제3권 길은 멀다 제210장 옥토끼 정령

그 여인을 보니 약간의 요기가 있었지만 그리 사나워 보이지는 않았다. 그녀의 용모는 요염하고 아름다워 마오장이나 치쭈메이에 견줄 만했다. 미소와 시선만으로도 나라와 성을 뒤집을 수 있을 정도로 아름다워 꽃이나 옥에 비유될 만했다. 비록 천궁의 선녀는 아니었지만 그 모습은 옥녀 선아에 견줄 만큼 사랑스러웠다.
웡쿠가 왜 놀랐는가 하면, 바로 이 ‘란에르제’를 알아보았기 때문이다. 그녀의 진짜 모습을 꿰뚫어 본 그는 그녀가 바로 창어가 품에 안고 있던 그 옥토끼라는 것을 알았다!
옛날 웡쿠와 후이는 천궁에 올라 창어를 만났으며, 후이는 통명전에서 화살로 무리의 선인들을 물리친 뒤 창어를 인간세계로 데려왔다. 그 옥토끼도 함께 내려왔지만, 예상치 못하게 치천령을 탈출해 복릉산의 운잔동에서 천봉원수와 비밀리에 만났다.
웡쿠는 계속 생각해보았다. 그도 번체 《서유기》를 읽어본 적이 있는데, 그 책에서는 ‘란에르제’를 ‘마오에르제’라고 쓴 적이 있었지만 당시에는 신경 쓰지 않았다.
십이지지 중의 ‘마오’는 십이지 중의 ‘토끼’와 일치한다. 이를 보면 역시 ‘마오에르제’가 정식 이름일 가능성이 더 크다. 하지만 고대 사람들은 이름을 지을 때 덧붙이거나 빼서 의미를 만들곤 했는데, ‘란’ 자에서 두 점을 빼면 바로 ‘마오’ 자가 된다. 하지만 ‘란’을 성으로 쓰는 것은 분명 우아하지 못하다. 그렇게 귀엽고 사랑스러운 옥토끼가 스스로 이렇게 평범한 이름을 지었다니, 아마 책을 많이 읽지 않은 것 같다.
만약 옥토끼라면 이 일도 설명이 될 수 있다. 후이가 창어를 찾기 전, 창어와 옥토끼는 광한궁에 살며 서로 의지하며 즐거운 시간을 보냈다.
후이와 창어가 다시 만난 후에는 치천령에 사랑의 보금자리를 마련했으며, 오랜 시간 떨어져 있었던 만큼 하루 종일 붙어 있을 가능성도 있다. 옥토끼는 애완동물이었지만 정령이 되었고, 창어와 후이가 친밀할 때는 당연히 곁에 있게 하지 않았으니 옥토끼도 외면당했을 것이다. 치천령은 크지만 그녀는 아무것도 알아보지 못했으며, 하루 종일 다른 이들이 사랑을 나누는 것을 보며 어찌 평범한 마음이 생기지 않겠는가?
다만 《서유기》에서 창어는 광한궁을 떠나지 않았는데, 옥토끼는 왜 몰래 인간세계로 내려왔을까? 보아하니 그녀가 복릉산에 가는 것은 이미 계획된 일이었으며, 자신이 있는 환경과는 관련이 없는 것 같다. 그녀가 복릉산에 온 것은 바지에게 때문이었고, 천주국에서 공주로 가장해 당송을 노리는 것이었다. 그렇다면 이 옥토끼는 도대체 무엇을 하려는 것일까? 그녀는 두 번이나 천법을 어겼지만 아무런 처벌도 받지 않았는데, 혹시 그녀에게도 강력한 후원자가 있는 것일까?
웡쿠는 ‘란에르제’의 정체를 알게 되자 마음속에 더 많은 수수께끼가 생겼다. 당장은 풀 수 없으니, 두 사람의 대화를 들어서라도 어떤 단서를 찾아볼 수밖에 없었다.

옥토끼는 팔계가 경전을 구하는 일에 대해 이야기하는 것을 듣고 눈이 반짝이며 말투를 달콤하게 바꿔 팔계에게 다가가 물었다. “그 탕산은 도대체 어떤 이점이 있어서 우리 천봉 원수님도 기꺼이 그를 보호하려 하나요?”
팔계는 헤헤 웃으며 말했다. “그 탕산이라면 당연히 대단한 사람이지. 그를 보호하면 분명 이점이 있을 거야.”
옥토끼는 화를 내며 말했다. “흥, 말하지 않으면 내가 굳이 듣고 싶지도 않아. 네가 그 탕산을 보호하러 서쪽으로 가면 나 혼자 이곳에서 쓸쓸히 죽을 수밖에 없겠군.”
팔계는 급히 웃음을 지으며 말했다. “둘째 언니, 너는 참 나쁘구나. 말하다가 바로 화를 내다니. 나와 그 고… 고 아가씨는 잠시 즐거웠을 뿐이야. 그녀는 평범한 인간이라 어떻게 나와 영원히 함께할 수 있겠어? 우리야말로 천생연분인 거야.”
옥토끼는 얼굴을 돌리며 혐오스러운 표정을 지었다. 원숭이는 이를 보고 의아해했다. 옥토끼가 일부러 팔계를 유혹하러 온 것인데, 자신은 옥토끼가 천봉 원수님을 진심으로 좋아하는 줄 알았는데, 지금 옥토끼의 표정을 보니 마치 곧 토할 것 같아서 전혀 애정이 보이지 않았다. 옥토끼가 원하는 것은 팔계도, 그의 전생인 천봉 원수님의 위엄도 아니라, 그가 경전을 구하는 후보자라는 신분인 것 같았다. 그렇지 않다면 왜 경전을 구하는 일만 나오면 옥토끼가 이렇게 열심일까?
옥토끼는 다시 친절한 표정으로 말했다. “천봉 오빠, 방금 서천 길에서 기다리라고 하셨는데, 그 말이 진짜인가요? 헛되이 기다리게 하지 마세요.”
팔계는 일어서며 단호하게 말했다. “당연히 진짜야. 만약 거짓말이 한 마디라도 있으면 다시 돼지우리로 돌아가게 할 거야—” 옥토끼는 팔계의 입을 막으며 말했다. “누가 네가 맹세하길 바라겠어? 그냥 시험해본 것뿐이야.”
팔계는 옥토끼의 눈빛에 애정이 담긴 것을 보고 마음이 동하며 거친 목소리도 부드럽게 바꿔 말했다. “둘째 언니, 오늘은 고 노장에게 가지 않을게요.”
옥토끼는 팔계를 노려보며 말했다. “너 이 무모한 녀석, 곧 정수를 얻어 금신이 될 텐데도 아직도 제어를 못 하다니. 조심해, 부처님이 알면 네 생명의 근본을 망가뜨릴 거야.”
팔계는 웃으며 말했다. “서방에도 기쁨의 부처가 있어. 부처님은 인간의 사랑 따위는 신경 쓰지 않아.” 그러고는 다가와 키스하려 했다.
옥토끼는 손가락으로 팔계의 이마를 찌르며 한숨을 쉬며 말했다. “그만그만, 이제 가야 해.”
팔계는 놀라며 물었다. “어디로 가요?”
옥토끼는 원망스러운 표정으로 말했다. “너 같은 무정한 사람과 함께 있으면 항상 괴로울 뿐이야. 굳이 스스로를 괴롭힐 필요가 있나?”
팔계는 말했다. “그게 무슨 말이에요? 내가 운잔동에 도착하면 집에 돈과 쌀이 부족하지 않고, 괴물도 감히 방해하지 못해요. 내가 자랑하는 건 아니지만, 이곳도 제법 안정된 곳이에요.”
옥토끼는 말했다. “사람은 마음이 중요해. 여기엔 우리 둘뿐이니, 만약 뭔가 숨기고 말하지 않는다면 당연히 지루할 거야.”

팔계는 이제야 옥토끼가 여전히 당송을 걱정하고 있다는 것을 깨닫고 한숨을 쉬며 말했다. “내가 말하지 않는 것이 아니라, 이 사실은 정말 중대한 문제거든.”
옥토끼는 입을 삐죽이며 말했다. “혹시 네가 말하면 당송이 죽는다는 거야?”
팔계가 말했다. “네 말이 맞아. 이 비밀이 알려지면 당송도 살기 어려울 거야.”
그가 그렇게 말할수록 옥토끼는 더욱 초조해져서 팔계의 귀를 잡아당기며 말했다. “나를 놀리는 거야? 오늘 네 꼴을 망쳐줄 거야.”
팔계의 귀는 부채만큼 컸지만 잡아당기기에는 가장 약했고, 그는 계속 고통스러워하며 외쳤다. “둘째 언니, 살려주세요. 지난달의 상처가 아직 낫지 않았어요.”
옥토끼는 소리쳤다. “계속 말하지 않으면 널 잡아먹을 거야!”
그때 팔계는 다시 말했다. “내가 말해도 절대 다른 사람에게는 말하지 마세요!”
옥토끼는 그의 말을 무시하고 손에 힘을 더해 “빨리 말해!”라고 했다.
팔계는 급히 말했다. “여자가 당송과 관계를 맺으면 그의 진원을 빨아들여 태의금선이 될 수 있어요!”
옥토끼는 이 말을 듣고 순간 멍해졌고, 손에 힘이 풀리며 기쁜 미소를 지었다. 그 사이 팔계는 서둘러 멀리 도망가 귀를 문지르기 시작했다.
옥토끼는 웃으며 말했다. “당연히 아프지. 이런 일을 왜 말하지 못하겠어? 내가 당송을 찾아갈까 봐 두려운 거야?”
팔계는 옥토끼를 바라보며 말했다. “내가 어떻게 두려워하겠어? 당송은 금잠자의 환생으로, 십세 동안 수행해 진원이 깨지지 않았어. 너는 말할 것도 없고, 달에 있는 창어조차도 그의 마음을 움직일 수 없어.”
팔계의 말을 듣고 옥토끼는 눈썹을 치켜올리며 소리쳤다. “그녀 얘기 하지 말라고 했잖아! 왜 굳이 그녀 얘기를 하는 거야? 혹시 하루 종일 그녀만 생각하고, 하늘과 땅 위에 그녀보다 더 나은 사람은 없다고 생각하는 거야?”
팔계는 귀가 여전히 아팠고, 옥토끼의 꾸중까지 듣고 화가 나서 “시끄러워, 넌 항상 의심만 많아!”라고 욕하며 밖으로 나갔다.
옥토끼가 물었다. “어디 가는 거야?”
팔계는 뒤도 돌아보지 않고 말했다. “고로장으로 가!”
옥토끼는 원망스럽게 말했다. “네가 가면 나도 갈 거야!”
팔계가 물었다. “그럼 넌 어디로 가는 거야?”
옥토끼가 말했다. “당송이 곧 올 텐데, 이런 날들이 며칠이나 더 계속될까? 당연히 서쪽으로 가서 널 기다릴 거야.”
팔계는 비웃으며 말했다. “나를 기다린다고? 아니면 그 당송을 기다린다고?”
옥토끼는 욕하며 말했다. “무정한 놈! 내가 미리 준비하지 않으면, 그때 갑자기 나타나서 괴물로 취급받을 거야!”
팔계는 잠시 생각한 뒤 말했다. “말도 일리가 있어. 네가 가고 싶으면 나도 말리지 않을게. 그냥 나중에 만나자.”
옥토끼가 말했다. “좋아, 그렇다면 나중의 인연에 맡기자.”
이 둘의 관계도 참 이상했다. 사랑스러울 때는 마치 사랑하는 부부 같았지만, 지금은 마치 낯선 사람처럼 지냈다. 옥토끼가 말했다. “혹시 누가 물으면 내가 죽었다고 말해.”
팔계가 말했다. “괜찮은데 왜 죽었다고 말해야 해?”

옥토끼가 말했다. “너도 너무 어리석구나. 만약 다른 사람들이 우리의 정을 알게 되면 경계하게 될 테고, 앞으로 일을 처리할 때 많은 불편함이 생길 거야.”
팔계는 이 일에 별로 관심이 없는 듯 고개를 돌려 옥토끼를 한 번 쳐다보더니 “네 말대로 하지.”라고 말했다.
옥토끼는 도주법을 써서 동굴 속에서 사라졌다.
팔계는 한숨을 쉬며 입을 쩝쩝 다시며 “아깝군.”이라고 말했지만, 무엇이 아까운지는 알 수 없었다.
오공은 한참 듣고 나서 대체적인 상황을 이해했다. 원래 당송은 진정한 보물이었던 것이다. 당송의 살만으로도 불로장생할 수 있을 뿐만 아니라 그의 정기도 매우 귀중했기에 많은 요괴들이 그를 탐내는 것도 당연했다. 하지만 이런 비밀이 돼지팔계에게 알려질 수 있다는 것도 놀라울 따름이었다. 부처님이 일부러 드러내지 않았다면 다른 이유를 찾을 수 없었을 것이다.
여래여, 여래여, 정말 세상이 혼란스러워지는 것을 바라는구나.
팔계는 난이자매와 작별한 뒤, 혼자서는 더욱 지루해져 고로장으로 가서 고취련과 즐거운 시간을 보내려 했다. 그는 서둘러 구름을 타고 마을 입구에 도착했는데, 뒤에서 누군가가 “천봉원수, 오랜만이군!”이라고 말하는 소리가 들렸다.
팔계는 마음속으로 고취련 생각만 하고 있었는데, 이런 갑작스러운 목소리에 너무 놀라 거의 구름에서 떨어질 뻔했다. 그가 뒤를 돌아보니, 자신의 뒤에 마른 원숭이 한 마리가 서 있었다. 팔계는 눈을 비비며 오공을 가리키며 “너… 너는 화과산의 그 요마야!”라고 말했다.
오공은 하하 웃으며 “천봉원수는 역시 품격이 높군. 입만 열면 요마라니! 혹시 너는 아직도 선인이 아닌가?”라고 말했다.
팔계는 “나 이 늙은 돼지는 비록 하계로 내려왔지만, 좋은 일이 기다리고 있어!”라고 말했다.
오공은 처음에는 그에게 직접 말해 싸움을 피하려 했지만, 앞으로 함께 지낼 날이 많으니 이 어리석은 돼지가 시비를 걸도록 내버려 두는 게 좋겠다고 생각했다. 그에게 첫인상으로 위압감을 주지 않으면 어떻게 자신을 두려워하겠는가. 그래서 그는 인상을 찌푸리며 “너는 이렇게 못생겼는데, 어떻게 쓸 수 있겠어?”라고 말했다. 그러다 갑자기 깨닫고는 “아, 그곳에서 너를 일하러 부른 모양이군.”이라고 말했다.
팔계는 당연히 “어디? 어떻게 알았어?”라고 물었다.
오공은 “내가 말한 그곳은 사람들이 무덤을 지키는 곳이야. 어떤 악귀나 원혼이라도 너처럼 못생긴 것을 보면 모두 도망칠 거야. 하하.”라고 말했다.
팔계는 천봉원수였을 때는 잘생긴 외모에 자부심이 컸지만, 이번 생에 돼지요괴가 되어 마음속으로 매우 불만스러워했다. 오공이 자신을 이렇게 조롱하자 그는 화를 내며 “사람을 때려도 얼굴은 안 때리고, 욕을 해도 단점은 드러내지 않는다. 너 이 원숭이도 너무 비열하구나.”라고 말했다.
오공은 차갑게 웃으며 “너 같은 신도 아니고 요괴도 아닌 놈과 무슨 좋은 말을 하겠어?”라고 말했다.
팔계는 부끄럽고 화가 나서, 자신이 오공의 상대가 아니라는 것을 알고는 “오늘은 할 일이 있어, 너와 다투지 않을게.”라고 말했다.

오공은 침을 뱉으며 말했다. “밤이 깊고 바람이 세다. 네가 왜 인간 마을에 온 거냐? 분명 좋은 일은 아닐 게다! 손 할아버지가 오늘은 백성들을 해로운 것들로부터 지키려 하니, 내 막대기 한 대를 맞아보아라.”
팔계는 오공이 아무 이유 없이 공격하는 것을 보고도 망설이지 않고 구치딩바를 꺼내며 소리쳤다. “이 원숭이야, 내가 너를 두려워할 것 같으냐!”