제3권 길은 멀다 제209장 계이제

당송이 동토에서 수만 리를 걸어 이곳에 온 것을 알고 고태공은 연신 칭찬하며 그들을 위해 정식을 준비해 대접했다. 그는 불교를 믿지는 않았지만 관대하고 선한 마음씨를 가진 충후한 장로였으나, 말할 때마다 눈빛에는 근심이 가득했다. 당송도 감히 묻지 못했고, 원공은 자연스럽게 그 이유를 알고 옆에서 몰래 웃었다.
정식을 마친 후 고태공은 직접 당송을 방으로 안내해 휴식을 취하게 했다. 방에 자리를 잡자마자 한 하인이 서둘러 다가와 고태공에게 낮은 목소리로 두 마디를 건넸고, 고태공은 그 말을 듣고 당송에게 작별 인사를 했다.
원공은 똑똑히 들었는데, 그 하인이 “법사가 이미 도착해 정당에서 기다리고 있습니다”라고 말했다. 당송이 다시 촛불 아래에서 경서를 펼치는 것을 보고 원공은 몸을 숨긴 채 정당으로 가서 상황을 살펴보았다.
정당 안은 불빛이 환했고, 통통한 승려가 염주를 손에 쥐고 땅에 무릎을 꿇고 앉아 있었다. 그 승려는 눈을 감고 중얼거리고 있었다. 고태공과 두 하인은 옆에서 공손히 기다리고 있었으나 아직 대화는 시작되지 않은 듯했다.
잠시 후 그 승려가 갑자기 눈을 뜨고 손에 부적을 드러내어 법력을 발휘했고, 그 노란 종이는 정당의 문 위에 붙었다. 원공은 놀라서 입을 다물지 못했다. 승려가 도교의 부적을 사용하다니, 이 자는 분명 사기꾼이었다.
고태공은 이를 이해할 수 없었다. 평범한 사람들에게는 기이한 힘도 모두 신의 힘으로 보이는 법이다.
그때 승려가 깊은 목소리로 말했다. “당신의 하인 고재의 말에 따르면, 자주 괴물이 나타나 문제를 일으킨다고 하던데?”
고태공이 대답했다. “맞습니다! 그 괴물은 항상 안개 속에서 나타나 사라지며, 법력이 매우 강해 제가 얼마나 많은 법사를 불러도 잡을 수 없었습니다.”
‘안개 속에서 나타나 사라진다’는 말을 듣고 그 승려의 얼굴에는 두려움이 나타났다. 그는 결코 법사가 아니라, 세상을 돌아다니며 사기를 치는 자에 불과했다. 그는 몇 가지 초보적인 기술만 익혀 혀를 잘 써서 의심하는 사람들을 속여왔으며, 진짜 괴물을 만나면 자신도 이길 수 없다는 것을 알고 있었다.
그래서 그 승려는 마음을 진정시키고 대당 안을 몇 바퀴 돌며 진지하게 말했다. “당신의 저택에는 목기가 너무 강해 목요괴가 나타나는 것입니다…”
이 말을 듣고 원공은 《서유기》 전체를 떠올렸다. 책 속에서 여러 번 팔계를 ‘목모’, ‘목룡’이라고 불렀는데, 오방으로 보면 물이 나무를 낳으므로 여기서 목모는 과연 물을 의미하는 것일까?
그는 또한 몇 권의 책을 읽으며 《서유기》를 연단 도학의 책으로 여겼지만, 이 학문은 너무 심오해 그도 많은 것을 기억하지 못했다. 어쨌든 팔계가 목과 물에 속한다는 것은 거의 확실한 사실이었고, 이 승려도 진짜로 알고 있는지 아닌지 모르겠지만 어느 정도는 맞춘 것 같았다.

스님이 이어 말했다. “……오행 중에서 금은 목을 제할 수 있으니, 이 요괴를 물리치려면 반드시 금이어야 한다.”
고태공은 어렴풋이 이해하고 물었다. “대사님, 금이란 도대체 무엇입니까?”
스님은 약간 불쾌해하며 말했다. “금이란 그냥 금이다! 금, 은, 동, 철, 주석 같은 것들을 모두 꺼내서 내가 법을 행하는 데 사용하게 하라!”
그제야 고태공은 이해하고 말했다. “고재야, 어서 대사님의 말씀대로 금과 철로 된 것들을 모두 꺼내라.”
고재는 급히 밖으로 나가 잠시 후 몇 개의 쇠삽, 쇠포, 낫, 짧은 곡괭이, 그리고 쟁기날 하나를 가져왔다. 스님이 보고 물었다. “쇠기구만 있고 금은동주석은 없으니, 이 법을 행하기 어렵구나.”
고재가 옆에서 말했다. “이 대사님, 금은 같은 것들은 우리 집 주인님이 관리하고 있습니다.”
고태공이 말했다. “나를 따라오너라!”
그는 고재를 데리고 밖으로 나갔다가 잠시 후 둘이 돌아와 주석 컵 하나, 청동 소덕 하나, 금원반 하나, 은주 두 개를 바닥에 놓았다.
스님은 고개를 끄덕이며 말했다. “좋다!” 그는 오금을 한곳에 모아 놓고 말했다. “청실의 문을 꼭 닫고, 모든 사람들은 밖에서 기다리라!” 스님이 마침내 법을 행하려 하자 고태공이 말했다. “법사님, 그 요괴는 아직 오지 않았습니다.”
스님은 그를 한 번 쳐다보며 말했다. “내게는 그를 붙잡을 방법이 있다!”
고태공은 고개를 숙이고 물러나 청실의 문을 닫았다.
오공은 자세히 보았는데, 스님은 청실에 아무도 없자 먼저 금은 같은 것들을 품에 넣고, 주석 컵을 바닥에 내려놓아 발로 으스러뜨린 뒤 자신의 짐가방에 넣었다. 그런 다음 닭피 한 봉지를 꺼내 바닥에 뿌렸다.
그에게는 전혀 법을 행할 생각이 없었으며, 스님은 짐가방에서 무언가를 꺼내 라이터로 불을 붙였고, 곧바로 방 안에 연기가 자욱해졌다. 스님은 다시 쇠포와 쇠삽을 집어 들고 온 힘을 다해 그것들을 부러뜨린 뒤 쇠삽으로 쟁기날을 세게 내리쳤으며, 입으로 외쳤다. “요괴야, 어디로 가느냐!”
고태공 일행도 멀리 가지 않고 불안한 마음으로 밖에서 기다렸다. 잠시 후 문틈으로 연기가 새어 나오자 고재가 낮은 목소리로 말했다. “요괴가 왔어! 이 스님이 과연 성공할지 모르겠군.” 고태공은 입을 다물라는 제스처를 했다. 잠시 뒤 방 안에서 싸우는 소리가 들렸고, 스님의 고함소리와 쇠기구가 부딪히는 소리가 들려 모두가 땀을 흘렸다. 마침내 ‘펑’하는 소리와 함께 뒷창문이 열렸다.
스님의 엄한 목소리가 들렸다. “다시 난동을 부리면 반드시 베어 죽일 것이다!” 그러고는 다시 조용해졌다.
한참 후 고태공이 고재를 찌르며 문을 열어보라고 신호했다. 고재는 당연히 갈 엄두를 내지 못했지만, 고태공이 계속 꼬집고 비틀자 고재는 고통을 견디지 못하고 천천히 청실의 문을 살짝 열었다.

바닥은 엉망이 되어 피로 가득했고, 고재는 그 광경을 보고 숨을 삼켰다. 이 방에서 어떤 큰 전투가 벌어졌는지 알 수 없었다. 열려 있는 창문 쪽을 보니, 그 승려는 짐을 메고 엉덩이를 내밀며 창문 밖으로 기어 나가고 있었다.
고재는 의심이 생겨 방문을 활짝 열고 용기를 내어 소리쳤다. “법사, 어디로 가는 거요?”
승려는 깜짝 놀라 거의 떨어질 뻔했고, 고재를 보고는 재빨리 위엄 있는 표정을 되찾아 소리쳤다. “여기서 요마를 잡는 데 실패했는데, 네가 무슨 소란을 피우는 거냐!”
오공은 이 승려가 단지 사람을 속여 돈을 뜯으려는 것임을 알고 장난을 치고 싶어졌다. 그는 주문을 외워 창문이 밖에서 닫히도록 했고, 승려는 전혀 대비하지 못해 곧바로 두 개의 창문에 부딪혀 바닥에 주저앉아 멍하니 있었다.
그때 바닥에 있던 쇠삽과 쇠갈고리의 부러진 손잡이들이 공중으로 떠올라 승려의 머리와 얼굴을 향해 날아왔다. 승려는 놀라고 두려워하여 피할 곳이 없어 계속 고통스러워했다.
고재는 이 기이한 광경을 보고 그 자리에 멍하니 서 있었다. 도망치고 싶었지만 발을 움직일 수 없었다. 오공은 그 승려에게 음성으로 말했다. “이 승려야, 감히 여기에 와서 사람을 속이다니, 빨리 태공에게 잘못을 인정하고 앞으로는 머리를 기르고 평범한 사람처럼 살아라. 그렇지 않으면 널 용서하지 않겠다!”
그 말은 오직 승려만이 들을 수 있었다. 승려는 이미 너무 놀라서 정신이 나갔고, 고수를 만났다는 것을 깨닫고는 바닥에 엎드려 자신의 사기 행각을 모두 털어놓았다. 그리고 품에서 금은을 꺼내 바닥에 던지고는 서둘러 방문으로 도망쳤다. 문 앞에 있던 태공도 그 소리를 똑똑히 들었다. 그 승려가 방 안에서 법력을 쓰는 소리는 꽤 진지해 보였는데, 어째서 갑자기 무릎을 꿇고 잘못을 인정하는 걸까? 그래서 고태공은 그 승려의 말에 혼란스러워하다가 잠시 생각한 끝에 그가 사기꾼이며 이번에 요마를 물리치는 데 실패해 온 집안이 피로 물들고 몇 가지 농기구가 부서졌다는 것을 깨달았다.
한편 고태공은 한숨을 쉬며 고재를 다시 한 번 꾸짖었고, 그 금은덩이들은 고재에게 주어져서 내일 다시 강력한 법사를 찾으러 가라고 했다.
오공은 이쪽 일은 신경 쓰지 않고 갑자기 무언가를 떠올려 서둘러 밖으로 나가 그 승려를 쫓았다. 사실 오공은 지금 당장 할 일이 없으니 고로장에서 저팔계가 오기를 기다리는 것보다는 직접 복릉산 운잔동으로 가서 그를 붙잡는 게 낫다고 생각했다. 그렇게 하면 군대를 동원하거나 평범한 사람들을 놀라게 할 필요도 없었다.
승려는 필사적으로 달렸지만 그리 멀리 가지 못했다. 걸어가던 중 다시 방금 전의 그 목소리가 귀에 들렸다. “승려, 멈춰라. 너는 복릉산을 알고 있느냐?”
승려는 다시 바닥에 엎드려 말했다. “신선대왕, 목숨을 살려 주십시오! 복릉산은 이 마을 남쪽으로 700~800리 정도 떨어져 있습니다. 대충 그 정도이며, 정확한 건 저도 기억나지 않습니다.”
오공은 구름을 타고 남쪽으로 달려갔다. 그 짧은 거리도 순식간에 도착했고, 과연 어둠 속에서 수많은 괴물들이 숨어 있는 것처럼 검게 보이는 높은 산이 보였다.

오공은 재능이 뛰어나고 용기도 크어 산과 언덕을 하나하나 찾아다녔다. 다행히 그의 움직임이 매우 빨라서 약 반 시간 만에 한 산골짜기에서 바위 동굴을 발견했는데, 동굴 입구에는 “운잔동”이라는 세 글자가 적혀 있었다.
오공은 발걸음을 옮겨 안으로 들어갔다. 몇 걸음 걷자마자 안에서 사람들이 다투는 소리가 들렸는데, 남자와 여자였다. 그는 몸을 숨기고 가까이 다가가 들어보았다.
남자의 거친 목소리가 들렸다. “내가 가자고 하는데, 내일 아침에 바로 돌아갈 텐데, 네가 계속 붙잡고 있으니 이게 무슨 말이냐?” 이는 당연히 천봉원수가 인간 세상에 태어난 후의 저팔계였다.
그러자 여자의 맑은 목소리가 들렸다. “흥! 너 이 은혜를 잊고 배은망덕한 멍청한 돼지야! 새로운 것만 좋아하고 금방 싫증 내는 더러운 놈! 내가 아니었다면 넌 자신의 본모습조차 찾지 못하고 아마도 여전히 돼지우리에서 먹이를 찾고 있었을 거야.”
저팔계는 몇 마디 중얼거리더니 자신이 잘못했다는 것을 깨달은 듯 말했다. “너는 하루 종일 나만 욕하고, 욕하고… 그냥 욕하면 그만인데 왜 굳이 내 슬픈 일까지 꺼내는 거야?”
여자가 말했다. “그 고씨라는 계집애가 생긴 이후로, 넌 동굴에서 며칠이나 더 머물렀지?”
저팔계가 말했다. “그녀만 나를 욕하지 않으면 너보다 낫다는 거야?”
오공은 듣고 보니, 이 여자는 저팔계가 계속 고로장에 가서 고취련 아가씨를 찾는 것을 못마땅해하며 화를 내고 있는 것이었다. 혹시 이 여자가 운잔동에서 저팔계를 남편으로 맞이하려는 난이제인가? 아니야, 《서유기》에서 저팔계는 난이제가 결혼한 지 1년 만에 죽었다고 분명히 말했는데, 혹시 그 뒤에 숨은 사연이 있을까?
그때 여자의 목소리가 울먹이며 눈물을 흘리는 듯했다. “예전에 네가 옥제에게 천정에서 내쫓겼을 때, 넌 그냥 야생 돼지와 별반 다르지 않았어. 내가 네 전생을 일깨워주지 않았다면 넌 오늘날의 영광을 누릴 수 없었을 거야.”
저팔계는 이 말을 듣고 옛 정을 떠올리며 말했다. “이제, 이 일은… 이 일은 내 평생 잊을 수 없어.”
여자가 다시 말했다. “예전에 천봉원수가 얼마나 위엄 있고 잘생겼는지 생각해봐. 나는 네 출신이 괜찮다고 생각해서 너와 결혼했는데, 넌 그걸 소중히 여기지 않았어. 그렇다면 차라리 내가 죽는 게 낫겠어!” 그러고는 두 사람이 싸우는 소리가 들렸는데, 여자가 바위에 머리를 부딪혀 자살하려는 것이었다.
저팔계가 말했다. “이제 그만해, 이제!”
여자가 말했다. “너는 오늘은 이쪽, 내일은 저쪽이야. 내가 살아있어 무슨 재미가 있어?”
저팔계는 발을 구르며 말했다. “솔직히 말하자면, 이제 이런 즐거운 날들도 며칠 안 남았어!”
여자는 즉시 말을 멈추고 조용히 물었다. “왜?”
저팔계가 말했다. “이 일은 매우 중요해. 내가 너에게 말해주지만, 절대 밖에 발설하지 마!”
여자가 말했다. “나 난이제는 이름을 숨기고 살면서 너와 조용히 함께하고 싶을 뿐이야. 넌 뭘 두려워하는 거야?”

팔계가 말했다. “서천의 부처님 여래에게는 금잠자라라는 제자가 있어요. 그는 열 번 환생한 끝에 이제는 대당의 고승이 되었죠. 여래께서 불법을 동쪽으로 전파하려 하시어 그의 제자에게 동쪽 땅에서 서쪽으로 가서 서천에서 경을 구하라고 하셨어요.”
여자가 말했다. “그가 경을 구하는 것이 당신과 나와 무슨 상관이 있나요?”
팔계가 말했다. “정말로 당신은 머리는 길지만 견식은 짧군요. 관음님께서 내 능력이 뛰어나다는 것을 아시고는 나에게 당송을 보호하며 서쪽으로 경을 구하러 가라고 하셨어요. 돌아오면 분명히 금신 정과를 주실 거예요!”
여자가 놀라며 말했다. “정말 그런 일이 있나요? 그럼 언제 가나요?”
팔계가 말했다. “아마도 시일이 얼마 남지 않았을 거예요.”
여자는 오랫동안 생각한 뒤 말했다. “혹시 우리는 결국 잠시의 인연에 불과한 건가요?”
팔계가 말했다. “이 일에 대해 저는 이미 여러 날 동안 고민해왔어요. 당신도 서천으로 가는 길에서 저를 기다려 주세요. 저도 기회를 찾아 당신도 함께 가서 당송을 함께 보호할 거예요. 그때가 되면 천정으로 돌아갈 수는 없겠지만, 서천의 보호를 받으면 그것도 꽤 멋진 일이 아닐까요?”
오공이 이 말을 듣고 보니, 이 알둘둘 두 누나는 팔계의 천정의 옛 지인인 것 같았다. 그는 호기심을 참지 못하고 더 가까이 다가가 현공법의 비결로 유심히 살펴보았다. 그리고 보니 정말 대단했다. 바로 그녀였다!