제1권 말할 수 없는 이야기 제52장 사자호랑이 만나다

통풍은 오공이 오랫동안 말이 없자 시험 삼아 물었다. “아래로 내려가서 살펴보는 게 어떨까?”
오공은 웃으며 말했다. “이런 혼란스러운 상황에는 차라리 관여하지 않는 게 좋아.” 통풍은 오공의 뜻을 이해하지 못했지만, 오공의 지혜가 자신보다 뛰어나다는 것을 알고 있어 별다른 반대하지 않았다.
세 사람은 그곳을 떠나 계속 남쪽으로 나아갔다. 오공의 기억에 따르면 서우허주에는 요마가 가장 많아 이곳에서 요마를 찾을 확률이 훨씬 높았다.
앞서 세 사람은 고공에서 구름을 타고 날아다녔는데, 오공은 혹시 너무 빨리 가서 요마들의 동굴을 모두 놓쳤을까 생각했다. 요마들도 변신에 능하니, 비록 느리더라도 땅 위를 날아다니는 게 더 확실했다.
그래서 세 사람은 땅에 내려와 공중을 날며 이야기하고 웃으며 시간을 보냈으며, 특별히 지루해하지도 않았다. 경치가 아름다운 곳이 보이면 멈춰서 감상하며 여유롭게 시간을 보냈다.
그날, 앞쪽에 성이 보이기 시작했다. 우마왕은 웃으며 말했다. “이제 인간들의 나라에 도착했군. 어떻게 할까?” 오공은 세상에 들어온 이후로 계속 삼산오악을 떠돌았으며, 아라이국에 두 번 들어갔지만 《제천곤법》 때문에 관광할 마음이 없었다. 하지만 이제는 궁금해졌다. 이곳 사람들의 말투와 생활 방식이 어떤지, 일단 세상에 나가서 구경해보는 것도 나쁘지 않겠다고 생각했다.
그는 이 생각을 우마왕과 통풍에게 말했지만, 둘 다 고개를 저으며 허락하지 않았다. 우마왕은 “시장이나 마을의 평민들에게 무엇이 볼 만한 가치가 있겠는가?”라고 말했고, 통풍은 “세상에 나가면 수련에 방해가 됩니다. 당신이 가고 싶으면 가세요. 저는 여기서 기다리겠습니다.”라고 했다. 오공은 두 사람의 태도를 보고 그만두기로 했으며, “그렇다면 제가 가서 이곳이 어떤 곳인지 살펴보겠습니다. 그래야 방향도 알 수 있지 않겠습니까?”라고 말했다.
그는 토遁법을 사용해 성에 가까이 다가갔고, 멀리서 성루 위에 금색으로 새겨진 세 글자를 보았다—“옥화주”!
오공은 마음속으로 놀라움과 기쁨을 느꼈다. 옥화주, 서유길에 이런 이름이 있었던가. 삼왕자가 기술을 배우고, 말뚝채로 연회를 열던 곳… 이곳은 그에게 너무나 익숙한 곳이었다.
그는 곧바로 돌아와 외쳤다. “정말 기쁜 일입니다! 정말 기쁜 일이에요!”
우마왕이 물었다. “무엇이 그렇게 기쁜가?”
오공이 대답했다. “이곳 주민들에게 물어보니, 이곳에는 요마가 많고 그들의 능력도 비범하다고 하더군요.”
우마왕이 말했다. “동생이 가서 알아보다니 다행이군. 그렇지 않았다면 놓쳤을 텐데. 요마가 있다면 빨리 찾아내자. 우리 삼형제가 함께 가면, 그 요마가 아무리 아홉 개의 목숨을 가졌다 해도 돌아올 수 없을 것이다.”

오공의 마음속에 갑자기 전율이 일었다. 아홉 개의 목숨이라니, 천하, 옥화주에는 아홉령원성이 있지 않은가. 하지만 자세히 생각해보니 마음이 훨씬 안정되었다. 그 아홉령원성은 《서유기》에 등장하는 것으로, 누군가 일부러 만들어놓은 시련일 테니, 당연히 이곳에 있을 리가 없다. 지금 당송이 경을 구하는 일은 아직 시작도 하지 않았는데, 만약 아홉령원성이 여기 있다면 그야말로 이상한 일이다.
“좋아, 그 요괴의 동굴은 성북쪽 70리 떨어진 곳에 있군.” 오공이 말했다.
성을 돌아 성북쪽으로 가자, 과연 북쪽에서 희미한 요기가 감지되었다. 우마왕이 웃으며 말했다. “이상하군, 이곳의 요기가 희미한 것을 보니, 그 요괴가 아직 결정을 내리지 못하고 있는 것 같아. 도적이 되는 게 좋을지, 선인이 되는 게 좋을지 말이야.”
오공이 말했다. “형님, 농담이시죠. 요괴가 어떻게 선인이 될 수 있겠어요?”
우마왕이 크게 웃으며 말했다. “동생, 정말 어리석구나. 그 28성숙 중 여섯 개가 모두 짐승이 아니냐. 도적이 되든 선인이 되든, 그건 단지 한 순간의 생각일 뿐이야. 다른 사람들은 잠시 제쳐두고, 나 우마의 능력만으로도 천정에 가서 밥이라도 얻어먹는 데는 문제없을 거야.”
오공도 잠시 생각해보니 정말 그렇다는 것을 깨달았다. 천정에는 신선들뿐만 아니라 짐승들도 적지 않았다. 그는 우마왕의 조롱하는 표정을 보며, 이 말은 쉽게 하는 것이지만 실제로 천정에 가면 어떤 대가를 치러야 할지 모른다는 것을 알았다.
세 사람은 40~50리를 걸어가다가 갑자기 북쪽의 몇 개 산봉우리가 흔들리는 것을 보았고, 희미한 소음도 들려왔다. 이런 상황은 분명 인간의 소행이 아니었다. 세 사람은 서로 눈짓을 주고받고, 뛰어난 실력과 대담함을 바탕으로 빠르게 북쪽으로 날아갔다.
산속에 들어서자 높은 산꼭대기에서 두 개의 인영이 솟아오르는 것이 보였다. 한 명은 도사 복장을 하고 있었으며, 머리 위에는 보광이 있고 몸에는 깃옷을 입었으며, 손에는 길이가 10장이나 되는 부채를 들고 있었다. 부채 위의 흰 실들은 곧게 뻗어 있어 마치 강철 바늘처럼 맞은편의 괴물을 향해 겨누어져 있었다.
그 괴물을 보니 키도 8~9장이나 되었고, 온몸의 갈기가 곧게 섰으며, 목에서는 여덟 개의 거대한 사자 머리가 튀어나와 흔들리며 매우 위엄 있어 보였다.
그 여덟 개의 사자 머리 중에는 입을 크게 벌려 삼키려는 듯한 것도 있고, 눈을 가늘게 뜨고 그 도사를 쳐다보는 것도 있으며, 분노에 찬 눈으로 바라보는 것도 있어 모양이 제각각이었고 매우 소름 끼쳤다.
그때 도사가 말을 시작했다. “사자아, 아직도 복종하지 않느냐? 내가 너에게 영원한 생명을 내려주마!”
왼쪽의 사자 머리가 대답했다. “어리석은 망상이다! 우리 종족은 천지에서 태어나 만물을 다스리는데, 어찌 네 지배를 받겠는가?”
도사가 미소 지으며 말했다. “내가 누구인지 알고 있느냐? 천지 사이에서 내 지배를 받지 않는 자는 정말로 몇 없다!”
오른쪽의 두 번째 사자 머리가 갑자기 입을 벌리며, 방금 전과는 전혀 다른 목소리로 날카롭게 말했다. “설령 네가 옥황대제라 해도 나를 지배할 수는 없다!”

도사는 크게 웃으며 말했다. “작은 사자니, 아주 거만하구나. 내가 널 잡으면 이렇게 고집부리지 마라. 그렇지 않으면 고생할 거다.” 그는 손에 든 부채를 흔들자, 원래 곧게 서 있던 먼지 실들이 다시 부드러운 실로 변해 비할 데 없는 속도로 여덟 마리 사자들에게 감겨 들어갔다.

오공은 의문을 품고 물었다. “눈으로 보기에는 분명히 여덟 머리 사자인데, 왜 사자니라고 부르나?”

우마왕은 웃으며 말했다. “보통 사자는 기껏해야 곰이나 호랑이와 맞먹을 뿐이지만, 이 사자니는 만물이 그를 보면 모두 피해 도망친다. 그가 왼쪽에서 한 번 울면 산이 무너지고 땅이 갈라지며, 오른쪽에서 한 번 울면 강물이 거꾸로 흐르고 바다가 뒤집힌다. 만약 그에게 아홉 개의 사자 머리가 생기고 가운데 머리가 한 번 울면 천지가 뒤집힐 것이다.”

오공은 바로 이해했다. 원래 이 여덟 머리 사자가 바로 구령원성이었던 것이다. 다만 아직 한 개의 머리가 자라지 않았을 뿐, 아마도 수련이 아직 완성되지 않았기 때문일 것이다.

오공이 물었다. “둘 중 누가 이길지 모르겠군요.” 우마왕은 말했다. “그건 당연히 물을 필요도 없다. 그 도사가 누군지 알고 있나?” 오공은 당연히 몰랐다.

우마왕은 말했다. “그 사람은 사제 중 한 명인 동극청화대제, 즉 태의구고천존이다.” 오공은 크게 놀랐다. 태의구고천존, 그게 바로 구령원성의 주인이 아닌가? 자신은 구령원성이 태어날 때부터 태의구고천존의 탈것이라고 생각했는데, 이렇게 그를 제압하는 장면을 우연히 목격하게 될 줄은 몰랐다.

그때 통풍이 소리쳤다. “그 여덟 머리 사자가 곧 쓰러질 것 같습니다!”

오공은 태의구고천존의 손에 든 부채에서 생긴 수많은 실들이 구령원성의 몸에 감겨 있는 것을 보았다. 그 먼지 실들이 어떤 재질인지 알 수 없었지만, 구령원성의 세 번째 머리에서 거대한 불길이 뿜어져 나왔음에도 불구하고 먼지 실들은 여전히 그대로였다.

속담에도 있듯이, 부드러움이 강함을 이긴다. 구령원성은 힘을 쓸 수 없어 공중에서 뒹굴기 시작했고, 여덟 개의 머리는 불을 뿜거나 얼음 먼지를 내뿜거나 독수를 뿜으며 온갖 수단을 동원해 태의구고천존을 공격했다.

오공이 말했다. “이거 정말 대단하군요. 그 도사가 어떻게 막을지 봅시다.”

우마왕은 말했다. “사제 중에 평범한 자는 없다.”

그때 천존의 등에 있던 팔괘거울이 스스로 뛰어나와 앞을 가로막으며 그 얼음과 불, 먼지와 연기를 모두 막아냈다. 구령원성은 분노에 찬 울음소리를 지르며 도망치려 했지만, 그 먼지 실들은 비록 가늘었지만 매우 튼튼해서 이렇게 오랫동안 싸웠음에도 불구하고 하나도 끊어지지 않았다.

오공은 먼지 그물 속에서 몸부림치는 구령원성을 보며 저도 모르게 연민의 마음이 생겼다.

풍통은 원공의 얼굴에 참지 못하는 표정을 보고 급히 말했다. “이 자는 정말 강력해요. 우리 셋이 함께 달려들어도 그를 다치게 할 수 없을 것 같아요.” 소마왕도 말했다. “구고천존은 이미 혼원금선의 수위에 이르렀어요. 그가 이 사자늑대를 잡고 싶다면 손쉬울 텐데, 지금은 그저 그의 기질을 굴욕시키고 복종시키려는 의도로 이렇게 시간을 낭비하는 것뿐이에요.”
이때 땅 위의 여러 구멍에서 수많은 작은 요물들이 기어 나왔다. 황사전상, 백택복리 등 크고 작은 것들이 백여 마리나 되어 무릎을 꿇고 하늘을 향해 크게 외쳤다. “신선님, 자비를 베풀어 우리 조상의 목숨을 살려 주십시오! 신선님, 자비를……”
구령원성은 눈이 터질 듯 화가 나서 크게 소리쳤다. “이 악질들아, 우리 족속이 어찌 남에게 무릎을 꿇을 수 있단 말이냐? 당장 동굴로 돌아가라!” 그의 분노는 하늘을 찌르듯했고, 여덟 개의 거대한 입이 동시에 열리며 하늘을 향해 분노에 찬 소리를 질렀다. “살아가는 것이 왜 이토록 힘든가!” 그러고는 온몸에서 빛이 뿜어져 나오며 목을 흔들자 여덟 개의 사자 머리가 하나로 합쳐졌고, 그는 다시 말했다. “구천선령, 황천귀선, 나의 부름에 응해 주시오!”
도인은 헤헤 웃으며 말했다. “너의 구령원공이 아직 완성되지 않았는데, 어떻게 이처럼 놀라운 방법을 사용할 수 있단 말이냐?”
이때 구령원성의 머리가 좌우로 흔들리더니 갑자기 아홉 개로 변했다. 이 위급한 순간에 그는 뜻밖에도 현공을 완성한 것이다.
갑자기 하늘에 검은 구름이 소용돌이치고, 멀리서 살기 어린 소리가 천지를 울렸다. 태의구고천존은 차갑게 웃으며 말했다. “겨자씨만 한 구슬도 빛을 발하는가?”