제1권 말할 수 없는 것 제62장 말다툼

태백금성의 말을 듣고 복해교는 차가운 웃음을 지으며 말했다. “천정은 원래 독단적이고 제멋대로 행동해왔으니, 세상의 모든 생명들을 돌볼 리가 있겠는가?”
태백금성이 대답하지 않자, 그의 뒤에 있던 무곡성군은 이미 참지 못하고 나섰다. 그의 시야는 원래 매우 높았으며, 지상은 말할 것도 없고 천상에서도 그를 인정하는 이는 거의 없었다. 단지 지위가 낮아 평소에는 많은 것을 감추고 있었을 뿐이다. 이번에는 하찮은 요괴가 이토록 거만하게 용제 앞의 인기인인 태백금성에게 무례하게 말하는 것을 보고 나서 한 걸음 앞으로 나와 비꼬는 듯 말했다. “모르는 척하지 마라. 용제가 항복을 요구하는 것은 너희들의 목숨을 위해서다. 만약 따르지 않는다면, 흥, 언젠가 전쟁이 일어나면 화과산을 순식간에 가루로 만들어버릴 것이다!”
“하하!” 복해교는 크게 웃었다. 무곡성군의 말은 그의 마음에 딱 맞았으며, 그는 이 항복 협상이 실패하기를 바랐다. 그래서 더욱 부추기며 말했다. “세 마디 말로 본모습을 드러내다니, 이게 바로 독단적인 행동이 아니면 무엇이겠는가? 그냥 돌아가서 보고해라——”
그때 소마왕이 크게 “흥” 하고 소리치며 말했다. “교 동생, 내가 말할 기회를 줄 수 있나?” 소마왕은 복해교가 야심을 품고 있다는 것을 보고 마음에 들어 하지 않았으며, 그 목소리에는 법력이 담겨 있었다. 과연 복해교의 마음속에서 마치 북을 친 것 같은 소리가 울려 매우 불편해졌다. 그는 충격을 받았다. 이 늙은 소의 도력이 이토록 깊다니, 평소에 싸울 때 제대로 힘을 쓰지 않았던 것이다.
복해교는 언짢은 표정으로 뒤로 물러났고, 소마왕은 말했다. “내 이 동생은 원래 솔직한 성격이라 금성께서 웃으실 수도 있겠군.” 그는 오직 태백금성과만 대화하며 무곡성군은 무시했다.
태백금성은 웃으며 말했다. “영웅들은 원래 말을 가리지 않는 법이니, 나도 많이 봐왔습니다. 웃을 일이 무엇이 있겠습니까.”
소마왕은 다시 말했다. “이번에 천정에서 천사를 보내 항복을 요구하는 것은 정말로 우리 형제들을 두렵게 만듭니다. 도대체 누구를 항복시키려는 것인지 모르겠군요. 우리 화과산의 수만 명의 정예병들을 모두 천정으로 옮길 수는 없을 테니까요.”
무곡성군은 소마왕이 자신을 완전히 무시하고 태백금성과만 웃으며 대화하는 것을 보고, 혼자서 한쪽에 서 있는 것이 매우 지루해져서 사람들이 눈치채지 못할 때 뒤로 물러났다.
그가 물러가자 복해교는 비웃음을 지었고, 이로 인해 무곡성군의 분노 어린 시선을 또다시 받았지만 복해교는 마치 보지 못한 척했다.
태백금성은 소마왕의 질문을 듣고 말했다. “이 도우가 잘 물었습니다. 천정은 비록 크지만 한계가 있으니, 당연히 인간 중의 우수한 자들과 요괴 중의 엘리트들을 골라 항복시키는 것입니다. 만약 항복하는 자들의 도력이 낮거나 품행이 바르지 않거나 질이 제각각이라면, 제가 돌아가서는 변명할 방법이 없겠지요.”

우마왕이 다시 말했다. “이건… 좀 부적절할 것 같습니다. 저와 여덟 형제들은 평소부터 형제처럼 지내왔으니 헤어지기 어렵습니다. 하루라도 함께 술을 마시며 즐기지 못하면 마음이 편치 않습니다. 만약 한두 명만 천상으로 데려가서 자주 왕래한다면 천상의 평화를 깨뜨릴까 두렵습니다. 어떻게 해야 할까요?”
태백금성도 듣고 마음이 곤란해졌다. 옥제가 직접 자신의 이름을 거론하며 화과산의 원숭이 요괴와 소 요괴를 천상으로 데려오라고 했으니, 그 말씀은 누가 감히 함부로 바꿀 수 있겠는가? 하지만 그도 결국 수많은 해 동안 조정에서 지내왔기에 바로 말했다. “걱정할 것 없습니다. 그렇게 한다면 사소한 일일 뿐입니다. 천상도 인간 세상과 다를 바 없으니, 천병천장들은 각자의 직무를 수행합니다. 여가 시간에 형제들끼리 왕래하는 것도 당연한 일이니 별로 문제될 것 없습니다.”
우마왕은 고개를 끄덕이며 속으로 생각했다. ‘너는 세상 물정 모르는 자들을 속이려는 거구나. 천상에는 규칙이 많아서 노인들조차 실수할 수 있으니, 신입들이 가면 며칠 안 가 고통스러워할 것이다.’ 그는 그저 속으로 중얼거릴 뿐 더 이상 묻지 않았다.
그때, 원공이 말했다. “천사님은 오랫동안 천상에 계셨으니, 인간 세상에 내려오는 것도 드문 일입니다. 먼저 제 화과산의 신선한 과일을 맛보세요. 천상의 과일보다 어떻습니까?”
태백금성이 웃으며 물었다. “실례지만, 혹시 화과산의 주인이신가요? 성함을 여쭤봐도 될까요?”
원공이 말했다. “저희 같은 산골 사람들의 이름은 언급할 가치도 없습니다. 천사님의 귀에 들어갈 리가 없죠.”
무곡성군은 원공의 말투가 매우 예의 바르다고 생각해 그에 대한 인상이 좋아졌다. 그래서 대수롭지 않게 말했다. “금성이 이름을 말하라고 했으니, 그냥 말해도 괜찮습니다.”
원공은 그를 한 번 쳐다보고 물었다. “실례지만, 이 천사님은… 천상에서 어떤 직책을 맡고 계신가요?”
무곡성군은 가슴을 펴며 말했다. “저는 북두칠원 중의 무곡성군입니다.”
원공은 잠시 멍해졌다. 무곡성군? 그 사람이 원공을 비마온으로 추천한 자가 아닌가? 뜻밖에도 미리 만나게 될 줄은 몰랐다. 원공은 어리둥절한 척하며 다시 물었다. “북두칠원? 그게 무슨 직책인가요? 28성숙과 비교했을 때 누가 더 높은지 모르겠습니다.”
무곡성군은 거만하게 말했다. “북두칠원은 자미대제 아래에 있으니, 당연히 28성숙보다 한 단계 높습니다.”
원공은 천천히 말했다. “정말 대단하군요. 며칠 전에 인간 세상에서 악행을 저지른 몇몇 요괴들이 있었는데, 그들은 기이한 모습을 하고 있으면서도 스스로를 천상의 성숙이라고 주장했습니다. 그들이 천장을 가장하는 것이 혐오스러워 화가 나서 전부 죽여버렸습니다!” 원공이 이렇게 말하자 문곡무곡 두 성군의 얼굴이 크게 변했지만, 태백금성은 여전히 미소를 지으며 다음 말을 기다렸다. 그래서 원공은 계속 웃으며 말했다. “제가 천상에 가면 먼저 큰 공을 세워줄 수 있을까요?”

무곡성군은 마음속으로 크게 놀랐다. 그는 단지 여섯 명의 성숙들이 저승으로 내려가 목숨을 잃었다는 것만 알 뿐, 살인범이 바로 이 화과산의 괴물들이라는 사실은 몰랐다. 그는 곧바로 원숭이를 가리키며 “너, 너, 너…” 하고 말했지만, 무슨 말을 해야 할지 잠시 망설였다.

태백금성은 부채를 휘둘러 무곡성군의 팔을 부러뜨리고 웃으며 말했다. “천정은 원래 공과 죄를 명확히 구분하여, 공이 있으면 반드시 보상하고 죄가 있으면 반드시 처벌합니다. 이 도우는 마음을 편히 가지세요. 나중에 꼭 당신을 위해 공로를 신청하여 옥제께 상소하겠습니다.”

원숭이는 주먹을 모으며 말했다. “그렇다면 먼저 선장님께 감사드립니다.” 원숭이는 천장군을 처단한 일을 당분간은 숨길 수 있어도 영원히는 숨길 수 없다는 것을 알고 있었다. 이제 스스로 밝히는 것은 천정이 이 사실을 알고 있는지 시험해보려는 것이었다. 역시 무곡성군과 다른 이들은 전혀 모르는 반면, 태백금성은 이미 모든 것을 계획하고 있는 듯했다. 보아하니 천정도 하나로 뭉친 것이 아니라, 공략할 틈이 분명히 있었다.

원숭이는 당연히 이를 계기로 공을 얻으려는 것이 아니었다. 그는 태백금성을 시험해보며 천정이 천장군 처단 사건에 어떻게 반응할지 살펴보려 했을 뿐이다. 하지만 태백금성은 모호한 답변만 해주어 상황을 더욱 복잡하게 만들었다.

솔직히 말해, 원숭이는 마음속으로 한 번이라도 천정에 들어가 천정의 풍경을 직접 보고 인간 세상의 관계를 익히고 싶어 했다. 《서유기》를 떠올려보면, “한가할 때 친구들과 함께 궁전을 돌아다니며 우정을 쌓았다. 삼청을 만나면 ‘노’라고 부르고, 사제를 만나면 ‘폐하’라고 인사했다. 구요성, 오방장, 이십팔숙, 사대천왕, 십이원진, 오방오로, 보천성상, 하한군신들과는 모두 형제처럼 지내며 서로를 부르곤 했다.” 다른 것은 말할 것도 없고, 이런 인맥 자체가 이미 엄청난 자산이었다.

하지만 이제 상황이 이 지경에 이르렀으니, 천정이 진심으로 자신을 받아들일지, 혹시 ‘함정에 빠뜨리려는’ 의도가 있는지 알 수 없었다. 그렇다면 자신은 어떻게 해야 할까? 이런 생각을 하며 원숭이는 말했다. “그렇다면, 제가 부탁하나 드리고 싶습니다. 천사님의 용서를 구합니다.”

태백금성은 말했다. “도우가 할 말이 있으면 말하시면 됩니다. 굳이 사양할 필요 없습니다.”

원숭이는 말했다. “천상선생님이 천정에서는 공이 있으면 반드시 보상한다고 하셨으니, 일단 제가 성숙으로 가장하여 천장군을 처단한 일을 옥제께 고하고, 옥제께서 어떻게 보상해주실지 보겠습니다. 만약 정말로 공과 죄를 명확히 구분한다면, 저는 기꺼이 천정을 위해 헌신하겠습니다. 그렇지 않다면… 이 문제는 다시 논의해야 할 것입니다.”

태백금성은 마음속으로 웃었다. 이 원숭이, 비록 괴물이지만 정말 똑똑하군. 하지만 원숭이가 이미 이렇게 말했으니, 더 이상 강요할 수 없었다. 그는 그저 동의하며 웃으며 말했다. “도우는 정말 계산이 빠르군요. 그렇다면 좋습니다. 저는 지금 당장 천정에 보고하고, 여러 도우들께서는 좋은 소식을 기다려 주십시오.”

원숭이는 주먹을 모아 감사를 표했고, 태백금성은 일어나 책상 위에서 신선한 과일을 하나 집어 입에 넣고 한 입 베어 물며 고개를 끄덕이며 칭찬했다. “좋아, 좋아! 좋은 이유가 없다면 어떻게 이렇게 좋은 과일이 생길 수 있겠는가!”

말을 마치고는 원숭이와 작별 인사를 했다. 원숭이와 여덟 명은 금성의 세 사람이 구름을 타고 떠나는 것을 보았는데, 그들의 모습은 희미해져서 곧 보이지 않았다.
우마왕이 원숭이에게 말했다. “원숭이야, 네가 쓴 지연 전략은 정말 뛰어나구나. 하지만 이 태백금성은 천정의 지략가로, 결코 평범한 인물이 아니야. 나 우마왕도 아직 이해되지 않는 점이 있어서 물어보고 싶구나.”
원숭이가 웃으며 말했다. “어찌 지연 전략이겠습니까? 오히려 군대를 재빨리 보내는 전략일지도 모릅니다. 형님, 말씀하시고 싶은 것 있으면 마음껏 말씀하세요.”
우마왕이 말했다. “만약 그 옥제가 마음대로 상을 주어 너를 천상으로 보내라고 한다면, 너는 어떻게 할 거냐?”
원숭이가 대답했다. “그가 마음대로 상을 줄 수는 있지만, 나는 마음대로 천상에 갈 수는 없습니다. 제 목숨은 사소한 문제이고, 제가 일구어놓은 화과산의 기반은 이제 막 세워졌으니 쉽사리 포기할 수 없습니다. 상황에 맞게 대응하면 되니, 분명 완벽한 방법이 있을 것입니다.”
우마왕은 영문을 모르겠다는 표정으로 고개를 돌려 복해교가 깊이 생각하는 척하는 모습을 보고는 화가 치밀어 올라 소리쳤다. “이 녀석, 무슨 헛소리를 하는 거야? 혹시 원숭이를 믿지 못하는 거냐?”