제1권 말할 수 없는 이야기 제72장 천정의 패배

오공은 천병들이 금을 울리는 소리를 듣고 조용히 한숨을 내쉬었다. 자신이 전투에 들어갈 때는 정신을 고도로 집중하지만, 한편에서 구경만 할 때는 이런 학살 장면을 받아들이기 어려웠다.
천병들 중에는 사실 여전히 요형을 한 자들이 많았으며, 갑옷을 벗기면 어느 것이 화과산의 요정이고 어느 것이 천정의 요정인지 구분하기 어려웠다. 수많은 요시체가 산처럼 쌓이는 것을 보며 오공의 마음은 말로 표현할 수 없는 슬픔에 잠겼다. 이때 소마왕과 금익대붕은 이미 본진으로 돌아왔으며, 금익대붕은 분노에 찬 표정을 지었고 소마왕 역시 기쁜 기색이 전혀 없었다.
두 사람은 오공의 표정도 심각한 것을 보고 그가 이미 진실을 알고 있다고 생각했다. 그러자 소마왕이 말했다. “죽이고 또 죽이지만, 결국은 서로 죽이는 것뿐이다.” 금익대붕이 말했다. “천정은 극도로 음험하다. 이번 화과산을 포위한 천병들은 모두 우리 요족이며, 그 우두머리들을 제외하고 진짜 천병은 단 한 명도 없다.”
오공은 크게 놀랐으며, 이번 포위가 일종의 음모인 것 같다고 짐작했다.
그는 마류봉바 사원수를 불러 천병들이 물러간 후 전장을 정리하라고 지시했다. 천병이든 자신들의 병사든 구분 없이 공평하게 잘 묻어주라고 했다.
이정은 나타가 “군대를 철수시켜서는 안 된다”고 말하는 것을 듣고 눈살을 찌푸리며 물었다. “음? 왜 군대를 철수시켜서는 안 되는가?” 나타가 말했다. “지금 전투가 막 시작되었으며, 군사들의 교전도 단 한 번뿐입니다. 지금 철수한다면 다시 공격할 수 있겠습니까?”
“이……” 이정의 본심은 천정으로 돌아가는 것이었다. 이번 전투는 그에게 너무나 큰 충격을 주었으며, 이 전투에서 승리하는 것이 매우 어렵다는 것을 알고 있었다. 하지만 나타의 질문에 그는 답하기 어렵다고 느꼈다.
나타가 계속 말했다. “군대를 철수시킨 후에는 다시 군대를 정비해 전투를 벌이거나 천정으로 돌아가는 것뿐입니다. 천군의 정예들이 간신히 대진을 뚫고 화과산 내부까지 왔는데, 이제 그냥 돌아간다면 다시 많은 노력이 필요할 것입니다. 만약 천정으로 돌아간다면…… 옥제의 장벽을 넘기 어려울 것입니다. 지금 병사들의 손실은 2만 명 정도에 불과하며, 지휘관들도 모두 무사합니다. 이런 상태로 돌아간다면, 아버지께서는 소인배들의 중상모략으로 공격에 실패했다는 죄명을 씌우는 것을 두려워하지 않으실까요?”
이정은 나타의 이상한 표정을 보고 즉시 이해하고 말했다. “내가 이미 군대 철수를 명령했는데, 이제 어떻게 해야 하나?” 나타가 말했다. “괜찮습니다. 그냥 병사들에게 그 자리에서 휴식을 취하게 하고, 조금 후에 다시 전투를 벌이면 됩니다! 설령 한 명의 병사까지 싸운다 해도 반드시 우리 천의 위엄을 지켜내야 합니다!”
이정은 나타의 눈에서 차가운 빛이 스치는 것을 보고 즉시 나타의 의도를 이해했다.
화과산 쪽에서는 사원수가 각 동굴의 요왕들을 모아 5천 명의 민첩한 용사들을 선발하여 천병들이 물러간 후 전장을 정리할 준비를 했다. 그런데 천병들은 겨우 50장만 물러가더니 그 자리에서 진을 치고 쉬었다.
“이게 무슨 뜻인가?” 오공이 주위 사람들에게 물었다.

금익대붕이 냉소하며 말했다. “물러서지 않는다면 당연히 다시 싸워야 하는 거 아닌가?”
오공은 속으로 생각했다. ‘천정이 바보가 아니라면 이미 내가 화과산의 상대가 아니라는 것을 알았을 텐데, 왜 반드시 질 것을 알면서도 필사적으로 싸우려 하는 걸까?’ 게다가 천정에서 보낸 자들이 모두 요족이라는 사실을 떠올리며 화가 나서 그 내막을 따질 생각도 하지 않고 크게 화를 내며 말했다. “천정은 내 화과산이 싸울 힘이 전혀 없다고 생각하는 건가? 형제들아, 두 명은 산을 지키고 나머지 네 명은 나와 함께 싸우러 가자. 누가 가고 싶은가?”
가장 먼저 나선 이는 오랫동안 침묵하던 구령원성이었고, 소마왕과 금익대붕이 그 뒤를 이었다. 네 사람은 나란히 돌진해 갔다. 오공은 십장의 거구로 변했고, 대붕은 풍뢰쌍익을 펼쳤으며, 소마왕은 백소진신을 드러냈고, 구령원성은 아홉 개의 머리를 모두 드러냈다.
이번에는 네 사람 모두 주저하지 않고 곧장 적진으로 돌진했다. 선관성군이나 원수태자라 할지라도 이 네 명의 흉악한 자들을 막을 수는 없었다.
얼마간의 실력이 있는 신선천장들은 네 사람이 몰려오는 것을 보고 겉으로만 몇 번 막아보다는 당황하여 도망쳤다. 심지어 이정과 나타 삼태자조차도 일찍이 천병들에게 천라의 틈을 만들어 달라고 하고는 곧바로 천정으로 도망쳤으며, 약한 천병들만 남겨 살육당하게 했다. 땅 위의 천병들은 주장이 도망친 것을 보고는 더 이상 싸울 의지가 사라졌으며, 도망치려 했지만 천라지망이 열리지 않아 하늘로 갈 길도 땅으로 내려갈 길도 없었다.
오공은 처음에는 극도로 화가 나서 한동안 죽이고 죽였지만, 팔요성군, 천사금강, 나타천왕들이 모두 흔적도 없이 도망친 것을 보고 갑자기 정신을 차렸다. 그는 법력을 사용해 크게 외쳤다. “장수든 병사든 항복하는 자는 죽이지 않겠다!”
소마왕은 네 발로 약한 천병들을 짓밟고 있었는데, 오공의 외침을 듣고 발끝으로 천병 한 명을 높이 차올려 물었다. “즐겁게 싸우고 있는데 왜 또 죽이지 않는 거냐?”
오공이 말했다. “싸움의 죄는 병사의 죄가 아니다!”
천병들은 죽음을 면할 수 있을지도 모른다는 말을 듣고 살금살금 무기를 바닥에 던졌다. 오공은 금익대붕과 구령원성 두 사람을 제지했고, 사대원수와 각 동의 요왕들은 전투가 멈춘 것을 보고 일찍이 각 동의 정예들을 모아 천병들을 완전히 포위했다.
금익대붕이 막 기세를 올리려 할 때 오공이 그를 불러 세웠다. 그는 마음속으로 불만을 품고, 하늘 위에 아직도 수만 명의 천병들이 천라를 수습하고 있는 것을 보고 날카로운 비명을 지르며 돌진했다. 그의 풍뢰쌍익은 남천문의 문짝처럼 사방으로 휘둘러져 또다시 피비린내 나는 전투가 벌어졌고, 하늘의 병장들을 모두 쫓아낸 뒤에야 천천히 내려왔다.
오공은 자신의 산의 병사들이 여전히 적대적인 태도를 보이고, 많은 천병들의 생사가 불분명해 모두가 두려워하는 것을 보고 외쳤다. “갑옷을 벗어라!” 천병들은 늦게 벗을까 봐 두려워하여 얼마 지나지 않아 수만 명의 천병들이 모두 알몸으로 그 자리에 섰다.

오공이 다시 말했다. “잘 보아라. 너희들은 비록 천병이지만, 내 산의 아이들과 무엇이 다르단 말이냐?” 그 천병들 중에는 코뿔소 한 마리가 있었는데, 마침 화과산의 백사왕 옆에 서 있었다. 그는 겁에 질려 쳐다보니, 그 백사는 이미 지선의 수위에 이르렀는데 자신은 이제 막 신선의 문턱에 들어섰을 뿐이었다. 그는 즉시 백사왕의 시선을 피해 고개를 숙여 땅만 바라보았다.

오공이 말했다. “너희들도 요물이다. 어찌 같은 종족끼리 서로 해치는가! 천정은 너희들을 풀잎처럼 여기는데, 스스로도 모르는가?” 용감한 쥐요물이 시험 삼아 물었다. “대, 대왕, 감히 묻겠습니다. 이제 우리를 죽이지 않으실 건가요?”

백사왕이 울부짖었다. “무례하구나! 너희를 죽이는 것이 뭐 어렵다고?” 오공은 손짓으로 백사왕에게 물러서라 하고 그 쥐요물에게 말했다. “수십만 대군을 동원해 내 화과산의 아름다운 선경을 아비지옥처럼 망가뜨리고, 내 아이들 수천 명을 다치게 했는데, 너희들을 죽이지 않으면 내 마음속의 원한을 어떻게 풀 수 있겠는가?”

수만 명의 천병들이 이 말을 명확히 듣고는 즉시 마음이 차가워졌다. 그때 오공이 다시 말했다. “하지만 하늘에는 생명을 소중히 여기는 덕이 있다. 게다가 천하의 신선이든 범인이든 모두 우리 요물들을 하등 취급하는데, 내가 너희를 죽인다면 어찌 마음이 편할 수 있겠는가? 단 한 가지만 이해가 안 가는데, 네가 내게 명확히 설명해 주면 너희들에게 살길을 주겠다. 어떻겠는가?”

쥐요물이 떨며 말했다. “대왕께서는 이미 천을 통하는 능력을 갖추셨는데, 또 무엇이 이해가 안 가신다는 건가요?”

오공이 말했다. “너희들은 어떻게 천상에 올랐으며, 어떻게 천병이 되었으며, 천상에서의 지위는 어떠한가? 이를 설명해 주면 너희들의 자유를 돌려주겠다.” 쥐요물은 이 말을 듣고 매우 기뻐했다. 이 질문은 정말 너무나 간단했기에, 그는 재치 있게 자신이 수련해 온 과정을 사소한 것까지 모두 자세히 설명했다.

이 쥐요물은 신선 5급의 수위에 이르렀는데, 요물이든 인간이든 인선 9급을 넘으면 삼화취정이 되고, 신선 1급에 이르러 오기조원이 되면 육지에서 비상하여 신선이 될 수 있다.

이 쥐요물의 말에 따르면, 그가 이 경지에 이르렀을 때 언젠가 한 사람이 나타나 그를 천정으로 인도해 주었고, 그는 어리둥절한 채 평범한 천병이 되어버렸다고 한다.

오공은 이 말을 듣고 의심이 생겼다. 만약 천하의 요물들이 모두 이런 식이라면, 천정에는 얼마나 많은 사람이 필요할까? 그래서 그는 고개를 돌려 백사왕에게 물었다. “당신이 신선 1급에 이르렀을 때 천장이 나타났나요?” 백사왕이 대답했다. “물론 있었습니다. 하지만 저는 그 천장이 거만하다고 생각해 무시했고, 그도 강요하지 않았습니다. 그 이후로 저는 세간에서 수련했으며, 더 이상 천장이 찾아오지 않았습니다.”

오공은 또 몇몇 동주들에게 물어보았는데, 대체로 백사왕이 말한 것과 다르지 않았다. 그는 “음” 하고 소리를 내며, 원래 신선 1품에 이르면 천정에 들어갈 자격이 생긴다는 것을 깨달았다. 하지만 세상이 이렇게 넓은데, 누가 그토록 뛰어난 신능으로 세상의 모든 수도하는 요괴와 범인들을 항상 세심하게 감시할 수 있단 말인가?
오공은 금익대붕과 구령원성도 이 일에 큰 흥미를 보이며 열심히 듣고 있자, “두 형님도 이런 경험이 있으셨나요?”라고 물었다.
금익대붕은 입을 삐죽이며 말했다. “어느 천신이 그런 용기를 내어 나를 찾아올 수 있겠는가?” 반면 구령원성은 고개를 저으며 “그런 일은 들어본 적이 없다”고 했다. 오공은 다시 소마왕에게 물었고, 소마왕은 웃으며 말했다. “나는 다른 이들과 다르니 일반화할 수 없다.”
오공이 말했다. “천정에는 정말 유능한 사람들이 있군요. 아마도 단지 투실에 앉아 있기만 해도 세상의 만물과 만사를 알 수 있는 것이겠죠. 그렇지 않고서는 이렇게 민첩한 정보를 얻을 수 없을 테니까요.” 소마왕은 잠시 멍해졌다가 크게 웃으며 오공을 가리키며 말했다. “동생은 정말 벽에 부딪힌 거야. 이건 신선의 수법이 아니라 분명히 귀선신능이야.”