제1권 말할 수 없는 이야기 제75장 시운의 도움

지룡의 얼굴이 붉어졌다. 그는 잔을 들어 다시 마신 뒤 말을 이었다. “밤낮으로 생각해도 결국 방법이 없다. 그날 나는 혼자 요병전을 나와 전문 앞에 서서 멍하니 생각에 잠겼다. 요병전은 천계의 제4천인 천현태평천 위에 위치해 있으며, 대로천과는 천지차이만큼 멀리 떨어져 있다. 판도회의 모든 것이 나와는 수만 리나 멀다는 것을 잘 알고 있었기에, 아무리 하루 종일 그것을 생각해도 그저 어리석은 망상일 뿐이었다. 하지만 아무리 멀어도 생각해보는 것은 해롭지 않겠지.”
“그때 멀리서 많은 천병들이 요병전으로 향하는 것이 보였다. 나는 그 천병들이 한 명의 천장을 둘러싸고 있는 것을 보고, 분명히 지위가 높은 자라는 것을 알고 멀리 피했다. 나중에야 그 천장이 대로천의 선장으로, 성정한 뢰충을 찾으러 온 자라는 것을 알았다.”
오공이 이해하지 못하고 물었다. “왜 뢰충을 찾는 거죠?”
지룡은 다시 한 잔 마시고 입맛을 다시며 말했다. “이 술은 정말 맛있어요. 천정의 선주보다도 뛰어나죠.” 사실 그는 천정에 있을 때 선주를 마실 기회가 없었으니, 그저 입이 심심했던 것뿐이다. 소마왕은 커다란 술항아리를 그의 앞에 세게 내려놓으며 말했다. “잡담은 그만하고 빨리 말해.”
지룡은 급히 말했다. “여러 가지 이유는 잘 모르겠습니다. 그 천장이 왕모의 명령으로 열 가지 종류를 모아야 한다고 했을 뿐입니다.” 오공은 그 열 가지 종류가 아마도 천지신인귀, 뢰린모우곤일 것이라고 생각했다.
지룡은 계속 말했다. “나중에야 알게 되었는데, 이번 판도회에는 《제린》이라는 공연이 있었는데, 옥제가 직접 삼계를 방문하는 역할을 맡아 만생만물에 대한 연민의 마음을 표현하는 것이었습니다. 이 만생만물 중 다른 천정에는 모든 것이 있었지만, 유독 뢰충만은 대로천에서 찾을 수 없었습니다. 그래서 차선책으로 하층의 들판에서 찾아보기로 한 것입니다.”
“정말 기쁜 일입니다. 천이 자비를 베풀어, 거대한 요병전에 거의 십만 명의 요병이 있음에도 불구하고 뢰충은 스무 마리밖에 없었으며, 그중에는 당연히 나도 포함되어 있었습니다.” 이 일은 이미 만 년이 지났지만, 지룡이 이야기할 때면 여전히 기뻐했다. “그 천장도 매우 기뻐하며 우리 모두를 대로천으로 데려갔습니다.”
“《제린》의 무대는 매우 컸고, 우리 같은 보잘것없는 뢰충들은 가장 눈에 띄지 않는 구석에 놓여서 본래의 모습 그대로 있으면서 옥제가 오기를 기다렸습니다.”
“사흘 내내 나는 그 천정의 흙 속에서 쉬었으며, 조금도 움직이지 못했습니다. 주변의 천병들은 위엄 있고 강력하여 이곳을 극도로 엄격하게 지키고 있었습니다. 당연히 우리가 예의를 모르고 천정에서 어떤 혼란을 일으킬까 봐 걱정했던 것입니다.”

“이날이 마침내 왔구나. 내 마음은 억눌려 있었어. 이번에 대라천에 올랐지만 아무것도 얻지 못했어. 《제린》 이후에는 우리를 현태범육천으로 돌려보낼 것 같아. 판도는 둥글지 평평한지, 얼굴조차 보이지 않아. 돌아가면 자랑할 것도 없어.”
“그때, 선악이 울려 퍼졌어. 세상에, 나는 수백 년을 살았지만 이렇게 아름다운 소리는 들어본 적이 없어. 순식간에 내 영혼을 사로잡았지. 그러고는 선관이 외치기 시작했어. ‘호천금궐, 무상최존, 자연미유, 미로지진, 옥황상제! 만천을 통치하고 만계를 감독하며 만세를 구원하네. 그는 천들을 다스리는 제왕으로, 영원히 멸망하지 않는다!’”
“이 말을 듣고 나서는 바보라도 알 수 있었어. 분명히 옥황상제가 오시는 것이야. 나는 흙 속에서 몸을 일으켜 세우고 옥황상제가 어떤 모습인지 보려 했어. 판도는 볼 수 없지만, 적어도 옥황상제라도 보면 좋으니까.”
“멀리서 수많은 사람들이 걸어오는 것이 보였어. 앞장서는 것은 선관과 선경이었고, 양쪽에는 천병들이 호위하고 있었어. 수많은 선녀와 궁녀들이 우아하게 춤을 추고 있었고, 중앙에는 희미하게 노란색 화개가 보였어. 그곳에 분명히 옥황상제가 계셨지. 옥황상제는 수천 명에게 둘러싸여 있어서 잘 보이지 않았어. 나는 속으로 실망했어. ‘어리석은 망상이야. 옥황상제의 얼굴을 우리 같은 자들이 쉽게 볼 수 있겠는가?’라고 스스로에게 말했지.”
“바로 그때, 세상에, 판도야! 나는 판도를 보았어! 양쪽에서 춤추는 선녀들의 손에는 모두 옥반 하나씩이 있었고, 그 옥반 위에는 화려한 꽃들이 가득했어. 그 위에는 직경 4인치나 되는 선명한 붉은색 큰 복숭아가 놓여 있었어. 그 복숭아는 평평했어. 판도가 평평하다는 것을 마침내 알게 되었지.”
“마차는 계속 앞으로 나아갔지만, 옥황상제는 여전히 나타나지 않았어. 《제린》이란 것은 옥황상제가 그저 모습만 보이는 것에 불과했어. 그 선녀들이 판도를 들고 내 쪽으로 점점 가까이 오고 있었어. 나는 마음이 들떴어. 비록 그 판도를 얻을 가능성은 전혀 없다는 것을 알고 있었지만, 조금이라도 더 자세히 보고 싶었어.”
“점점 더 가까워졌어. 가장 가까이 있던 선녀는 나로부터 10장도 채 떨어져 있지 않았어. 나는 갑자기 기발한 생각이 떠올라 마음속으로 중얼거렸어. ‘판도야, 판도야, 만약 내 말을 들을 수 있다면 스스로 튀어나와라.’”
지룡의 말은 너무나 생생해서 모두가 크게 웃었어. 소마왕이 말했어. “네가 자신이 얼마나 대단한 줄 아나? 말만 하면 그게 그렇게 되는 줄 아나?”
지룡은 헤헤 웃으며 말했어. “이상하다고 생각하지 않나? 내가 마음속으로 그 말을 한 순간, 그 판도가 팡 하고 날아올라 정말로 내 앞에 떨어졌어!”
소마왕은 탁자를 치며 살기를 드러냈어. “헛소리를 지껄이고 있어! 여기서 할아버지를 놀리러 온 건가?”

오공은 급히 막으며 말했다. “이 지룡아, 만약 네가 바보가 아니라면, 설령 용기가 있더라도 이런 상황에서 함부로 말할 수는 없을 거다. 자, 그럼 이 판타오가 왜 네 앞으로 날아온 건지 말해보아라.”
지룡이 대답했다. “부끄럽지만, 그때는 정말로 행운이 내게 찾아온 줄 알았어요. 하늘의 은혜라고 생각했죠. 하지만 다시 생각해보니, 천정의 옥황대제가 가장 위대한 분인데, 그분이 굳이 저에게 판타오를 공짜로 주실 리가 없잖아요?” 그는 원래 생각이 빠른 사람이라, 화과산의 요물들이 천정과 적대 관계라는 것을 보고는 옥황대제에 대해서도 그다지 존경하지 않았다.
“그 판타오가 떨어질 때, 저는 그 자리에 있던 선녀들이 대부분 비틀거리는 것을 보았어요. 마치 어떤 마법에 걸린 것 같았죠. 접시 위의 판타오들도 대부분 날아올랐는데, 제 것만이 아니었어요. 분명히 행운이 아니라 외부의 힘이 작용한 것이었죠. 그러자 모든 선관과 선경, 천병천장들이 난리법석을 떨며 옥황대제의 가마를 보호하러 몰려들었고, 아무도 저를 신경 쓰지 않았어요.”
“그때 상황이 엉망이 되어 아무도 저를 신경 쓰지 않자, 저는 원래 모습으로 돌아와서 단숨에 그 판타오를 먹어버렸어요. 그 맛이란, 헤헤, 평생 잊을 수 없을 거예요.”
오공은 지룡의 말이 애매했지만, 지금은 판타오를 먹은 일에는 관심이 없었다. 그는 누가 이렇게 대담하게 대라천까지 들어왔는지 알고 싶었다. “그럼 말해보아라, 이렇게 큰 소동을 일으킨 게 도대체 누구지?”
지룡이 대답했다. “제처럼 보잘것없는 능력으로는 누가 그랬는지 알 수 없어요. 다만 판타오를 먹은 후 ‘정말 멋진 판타오 축제인데, 왜 나를 초대하지 않았지?’라는 말을 들었을 뿐이에요. 그 후로는 아무 소리도 들리지 않았어요.”
금날개대붕이 칭찬했다. “위엄있다!”
우마왕과 오공은 서로를 바라보았다. 그는 세상의 모든 것을 알고 있었지만, 이 순간에는 그 사람이 누구인지 짐작할 수 없었다. 오공이 다시 지룡에게 물었다. “그 후에는?”
지룡이 대답했다. “그 혼란은 잠시뿐이었어요. 잠깐 후에 옥황대제의 가마는 다시 움직이기 시작했고, 모든 것이 마치 아무 일도 일어나지 않은 것처럼 되었죠. 《제림》이 끝난 후, 저는 다시 요병전으로 돌려보내졌어요.”
오공은 원래 지룡에게 천정의 사소한 일들을 물어보려 했지만, 이 만년 지룡이 이런 일을 꺼내놓았다. 그의 말대로 만 년 전에 천정이 외부인에게 침입당한 적이 있었는데, 그 사람의 능력이 분명히 매우 강했기에 무모하게도 판타오회에 참석할 수 있었던 것이다. 하지만 지룡이 아는 것이 너무 적어 그 사람이 누구인지 추측할 수 없었다. 그렇지 않아도 일부러 친분을 쌓는 것도 나쁘지 않을 것 같았다.
만 년 전, 우마왕은 아직 태어나지 않았고, 왕유와 통풍, 부해교 세 사람은 깊은 곳에 숨어 지내며 천정의 동향을 전혀 알지 못했다. 무지기는 땅속에 갇혀 있었고, 구령원성은 세속에 살고 있어서 모두 천정의 일을 모르고 있었다…… 오공은 이런 생각을 하며 시선을 금날개대붕에게 돌렸다.

금익대붕은 원공의 눈빛이 이상하다는 것을 보고 하하 웃으며 잔에 담긴 술을 마시고 말했다. “원공, 왜 나를 쳐다보는가?” 원공도 웃으며 대답했다. “대붕 형은 수련한 지 오래되었으니 분명 많은 기이한 이야기들도 형의 눈을 속일 수는 없겠지요.”
금익대붕은 말했다. “수련한 지 오래된 것은 사실이지만, 나는 원래 혼자 다녔으니 별일들은 안 보는 척하거나 듣고 싶어도 듣지 않았소.”
원공은 이 말을 듣고 약간 실망했지만, 금익대붕이 말투를 바꿔 말했다. “하지만 이 일만은 내가 알고 있소.” 소마왕이 욕했다. “알면 말해라. 망설이다니 남자답지 않구나.”
금익대붕은 고개를 저으며 은근히 말했다. “말할 수 없소, 말해서는 안 되오.”
금익대붕의 기묘한 표정을 보며 원공은 어렴풋이 무언가를 알아차린 듯했지만, 확증할 방법이 없어 말했다. “말하지 않아도 되오. 만 년 전의 일이니 우리와는 아무 상관이 없을지도 모르오.” 말을 마친 원공은 대붕에게 고개를 끄덕였고, 대붕은 그 원숭이가 가볍게 한 번 쳐다본 것만으로도 자신의 마음을 꿰뚫어 보는 것 같다고 느꼈다.