제1권 말할 수 없는 이야기 제73장 조화로

“귀선?” 오공은 이해할 수 없었다.
우마왕이 말했다. “세상 곳곳을 생각해 보라. 오직 하나의 존재만이 어디에나 존재하는데, 그것은 무엇인가?”
오공은 잠시 생각한 뒤 머리를 치며 스스로 웃었다. “당연히 토지신이지.”
우마왕이 말했다. “그렇다. 세상 어디에 토지가 있으면 그곳에는 토지신이 있고, 이 신들은 비록 귀선이지만 귀리들의 도움을 받는다. 귀선들은 지옥의 지배를 받으며, 그 지옥은 또 천정과 연결되어 있다. 세상의 일이 크든 작든 천정이 알고 싶어 하면 마치 주머니에서 물건을 꺼내듯 쉽게 알 수 있다.”
오공은 몸서리를 쳤다. 천정이 화과산을 공격한 것이 자신이 예상한 것보다 훨씬 일찍이었던 이유를 이제야 알았다. 자신의 주변에 천정의 내부 사정을 아는 자가 있었던 것이다.
그때 구령원성이 허허 웃으며 말했다. “그렇군. 내가 처음 인선이 되었을 때는 땅속 십 장 아래의 일까지 볼 수 있었어. 항상 머물러 있는 몇 마리의 작은 귀신들이 보여서 내가 쫓아냈지. 그들은 내가 자신들을 잡아먹을까 두려워 다시는 모습을 드러내지 않았어.”
오공은 다시 우마왕에게 물었다. “이제 화과산의 토지신은 어디에 있나? 나는 어떻게 그를 찾아야 하나?” 우마왕은 이미 인간의 모습으로 변해 땅을 두드리며 말했다. “며칠 전까지는 있었는데, 지금은 보이지 않아.”
오공은 한숨을 쉬며 말했다. “이 사실을 미리 알았다면 일찍 그를 쫓아냈을 텐데.”
우마왕이 웃으며 말했다. “몇 마리의 작은 귀신들일 뿐이니 신경 쓸 필요 없어.”
오공은 고개를 끄덕였다. 이제 와서 말해봤자 소용없으니, 앞으로 조심하면 된다.
몇 사람이 질문과 답변을 주고받는 동안, 천정의 요물들은 오공이 그다지 무서운 사람처럼 보이지 않자 대체로 편안해졌다. 오공은 다시 쥐요물에게 물었다. “너희들은 천정과 땅에서 무엇이 다른가?”
쥐요물이 말했다. “천정에는 영기가 짙어서, 거기서 하루 동안 수련하는 것이 땅에서 백 일 동안 하는 것보다 낫습니다. 다만 우리는 지위가 낮고 규칙이 많아서 한 걸음도 제대로 움직이기 어렵습니다.”
오공이 다시 물었다. “너는 이전에 몇 번이나 저계로 내려갔나?”
쥐요물이 말했다. “두 번뿐입니다. 모두 요물을 소탕하기 위해서였고, 임무를 마치면 반드시 돌아가야 하며, 그렇지 않으면 엄한 처벌을 받습니다.”
오공은 요물 무리 속에서 큰 소리로 말했다. “그 경험이 많은 자, 나와서 몇 마디 대답해 보아라.” 그러자 땅에서 천천히 땅용이 기어 나왔다. 이 땅용은 매우 거대했으며, 몸을 흔들어 인간의 모습으로 변한 뒤 느린 속도로 말했다. “소용은 만 년을 살았으니, 대왕의 의문을 풀어드릴 수 있을 것입니다.”
이 땅용이 앞으로 나서자, 천정의 요물 무리에서는 킥킥거리는 소리가 퍼졌다.
땅용의 모습은 매우 기이했다. 뾰족한 머리에 구부정한 몸매로, 어떻게 보아도 천상의 요장처럼 보이지 않았으며, 땅의 요괴들보다도 훨씬 못생겼다. 천정의 요물들은 그를 꽤 잘 알고 있는 듯했으며, 그가 나서자 모두가 웃음을 터뜨렸다.

오공은 천정의 모든 요마들이 이제 두려움을 잃었음을 보고 말했다. “잠시 기다리세요. 모두 힘을 합쳐 전장을 정리하고 아름다운 산과 물을 남겨두어 술을 마시며 즐겁게 이야기하는 것이 어떨까요?”
요마들은 이 말을 듣고 믿을 수 없다는 표정을 지었다. 패배하여 사로잡혔는데도 채찍질이나 구타는커녕 술까지 마실 수 있다니, 이는 천정이든 지상이든 모두 이례적인 일이었다.
금날개 대붕이 말했다. “왜 멍하니 서 있나? 맞고 싶은 건가?”
그제야 요마들은 오공이 농담이 아님을 깨닫고 즉시 정리에 나섰다. 천정의 요마들은 비록 동료였지만 정서적으로는 멀어져 있어 동료의 시체를 보아도 슬픔을 느끼지 않았다. 마법을 쓸 줄 아는 자들은 요마들의 시체를 한데 모아 불덩이를 뿌려 재로 만들어버렸다. 반면 화과산의 요마들은 동료의 시체를 볼 때마다 슬픔이 얼굴에 드러났으며, 시체를 옮길 때도 조심스럽게 다루었다. 오공은 이 모든 것을 눈으로 보고 마음에 새겼다. 화과산의 요마들은 모이는 것이 늦고 조직도 엉망이었지만, 오공이 같은 종류의 요마들을 모아주어 친분의 차이가 생겼다. 반면 천정의 요마들은 하루 종일 수련만 하며 평소에는 거의 접촉하지 않았고, 싸움이 있어도 대부분 개별적으로 행동했으며 함께 싸우는 경우는 거의 없었다.
반 시간 후, 넓은 산비탈이 모두 불에 타버렸다. 오공은 사람들에게 복해교를 불러 달라고 하여 달콤한 비와 선한 물을 뿌려 산을 깨끗이 씻어내고 다시 뽕나무, 버드나무, 흰뽕나무, 느릅나무를 심어 원래의 모습을 되찾게 했다. 폐허의 흔적은 조금도 남지 않았다.
이번에 천정이 파견한 군대는 총 10만 명이었는데, 금날개 대붕과 구령원성에 의해 3,4천 명이 죽었고, 바다에서의 전투에서도 6천 명 이상이 죽었다. 혼전에서는 2만 명이 죽었으며, 방금 전 오공과 네 명이 싸우며 또 4,5천 명을 죽였다. 빠른 다리로 도망친 자들을 제외하고, 이제 천정의 군대를 세어보니 거의 3만 명에 달했다. 네 명의 대장군들은 이 요마들의 갑옷과 무기를 창고에 보관했고, 오공은 먼저 그 만년 늙은 땅용을 잘 안치한 뒤, 이 산비탈에서 요마들과 함께 승리를 기념하는 큰 잔치를 열었다!
이 3만 명의 요마들은 화과산의 군대가 많고 장수도 많아 천정을 완전히 무너뜨릴 수 있었음을 보고, 즉시 1만 명 이상이 그들과 합류하고자 했다. 나머지 요마들은 다른 곳에서 혼자 수련하며 한가한 요마가 되고자 했고, 오공도 그들을 막지 않고 그냥 가도록 내버려 두었다.
예전이었다면 오공은 분명히 이 1만 명 이상의 요마들을 남겨두었을 것이다. 생각해보면, 요마들은 대부분 인간을 먹으므로, 이 1만 명 이상의 요마들이 화과산을 떠나 자유롭게 돌아다닌다면 얼마나 많은 생명이 그들의 입에 의해 죽게 될지 알 수 없다. 하지만 이번 전투를 거치고 나서 오공은 천정의 사람들이 극도로 교활하며 요마들을 단지 희생양으로만 여긴다는 것을 깨달았다. 자신은 이번 생에 요마로 태어난 것을 더 이상 바꿀 수 없으니, 굳이 위선적으로 자비심을 보이며 힘들게 좋지 않은 일을 할 필요가 없다고 생각했다.

“천지는 인정이 없어 만물을 짐승처럼 여기고, 성인도 인정이 없어 백성을 짐승처럼 여긴다”는 말이 바로 이것이다.
이번 연회는 매우 즐겁게 진행되어 화과산의 술이 거의 다 마르고 말았다. 이전의 대전에서는 각자 주인을 위해 싸웠기에 모든 요괴들도 원한을 품지 않았으며, 취기가 올라오자 서로 어깨를 맞대고 포옹하며 마치 오랫동안 못 본 오랜 친구들처럼 지냈다.
오공이 천정을 물리친 후에는 더 이상 투항할 생각이 없었다. 한가할 때면 《서유기》에 나오는 일곱 대성인들이 의형제로 맺은 우정을 떠올렸다. 큰일이 없다면 어찌 헤어질 수 있겠는가? 하지만 나중에 갈라서게 되자 금익대붕, 구령원성, 소마왕은 오공을 다시 만났을 때 옛 정을 전혀 기억하지 않았는데, 이는 아마도 오공이 형들을 배신했기 때문일 것이다. 전후 사정을 종합해 보면, 천정의 투항 요구 외에는 오공도 더 큰 갈등을 생각해낼 수 없었다.
투항이라… 도적들에게 있어 투항은 무적의 검과 같았다. 송강도 피할 수 없었고, 미호왕도 마찬가지였다. 헤헤, 이제 나는 미래를 예견할 수 있으니, 천정이 또 어떤 계략을 가졌는지 보자.
천계의 자미궁 안에서 자미대제는 보전에 앉아 엄숙한 표정과 위엄 있는 모습을 보였다. 좌부우비 제군들이 양쪽에 앉아 있었고, 아래에는 당연히 북두칠성과 28성숙들이 있었다.
자미대제가 말했다:
“화과산의 요괴들이 이토록 기승을 부리는 것은 만 년에 한 번 있을까 말까 한 일이다. 이번 천병의 정벌이 실패했으니 반드시 특단의 조치가 필요하다. 너희들은 잠시도 궁을 떠나서는 안 되니, 오직 옥제의 명령만 기다려라!”
“비어 있는 여섯 명의 성숙은 우비 제군이 천장 중에서 선발하도록 하라. 선발된 후에는 명단을 나에게 제출하면 내가 처리하겠다!”
“오늘 적을 물리치는 데는 실패했지만, 내 자미궁은 온전히 보존되었다. 너희들은 상황에 맞게 대처했으니 잘했다. 반드시 기억하라. 앞으로 화과산의 요인들을 만나면 먼저 피하는 것이 우선이다. 그 여섯 명의 무모한 자들처럼 목숨을 잃고 천 년간의 수행을 망치지 말라.”
모두가 일제히 동의했다.
자미대제가 다시 말했다: “밖의 일은 결정되었으니, 이제 내부 일을 처리해야 한다.”
이 말이 나오자 좌부 제군의 마음이 떨렸다.
자미대제가 차갑게 말했다: “좌부, 내가 없을 때 네가 큰 연회를 열었다고 들었는데, 그게 규칙에 맞는가?”
좌부 제군은 급히 일어나 말했다: “대제님, 연회는 모두 규칙에 따라 진행되었으며, 조금도 규칙을 어기거나 예의를 벗어난 곳이 없었습니다.”
자미대제는 잠시 생각한 뒤 고개를 끄덕이며 말했다: “좋다, 좋아. 그렇다면 가장 좋다.”
좌부 제군은 이번에는 상당히 놀랐다. 그의 지혜로는 자미대제가 분명 무언가를 알아차렸음을 알 수 있었으니, 그렇지 않다면 이런 식으로 묻지 않았을 것이다.
자미대제는 천천히 일어나며 말했다: “좌부야, 좌부야… 내가 너를 오랫동안 신뢰하며 키워준 것이 헛되지 않았기를. 방심토 네 사람은 죄가 매우 크니 죽어도 아깝지 않다. 혹시 너도 ‘조화로’가 천정의 금지된 물건이며 모방해서는 안 된다는 것을 모르는가?”

좌부제군은 ‘조화로’라는 말을 듣자 얼굴이 새하얗게 질렸다. 그는 이 일이 극도로 비밀스러울 것이라 생각했으며, 방심토 네 명이 죽은 후에는 아무도 알지 못할 것이라 여겼다. 그런데 자미대제가 모든 것을 꿰뚫어 보고 있었던 것이다.
아래에 있던 사람들은 서로 얼굴을 마주 보며, 분명히 ‘조화로’가 무엇인지 전혀 모르고 있었다.
자미는 한숨을 쉬며 말했다. “됐다. 너는 조화로를 내놓고, 내가 대신 옥제께 가서 죄를 청하겠다. 이는 내가 감독을 소홀히 한 잘못이지만, 너도 은폐한 죄가 있으니, 너를 벌하여… 자미궁에서 별혼을 지키게 하고, 반년 동안은 궁 밖으로 나가지 못하게 하겠다!”
좌부제군은 안도의 한숨을 내쉬었다. 이 처벌은 가볍지도 무겁지도 않았다. 천계의 하루는 매우 길었으며, 별혼을 지키는 일도 한순간도 쉴 틈이 없었다. 하지만 자미대제는 분명히 관대하게 대해주고 있었다. 만약 그를 옥제에게 보낸다면 죄가 훨씬 더 커질 것이다. 이제 방심토 네 명이 죽었으니, 그들에게 죄를 떠넘길 수 있었다.