제20장 나무는 고요하고자 하나 바람은 그치지 않는다

카기야의 우아한 모습이 사라지는 것을 바라보며, 코머는 손으로 머리를 감쌌다. 정말 어려운 문제였다. 지금의 카기야는 매우 쓸쓸하고 비참해 보였지만, 코머는 이 여자가 지금 야망에 불타는 렌타보다 결코 약하지 않다는 것을 알고 있었다. 비록 그녀가 지금은 매우 연약해 보일지라도 말이다.
둘 다 로마노프 가문의 피를 이어받았으며, 굴하지 않는 정신을 가지고 있었다. 다만 렌타는 우회적인 방법을 택했고, 카기야는 직접적으로 싸우기로 했다. 지금은 렌타가 성공한 것처럼 보이고 카기야는 패배한 것처럼 보이지만, 과연 그럴까? 코머는 스스로에게 되물었다.
무의식적으로 고개를 저으며, 코머는 이 이복 자매 둘을 어떻게 평가해야 할지 몰랐다. 아마도 로마노프 가문의 여성들은 모두 이런 굴하지 않는 의지를 가지고 있을 것이다.
지금은 카기야의 행방을 고민할 때가 아니었다. 그녀는 당분간 여기에 머물 수밖에 없었다. 참을 수 있는 상황에서만 성공할 수 있다. 코머는 자신의 마음속에서 타오르는 불길 같은 고통을 이해할 수 있었다. 그도 마찬가지로 이런 고난을 겪었기 때문이다. 이것은 성숙해지는 데 있어 최고의 과정이었다.
카틴 전투가 끝나면서 리보니아와 헤센을 포함한 전체 카틴 지역에서 더 이상 전쟁을 확대할 필요가 없다는 것이 선언되었다. 물론 이는 일시적인 것이며, 잠시 숨 돌릴 기회를 얻기 위한 것일 뿐이다. 북부 연맹에도 필요하고, 자신에게도 마찬가지로 필요했다.
‘협상’이라는 단어는 정말 역겹다. 코머는 마음속으로 결코 받아들이지 않았다. 그것은 사실 아티카인들의 위장술에 불과했다. 그들이 지금 필요로 하는 것은 어떻게 체면을 지키며 물러날 것인가였다. 게다가 그들은 수많은 기사들이 포로가 된 이 재앙적인 사건에도 직면해야 했다. 이 문제를 제대로 처리하지 못한다면, 설령 신들의 가호로 상황이 갑자기 반전된다 해도 아무 소용이 없을 것이다.
코머의 손에는 사용할 수 있는 카드들이 있었고, 그 중 최고의 카드는 바로 이 포로가 된 기사들이었다.
크노소인들에 대해서는, 코머는 이미 그들을 무시하고 있었다. 자신의 부대조차 이기기 힘든 군대가 헤센과 리보니아를 정복하려 하다니, 너무 큰 욕심에 스스로 망할까 두렵지 않은가. 코머는 그들을 그렇게만 묘사할 수 있었다. 혼란스러운 연맹, 오르크들이 니코시아를 침공해 자자일을 점령한 후 목표와 존재 이유를 잃어버린 무리들이, 감히 니코시아에서 자신들도 몫을 얻으려 하다니, 코머는 그저 우스꽝스럽다고 생각했다.

코머는 아티카인들과 크노소스인들을 얕보지 않았다. 사실 군사력만 놓고 보면 자신이 그들보다 열세였지만, 각자 다른 목적을 가지고 행동하는 이 두 강력한 세력이 오히려 자신에게 최고의 기회를 제공해 주었다. 이제 이 연맹은 큰 타격을 입었으며, 코머는 이 자들을 기다리고 있는 것이 연맹의 완전한 붕괴인지 알 수 없었다.

대세는 이미 정해졌다. 코머는 생각에 잠겼다. 모든 것이 거의 끝난 것 같았으며, 당분간 세속적인 차원에서의 대결에서는 더 이상 큰 변동이 있지 않을 것이다. 남은 유일한 문제는 아마도 광명교회의 문제일 것이다. 코머는 자신 쪽이 이렇게 평온할 수 있었던 것이 광명교회 내부의 분쟁 덕분이라는 것을 알고 있었다. 구세교단의 힘은 마치 빙산처럼 점차 드러나고 있었으며, 교리 논쟁은 광명교회 고위층에 혼란을 야기하고 있었다. 노요라와 로렌초의 강력한 힘도 원하는 결과를 얻지 못하고 있었으며, 계속해서 침묵을 지키는 교황의 태도는 교회 내부 사람들에게 무한한 상상력을 불러일으켰다.

하지만 이것이 광명교회라는 위협이 사라졌다는 뜻은 아니며, 그들이 그냥 포기할 것이라는 뜻도 아니었다. 코머는 결코 그런 생각을 해본 적이 없었다.

지금 자신이 해야 할 일은 니코시아 전체의 상황을 단단히 통제하여 광명교회의 자들이 오직 자신만이 니코시아의 진정한 통치자라는 것을 깨닫게 하는 것이었다. 자신에게 도전하려는 것은 곧 니코시아 국가 정권 전체에 도전하는 것이며, 그것은 그들 광명교회에 엄청난 손실을 가져올 뿐이었다.

코머는 깊게 숨을 들이마셨다. 앞으로의 길은 아직 멀었으며, 적들은 그냥 쉽게 포기하지 않을 것이다. 그들은 완전히 절망할 때까지는 포기하지 않을 것이고, 자신은 그들에게 조금의 기회도 주지 않을 것이다.

바진키의 얼굴은 새파랗게 질렸으며, 평소의 침착한 표정은 이미 사라져 버렸다. 오니아는 다소 낙담한 채 한쪽에 서 있었다. 현재의 상황은 마치 모든 것이 붕괴되어 통제 불능 상태인 것 같았으며, 이는 너무나 실망스러운 일이었다.

바진키도 상황이 갑자기 이렇게 악화될 줄은 예상하지 못했다. 아티카인들과 크노소스인들이 군사적 수단으로 카틴 문제를 해결하려고 논의할 때, 그는 이 전쟁이 일방적인 양상으로 진행될 것이라고 생각했었다. 아마도 캅카스의 그 자는 게틀보르그 서쪽에서 주저하며 상황을 관찰할 뿐이라고 생각했지만, 상대방의 야망과 의지가 이토록 강할 줄은 예상하지 못했다. 그들은 곧바로 공격을 시작했으며, 아티카인들과 크노소스인들을 혼란스럽게 만들었다.

“나리, 지금도 제세회의 그 놈들은 여전히 노요라 님과 대치하고 있습니다. 당분간은 교황님이 나서서 개입하지 않는 한 이 상황에 실질적인 변화가 생기기는 어려울 것입니다……”
오니아도 마음속으로 한숨을 쉬었다. 한때 영광스러웠던 광명교회가 갑자기 위기에 빠져 허우적거리고 있었다. 그조차도 이해할 수 없었다. 한때 광명교회에 무관심했던 로마노프 왕조가 어떻게 붕괴되었는지, 그런데도 지금 광명교회의 상황은 더욱 악화되고 있는 것은 왜일까?
“미련한 멍청이들! 아직도 상황을 제대로 파악하지 못하고 사소한 문제들로 계속 다투고 있군. 자신들이 성교회의 발전을 위해 행동한다고 생각하는 건가? 제세회의 그 놈들은 수십 년 동안 숨어 있다가 이제 와서 갑자기 나타나다니, 이게 어떻게 우연일 수 있겠는가? 오니아, 이 뒤에 뭔가 연관성이 있다고 생각하지 않나?”
바진키의 말은 처음 들으면 앞뒤가 맞지 않는 것처럼 보였지만, 오니아는 곧 그 의미를 이해했다. “나리, 제세회 그 놈들 뒤에 누군가가 조종하고 지원하고 있다는 말씀이십니까? 캅카스 쪽에서요?”
“흥, 넌 어떻게 생각하나? 나는 줄곧 제세회가 왜 이런 때에 갑자기 공격을 시작했는지 의심해왔어. 바로 아티카인들과 크노소인들이 함께 카틴을 공격하는 시기에 말이야. 지금 보니 제세회의 그 사람들은 분명히 누군가와 어떤 암묵적인 합의를 맺은 것 같아. 심지어 그들은 스스로 독립된 세력을 만들려는 생각까지 하고 있어. 이런 상황에서 우리는 진퇴양난이야. 종교재판소의 그 놈들이 사안의 경중을 분간하지 못하고 계속 얽히고설키는 바람에 코머라는 놈에게 더 많은 숨 고를 기회만 주고 있을 뿐이야.” 바진키는 자신을 진정시키기 위해 깊게 숨을 들이마셨다.