제2권 도가도 제194장 삼장출발

오공은 구름 위에 서 있었고, 그곳에서 영명신원의 분신이 보살을 보내자야 마음이 편해졌다. 역시 관음이 자신을 선택한 것이다. 여래의 지시인지, 아니면 관음이 이미 결심을 굳힌 것인지는 알 수 없지만, 어쨌든 경을 구하는 데 자신이 빠지지 않은 것은 운명이었다.
그는 한 바퀴 돌아 제천령으로 돌아왔다. 대유는 동굴 안에서 기다리고 있었는데, 오공이 오자 곧바로 말했다. “이번에는 오공의 부탁을 저버렸습니다.” 오공이 물었다. “무슨 일이야?”
대유가 말했다. “저는 이수영조를 보내 길을 막으려 했는데, 그 두 사람은 영조를 보자마자 도망쳤습니다. 한 번도 마주치지도 못했죠. 그들이 도망쳤으니 더 이상 쫓을 수도 없고, 그러면 허점이 드러나지 않겠습니까?”
오공이 웃으며 말했다. “괜찮아. 그렇다면 내 마음속에 이미 답이 있어.” 보아하니 경을 구하는 이들은 아마도 이미 오래전부터 정해져 있었던 것 같다. 그렇지 않다면 영조의 능력이 천봉권린 두 사람보다 훨씬 뛰어난데, 보살이 어찌 마음이 동하지 않겠는가? 이 길에는 요마귀신이 너무 많으니, 능력의 고저에 따라 하나하나 골라내려면 보살에게도 큰 고역이 될 것이다.
관음은 위대한 힘을 가졌지만 모든 것을 할 수 있는 것은 아니다. 당왕을 속인 일은 관음이 한 짓이라고 오공은 믿지 않았다. 관음은 영산에서 서쪽으로 와서 사람을 찾아 경을 구하게 했는데, 이 일이 결정된 지 그리 오래되지 않았다. 하지만 지옥의 많은 준비들은 하루 이틀에 이루어질 수 있는 것이 아니다. 이 일을 철저히 하려면 아마도 백 년 전부터 시작되었을 것이다.
이제 관세음보살은 이미 동토 대당의 영토에 도착했을 것이다. 그 다음으로는 당연히 전생의 금잠자, 즉 현세의 고승 진현장을 경을 구하는 인물로 선발할 것이며, 얼마 지나지 않아 오성산에 가서 자신을 구해낼 것이다.
한편 남해 보리수산의 관세음보살은 여래의 명을 받들어 세 명의 경구 조력자를 모았으며, 탈것까지 우연히 얻어 마음속으로 매우 기뻐했다.
그녀는 장안성에 와서 부처님의 가르침에 따라 경을 구할 선인들을 꼼꼼히 살펴보았다. 그러다가 당시 황제 이세민이 대당에서 선한 과보를 선포하고 고승을 선발하며 수륙대회를 열고 있다는 소식을 들었다. 관음은 마음속으로 주의 깊게 살펴보았다. 역시 여래는 일을 세심하게 처리하는구나. 내가 이쪽에서 인물을 준비하는 동안 저쪽에서는 이미 경을 구할 준비가 되어 있었으니, 이렇게 되면 내 수고도 많이 줄어들겠구나.
수륙대회가 열리자 관음은 당연히 그 법사단주를 보러 가야 했다.
이때는 정관 13년, 계사년, 9월 3일, 계묘의 좋은 날이었다. 장안성 화생사 안에는 웅장한 도장이 세워져 있었다. 기둥과 깃발이 펄럭이고, 보개가 빛을 발했다. 하늘에는 무지개가 가득하고, 해빛에 붉은 번개가 반짝였다. 도장 안에는 세존의 금상이 자애롭고 엄숙하게 있었으며, 아라한들의 옥색 얼굴도 위엄 있었다. 병에는 선화가 꽂혀 있고, 로에는 단향이 타오르며, 향구름이 피어오르며 하늘까지 이어졌다. 또한 고승들이 무대에 올라 모든 중생을 고통의 강에서 구해내겠다고 맹세했다.

관음은 단 위의 이 고승을 보고 마음속으로 놀라움과 기쁨이 교차했다. 그 고승은 용맹한 풍채에 위엄 있는 모습을 하고 있었으며, 하얀 이와 붉은 입술, 곧은 코와方한 입매로 무척 잘생겼는데, 마치 여래의 두 제자 중 한 명인 금천자와 똑같은 모습이었다. 옛날 금천자가 여래에게 받아들여졌을 때, 관음이 명을 받들어 그를 지옥으로 보내 환생시켰는데, 어찌 그를 알아보지 못하겠는가? 이번에는 아무런 어려움 없이 환생한 금천자를 찾아낸 것이니, 관음은 당연히 기뻐했다.

다음 날, 보살은 걸인 승려의 모습으로 변해 가사와 지장을 들고 거리를 돌아다니며 물건을 팔았다. 당시 도시에서는 불교 행사가 활발히 열리고 있었기에, 관음의 행동은 자연스럽게 사람들의 주목을 끌었고, 얼마 지나지 않아 재상 소유의 귀에도 전해졌다.

소유는 가사가 유난히 빛나는 것을 보고 이것이 결코 평범한 물건이 아니라는 것을 깨닫고, 부하들에게 이 두 보물의 가격이 얼마인지 물어보았다. 보살은 “가사는 오천 냥이요, 지장은 이천 냥입니다”라고 말했다.

소유는 당황하여 결정을 내리지 못하고, 보살과 혜안 사자를 데리고 궁정으로 들어가 임금을 알현했다. 일행은 곧바로 동화문 안으로 들어갔다. 황문관이 상소하여 임금의 명으로 보물전으로 안내받았다.

소유가 두 명의 거지 승려를 데리고 계단 아래에 서 있는 것을 본 이세민은 물었다. “이 두 보물에는 어떤 좋은 점이 있어서 이토록 비싼 가격에 팔리는가?” 보살은 눈을 들어 웅장한 보좌 위에 앉아 있는 이를 바라보았고, 그의 위엄과 기품에 눈이 흐려졌다. 정말 대단한 천조의 황제였다. 보살은 놀랐는데, 자신이 이당의 왕 이세민의 진짜 실력을 알아보지 못했기 때문이다.

이세민은 보살이 자신만 바라보며 불쾌한 표정을 짓는 것을 보고 다시 물었다. “너는 승려인데, 가사를 팔려면서 왜 말을 하지 않는가?”

보살은 이 말에 정신을 차리고 급히 말했다. “당신이 이 가사의 좋은 점이 무엇인지 물으시니, 말씀드리겠습니다. 이 가사는 빙잠이 만들어낸 실로, 뛰어난 장인들이 그것을 실로 만들었습니다. 선녀들이 짜고, 신녀들이 직조했습니다. 용이 한 올을 두르면 대봉잠의 공격을 피할 수 있고, 학이 한 올을 걸치면 초범입성의 경지에 이를 수 있습니다. 앉아 있을 때는 만신들이 절을 하고, 행동할 때는 일곱 부처님이 함께합니다. 이 가사는 한가할 때 접어두고, 성인이 될 때만 입습니다. 위에는如意珠, 모니주, 피진주, 정풍주가 있고, 또한 홍마노, 자산호, 야명주, 사리자도 있습니다. 달빛을 받아 희게 빛나고, 태양과 경쟁하듯 붉게 빛납니다. 산천을 비추어 호랑이와 표범을 놀라게 하고, 섬의 그림자를 비추어 물고기와 용을 움직입니다. 이 가사를 입으면 심연에 빠지지 않고 지옥에 떨어지지 않지만, 평범한 사람들은 감당할 수 없습니다.”

이세민은 이 말을 듣고 기뻐하며 말했다. “좋다, 바로 이 보물이 우리 조의 현장 성승에 어울린다.” 그리고 사람을 시켜 진현장을 전전으로 불러오게 했다.

장로는 당왕의 명을 받들어 가사를 펼쳐 몸에 걸치고, 지장을 받아들고 계단 앞에 섰다. 그러자 뛰어나게 잘생긴 승려가 이 보물 가사를 입고 나타나 매우 위엄 있고 우아해 보였으며, 마치 살아있는 부처가 인간 세상에 내려온 것 같았다.

그때 조정의 문무백관들이 모두 환호했고, 당왕도 자연히 매우 기뻐했다. 그래서 현장법사에게 가사를 입히고 보주를 쥐여주어 백관들이 그를 조정 문밖까지 배웅해 절로 돌려보냈다.
금은을 꺼내자 보살이 말했다. “이 보물은 인연이 있는 이에게만 주어집니다. 이미 이 나라에 이토록 성스러운 승려가 있으니 당연히 돈은 받지 않겠습니다. 지금 폐하께서는 덕이 높고 선을 실천하며 우리 불교를 존중하시니, 더욱이 덕과 행실이 뛰어난 고승이 대법을 전파하고 있으니 반드시 바쳐야 하며 돈은 필요 없습니다.”
당왕은 매우 기뻐하여 곧바로 채식 연회를 마련해 대접했다.
보살은 궁중의 여관에 며칠 머물며 문을 닫고 나오지 않았으며, 식사도 오직 혜안에게만 집 안으로 가져오게 했다. 그녀는 당왕의 출신을 깊이 생각했지만 결국 아무런 단서도 찾지 못해 더욱 경계심을 품었다.
여래께서는 자신만이 동토에 와서 법을 전파하라고 명하셨는데, 어찌 뒤에서 다른 이들을 시켜 조용히 당나라 황제를 자신의 심복으로 바꾸게 하셨는가? 이 행동은 비록 나를 돕는 것이지만 의심스러운 점도 있었다. 그리고 이 가짜 황제가 도대체 누구인가? 서방의 여러 부처님들 중에서 연등불, 약사불, 여래, 미륵존자를 제외하고는 자신보다 뛰어난 분을 찾기 어렵다. 이 네 분은 지위가 높으시니 어찌 이런 짓을 하실 수 있겠는가? 그녀는 밥도 먹지 못하고 계속 고민했으며, 만사를 꿰뚫어 보는 관음보살조차도 이 순간 난처한 상황에 처했다.
시간은 빠르게 흘러, 얼마 지나지 않아 수륙대회의 일곱째 날이 되었다. 그날 태종은 문무백관과 후비 귀족들을 이끌고 일찍이 장안성의 화생사로 향했다. 장안성의 백성들은 남녀노소, 신분 고하를 막론하고 모두 사찰에 모여 강의를 들었으며, 화생사 주변은 사람들로 가득 차 막힐 지경이었다.
시간이 되자 천상의 소리가 울려 퍼지고 불호가 요란하게 들렸다. 만상이 맑아지고 강단이 높이 세워졌으며, 현장은 귀한 가사를 입고 법단에 앉아 대법을 강의했다.
보살은 잠시 듣다가 사람들 사이를 뚫고 곧장 단상으로 올라가 보주를 치며 현장을 막으며 말했다. “이 승려는 오직 소승교법만을 설할 줄 알 뿐, 이토록 얕은 수준으로 어떻게 중생을 구제할 수 있겠는가?”
현장은 이 말을 듣고 기쁘게 물었다. “스승님, 제자는 어리석고 견식도 짧아 오직 소승교법만을 배웠습니다. 세상에 또 다른 깊은 불법이 있다는 것을 모르고 있습니다. 스승님의 가르침을 간절히 바랍니다.”
보살이 말했다. “네가 배운 소승교법으로는 죽은 이들을 구제하여 천상으로 올릴 수 없으며, 단지 평범한 사람들을 위로할 뿐이다. 나에게는 대승불법의 삼장이 있어 죽은 이들을 천상으로 올리고, 고통받는 이들을 구제하며, 무량수명을 얻게 하고, 오지도 가지도 않는 상태를 이룰 수 있다. 너는 배우고 싶은가?”
현장은 매우 기뻐하며 말했다. “물론 배우고 싶습니다. 다만 길이 없어 스승님의 가르침을 구합니다.”
현장이 법을 강의하는 것이 멈추자, 당연히 향을 돌리는 관리들이 급히 당왕에게 보고했다. “법사께서는 아름다운 법을 전하고 계신데, 한 걸인 승려가 막고 있어 지금은 쓸데없는 말만 하고 있습니다.”
당왕은 눈길도 주지 않고 사람을 시켜 보살을 붙잡아 오게 했으며, 관음과 현장은 함께 안으로 들어갔다.

당왕은 여전히 그를 알아보고 말했다. “당신이 전날 가사를 가져다준 승려인가?” 보살이 대답했다. “바로 그입니다.” 당왕이 말했다. “당신이 여기서 법문을 듣으러 온 이상, 그냥 채식만 하면 되는데, 왜 내 법사와 어지럽게 말을 섞어 경당을 어지럽히고 내 불사를 방해하는가?”
보살이 말했다. “당신의 그 법사가 설하는 것은 소승교법으로, 죽은 자를 천국으로 인도할 수 없습니다. 저에게는 대승불법 삼장이 있어 죽은 자를 구해 고통에서 벗어나게 하고 수명을 영원히 보존할 수 있습니다.”
당왕이 엄숙하게 물었다. “그 대승불법은 도대체 어디에 있습니까?”
보살이 말했다. “대서천 천중국 대려음사에 있는 우리 부처님 여래께 있으며, 백 가지 원한을 풀어주고 헛된 재앙을 없앨 수 있습니다.”
당왕이 말했다. “그 대승불법에는 어떤 뛰어난 점이 있습니까? 만약 기억하고 있다면 몇 마디라도 설명해 보십시오.”
보살이 말했다. “저는 당연히 기억하고 있습니다.” 그러자 보살은 목차를 데리고 현운을 타고 아홉 하늘까지 올라가 자신의 구고구난의 모습을 드러내며 손에는 정병과 버들가지를 들고 있었다. 보니 옥색 안개가 흩어지고 현광이 법신을 감싸고 있었으며, 아홉 하늘의 화한 속에서 여진인이 나타났다.
그 보살은 보기에도 위엄이 넘쳐 온몸에서 빛이 뿜어져 나왔는데, 관세음보살을 모르는 이가 누가 있겠는가? 장안 성안의 만 명이 그를 숭배했으며, 현장 법사도 예외가 아니었다. 다만 당왕만은 거만하게 서서 보살과는 전혀 관계없는 태도를 취했다.
보살은 당왕이 여전히 땅 위에 서 있다는 것을 알고 있었으며, 이 사람의 지위가 자신보다 결코 떨어지지 않는다는 생각을 더욱 굳혔다. 그녀는 높은 단 위로 날아올라 붉은 입술을 살짝 열고 몇 구절의 대승교법을 설명했다. 과연 보살의 위력은 대단하여 장안 성안에는 선음이 울려퍼지고 백조들이 구름을 날았다.
잠시 후 보살은 법을 전한 뒤 가볍게 혜안 사자를 데리고 현운을 타고 남쪽으로 날아갔다.
한편 하늘 중간에 한 통의 쪽지가 현장 법사 앞에 떨어졌다. 쪽지에는 이렇게 적혀 있었다. “서쪽으로 십만 팔천 리를 가면 대승의 뛰어난 법이 그 사람을 기다리고 있습니다. 삼장 경문은 인과 귀신을 뛰어넘어 정과를 이룬 자는 금신을 얻게 됩니다.”
현장은 이 쪽지를 들고 당왕 앞에 나아가 예를 올리며 말했다. “폐하의 은혜 덕분에 저는 먼 서천으로 가서 대승 삼장 진경을 구해 우리 왕국의 나라가 영원히 안정되기를 기원합니다!”
당왕이 기뻐하며 말했다. “현장 법사가 마음을 쓰는군. 보살이 이미 성스러움을 드러냈으니 진경도 분명 헛된 것이 아닐 것이다. 만약 진경을 구해올 수 있다면, 나는 너와 형제가 되고자 한다!”
현장은 깊이 감사하며 말했다. “저 같은 비천한 승려가 어떤 덕과 능력이 있어 하늘의 은혜를 이토록 받을 수 있겠습니까? 이번에는 반드시 힘을 다해 서천까지 가서 진경을 구할 것입니다. 진경을 얻지 못하면 죽을 때까지 돌아오지 않고 영원히 심연에 빠질 것입니다!”
당왕은 현장이 이토록 엄숙한 맹세를 하는 것을 듣고 마음속으로 기뻐하며, 부처님 앞에서 향을 올리고 두 사람은 형제가 되었다. 당왕은 그를 ‘어제동성승’이라 부르며 즉시 사람을 보내 경을 구하는 일을 준비하게 했다.
다음 날 이른 아침, 천문감에서 상소를 올려 여행하기에 길한 날이 되었다고 알렸다. 당왕은 이에 조정을 열어 문무 백관들을 모아 경을 구하는 문서를 작성한 뒤 통행 보인을 찍어 현장에게 전달했다.

한 사람이 자색 금발우를 현장에게 건네며 말했다. “이 발우는 나라의 보물입니다. 부디 이번 여정에서 굶주림과 추위로 고생하지 않으시기를 바랍니다.” 현장은 두 명의 수행자를 데리고 갔으며, 겨울옷과 여름옷도 모두 준비해 두었다.
당왕은 수레를 준비해 현장 일행을 장안 성 밖까지 보내주고 다시 물었다. “아우께서는 특별한 호칭이 없으시군요. 보살께서 말씀하시길 서천의 대승경전에는 삼장이 있다고 하더이다. 그러니 경전의 이름을 따서 삼장이라고 부르는 것은 어떻겠습니까? 그래야 경을 구하려는 의지가 더욱 확고해질 것입니다.” 현장은 당왕이 이름을 내려주신 은혜에 다시 한 번 감사를 표했다.
당왕은 사람을 시켜 왕실 술을 가져오게 하고 말했다. “이 술은 우리 형제가 함께 마시는 작별의 술입니다.”
삼장이 말했다. “폐하, 소승은 태어날 때부터 술을 마시지 않았습니다.” 태종이 말했다. “오늘은 예전과 다릅니다. 이것은 순수한 술이니, 이 한 잔만 마시어 제가 보내는 마음을 전하십시오.”
삼장은 거절할 수 없어 술을 받았다. 마시려는 순간, 태종이 고개를 숙여 손가락으로 흙을 한 움큼 집어 술 속에 던졌다.
삼장은 그 의미를 이해하지 못했고, 태종이 웃으며 말했다. “아우, 서천에 가서 언제 돌아올 수 있겠소?”
삼장이 말했다. “3년만에 곧바로 조국으로 돌아올 것입니다.”
태종이 말했다. “시간이 오래 지나고 길도 멀으니, 아우께서는 이 술을 드시오. 고향의 흙 한 움큼이 만 냥의 금보다 낫다는 것을 기억하시오.” 삼장은 그제야 흙을 집는 의미를 깨닫고 다시 한 번 감사를 표한 뒤 술을 다 마시고 작별 인사를 하고 떠났다.
이것이 바로 ‘이제부터 수레를 타고 서쪽으로 떠나, 가르침을 지키며 큰 공허를 깨닫는다’는 이야기이다. 서유의 길에는 얼마나 많은 일들이 있을까? 더러운 것은 더러운 대로, 깨끗한 것은 깨끗한 대로다.