제2권 도가도 제138장 귀군입

본아계, 동방 대해 깊은 곳에서 원숭이는 연이어 질문을 던져 쿤펑으로 하여금 감당하기 벅차게 했다. 처음에는 간신히 대응할 수 있었고 인내심도 있었지만, 점점 더 기이하고 이상한 질문들이 이어졌다. “노군과 여래 중 누가 더 강한가?” “천정과 서천 중 누가 선계를 통일할 수 있는가?” “당송을 알고 있는가?”……와 같은 질문들이었다.
쿤펑은 어쩔 수 없이 대답했다. “나는 수명이 길지만 천기는 논하지 않고 인사도 다루지 않는다. 네 이런 쓸데없는 화제들은 헛수고일 뿐이다.”
원숭이는 여전히 포기하지 않았다. 쿤펑이 비록 무시무시한 모습이었지만 성격은 온화해 보여 성질이 없어 보였기에 그의 마음속 두려움은 점차 사라졌다. 그는 계략을 꾸며 계속 우회적으로 비밀을 캐내려 했지만, 세상 사람들이 중요하게 여기는 일들도 쿤펑에게는 개미들이 이동하는 것에 불과해 관심을 가질 여유도 흥미도 없다는 것을 몰랐다.
판구와 쿤펑, 혼세신원과는 달리, 그 둘은 오직 천지의 변화만을 관심하며 세상에 끼어들지 않았다. 반면 칠신원은 태어날 때부터 혼세를 임무로 삼아 인간 세상에서 수많은 고난을 겪으며 선불의 다툼과 세상의 변화를 그 둘보다 훨씬 더 많이 경험했다.
원숭이의 이 질문은 쿤펑에게 은밀한 생각을 불러일으켰다. 이 원숭이는 상당히 짜증나는 존재였고, 자신은 정말 귀찮아졌다. 네가 더 알고 싶다면, 그렇다면 너에게 한 번의 운명을 주어보는 것도 괜찮지 않겠는가? 온갖 난제들은 네가 스스로 찾아보아라.
그때 원숭이가 다시 물었다. “쿤펑 형님, 운명은 어디서 오는지 알고 있나요? 왜 계속 늘어날 뿐 줄지 않는 건가요? 천지가 하나가 되는 것도 운명이 너무 많아서 억지로 터져버린 것인가요?” 이때 그는 쿤펑과 형제처럼 친근하게 대화를 나누었다.
수만 년 동안 평온했던 쿤펑의 마음에 처음으로 짜증이 생겼다. 이 원숭이는 정말 혐오스러웠다. 만약 내가 천지가 갈라지고 합치는 이유를 알 수 있다면, 왜 반복되는 윤회 속에서 죽음과 삶을 스스로 결정할 수 없어야 하는가?
그는 더 이상 대답하지 않고 두 개의 긴 수염을 내밀어 원숭이를 꽉 감싸서 서른네 번 정도 돌렸다. 원숭이는 쿤펑이 대답하지 않자 약간의 예감을 느끼고 쿤펑이 불쾌해하는 것 같다는 것을 알아차렸다. 다시 설명하려 했지만 이미 쿤펑의 위압에 짓눌려 있었고, 또 다른 긴 수염이 자신을 가두었다. 그 수염은 매우 단단해서 입까지 막아버렸다.
원숭이는 마음속으로 놀랐다. 쿤펑은 대체 무엇을 하려는 걸까? 혹시 나에게 해를 끼치려는 건가?
그는 계속 생각했다. 아니야, 근원을 따지자면 쿤펑과 신원도 같은 뿌리에서 나온 존재들이며, 모두 운명의 정수에서 갈라진 종족들이다. 게다가 쿤펑 자신도 천지의 다툼에 결코 참여하지 않겠다고 말했었다. 그의 신분과 수련 수준으로 보면, 일부러 나를 괴롭힌다면 그건 큰 것이 작은 것을 괴롭히는 것과 같다.

곤붕의 그 긴 수염이 점점 안쪽으로 모아지더니 곤붕의 날카로운 부리 쪽으로 직행했다. 오공은 크게 놀랐다. 혹시 자신을 잡아먹으려는 것은 아닐까? 역시나 거대한 입이 살짝 벌어졌는데, 살짝 벌어졌다고 해도 수리 길이나 되는 틈이 나타나 오공의 그 긴 수염을 감아서 그 거대한 입 속으로 던져넣었다.

오공은 몸도 움직일 수 없고 말도 할 수 없었으며, 오직 눈만으로만 주변을 볼 수 있었다. 그 거대한 입 주위에는 수많은 거대한 이빨들이 무질서하게 얽혀 있었으며, 밖에서 보았을 때는 그 크기가 그다지 명확하지 않았지만 안으로 들어가 보니 마치 바다와 같았다. 붉은 혀가 드러나며 요동치고 있었고, 마치 사방이 날뛰는 눈사자와 흰 말들로 가득한 것 같았다. 그리고 그 바다 속에는 많은 해수짐승들이 헤엄치고 있었으며, 바다 위에는 새들이 무리를 지어 검은 구름처럼 날아다녔지만 한 마리도 다치지 않았다.

곤붕의 거대한 입 속에 들어가자 그 긴 수염은 저절로 풀려났고, 오공은 곧바로 자유롭게 움직일 수 있었다. 그는 마음을 진정시키며 생각했다. 곤붕이 자신을 입 속에 넣은 것에는 분명 이유가 있을 것이다. 지금은 헛되이 힘을 쓸 필요가 없었다. 곤붕이 허락하지 않는다면 아무리 자신이 열 배나 강해져도 결코 나갈 수 없을 것이다.

오공은 수중 이동법을 사용해 바닷속을 헤엄쳐 다녔고, 갈수록 놀라움을 금치 못했다. 방금 전 곤붕을 찾을 때는 주변 만 리 안에는 살아있는 생물이 하나도 보이지 않았는데, 아마도 바다의 생명체들이 모두 곤붕의 위엄을 두려워해 멀리 숨어 있는 것 같았다. 하지만 곤붕의 입 속에는 수많은 해수짐승과 괴이한 형태의 새들이 돌아다니고 날아다녔으며, 자신이 전에 본 적 없는 이상한 종들도 많았다.

정말 대단한 곤붕이었다. 이 입 속만으로도 마치 작은 세계가 형성된 것 같았다. 오공이 한가롭게 헤엄치고 있을 때, 갑자기 멀리서 거대한 짐승이 빠르게 다가오는 것이 보였다. 자세히 보니 거대한 팔다리를 가진 문어였는데, 그 문어의 길이도 육칠 장이나 되었고, 팔다리를 펼치면 수십 장 넓이가 되었다.

주변에는 살아있는 생물이 하나도 없었고, 그 문어는 분명 자신을 향해 오고 있었다. 오공은 생각했다. 이 문어도 내가 방금 왔다는 것을 알고 있군, 분명 나를 공격하려는 것이다. 그는 마음먹고 ‘천강변법결’을 읊조리며 몸을 흔들자 순식간에 팔다리를 가진 문어로 변했는데, 그 크기는 앞서 본 문어보다 훨씬 컸다.

오공은 원래 자신의 세계에서는 변신할 수 없다는 사실을 이미 잊고 있었는데, 이제 문어로 변한 후에야 다시 그 사실을 떠올렸다. 그도 놀랐다. 원래 곤붕의 몸속에서는 이런 제한이 없는 것이었다. 맞은편의 문어는 오공을 자신과 같은 종으로 여기고 갑자기 멈춰 섰으며, 눈을 동그랗게 뜨고 눈앞의 상황을 믿을 수 없다는 듯했다. 문어는 본래 의심이 많은 동물이라 잠시 생각한 뒤 입을 열어 말했다. 그 목소리는 마치 금속이 부딪히는 소리처럼 극도로 거슬렸다. “너 분명 안에서 나온 것이다!”

오공은 당황했다. 안과 밖이 무엇인가? 그도 문어를 흉내 내어 쉰 목소리로 대답했다. “어떻게, 안 되나?”

문어는 오공이 인정하는 말을 듣고 극도로 놀란 듯 입을 크게 벌리고 멍하니 서 있다가 곧 돌아서 달아나며 “부끄러움도 모르고 나와서 사람을 괴롭히다니!”라고 외쳤다.
이게 대체 무슨 말인가? 분명히 네가 먼저 달려와 나를 괴롭히려 했는데, 어떻게 내가 괴롭히는 쪽이 되는 거지? 오공은 원래 모습을 드러내고 자신감을 얻었다. 그의 천강변화술은 분명히 상대를 속이고 현혹하는 훌륭한 수단이었다. 이 능력만 있다면 용탕호굴이라 해도 감히 도전할 수 있었다.
문어의 말투로 보아 이곳은 분명 강력한 존재들의 영역인 듯했다.
지금 자신은 자유롭지 못했다. 곤붕이 자신을 여기에 던져넣은 것에는 분명 비밀이 있을 것이다! 그의 배 속에는 과연 무슨 일이 노손을 기다리고 있을까?
곤붕의 입은 아마 천리나 되는 좁은 통로보다도 클 것이다. 오공은 깊은 곳으로 헤엄쳐 들어갔고, 길 위에는 많은 바다 짐승들이 있었지만 모두 수련이 낮았다. 방금 전 그 거대한 문어조차 천선에 이른 정도였는데, 이미 이곳에서 왕처럼 군림할 수 있었다.
안으로 들어갈수록 괴물들이 점점 더 많아졌고, 오공은 눈이 어지러울 정도였다. 그는 이 괴물들이 대체 어디서 온 것인지 궁금해했다. 곤붕의 위압감이 너무나 커서 밖에서 안으로 들어오기는 어려울 텐데, 혹시 이 모든 것이 그의 배에서 튀어나온 것은 아닐까? 그의 입만 해도 이렇게 큰데, 몸 전체는 아마 수만 리는 될 것이다.
광활한 바다 길은 점점 더 좁아졌고, 안쪽으로 갈수록 물살도 점점 더 거세졌다. 평범한 바다 짐승들은 이곳에 머물기 어려웠지만, 여전히 많은 짐승들이 앞다투어 거슬러 올라갔다. 격렬한 물살에 수천 번, 수만 번 떠밀려 나가도 포기하지 않았다.
앞쪽에는 곤붕의 목구멍이 있었다. 앞쪽에는 백 장도 채 안 되는 너비의 목구멍에서 끊임없이 거센 물살이 솟아나왔고, 거친 바닷물 속에서 갓 태어난 듯한 작은 바다 짐승들이 어렴풋이 보였다.
많은 바다 짐승들이 목구멍에서 나오자마자 거슬러 올라가는 다른 짐승들의 입속으로 떨어졌고, 불쌍한 갓 태어난 생명들은 그대로 죽고 말았다.
이 순간, 오공도 이런 생사의 순환 앞에서는 탄식할 수밖에 없었다. 모두 고통의 바다를 함께 항해하는 동료들인데, 누가 누구를 구할 수 있을까? 그는 목구멍의 크기를 측정하며 그날 바다 위에서 처음 곤붕을 본 순간을 떠올렸다.
그날 곤붕은 수백 장 크기만 드러냈을 뿐인데도 자신을 감탄하게 했었다. 오늘 보니 그것은 곤붕의 부리 끝에 불과했다.
오공은 피수결과 용수신통을 이미 능숙하게 사용할 수 있었다. 피수결은 잔잔한 물속에서 가장 효과적으로, 천천히 움직이면 물결이 자동으로 갈라지고, 주문을 외우는 사람은 마치 평지를 걷는 것처럼 느껴졌다.
하지만 물살이 너무 거세서 빠르게 움직일 때는 피수결로 물을 피할 수 없어 속도가 너무 빨라지면 물속으로 빠져들게 되었다. 그래서 이곳에서는 물의 힘을 잘 이용하는 용수신통이 필요했다.

옥수신통은 흥수신원 무지기의 천부적인 신능으로, 그는 자신의 복화를 희생하며 오공에게 물을 다루는 요령을 전해주었다. 오공은 무지기만큼 옥수신통으로 강물을 뒤집거나 바다를 뒤엎으며 물속에서 자유롭게 움직일 수는 없지만, 그래도 충분히 능숙하게 물을 다룰 수 있었다.
얼마 지나지 않아 오공은 이미 인후동 입구에 도착했다. 이런 식으로 걸어가는 것은 공중을 날아오는 것만큼 편하지는 않았지만, 곤붕의 몸속은 온통 물로 가득할 것이라 생각하여 옥수신통을 조금이라도 더 익혀두는 것이 해가 되지는 않을 것 같았다.
이곳의 물살은 더욱 거세어 밖에서 온 바다짐승들은 더 이상 여기까지 들어올 수 없었고, 마주 오는 갓 태어난 바다짐승들이 거세게 몰려들자 오공은 그저 피해나갈 뿐이었다.
인후동에 들어서자마자 차가운 기운이 느껴졌는데, 이는 얼음물보다도 더 추웠다. 오공은 신중을 기하며 손에 금고봉을 쥔 채 몇 걸음 더 걸어가자 과연 한 마리의 괴물이 길을 막고 있었다.