제11장 손을 잡다

경비병이 급히 달려오자 코머는 뭔가 좋지 않은 예감이 들었다. 상대방이 손에 든 편지를 코머에게 건네주자, 코머는 마음속으로 혼자 중얼거렸다. 이런 때에 편지를 보내다니, 대체 누구일까?
편지 위의 우아한 필체는 어딘가 익숙해 보였고, 코머는 곧바로 그것이 렌타의 필체라는 것을 알아차렸다. 하지만 더욱 의아해졌다. 렌타가 수천 리를 달려 포즈난에서 편지를 보냈다는 것은, 혹시 포즈난에 또 다른 긴급한 상황이 생긴 것일까?
대충 편지를 훑어본 코머의 표정은 순식간에 심각해졌다. 프란도 주인의 기분 변화를 느꼈는데, 분명 좋지 않은 소식 때문에 코머가 이렇게 변한 것이리라. 다만 도대체 어디서 문제가 생긴 것인지는 알 수 없었다.
깊게 숨을 들이쉬어 마음을 진정시킨 코머는 문제가 점점 복잡해지고 있다는 것을 깨달았다. 앤슨 가문이 받은 정보는 상당히 정확한 것 같았다. 카기야와 호프만, 그리고 갈레와 실레시아의 대표들이 몰래 예테보리에 모였다. 이것이 무엇을 의미하는지는 누구나 한눈에 알 수 있었다. 아무래도 최악의 상황이 현실이 된 것 같았다. 로마노프 가문이 결국 참지 못하고 자신들의 적이 되어버린 것이다. 그렇다면 자신이 처음 예측했던 블루다이버 부대와 골든오크 부대도 포함되어야 했으며, 갈레의 기존 군사력까지 더해지면서 원래 자신들에게 유리했던 전쟁의 균형이 조용히 적군 쪽으로 기울어지고 있었다.
프란은 코머의 손에서 편지를 받아들고 미간을 살짝 찌푸렸다. 블루다이버 부대와 골든오크 부대의 합류가 이 전쟁의 기본적인 상황을 바꿀 수는 없었다. 프란도 블루다이버와 골든오크 부대가 합류한다고 해서 전황이 뒤바뀔 것이라고는 생각하지 않았다. 하지만 이는 좋지 않은 징조였다.
“프란, 나무는 고요하기를 원하지만 바람은 멈추지 않는군. 로마노프 가문의 그 인물들이 결국 조용히 있지 못하고 나선 모양이야. 그들은 무엇을 하려는 걸까? 갈레인들을 도와 우리를 물리친 뒤 자신들도 이익을 챙기려는 걸까, 아니면 로마노프 가문의 옛 영광을 다시 되찾으려는 걸까?”
“아마 둘 다일 거야. 다만 그들은 우리를 너무 약하게, 갈레인들을 너무 단순하게 생각하고 있어. 이 전쟁의 승패가 어떻게 되든 한 가지는 확실해. 로마노프 가문은 다시 예전으로 돌아갈 수 없어. 기반이 사라졌으니 더 이상 그 위에 건물을 세울 수 없으니까.” 프란은 고개를 저었다. “내가 호프만이라면 이 일에 휘말리지 않을 거야. 적어도 이렇게 노골적으로 휘말리지는 않겠지. 그는 갈레인들의 힘을 너무 과대평가하고 있어.”
“이건 우리에게 경고하는 것이야. 아마도 또 많은 어리석은 자들이 나타날 거야.” 코머가 차갑게 말했다.

“영주님께서 말씀하시는 것은 광명교회의 그 자들을 말씀하시는 건가요? 심판소? 그리고 바진키 일파의 사람들도요?” 프란이 고개를 끄덕였다.
“음, 상대를 얕보아서는 안 돼. 궁지에 몰리면 무슨 짓이든 할 수 있으니, 그들이 수단과 방법을 가리지 않고 연합할지도 모르지.” 코머는 고개를 숙이고 잠시 생각한 뒤 말했다. “아마 우리도 다시 철저히 준비해야 할 것 같군. 지하에서 난관에 부딪히는 것은 정말 큰 웃음거리가 될 테니까.”
상대가 다가오는 우아한 모습을 보며 켄트의 눈빛은 더욱 빛났다. 트라진이 마르코의 감옥탑 전투에서 심각한 상처를 입었다고 하지만, 지금 보니 생각만큼 심각해 보이지는 않았다. 적어도 겉으로 보기에는 여전히 상당히 높은 수준을 유지하고 있었다.
레마 기사단과 천봉 기사단은 줄곧 푸른 대륙에서 기사단 순위 2위 자리를 놓고 다투어 왔다. 바람을 다스리는 기사단의 지위는 흔들리지 않는 것 같았지만, 보헤미아의 마법 기사단, 레마 기사단, 천봉 기사단, 그리고 크노소 왕국 궁정의 천환 기사단 모두 이 2위 자리에 대해 각자 다른 생각을 가지고 있었다. 이러한 경쟁 관계와 베릭리 교회와 성 바실리 교회 사이의 미묘한 관계 때문에 켄트 역시 트라진에 대한 감정이 복잡했다. 자신이 이끄는 레마 기사단으로 상대를 압도하고 싶었지만, 동시에 천봉 기사단이 위축되는 모습도 보고 싶지 않았다.
“켄트 님, 오랜만에 뵙습니다. 여전히 위엄이 넘치시니 부러울 따름입니다.” 트라진의 얼굴에 떠오른 옅은 미소는 매우 진실해 보였으며, 다가오는 걸음걸이도 몇 걸음 빨라졌다. 마침내 두 사람의 손이 맞닿았다.
악수할 순간이 되어서야 켄트는 트라진이 정말로 감옥탑 전투에서 심각한 상처를 입었음을 확신했다. 그토록 가까운 거리에서는 그의 약간 불규칙한 기운의 흐름을 숨길 수 없었으며, 게다가 상대도 숨길 생각이 없는 듯했다. 그 자들이 마르코에서 트라진과 미켈란젤로에게 그토록 큰 타격을 줄 수 있었다니, 도저히 믿기 어려웠다.
트라진은 침착해 보였고, 켄트의 눈빛 속 빛나는 기운도 그의 눈에 비쳤다. 악수하는 순간 순수하고 웅장한 기운이 트라진의 몸속으로 흘러들어갔다. 그는 약간 놀라며 눈썹을 치켜올렸고, 상대의 눈에 담긴 미소를 보고는 감동했다. 비록 경쟁자이자 서로 다른 진영에 속해 있지만, 전사로서의 존엄성에 있어서는 두 사람의 마음이 서로 통했다.

아무리 순수한 빛의 투기라 해도 상처를 단숨에 치유할 수는 없지만, 같은 강자로부터 온 이 순수한 기류는 분명히 트라진의 몸속에 막힌 부분을 순식간에 뚫어주어 상처 회복을 위한 튼튼한 기반을 마련해 준다. 이런 일을 할 수 있는 이는 빛의 교회의 전사들 중에서도 극소수에 불과하며, 켄트도 바로 그중 한 명이다.
강력한 기류가 트라진의 온몸의 경맥을 따라 빠르게 흐르자, 외부인의 눈에는 두 사람의 악수가 평소보다 약간 길어 보일 뿐이었다. 하지만 바로 이 짧은 순간 동안에도 트라진의 몸속 경맥이 막혀 있던 곳들이 순식간에 뚫렸다. 이것이 바로 강자의 풍모다.
트라진의 눈빛에서 고마움을 느낀 켄트는 살짝 고개를 저으며 말했다. “그럴 필요 없습니다, 트라진 님. 만약 제가 당신이고 당신이 저라면, 당신도 똑같이 했을 것입니다, 그렇지 않나요?”
담담하게 어깨를 으쓱한 트라진은 더 이상 이 문제를 고집하지 않았다. 두 사람에게 있어 이런 사소한 일에 집착하는 것은 너무나 위선적인 행동이었다.
“켄트 님, 이번 우리의 협력이 악기를 씻어내고 니코시아에 맑은 하늘을 되돌려 주기를 바랍니다.”
“천둥독수리 기사단과 함께 악마를 물리치고 악을 없애는 것은 항상 레마 기사단의 소망이었습니다. 우리 빛의 교회가 언제쯤 세 기사단이 함께 손잡고 전진하며 대륙의 빛을 위해 힘쓰게 된다면, 그것이야말로 대륙의 큰 행운이 될 것입니다.” 켄트는 미소를 지으며 대화를 이어갔다.
“헤헤, 레마 기사들과 나란히 싸우는 것도 천둥독수리 기사들의 오랜 소망입니다. 그 어둠의 쓰레기들에게 우리 빛의 기사들의 진정한 풍모를 보여주고, 우리 빛의 힘이 얼마나 막을 수 없는지 느끼게 해주고 싶습니다. 우리의 협력이 그 어리석고 천박한 자들에게 깊은 교훈을 줄 수 있을 것이라 믿습니다.” 이때서야 트라진의 말에서 약간의 원망이 드러났다.