제1권 말할 수 없는 이야기 제76장 도발법

우마왕은 대붕의 태도를 좋아하지 않아 혼자서 술을 마셨다.
풍통은 자리에 앉은 이후 계속 미간을 찌푸리고 있었는데, 원공은 앞서 만년지룡에게만 신경을 쓰고 있어서 이제야 그 사실을 알아차리고 물었다. “혹시 오늘 죽이는 게 마음에 들지 않았나?” 풍통은 고개를 저으며 곧바로 평소 모습으로 돌아갔다.
원공은 뭔가 문제가 있다는 것을 알면서도 아무 일도 없는 척하며 연회가 끝난 후에 물어보기로 했다.
복해교는 어차피 할 일이 없어서 만년지룡과 대화를 나누었다. 이 지룡은 수련한 지 오래되었지만 재능은 그저 그랬다. 천정에서 가끔 요병을 파견하면 이 지룡은 조용한 곳을 찾아 땅속으로 들어가 나오지 않았고, 전쟁이 끝나면 다시 나와 승전한 군대인 척 돌아갔다. 오랜 시간이 지나자 요병들 대부분이 그를 알아보고 “피전충”이라 불렀지만, 그는 화내지 않고 그저 목숨만 보존하면 됐다.
원공은 이 지룡이 꽤 솔직하다고 생각해 물었다. “천정에는 이 요병전 외에도 천병이 얼마나 있나?” 지룡은 말했다. “그건 저도 모릅니다. 아마도 십만에서 이십만 정도 있을 것입니다. 우리 같은 자들은 사실 천병이라 할 수 없습니다. 진정한 천병 정예들은 대부분 인간 수련자들이며, 그 절반은 천계의 제5천 원명문거천과 제6천 칠요마이천에 거주하고, 나머지는 천정 곳곳에서 중요한 직책을 맡고 있습니다.”
“이 천병 정예들은 우리와 달리 공적을 쌓아 한 걸음씩 올라간 자들입니다. 능력이 뛰어나고 운이 좋은 자들은 천장이 될 수도 있으며, 대라신선으로 봉해지는 경우도 있습니다.”
“이번 전쟁으로 요병전은 훨씬 텅 비게 되겠군요!”
원공이 다시 물었다. “왜 이렇게 많은 요병들이 화과산에 항복하려 하는지 그 이유를 알고 있나?”
지룡은 한숨을 쉬며 말했다. “솔직히 말씀드리면, 우리는 수련을 해서 신선이 되는 순간, 모두 자만심에 가득 차 세상 어디든 갈 수 있다고 생각했습니다. 하지만 천정에 가보니 열 명 중 아홉 명 반은 후회했습니다. 천정에서는 우리 요물들을 진정한 존재로 여기지 않고, 하루 종일 명령만 내리고 때리기만 합니다. 천조를 어긴 자들은 아무렇지 않게 죽여도 아무도 신경 쓰지 않습니다.”
“저는 만 년을 살면서 이 모든 것을 너무나도 명확하게 보았습니다. 큰 전쟁이 있을 때마다 우리 요물들을 가장 앞에 세우고, 인간 수련자들은 뒤에서 조종합니다. 요물이 요물이라고 해서 그게 요물의 잘못일까요?” 지룡의 말은 매우 슬프고 비통했으며, 자리에 있는 이들은 모두 요물들이었기에 이 말을 듣고 모두 경악했다.
오직 원공만이 크게 웃으며 말했다. “네 말이 맞아. 요물이라는 것도, 인간이라는 것도 잘못이 아니야. 이 세상이란 원래 그런 거야. 평범한 사람들은 가축을 다루고, 요정들은 인간을 먹이로 삼으며, 신선과 불보살들은 요괴들을 노예로 삼는다. 한마디로, 강자가 우위를 차지하는 거야! 나머지는 모두 헛소리일 뿐이다.”

금익대붕이 말했다. “잘했어. ‘강자가 존중받는다’는 말 때문에 큰 잔을 한 잔 마셔야겠군!”
구령원성과 부해교도 이 말에 깊이 공감했다. 구령원성이 말했다. “맞아. 선도는 길고 멀며, 강자들은 수없이 많아. 우리가 혼란한 세상에서 스스로를 지키려면 반드시 형제처럼 가까워져야 해. 오늘 내게 생각이 하나 있는데, 우리 여덟 명의 형제들이 이 화과산에서 형제가 되는 건 어떨까?”
우마왕이 박수를 치며 환호했다. “좋아! 정말 좋아!”
금익대붕과 부해교도도 의기양양한 표정을 지으며 찬성하는 듯했다. 왕유, 통풍, 무지기 세 사람은 오공만 바라보며 아무런 반응도 보이지 않았다.
오공은 이런 말이 가장 말수가 적은 구령원성의 입에서 나왔으니 진심에서 우러난 것이라 생각해 거의 승낙할 뻔했다. 하지만 잠시 생각한 뒤 말했다. “원성 형, 잠깐만요.”
구령원성은 거의 숨이 막힐 뻔했다. 이 정도 수위에 이른 자들은 대부분 체면을 중시하는데, 자신이 먼저 형제결의를 제안했는데 거절당하다니? 다른 사람이었다면 분명 화를 냈을 텐데, 오공은 어쨌든 자신의 목숨을 구해준 은인이었다. 그는 잠시 멍해져 오공의 설명을 기다렸다.
오공은 손짓하여 부하들에게 그 만년지룡을 수련동으로 보내라고 했다. 한가할 때 다시 이야기하자고. 결국 적을 알고 나를 알면 백전백승이니, 자신의 기반은 아직 약하고 천정에는 아무런 정보도 없어 주변의 소식들을 모아 참고하며 추론할 뿐이었다. 약간의 오차가 있을 수밖에 없었지만 어쩔 수 없는 일이었다.
주위에 다른 사람이 없음을 확인한 오공이 말했다. “형들이여, 저는 이번 생에 여러분을 만나 알게 되어 정말 큰 행운입니다. 이는 몇 생에 걸쳐도 얻을 수 없는 복입니다. 형들은 의리가 높고 악을 미워하며 권력을 두려워하지 않고 따뜻한 마음씨를 가졌습니다. 온 세상을 둘러봐도 이런 경지에 이른 사람이 몇이나 될까요?”
이런 칭찬의 말들은 오공에게는 자연스러운 것이었고, 구령원성의 표정도 훨씬 부드러워졌다.
“방금 원성 형께서 우리가 형제가 되어야 한다고 하셨습니다. 그렇다면 행복할 때도 함께하고 고난할 때도 함께하며, 형제라면 기꺼이 목숨을 바쳐야 합니다. 하지만 저는 비록 젊지만, 같은 어머니에게서 태어난 사람들조차 서로 싸우고, 아버지와 아들, 형제들조차 서로 싸우는 것을 들어본 적이 있습니다. 이런 형제결의가 과연 얼마나 믿을 수 있을까요?”
우마왕이 소리쳤다. “우리가 어찌 그 평범한 사람들과 비교될 수 있겠는가? 오공, 너는 우리를 얕보는 것이다!”
오공이 말했다. “형, 서두르지 마세요. 제가 어떻게 그런 생각을 할 수 있겠습니까? 원성 형께서 형제가 되자고 하셨으니, 저는 거절할 이유가 없습니다. 하지만 지금 천정이 난동을 부리고 서방도 움직이려 하니, 우리 요물들이 힘을 합치지 않으면 반드시 흩어질 것입니다. 오랫동안 인간들이 우리를 도구 삼아 왔습니다. 솔직히 말해서, 이런 상황에는 이제 질렸습니다!”

“왜 인간의 모습을 하고 있으면 요괴보다 더 우월하다고 하는가? 왜 신선과 별관들이 마음대로 우리 요괴족을 부릴 수 있는가? 왜 보살과 천존들이 우리 요괴들을 탈것으로 삼는가? 온갖 굴욕과 억압을 우리는 이미 수만 년 동안 참아왔는데, 계속 참아야만 하는가?”
오공의 이 말은 열정적이고 격렬했는데, 그 안에는 전생에 배우로서의 재능도 있었지만, 더욱 중요한 것은 이 세상에 온 후 겪은 온갖 경험과 목격한 온갖 불공평함들이 그로 하여금 자신의 정체성을 잊게 만들었다는 것이다. 이제 그는 연기에 깊이 빠져 있었으며, 인간으로 살던 그 세월은 점점 멀어져 가는 듯했다. 이제 그는 기꺼이 요괴가 되기로 했다!
“내 생각에는 우리가 요괴족의 선구자가 되어 전 세계의 요괴들이 모두 모이는 요괴 연맹을 만드는 게 어떨까?”
“신선들은 천정을 세울 수 있고, 수도승들은 서천 세계를 세울 수 있는데, 우리 요괴족은 왜 동승신주 요마동맹을 만들 수 없는가? 그렇게 해야만 천정이 우리를 진지하게 대할 텐데, 어떻게 하겠는가?”
가장 먼저 박수를 치며 찬성한 이는 포해교였다. 그는 천정과 척을 지고 있어서 사태를 크게 만드는 것을 전혀 두려워하지 않았지만, 우마왕과 금익대붕은 깊은 사색에 잠겼다.
오공은 두 사람이 망설이는 것을 보고 더욱 부추기며 말했다. “방금 원성형이 우리가 의형제가 되자고 제안했는데, 솔직히 말해서, 만약 너희들이 그저 평범한 사람들로서 하루 종일 술을 마시며 여기저기 돌아다니며 즐기는 사람들이라면, 이 의형제 결연은 당연히 사소한 일일 것이다. 하지만 지금은 전혀 다르다! 의형제가 되고 싶다면 먼저 여러분의 목표가 무엇인지 봐야 한다. 만약 여러분이 단지 일시적인 즐거움을 위해서라면, 하하, 나 손오공은 기꺼이 혼자서 온 세상과 맞서 싸울 것이다!”
말로 권하는 것보다는 도발하는 것이 낫다고 했는데, 오공의 이 말이 나오자 우마왕과 금익대붕은 물론이고 무지기조차도 참지 못했다. 그는 4척의 큰 몸을 가볍게 뛰어올려 돌 탁자를 산산조각 내며 외쳤다. “손오공이 감히 우리의 의지를 얕보다니?”
통풍은 담담하게 말했다. “큰 것과 작은 것은 결국 목숨 하나의 차이일 뿐이다.”
구령원성은 분노를 억누를 수 없어 외쳤다. “이 원숭이 같은 놈, 너, 너—”
금익대붕은 강한 이빨로 무언가를 부수고 싶은 듯 분노하여 말했다. “이 무례한 원숭이, 나는 사방을 누비며 하늘을 우러러보았는데, 이 세상에서 너희들만이 나를 놀라게 했다. 도저히 믿을 수 없다, 네가 나를 얕보다니! 그렇다면 내가 여기에 머물 이유가 무엇인가?” 그렇게 말하고는 날개를 펴고 떠나려 했다.
오공은 담담하게 말했다. “가고 싶으면 다시 돌아오지 마라!”
금익대붕은 화가 나서 발을 구르며 말했다. “어떻게 할 셈이냐? 또 싸워야 하는가?”
오공은 외쳤다. “사람들아! 향단을 차리고 좋은 술을 꺼내라. 오늘 우리 여덟 명은 형제가 되어 이제부터 생사를 함께할 것이다!”

순식간에 제사상이 준비되었고, 오공을 비롯한 여덟 명은 상 앞에 무릎을 꿇었다. 오공이 큰 소리로 말했다. “우리 여덟 명은 여기서 형제가 되었습니다. 오늘부터 내 형제를 해치는 자는 몸으로 맞서 싸우고, 내 형제를 해치는 자는 목숨으로 죽이며, 내 형제를 공격하는 자는 그 자의 방식 그대로 갚아주겠습니다.”
이렇게 말한 뒤 오공은 목소리를 높였다. “잘 기억하라. 형제 중에 형제를 배신하고 우리의 형제애를 망치는 자는 가차 없이 엄벌할 것이며, 형제를 해치는 자는 세상 끝까지 쫓아가서도 용서하지 않을 것이다!” 오공의 몸은 가냘팠지만 이 말들을 할 때는 위엄이 넘쳐서 사람들이 똑바로 쳐다볼 수 없을 정도였다.
서유기에서 일곱 대성인들은 결국 흩어졌고, 절반은 행방을 알 수 없었다. 그 내막은 알 수 없지만 어쨌든 주인공 손오공과 큰 관련이 있었다. 아마도 오공이 정을 잊고 의리를 버리고 천상의 영화와 부를 탐하여 형제들을 버린 것이리라. 어쩌면 순진무구해서 그런 것이거나, 누군가의 유혹을 받은 것일 수도 있지만, 어떤 경우든 이번 생에는 더 이상 이런 일이 일어나지 않을 것이다.