제1권 말할 수 없는 것들 제63장 모집에 관하여

복해교는 나중에 오공과 태백금성의 대화를 듣고, 아무리 어리석어도 오공이 심사숙고하여 자신이 따라갈 수 없는 수준임을 알고는 웃으며 사과했다. “저도 순간적으로 화가 나서 함부로 말했습니다. 형님, 용서해 주세요.”
우마왕이 말했다. “지금은 지혜와 용맹을 겨루는 순간인데, 우리 화과산은 비록 병사와 장수가 많아 보이지만 천정에 비하면 아무것도 아닙니다. 지금 천정을 자극하면 화과산이 위험해질 것입니다!”
구령원성이 나서서 중재했다. “교 동생은 깊은 원한을 안고 있어서 순간적으로 참지 못한 것도 이해할 수 있습니다. 다시는 이런 일이 없도록 하죠.”
오공도 나서서 화해시켰다. “괜찮습니다. 가짜와 진짜를 섞어서 우리 쪽의 진심을 보여주는 것이 좋습니다. 정말로 모집받고 싶은 마음이 있음을 드러내는 것이죠. 교 형님, 이번에는 잘못한 게 없습니다. 오히려 공을 세운 셈입니다.”
복해교는 오공이 자신을 칭찬하는 말을 듣고, 비록 그것이 격려의 말임을 알면서도 마음이 훨씬 편해졌다. 그는 웃으며 말했다. “공로라고 해도 감히 받을 수 없습니다. 이런 불분명한 상황에서는 차라리 나중에 천신들을 몇 명 죽여서 속 시원하게 해버리는 게 낫겠군요!”
금익대붕이 말했다. “태백금성의 도력은 깊습니다. 역시 천정에는 인재가 많군요.”
우마왕이 말했다. “천정의 내공은 매우 깊습니다. 우리가 본 것은 아마도 빙산의 일각에 불과할 것입니다.”
모두들 한숨을 쉬며 앞길이 멀고 가시밭길임을 느꼈다.
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천에 오르고자 하는 자는 모두 남천문을 통해 들어가는데, 이것이 정도입니다. 신선의 수련 단계에 이르지 못한 자는 천뢰를 맞아 목숨을 건질 수 없습니다.
남천문을 통해 처음으로 천계에 오르는 자는 눈앞에 황금빛이 만 가지로 비치고, 붉은 무지개가 휘몰아치며, 길조의 기운이 가득하고 보라색 안개가 자욱한 것을 보고 곧바로 두려움을 느낍니다. 이는 천정이 일부러 만든 것으로, 천의 위엄을 과시하기 위함입니다.
이 남천문은 매우 화려하고 장엄하게 꾸며져 있습니다. 푸른색 유리로 만든 둥근 옥기둥이 총 99개나 있으며, 이는 영원함을 상징합니다. 가운데 두 기둥이 가장 높으며, 그 위에는 황금색으로 쓴 ‘남천문’이라는 세 글자가 적힌 백옥 패가 높이 매달려 있습니다. 이 두 기둥 옆에는 위엄 있는 수십 명의 진천대장군들이 두 줄로 서 있으며, 각자 위엄 있는 모습에 선명한 갑옷을 입고, 깃발을 들고 있어 매우 위엄 있어 보입니다.
나머지 기둥 아래에는 금갑신인들이 줄지어 서 있으며, 각자 창과 채찍, 칼과 검을 들고 분노에 찬 눈빛으로 바라보고 있습니다. 이들은 천정의 정예병으로, 남천문신병이라 불립니다.

태백금성과 문곡, 무곡 두 성군은 당연히 익숙한 길을 따라 남천문 앞에 도착하자마자 사람들이 공손히 인사를 올렸다. 태백금성의 표정은 침울했으며, 이번에 하계에 내려온 것은 아무것도 얻지 못한 셈이라 해도 과언이 아니었다. 옛날부터 하계의 귀신들이 아무리 능력이 뛰어나더라도 천선의 지위에 오르면 그들의 영지는 천정의 사람들과 비교할 수 없었다. 그들은 때로는 이간질을 하거나, 협력을 유도하거나, 분열시켜 온갖 위협을 보이지 않게 없애버렸다.
화과산의 귀신들은 태의금선의 경지에 이른 데다가 그들의 교활함과 신중함, 계략성은 평생에 드물 정도였으며, 이것이야말로 가장 큰 위협이었다. 시급히 소탕하지 않으면 큰 재앙이 될 것이다!
태백금성은 룡소보전에 들어가 보니 전당은 적막했다. 이제는 조회가 끝난 후였으며, 몇몇 선녀들이 전당의 꽃과 풀을 돌보고 있었고, 전당 아래에는 몇몇 선경들이 조용히 서 있었다. 전당 중앙에 앉아 있는 이는 바로 현궁고상옥황대제였다. 그는 눈을 감고 앉아 있어 마치 명상에 잠긴 듯했다.
태백금성은 미간을 찌푸리며 두 성군에게 말했다. “두 성군, 귀신 원숭이를 통제하는 일은 매우 중요합니다. 옥황제께서 정사를 보시는 것은 한 시간 후인데, 천상의 하루는 지상의 일 년과 같으니 한 시간 후면 지상에서는 이미 반 달이 지났습니다. 우리 셋이 각자 나뉘어 여러 제군, 천왕, 선관들을 룡소보전으로 불러 모아 함께 의논하면 좋은 방안이 나올 것입니다.”
그래서 세 사람은 즉시 출발하여 천정 곳곳으로 흩어져 어느 정도 주장과 권력을 가진 인물들을 찾아갔다.
천정은 매우 넓어 보였지만, 이 세 사람은 길을 잘 알고 있었으며, 길에서 마주치는 천상의 병사들도 동원하여 사람들을 찾아다녔다. 얼마 지나지 않아 거의 모든 사람들을 찾아냈다.
사대천사는 장도릉, 허손, 구홍제, 갈홍이며, 구요성군은 각각 계도성군, 라호성군, 화덕성군, 목덕성군, 태음성군, 토덕성군, 태양성군, 금덕성군, 수덕성군이다. 사대금강은 당연히 동방지국천왕, 남방증장천왕, 서방광목천왕, 북방다문천왕이며, 자미궁의 좌부, 우비 두 제군, 북두칠원과 탑을 든 이천왕, 나타삼태자와 천리안, 순풍이와 여러 천장 원수들도 차례로 룡소보전에 들어왔다.
시간이 되자 금경이 가볍게 울리고, 모두가 한목소리로 외쳤다. “신들이 폐하, 호천금궁, 무상최존, 자연미유, 미로지진옥황상제의 평안을 기원합니다! 폐하 만세!”
옥황제는 살짝 눈을 뜨며 말했다. “모두 일어나라!”
옆에 서 있던 선관이 앞으로 나와 큰 소리로 말했다. “오늘 아침에 중요한 일이 있습니까? 중생들의 삶은 결코 쉽지 않으니, 중요한 일이 있으면 빨리 아뢰십시오!”

태백금성은 일찍이 변명거리를 준비해 두고 한 걸음 앞으로 나서려 했는데, 벌써 키가 1장 2촌에 달하는 자가 그보다 먼저 나타났다. 그는 다름 아닌 마귀를 물리치는 대원수이자 탑을 든 천왕인 이정이었다.
이정은 약간 몸을 숙이며 말했다. “신이 옥제께 아뢰옵니다. 감히 천병 3만 명을 내려보내 저승에서 요마를 사로잡게 해주시기를 청합니다!”
옥제는 침착한 목소리로, 놀라움도 기쁨도 없이 담담히 말했다. “저승 어디에 또 요마가 있단 말인가? 이번에는 또 어느 집안의 것인가?”
이정이 대답했다. “신이 이미 조사를 마쳤습니다. 그 요마는 동승신주 화과산에 살며 성은 손, 이름은 원숭이입니다. 그는 산림에 모여 귀신들을 끌어들여 이미 5만 명에 달하는 무리를 이루었습니다. 조속히 제압하지 않으면 이 지역에 해를 끼칠 것입니다. 부디 황제께서 허락해 주시기를 바랍니다!”
옥제가 물었다. “화과산? 그곳이 바로 전날 내가 사랑하는 금성에게 가서 그들을 복종시키라고 명한 곳이 아닌가?”
이정이 대답했다. “바로 그곳입니다! 전날 복종시키려 한 것은 황제의 자비 때문이었습니다. 하지만 이번에는 그 요마원숭이가 엄청난 죄를 저질러 천장 6명과 천병 수백 명을 죽였습니다. 오늘은 예전과 다릅니다. 신의 생각으로는 천威를 내리지 않으면 그들은 결코 반성하지 않을 것입니다!”
옥제는 약간 놀라며 말했다. “이 사랑하는 신이여, 이번 복종시키려는 시도의 결과가 어떠했는지 말해보거라.”
태백금성은 마음이 복잡해졌다. 이정도 어떻게 이 사실을 알았단 말인가? 그는 자미궁의 좌부우비 두 명의 제군들도 놀란 표정을 짓는 것을 보고, 분명히 그 두 사람이 정보를 유출한 것이 아니라는 것을 깨달았다. 이렇게 되면 자미궁이 속이고 보고하지 않은 죄는 피할 수 없게 되었다.
태백금성은 한 걸음 앞으로 나와 인사를 하며 말했다. “옥제께 아뢰옵니다. 신이 이번에 복종시키려고 한 결과는 천왕께서 말씀하신 것과 약간 다릅니다. 그 원숭이는 자신이 몇 명을 죽였다고 말했지만, 실제로는 그들이 천장으로 가장해 땅에서 악행을 저질렀다고 주장하며, 신에게 하늘에 올라가 그를 위해… 그를 위해 공을 세워달라고 했습니다. 보상이 공평하다면 그는 복종할 것입니다.”
이정은 낮은 목소리로 외쳤다. “말도 안 되는 소리!”
아래에 있는 여러 선인들은 내막을 모르고 곧바로 수군거리기 시작했다.
옥제도 잠시 멍해졌다가 웃으며 말했다. “이 요마원숭이는 참 재미있군. 진짜인지 가짜인지 한 번 물어보면 알 것이다. 이 천왕, 그 요마원숭이가 죽인 천장들은 누구인지 알고 있는가?”
이정은 대답했다. “폐하, 용서하십시오. 이 일은 자미궁의 두 명의 제군들에게 물어보셔야 합니다.”
우비 제군이 앞으로 나서며 말했다. “신도 바로 이 일을 보고하려던 참입니다. 10여 일 전, 저희 자미궁은 비월우와 위토제 두 별宿을 내려보내 일을 처리하게 했는데, 요마원숭이의 방해를 받았습니다. 그리고 오늘 점호할 때 비월우와 위토제와 동방의 네 별宿 모두 행방을 알 수 없었습니다. 조금 조사해 보니 그 여섯 명은 이미… 저승에서 목숨을 잃었습니다.” 그는 간단히 말했지만, 동방의 네 별宿이 몰래 저승에 내려간 죄를 드러내버렸다. 좌부 제군은 마치 돌덩이가 땅에 떨어지는 것 같은 충격을 받았다.
대전 안은 일대 소동에 휩싸였다. 여섯 명의 별宿이 목숨을 잃었다! 만 년 동안 천정에서 이런 큰 사건은 일어난 적이 없었다.

옥제의 얼굴에 약간 불쾌한 기색이 스쳤다. 사실 그는 그들이 단지 평범한 천장들일 뿐이라고 생각했는데, 예상치 못하게 28숙의 인물들이었다. 28숙의 이들은 모두 천선의 수위에 이른 자들이며, 이들의 힘은 천정의 전력 중핵이었다. 이번에 6명이 손실되었지만 전력 면에서는 미미한 수준이었지만, 분명히 천정의 사람들을 불안하게 만들었다.

그때 우비제군이 다시 말했다. “하지만 신들은 소식이 막혀 범인이 누구인지 아직 모릅니다. 방금 이천왕의 말을 듣고서야 화과산의 요원원숭이가 바로 주범임을 알았습니다. 간곡히 옥제께 천병을 내려주시어 6성숙을 위해 정의를 실현하고 우리 천의 위엄을 회복해 주시기를 청합니다!”

옥제는 말이 없었고, 오른손으로 책상 위의 흑빙옥 진지를 부드럽게 쓰다듬으며 담담히 말했다. “태백금성, 방금 네가 아직 말을 다 하지 않은 것 같구나.”

태백금성은 마음이 움츠러들었다. 옥제는 대부분의 경우 그를 ‘이애경’이라고 불렀으며, 가끔 화가 날 때는 ‘이장경’이라고 부르기도 했다. 하지만 ‘태백금성’이라고 부를 때는 마치 모든 감정에서 벗어난 존재가 되어, 세상에서 가장 냉정한 최고 통치자로 변하는 것이었다.

그리고 중대한 일이 있을 때마다 옥제의 습관은 책상 위의 흑빙옥 진지를 쓰다듬는 것이었다. 이 흑빙옥은 정신을 맑게 하고 기력을 북돋우는 뛰어난 효과가 있었다.