제21장 양날의 검의 상처

“바진키 님, 그냥 가만히 앉아서 그 자식이 이렇게 거만하게 행동하는 것을 지켜보기만 해야 한다는 말입니까?” 오니아의 분노는 말로 표현할 수 없을 정도였다. “그 자식은 분명히 암흑 세력의 잔당입니다. 아직 공개적으로 드러내지는 않았지만 이미 그 정체가 드러나고 있습니다. ‘종교 신앙의 절대적 자유’라는 것도 결국은 그런 암흑적 신앙을 정당화하기 위한 것에 불과합니다. 만약 우리가 즉시 반격한다면, 우리 광명교회의 니코시아 내 영향력은 크게 줄어들 뿐만 아니라 비살라비아와 북부 연맹의 다른 지역들에서도 명성에 심각한 타격을 입을 것입니다.”
“오니아, 너는 문제를 너무 단순화하고 있어.” 바진키는 한숨을 쉬며 고개를 저었다. “지금의 코머가 몇 년 전의 그 시골 귀족 영주라고 생각하는 건가? 그건 큰 오산이야. 너는 너무 잘못 생각하고 있어.”
바진키는 과거를 회상하는 듯 잠시 멈춘 뒤 천천히 말을 이었다. “레브리는 누구인가? 옛날 우리 광명교회의 희망의 별이었지만 잘못된 길로 들어섰을 뿐이다. 하지만 그의 마법 실력은 길이 달라졌음에도 전혀 멈추지 않았으며 오히려 더욱 발전했다. 지금 그는 코머 마법단의 수석 대마법사다.”
“그 미하이비치 말이야, 다른 사람들은 그의 출신을 모를 수 있지만 나는 알고 있다. 그의 본명은 프로이드 미하이비치야. 기억나지? 10여 년 전 프라하에서 활동하던 꼭두각시의 왕, 어떤 마법사나 검사라도 두려워하게 만든 마법 꼭두각시 제작자 말이다. 당시 보헤미아에서 그의 마법 꼭두각시들로 인해 얼마나 많은 마법사와 전사들이 죽었는지 모른다. 지금도 그는 캅카스 마법단의 중요 인물이다. 그리고 그 뉴먼도 마찬가지야. 그가 마법진에 얼마나 뛰어난 실력을 가졌는지 모른다고 말하지 마. 만약 그가 잘못된 길로 들어서지 않았다면 아마도 우리 광명교회 연구회의 최고 인물 중 한 명이 되었을 것이다.”
“이들 외에도 캅카스 마법단은 남쪽의 암흑 세력이 만연한 지역에서 암흑 계통의 마법 수련자들을 많이 끌어들였다. 우리는 지금 그들에 대한 정확한 정보도 갖고 있지 않다. 이런 상황에서 우리가 무엇을 할 수 있겠는가? 그냥 서둘러 코머를 공격하러 가야 한다는 말인가? 금지의 탑 전투에서 이미 경험했듯이, 또다시 같은 상황이 발생한다면 광명교회는 더 이상 우리 성 바실리 대성당 계통의 자리조차 가질 수 없을 것이다.”

바진키의 한 마디에 오니아는 식은땀을 흘렸다. 그는 코머가 더 이상 옛날처럼 방셀에서 자신의 지시에 순종하던 평범한 시골뜨기가 아니라는 것을 완전히 깨달았다. 지금의 그는 평범한 사람이 감당할 수 없는 힘과 자원을 가지고 있었으며, 군대력뿐만 아니라 그의 배후에는 강력한 마법사들도 있었다.

노요라와 로렌초도 이 자에게서 좋은 결과를 얻지 못했다. 현재의 성 바실리 대성당의實력으로는 함부로 도발할 엄두조차 내지 못했다. 아마도 프렌스트 일행은 자신들이 실수하기를 기다리고 있을 것이다. 그들은 비록 그처럼 절정에 오른 자를 일부러 자극하고 싶지는 않았지만, 마음속으로는 성 바실리 대성당 측이 니코시아인들과 치열하게 싸우기를 바라고 있었다. 바진키 님은 이미 이 점을 꿰뚫어 보고 있었기에 고난을 참아내고 있었지만, 자신은 온전히 증오와 분노에 의해 이성을 잃은 듯했다.

“우리는 이제 어떻게 해야 하죠?” 어쩔 수 없음과 내면의 나약함을 감추지 못한 채 오니아는 우울한 목소리로 중얼거렸다. “정말로 우리는 이 모든 것에 대해 아무것도 할 수 없는 건가요?”

“아니, 오니아. 너무 비관적으로 생각하지 마라. 코머는 자비회를 이용해 우리를 속였지만, 많은 것들이 양날의 검이라는 것을 그도 알게 될 것이다. 어떤 것이 자신에게 이익을 준다고 느낄 때, 사람들은 그것의 해로움을 간과하곤 한다. 때로는 그 숨겨진 해로움이 주는 이익보다 훨씬 크기도 한다. 자비회는 겉으로 보이는 자비로운 모습과는 다르다. 그런 조직은 이 세상에서 살아남을 수 없다. 결국 성인은 너무 적고, 오직 이익만이 영원하다. 단지 외적인 표현 방식이나 추구하는 방법에 차이가 있을 뿐이다. 니코시아인들도 곧 따뜻한 햇살 뒤에 오는 차가운 추위를 느끼게 될 것이다.”

바진키의 얼굴에 비친 깊은 자신감은 오니아에게 약간의 희망을 주었다. “바진키 님, 자비회가 니코시아인들과 갈라서게 될 거라는 말씀이신가요?”

“오니아, 생각해보자. 두 세력이 함께할 수 있는 것은 분명히 공통된 이익 때문이다. 니코시아인들과 자비회가 모두 우리 광명교회와 북방 연맹의 압력에 맞서야 할 때 그들이 함께하는 것은 이상한 일이 아니다. 하지만 외부의 압력이 사라지면 어떻게 될까?”

“이제 북방 연맹은 더 이상 니코시아 사람들에게 어떤 위협도 가할 수 없으며, 우리 광명 교회도 내란에 휩싸여 있습니다. 베리클레이스 대성당과 우리의 성 바실리 대성당은 겉으로는 협력하는 척하지만 실제로는 서로 멀어져 있어서 곧 다툼이 일어날 것 같습니다. 심판소의 그 사람들은 순전히 편집증적인 미친 자들로, 현실을 무시하고 고집스럽게 행동하여 우리 광명 교회의 원래 불안정한 상황을 더욱 혼란스럽게 만들고 있습니다. 그런데 교황은 계속해서 공개적으로 입장을 밝히려 하지 않습니다. 구세교회의 부상은 이미 불가피한 일인데, 당신은 코머가 구세교회가 니코시아의 종교 신앙 분야를 독점하는 것을 용납할 것이라고 생각하나요?”
“아니, 그럴 리 없습니다. 구세교회가 우리와는 전혀 맞지 않을 뿐만 아니라, 그들은 암흑 세력과도 전혀 양립할 수 없습니다. 코머는 결코 그런 상황이 발생하는 것을 용납하지 않을 것입니다.” 오니아는 단호하게 고개를 저었습니다.
“이런 상황에서, 당신은 구세교회와 코머의 협력이 얼마나 더 지속될 수 있을 것이라고 생각하나요?” 바진키는 살짝 미소를 지었습니다. 그는 자신의 부하들의 사기를 북돋아줄 필요가 있었습니다. 그렇지 않으면 성 바실리 대성당이 외부 세력에 의해 눌리기 전에 자신이 먼저 무너질 것입니다.
“바진키 님, 그 말씀은 우리가 당분간 움직이지 않고 상황의 변화를 지켜보며 그에 따라 행동해야 한다는 뜻인가요?” 오니아의 눈이 빛나며 명료한 빛이 갑자기 나타났습니다.
“왜 안 되겠습니까? 저는 노요라와 로렌초를 만나서 그들이 당분간 구세교회의 공격을 피하도록 설득할 것입니다. 일시적인 양보가 우리가 비겁하거나 이치에 맞지 않는다는 뜻은 아닙니다. 주먹을 거두는 것은 더 강력하게 상대를 공격하기 위한 힘을 축적하기 위함입니다.” 바진키는 멀리를 바라보며 말했습니다. “구세교회가 우리를 너무 실망시키지 않기를 바랍니다. 저는 그들이 니코시아 사람들과 결별하는 그 순간이 오기를 기대하고 있습니다.”