제2권 도가도 제193장 당왕이

오공은 당왕 이세민이 위수강으로 뛰어들어 흔적도 없어지는 것을 보고, 이곳에서도 할 일이 없어 지옥을 빠져나와 구유의 심연에서 곧장 올라와 남잔부주로 향했다.
당나라의 영토는 대수나라와 약간 차이가 있었지만, 수도가 뤄양에서 장안으로 바뀐 것은 오공도 알고 있었다. 그는 마치 불꽃처럼 장안의 백호전에 도착했을 때, 당나라 건국의 많은 공신들이 동궁 태자와 황후, 비빈들과 함께 백호전에서 애도하고 있었다. 태자와 친한 이들은 언제 애도 칙령을 내려 태자를 왕위에 올릴지 상의하고 있었다.
위정은 신하들을 달래며 말했다. “하루 더 기다리세요. 우리 주군은 반드시 환생할 것입니다. 천하를 놀라게 해서는 안 됩니다.” 누군가 말했다. “총리님, 정신이 혼미하신 것 같습니다. 물은 돌이킬 수 없고, 죽은 자는 다시 살아날 수 없습니다. 환생이라는 것이 어디 있습니까?”
위정은 말했다. “저는 어릴 적에 선술을 배웠으며, 그 계산법은 가장 정확합니다…”
말하는 도중 관 속의 이세민이 크게 소리쳤다. “아파 죽겠어!” 이 소리에 문관과 무장, 비빈과 태자들은 모두 겁에 질렸다. 오직 서무공, 위정, 진경, 위치경덕 네 명의 충직한 노신들만이 관 앞으로 다가가 관을 부축했다.
위정은 사람들에게 도구를 가져오라고 시키고 이세민을 구해냈다. 관 뚜껑을 열자 이세민은 안에서 앉아서 말했다. “정말 큰 홍수가 났군!”
신하들은 이세민이 정말로 죽었다가 살아난 것을 보고 천이 대당을 도왔다고 말했다. 누군가 말했다. “폐하, 걱정하지 마십시오. 어떤 홍수가 온단 말입니까?”
당왕은 말했다. “제가 위수강가에 가던 중, 두 머리를 가진 금붕어들이 물놀이하는 것을 보았습니다. 명도태위가 저를 말에서 밀어내어 강에 떨어뜨렸습니다.” 신하들은 당왕이 아직도 놀란 상태인 것을 보고 급히 그를 관에서 끌어내어 태의원에게 진정제를 준비하게 했다. 하루를 쉬고 나서야 비로소 정신을 차렸다.
다음 날 이른 아침, 궁중 사람들은 모두 상의를 벗고 화려한 옷으로 갈아입었다. 모두가 붉은 옷에 검은 모자를 쓰고 보라색 띠와 금색 표장을 달고 조정 문 밖에서 소집을 기다렸다. 이세민은 진정제를 복용하고 밤새 편안히 잠들어 정신을 회복한 뒤, 위엄을 갖추고 조정에 올랐다. 금룡보전에는 문무 양반들이 모였고, 환호가 끝난 뒤 계급에 따라 자리에 앉았다.
오공은 일찍이 대전 기둥 뒤에 숨어 신하들의 회의를 들었다. 그의 추측으로는 아래에 있는 신하들 중에도 불교 신도들이 있을 것이며, 그들은 이세민을 설득하기 위해 최선을 다할 것이었다.
예의를 다한 뒤, 신하들은 차례로 천하의 중요한 일들을 상소했다. 그 후 당연히 누군가가 당왕이 왜 죽었다가 살아났는지 물었다. 이세민은 말했다. “염왕께서 말씀하시길, 제게는 33년의 천륙이 있으나, 지금까지 겨우 13년밖에 지나지 않았다고 하여 사람을 보내 저를 돌려보냈습니다. 도시에서 헛되이 죽었으며, 수많은 원혼들과 64곳의 반란군들, 72곳의 산적들의 영혼들이 제 길을 막았습니다. 이번에 양세로 돌아온 가장 중요한 일은 수륙 대회를 열어 많은 영혼들을 위해 염불을 올리는 것입니다.”

이세민은 즉시 명을 내렸다. “태사승 부의, 오늘부터 고승을 선발하여 불사를 건립하되, 어떠한 실수도 있어서는 안 된다.”
오공은 이 말을 듣고 크게 놀랐다. 이세민이 어떻게 하룻밤 사이에 성격이 바뀌었단 말인가? 이는 저승에서의 행동과는 너무나 다른데, 도대체 어떤 이유인가?
그때 부의가 나서서 말했다. “폐하, 소신의 생각으로는 서역의 방식은 채택할 수 없습니다. 범음을 외우며 과거의 죄를 추적하고 미래의 복을 엿보는 것은 오히려 교묘한 속임수에 불과합니다. 오제삼왕 시대부터 불법은 없었으며, 군주가 현명하고 신하가 충성스러웠기에 나라의 기간이 길었습니다. 그러니 폐하께서 신중히 생각해 주시기 바랍니다.”
위정도 나서서 말했다. “우리 조정은 예로부터 도학을 존중해 왔습니다. 폐하께서 왜 불사를 건립하려 하십니까? 천자가 움직이면 만민이 따르는 법이니, 이 일은 국가의 기본과 직결됩니다. 이처럼 중대한 일은 반드시 신중히 상의한 뒤에 결정해야 합니다.”
이세민이 말했다. “나는 지옥의 온갖 일들을 겪으며 수많은 고난을 직접 목격했다. 소위 ‘생전에 천 가지 악업을 저지르면 사후에 그 죄명을 받는다’는 말이 바로 이런 것이다. 그 육도윤회에서는 선을 행하는 자는 선도로 승화되고, 충성을 다하는 자는 귀도로 탈출하며, 효를 다하는 자는 복도로 다시 태어나고, 공정한 자는 인도로 다시 태어나며, 덕을 쌓는 자는 부도로 태어나고, 악독한 자는 귀도로 빠진다. 이 대회는 그 고아한 혼령들을 윤회로 인도하여 우리 조정의 나라가 영원히 견고해지도록 하기 위한 것이다. 저승의 판관들과 태위들도 불교의 수륙대회가 가장 효과적이라고 하니 분명히 실수가 있을 리 없다.”
이때 태부경 장도원과 중서령 장사형도 참여하여 말했다. “불교는 청정하고 인자하며, 과연 불은 공합니다. 주무제는 삼교를 구분하여 대혜선사는 유원함을 찬양했으며, 여러 사람들의 공양을 받아 모두 드러났습니다. 오조가 환생하고 달마가 나타났습니다. 옛날부터 삼교는 최고의 것으로서 파괴되거나 폐지될 수 없다고 합니다. 폐하께서 성스러운 판단을 내려주시기 바랍니다.”
태종은 매우 기뻐하며 말했다. “두 경의 말이 타당하다. 또 다른 의견이 있는 자는 처벌하겠다.” 그러자 전실이 만세라고 외치며 더 이상 아무도 이 일을 언급하지 않았다. 오공은 들을수록 더욱 혼란스러웠다. 이세민은 예로부터 도교를 존중해 왔는데, 이제는 마치 불교의 열성 신도와 같았다. 이런 마음의 변화는 너무나도 갑작스러웠다.
오공은 이세민을 자세히 살펴보았다. 그는 자신이 저승에서 본 바로 그 사람이었으며, 말투와 행동까지도 똑같았다. 다른 사람이 가장한 것 같지 않았다. 그는 현공법의 비밀을 이용해 자세히 살펴보려 했다. 내력을 운용할 때야 비로소 자신의 오행류 신공들이 여전히 사용할 수 없다는 것을 깨달았다. 원래 오행산의 힘이 결코 작지 않아 그의 오행류 법술들을 모두 영명신원의 몸속에 억누르고 있었던 것이다.
그때 이세민이 갑자기 고개를 들어 오공이 숨어 있는 곳을 바라보았다. 오공은 은신술로 몸을 감추고 있었지만, 마음속으로 생각했다. 이세민이 비록 황제라 할지라도 결국은 평범한 인간일 뿐인데, 과연 내 이 법술을 간파할 수 있을까?

이세민의 그 한 번의 시선은 마치 깊은 지옥에서 던져진 듯한 눈빛으로, 음침하고 기이하기 그지없었다. 그 시선이 오공의 은신처를 스쳐 지나가자마자 오공은 소름이 돋아 온몸의 털이 곤두섰다.
“그가 나를 봤어! 이 사람은 분명 이세민이 아니야!”
오공의 마음속에 강렬한 위기감이 밀려왔고, 그는 재빨리 그곳을 떠났다. 그러나 보이지 않는 힘이 자신의 발목을 움켜잡는 것을 느꼈다. 위급한 순간 그는 ‘유신어기’법을 사용해 간신히 벗어나 곧바로 멀리 도망쳤으며, 다시는 뒤돌아보지 않았다. 오공은 모르고 있었지만, 이세민은 조정에서의 지위 때문에 많은 놀라운 마법을 사용할 수 없었기에 오공에게 도망치라고 한 것이었다.
오공은 한숨에 천리를 날아갔고, 이세민이 대전에서 멀리 떨어져 자신을 추격할 리 없다고 생각하여 비로소 멈춰 섰다. 그의 마음속은 얼마나 놀라웠겠는가.
“정말 훌륭한 불교, 대단한 배포와 용기, 깊은 계략…”
이세민의 정체가 드러나자 모든 변화가 명확해졌다. 최판관과 주태위가 당왕에게 불교를 믿으라고 설득한 것도 모두 작은 계략에 불과했으며, 진짜 후계책은 바로 그 금색 이두잉어에 있었다.
당왕이 설득을 듣지 않자 그들은 직접 그의 자리를 대체했다. 이 ‘도둑질로 기둥을 바꾸는’ 수법으로 도교가 개입할 가능성을 뿌리째 끊어버린 것은 정말 기발한 방법이었다. 보아하니 서천은 이번 경전 구하기를 오랫동안 계획해왔으며, 반드시 성공시키려는 듯했다.
조정에서는 어느 불교 조상인지 알 수 없는 이가 앉아 있었는데, 방금 그 수법만 봐도 그의 수련 수위는 태의금선 이하가 아님을 알 수 있었다. 반면 진짜 당왕은 아마도 여전히 위수 강에서 어리석은 짓을 하고 있을 것이다.
이세민이 이미 불교도가 되었으니, 서천의 불교와 노자는 자연히 그의 손아귀에 있으며 모든 것을 통제할 수 있었다. 이제 동토에는 다른 일이 없으며, 경전 구하기 사업은 곧 시작될 것이다. 그 경전 구하는 이는 분명 금잠자의 환생일 것이며, 관음보살이 온 것도 그저 형식적인 것에 불과하다.
오공이 구름 위에서 멍하니 생각하고 있을 때, 갑자기 몸이 떨렸다. 그의 얼굴에는 드물게 미소가 떠올랐다. 관음보살이 왔다.
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오성산 아래에서 오공은 산기슭에 누워 쉬고 있었다. 멀리서 희운 기운이 줄지어 다가오는 것을 보았고, 얼마 지나지 않아 흰 옷을 입은 여인이 힘을 억제하는 사람과 함께 멀리서 날아왔다. 바로 관음보살과 혜안사자였다.
이미 토지산신이 앞으로 나와 보살을 맞이하여 오공 앞으로 안내했다.
관음보살이 오공 앞에 도착하여 미소 지으며 말했다. “원숭이야, 나를 알아보겠니?”
오공은 마음속으로 ‘흥’ 하고 생각하며 입으로 말했다. “어떻게 모르겠소? 당신이 바로 보리수산에서 고통받는 이들을 구하고 자비로운 남무관세음보살이 아니오?”
보살은 여전히 미소 지으며 물었다. “이 산에서 편안하게 지내고 있니?”

오공이 간절히 말했다. “보살님, 저는 이곳에서 하루하루가 한 해처럼 길게 느껴지며 옛 친구들과도 모두 단절되었습니다. 부디 자비로우신 관세음보살님께서 저에게 방법을 가르쳐 주시어 목숨을 구해 주십시오.”
보살이 말했다. “너 이 원숭이야, 천상에서 좋은 일을 했다고 해도 옥황상제가 너를 용서할 리가 없지.”
오공은 이 말을 듣고 여전히 천상에 대한 분노가 치밀어 올랐다. 그는 반문했다. “옥황상제가 저를 잡는 것은 이해할 수 있지만, 저와 서천 사이에는 원한이 없는데, 그런데 왜如来께서 저를 잡으시는 거죠?”
보살이 웃으며 말했다. “만약 네가 여전히 후회하지 않는다면, 왜 용서를 구하느냐? 그냥 여기서 고집스럽게 죽을 때까지 버틴다 해도 나와 무슨 상관이 있겠느냐?”
오공은 표정을 바꾸어 미소를 지으며 말했다. “보살님, 용서해 주십시오. 사실 제 마음속으로는 이미 수천 번, 수만 번 후회했습니다. 다만 마음이 명확하지 않아서 한 번 더 물어본 것뿐입니다.”
보살이 물었다. “무엇이 명확하지 않다는 거냐?”
오공이 대답했다. “서천의 불과 노인들이 그토록 신력이 뛰어난데, 왜 여전히 도교의 옥황상제를 존중해야 하나요? 만약 제가 그 자리에 있다면 이미 동방으로 가서 세상을 바꿔버렸을 것입니다!”
보살이 화를 내며 말했다. “헛소리 하지 마라! 옥황상제는 만천의 주인이다. 이것이 신력의 크기와 무슨 상관이 있느냐? 하늘의 주인의 명령만 있으면 如来조차도 따라야 한다. 이해하겠느냐?” 이 말은 곧 如来의 신력이 매우 위대하다는 것을 인정하는 것이었다.
오공은 생각하는 척하다가 말했다. “아, 알겠습니다. 힘으로 사람을 압박하니 불조도 어쩔 수 없이 따를 수밖에 없는 것이군요.”
관세음보살은 속으로 기뻐하며 말했다. “헛소리 하지 마! 나는 지금 불의 명을 받들어 동토에서 경전을 구할 사람을 찾으러 가는 중이다. 이곳을 지나가다가 잠시 너를 보러 온 것뿐이다.”
오공이 급히 말했다. “보살님, 잠깐만 보시지 말고, 저는 이미 수십 년째 여기에 갇혀 있습니다. 부디 저를 구해 주십시오!”
관세음보살이 말했다. “너는 여러 번 천상을 어지럽혀 죄가 매우 무겁다. 내가 너를 풀어주면 네가 다시 문제를 일으킨다면 그것은 내 죄가 되지 않겠느냐?”
오공이 말했다. “제가 후회했습니다. 부디 보살님의 자비로운 마음으로 올바른 길을 가르쳐 주십시오. 그렇지 않으면 저희 요물들은 어떻게 수행할 수 있겠습니까?”
관세음보살은 오공의 말을 듣고 마음속으로 기뻐하며 말했다. “사람의 마음속에 생각이 생기면 천지가 모두 알게 된다. 선악에 보응이 없다면 천지에는 반드시 편파성이 있을 것이다.”
그 보살은 이 말을 듣고 마음속으로 매우 기뻐하며 대성에게 말했다. “이런 마음가짐이 있다면, 내가 동토의 대당국에 가서 경전을 구할 사람을 찾아 그가 너를 구하도록 하겠다. 너는 그의 제자가 되어 가르침을 받고 내 불교에 들어가 다시 정진해 보는 것은 어떻겠느냐?”
오공은 연신 동의하며 말했다. “가고 싶습니다! 가고 싶습니다! 자비로우신 관세음보살님께 감사드립니다!”
보살이 고개를 끄덕이며 말했다. “네가 이렇게 깨달았으니, 며칠 더 견디면 반드시 누군가가 너를 구하러 올 것이다!”
오공은 당연히 고개를 숙여 감사를 표했다.
보살은 오공을 데리고 가며 마음속으로 매우 기뻐했다. 이 원숭이는 如来불조가 직접 요청한 자였다. 한 명은 원숭이이고, 다른 한 명은 금잠자의 환생이었다. 이 두 사람에 대해서는 如来가 여러 번 당부하여 절대 바꿀 수 없다고 했으며, 나머지 사람들은 문제가 되지 않았다.

얼마 전 이산노모, 적각대선, 서해용왕이 자신들을 찾아와 그 세 가지 보물을 자기들 편에 두려 하였는데, 정말로 거절하기 어려운 것이었다.