제2권 도가도 제137장 격금잠

선관을 묻고 수없이 탐구하나 결국은 헛되이 늙어간다. 벽돌로 거울을 만들고 눈을 양식 삼아, 얼마나 많은 젊은 시절을 허비했는가? 바다를 삼키고 소금쟁이로 수미산을 담으나, 황금빛 머리는 미소를 감춘다. 깨달음을 얻으면 십지삼승을 초월하나, 사생육도에 얽매인다. 누가 절상 앞, 그 그늘 없는 나무 아래에서 두우의 봄 새벽 울음소리를 들을 수 있으랴? 조계의 길은 위험하고 길림의 구름은 깊으나, 이곳에는 옛 친구들의 소식이 끊이지 않는다. 천장의 얼음벽, 오엽연의 개화, 고대 사원의 커튼에는 향기가 피어오른다. 그때가 되면 근원을 꿰뚫어 보고 용왕의 삼보를 볼 수 있다.

이 〈소무만〉이란 시는 사람들이 마음을 모아 불법에 전념하도록 하기 위한 것이다.
불교에서는 인연 있는 이들을 인도하기 위해 층층이 이어진 선관과 탐구의 대상을 마련했다. 하지만 선의 의미는 너무나 높아 단순한 탐구만으로는 이룰 수 없어 결국 헛되이 늙어간다. 마지막 구절에서는 모든 사람이 용왕에게 보물이 있다는 것은 알지만 그것이 무엇인지는 모른다고 하는데, 여기서 삼보를 명확히 언급한다. 불교의 삼보란 부처, 법, 승이다. 전해지기로는 나가선지가 용궁에 들어가 《화엄경》을 가져와 훌륭한 불법을 해석했다고 하니, 이 구절은 그 성취를 의미한다.

서우허주의 영산 정상에 있는 대려음사는 천상의 선경과도 많이 다르며, 곳곳이 극락의 풍경이다. 이 산을 보면 정상은 하늘에 닿고 뿌리는 수미산의 기운과 이어져 있다. 기묘한 봉우리들이 줄지어 있고 이상한 바위들이 우거져 있다. 절벽 아래에는 옥초와 기화가 있고 구불구불한 길 옆에는 자지와 향회가 있다. 선원들이 복숭아나무 숲에서 과일을 따는 모습은 마치 불에 탄 금처럼 보이고, 흰 학들이 소나무 가지 위에 서 있는 모습은 마치 연기가 옥을 안고 있는 것 같다. 현봉들은 쌍으로, 청룡들도 쌍으로 나타난다. 현봉들은 해를 향해 한 번 울어 온 세상에 복을 가져오고, 청룡들은 바람을 맞으며 춤추어 세상에서 드물게 보인다.

이 사원을 다시 보면, 노란 금색 기와들이 용과 오리처럼 겹쳐 있고, 반짝이는 화려한 벽돌들이 마노처럼 깔려 있다. 동쪽에도, 서쪽에도 모두 보배로운 궁전들이 있고, 남쪽에도, 북쪽에도 보물로 가득한 건물들이 끝없이 이어진다. 천왕전에는 빛이 비치고, 호법당 앞에는 보라색 불꽃이 피어오른다. 부다탑이 드러나고 유바라의 향기가 나는데, 이곳은 정말로 천상과는 다른 곳으로, 구름이 잔잔해 낮이 길게 느껴진다. 홍진에 이르지 않아 모든 인연이 끊기고, 만劫 동안 손상되지 않는 위대한 법당이다.

그날, 영산 위에는 현광이 사방으로 비추고 대려음사에는 복기가 짙게 감돌았다. 대웅보전 위에는 연화가 잘 정돈되어 있고, 설법단 위에는 9등급의 연단이 빛나고 있었다. 9등급의 연단은 극락에 태어나는 이들이 태어나는 연단이다.

맑고 청아한 소리가 울려 퍼졌는데, 그것은 강룡과 복호 두 로한이 구름 종을 울리는 소리였다. 서천의 500명의 로한, 800명의 비구, 존자들과 성승들, 가람의 제자들은 각자 법에 따라 다른 자세로 앉아 있었으며, 얼굴에는 경건함이 가득했다.

아래에서는 각자 자리에 앉아 있었고, 한 승려가 장엄한 보상을 들고 천천히 연단에 올라갔는데, 그는 바로 세상을 다스리는 존재인如来부처님이었다. 오늘은 바로如来부처님이 설법단에 앉아 불교의 심오하고 놀라운 의미를 전하는 날이었다.

如来는 연단에 앉아 아무 말도 하지 않았고, 단지 눈을 내리깔고 있었다. 아래에 있는 사람들은 두려움에 떨며 부처님이 말씀하시기를 기다렸다.

갑자기,如来는 오른손으로 금색의 고파라꽃을 집어 들었고, 위엄 있는 얼굴에는 미소가 스며들었다. 금강라한, 성승존자, 비구가람들은 모두 무슨 일인지 이해하지 못하고, 누군가는 고개를 숙여 생각하고, 누군가는 서로를 쳐다보며, 또 누군가는 당황한 표정을 지었다.
부처님은 다시 장난스러운 태도를 보였다. 꽃 하나와 미소 하나, 도대체 무슨 뜻일까?
如来는 마음속으로 잘 알고 있었다. 이 선기는 겉보기에는 단순해 보이지만, 사실은 ‘대도지간’의 이치와 잘 부합한다. 그의 제자인 금천자를 제외하고는 현장에 있는 사람 중에 이를 깨달을 수 있는 이는 아마 없을 것이다.
모두가 고민에 잠겨 있을 때, 계단 아래에서 한 사람이 나타났는데, 바로如来의 둘째 제자인 금천자였다. 모두는 금천자가 진리를 설명할 것이라 생각했지만, 그는 손을 들어如来에게 그 꽃을 내려놓으라고 신호한 뒤, 차가운 웃음을 지으며 전각 밖으로 걸어 나갔다. 이 행동은 너무나 놀라워서 전각 안의 모든 시선이 금천자에게 쏠렸다.
금천자는 단호한 눈빛으로 한 걸음씩 밖으로 나아갔지만, 주변 사람들의 시선은 마치 보지 않는 듯했다.
이때, 자리에 앉아 있던 如来는 금색 고파라꽃을 내려놓고 물었다. “금천자, 어디로 가는 거냐?”
금천자는 여전히 뒤돌아보지 않고 말했다. “어디서 왔는가, 그곳으로 가는 것이다.”
如来는 살짝 눈살을 찌푸렸다. 금천자는 다른 사람들과 달리, 몇 세대 전부터 깊은 인연이 있는 인물이었기에 그가 떠나는 것을 허락할 수 없었다.
그래서 다시 말했다. “만약 내가 꽃을 집어 든 의미를 풀 수 있다면, 가도 좋다.”
금천자는 몸을 돌려如来를 똑바로 바라보며 말했다. “방금 이미 풀었습니다.”
모두는 금천자의 방금 전 그 차가운 웃음을 떠올리며 그 의미를 이해하지 못했지만, 금천자가 불법에 대해 깊이 연구하여 영산에서는 유명했기에, 모두 반신반의했다. 혹시 그 차가운 웃음에도 깊은 뜻이 있을까?
如来는 웃으며 말했다. “그렇다면 말해보아라.”
금천자는 전혀 주저하지 않고 자신 있게 말했다. “부처님이 꽃을 집어 들고 미소 짓는 것은 우리에게 평화롭고 고요하며 아름다운 마음가짐을 전하려는 것입니다. 이러한 상태는 오염되지 않고, 너그럽고, 탐욕이 없으며, 담담하고, 초탈적이며, 영원히 지속되는 것으로, 형상이 없는 열반의 최고 경지입니다. 맞습니까?”
如来는 살짝 고개를 끄덕이며 속으로 ‘정말 대단한 금천자로구나, 한 마디로 진리를 꿰뚫어 보다니’라고 생각했다. 그리고 말했다. “잘 말했다.” 如来의 칭찬을 듣고 모두는 놀랐으며, 금천자의 불법에 대한 실력을 더욱 높이 평가했다. 如来는 계속해서 물었다. “하지만 네 그 차가운 웃음은 또 무슨 뜻이냐?” 그의 말투에는 기대감이 더해졌으며, 금천자가 이 꽃을 집어 든 미소의 의미를 또 다른 방식으로 설명해 주기를 바랐다. 그렇게 하면 자신의 심오함을 더욱 드러낼 수 있을 테니까.
금천자는 말했다. “당신이 나를 웃음으로 대하니, 나도 당신을 웃음으로 대하는 것뿐입니다. 더 간단할 수는 없죠. 굳이 물을 필요가 있나요?” 이 말은 모두의 예상을 뒤엎었으며, 그는 ‘부처님’이라고 부르지도 않고 그저 ‘당신’이라고만 했다.

장중의 사람들은 금천자만큼 불법의 오의에 정통하지는 않았지만, 반응이 매우 빠른 이들도 있었다. 그때 가열이 소리쳤다. “매우 거만하구나! 스승과 제자의 관계조차 지키지 않다니!”
사실 가열은 금천자의 큰형님이었다. 금천자는 원래 독자적인 길을 걸었지만 우연히 부처님의 총애를 받았다. 그는 오래전부터 질투심을 품고 있었고, 이때 나서는 것이 바로 적절한 때였다.
금천자는 침착하게 말했다. “스승? 제자? 당신 말대로, 무엇이 스승이고 무엇이 제자인가? 내가 누군가를 스승으로 삼는다면, 그가 열반에 든 후에는 누구를 스승으로 삼아야 하겠는가? 터무니없다!”
가열은 말없이 대답하지 못했다. 옆에 있던 아나는 여래가 눈을 살짝 감은 것을 보고, 여래의 성품을 잘 아는 그는 부처님이 이미 기분이 좋지 않다는 것을 알았다. 그래서 부처님의 명호를 외우며 말했다. “금천자, ‘천상천하에 부처와 같은 이 없으며, 십방 세계에도 비할 자가 없고, 세간의 모든 것을 내가 다 보았으니, 모든 것 중에 부처와 같은 이는 없다’는 말을 듣지 못했는가? 상도 공도 없고 공도 없는 것, 그것이 바로 여래의 진정한 상이다. 너는 겉모습만 논하고 본질은 건드리지 않으니, 결국 사람들의 웃음거리가 될 뿐이다.”
금천자는 크게 웃으며 말했다. “상도 없다면 어찌 꽃을 집어 웃을 수 있겠는가? 공도 없다면 어찌 공도 없다고 할 수 있겠는가? 결국 스스로도 설명할 수 없는 것이다! 누가 나에게 말해줄 수 있는가, 이 불수행이 도대체 무엇을 수행하는 것인지?”
가열은 차갑게 웃으며 말했다. “수년간 수행했지만, 사실 불수행이란 곧 자신을 수행하는 것이다!”
금천자가 말했다. “잘 말했다! 그렇다면 마지막에는 어떻게 되는가?”
가열은 그렇지 않다고 말했다. “당연히 부처가 되는 것이다!”
금천자는 계속 물었다. “부처와 너, 누가 더 위대한가?”
가열은 잠시 멍해졌다. 부처가 더 위대하다고 하면 ‘중생평등’의 원칙에 어긋나고, 같다고 하면… 도저히 설명이 되지 않았다. 잠시 생각한 끝에 억지로 말했다. “부처께서 ‘중생평등’이라 하셨으니, 어찌 크고 작음을 나누겠는가?”
금천자가 말했다. “이미 중생평등이라면, 굳이 부처가 될 필요가 있겠는가?” 그는 가열의 대답을 기다리지 않고 여래 앞의 아홉 단계의 연단을 가리키며 말했다. “이 연단은 아홉 단계로 나뉘어 있습니다. 위·중·하 세 단계가 있고, 그 안에도 다시 위·중·하 세 생이 있습니다. 위 단계의 위 생에서 시작하여 아래 단계의 하 생까지 이어집니다. 만약 중생이 평등하다면, 왜 이 아홉 단계를 나누는가? 왜인가?”
금천자는 주위를 둘러보았지만 아무도 대답할 수 없자 다시 물었다. “만약 중생이 평등하다면, 왜 이 연꽃은 여래의 엉덩이 아래에 있어야 하는가?”
이 말이 나오자 대웅보전은 충격에 휩싸였다. 마치 하늘이 무너진 것 같았다. 앞서 가열과 아나와의 대화가 아직은 선문의 기백이라면, 이 순간은 부처님에 대한 큰 불경이었다. 이 금천자, 혹시 미쳤단 말인가?
모두들 몰래 여래를 바라보았다. 여래는 여전히 표정 하나 변하지 않고 눈을 감고 조용히 앉아 있었으며, 이 모든 일이 마치 자신과는 상관없는 것처럼 보였다. 그들은 모두 마음속으로 부끄러워하며, 자신의 수행이 아직 얕아서 마음과 정신이 쉽게 흔들린다고 탄식했다.

금잠자는 손가락을 조금 더 높이 들어 뤼라이를 가리키며 말했다. “이번 생에 당신은 나의 스승이지만, 과거 생에 내가 당신의 조상이 아니었을 리가 있나? 윤회가 반복되는데 누가 누구를 속일 수 있겠는가?” 또다시 천지를 뒤흔드는 말이었다!
뤼라이는 겉으로는 침착해 보였지만 사실은 이미 마음이 격동하고 있었다. 그는 마치 명상에 잠긴 듯 움직이지 않았지만, 사실은 계속 기다리고 있었던 것이다. 금잠자의 마지막 말을 듣고 뤼라이는 속으로 한숨을 쉬었다. 결국 그도 알게 된 것이다.
그러자 뤼라이는 눈을 살짝 뜨고 천천히 말했다. “내 제자여, 네가 천부적인 재능이 있다고 보아 비밀스러운 경문을 먼저 보여주었는데, 예상치 못하게 너는 그것에 너무 집착하여 마음이 미혹되었구나. 아, 이는 스승의 잘못이로다.”
뤼라이가 말을 시작하자 금잠자는 가슴속에 많은 말이 있었지만 마치 막힌 듯 한 마디도 할 수 없었으며, 몸조차 움직일 수 없었다.
그때 뤼라이가 다시 말했다. “비록 내가 부처이지만, 나 역시 내 몸이 천한 것을 알고 있다. 네가 무슨 말을 하든 나는 개의치 않는다. 다만 네가 내 위대한 가르침을 경멸한 것은 용서할 수 없는 죄다.” 뤼라이는 손가락을 거의 보이지 않을 정도로 몇 번 움직인 뒤 말을 이었다. “이제 나는 네 진정한 영혼을 낮추어 동토에서 다시 태어나게 하겠다. 만약 네가 진심으로 부처를 따른다면, 우리 스승과 제자는 다시 만날 기회가 있을 것이다.”
뤼라이의 이 말에는 불교의 신비한 공력인 ‘무량력호’가 숨어 있었다. 한 글자 한 글자가 강하게 울려 퍼져 대웅보전이 흔들렸으며, 보전 안의 사람들은 저도 모르게 부처님의 위대한 힘에 복종하게 되었다. 금잠자가 그 자리에 꼿꼿이 서서 몸을 떨고 있는 모습을 보며 모두들 안타까워했다. 천부적인 재능을 가진 금잠자가 부처님의 정성 어린 가르침을 받고도 경문을 공부하다가 미혹에 빠지다니.
뤼라이가 손을 흔들자 금잠자는 공중에서 사라졌다.
뤼라이는 슬픈 표정으로 탄식하며 말했다. “파도를 다룰 줄 모르는 자는 거대한 파도 속에 들어가서는 안 된다. 자만심은 정말로 사람을 잘못된 길로 이끈다. 너희들은 이를 교훈 삼아 금잠자의 길을 따르지 말아야 한다.”
대웅보전의 사람들은 두 손을 모아 크게 외쳤다. “부처님, 자비로우시나이다!” 그 목소리는 진심에서 우러나와 마치 뤼라이의 무량력호에 못지않았다.
그러자 뤼라이는 법회를 열어 가르침을 전했다. 금잠자 사건으로 인해 그의 강의는 모두 제자들에게 성급하게 서두르지 말고 불법을 수행하라는 권고로 가득했다. 뤼라이는 말했다. “중생의 마음과 뤼라이의 마음은 모두 하나의 마음이다. 평범한 마음이란 차별 없는 마음이자, 밝은 마음이며, 깨달음의 마음이자, 보리심이다. 일단 더러움에 물들면 염오심, 분별심, 시비심, 중생심이 되어버린다… 깨달을 때는 평범한 마음이고, 혼미할 때는 중생심이다. 이 말은 자비로운 이는 자비롭게, 지혜로운 이는 지혜롭게 받아들일 것이다. 백옥에 먼지가 쌓이고, 맑은 거울에 얼룩이 묻어도 옥거울은 손상되지 않는다. 평범한 마음도 마찬가지다. 망념이 구름처럼 생기지만 구름이 사라지면 하늘은 다시 푸르러진다. 망념이 사라지면 진심이 드러나고, 광포한 마음이 멈추면 곧 보리가 된다. 천 겁 동안 경전에 미혹되어 있더라도 깨달으면 순간에 이루어진다. 천 년간 어두운 방 안에서도 한 줄기 빛으로 온전히 밝아진다…”