제7장 균형

오크들이 예상외로 아무런 행동도 하지 않자 코머는 매우 놀랐다. 그의 생각에 이런 기회는 오크들에게 저항할 수 없는 유혹이었는데, 오크들이 오히려 그 유혹을 거절한 것이다. 이로 인해 코머가 오크들을 이용해 시리시아를 공격하면서 한 번에 렌더벨과 케친 지역을 장악하려던 계획은 수포로 돌아갔다. 바람은 아름다웠지만 현실은 그리 녹록지 않았다. 코머는 자신의 군대가 시리시아인들을 한 번에 격파할 수 있다고 자신했지만, 서쪽의 갈레인들은 여전히 국경 지역을 맴돌고 있었으며, 광명교회는 가장 엄격한 비난과 경고를 보냈다. 게다가 의도를 알 수 없는 오크들까지 있어 코머는 신중할 수밖에 없었다.
“이 오크들은 우리가 생각했던 것만큼 단순하지 않은 것 같군. 우리의 초대를 거절하다니, 시리시아처럼 비옥한 땅에도 관심이 없다고?” 코머는 도무지 이해할 수 없었다. 그의 생각에 탐욕스러운 오크들이 그런 유혹을 거절할 리가 없었다.
“코머 영주님, 오크들이 광명교회와 어떤 연관이 있을지도 모른다고 하지 않으셨나요? 이번에 광명교회가 다시 보낸 위협과 협박, 그리고 시리시아인들과 광명교회의 특별한 관계와 지난 전쟁에서 성 니콜라스 요새가 신비하게 함락된 사건, 이 세 가지 사이에 어떤 연관성이 있을지도 모르겠습니다.” 레브리는 영주의 저택을 둘러보며 말했다. 하이네 가문의 미적 감각은 상당히 뛰어나서, 짙은 바로크 양식과 비잔틴 양식이 완벽하게 조화를 이루어 이 저택을 마치 화려한 성전처럼 보이게 했다. “하이네 가문이 이 건물들에 쏟은 노력은 정말 놀랍군요. 누군가가 이런 것들을 잃는다면 정말 불행할 것입니다.”
“안타깝게도 여기에 있어야 할 것들은 모두 에브슨이라는 녀석이 배에 실어 가져가 버렸어. 그 녀석은 정말 분위기를 망치는 무모한 자야. 많은 것들이 여기를 떠나면 그 가치를 잃는다는 것을 모르는 걸까? 이 벽에 달린 장식품들을 보세요. 그 녀석이 그것들까지 모두 떼어내다니, 정말 과하군!” 푸버는 분노에 차 말했다. “코머, 당신은 에브슨을 너무 방치하고 있어. 그의 행동은 패배자가 해서는 안 될 수준을 훨씬 넘었어.”
“그래? 나는 그렇게 생각하지 않아. 나는 그의 행동이 우리가 여기서 쉽게 자리를 잡는 데 큰 역할을 했다고만 생각해. 그의 협력이 없었다면 우리는 상상도 할 수 없는 많은 곤란에 처했을 거야. 나는 그의 행동이 우리가 치러야 할 대가라고 생각해.” 코머는 별로 개의치 않는 듯 말했다.

“흥, 넌 항상 그렇게 낭비만 일삼아. 이대로 가다가는 아무리 많은 재산이 있어도 다 탕진할 거야.” 푸버는 코머의 행동에 매우 불만스러워했지만, 코머는 매번 전략적 필요성으로 그것을 설명해 푸버가 끼어들 여지를 주지 않았고, 그저 혼자 중얼거리며 불평할 뿐이었다.
“자, 푸버, 중요한 건 제대로 운영하는 것이지 특정 건물을 꾸미는 문제가 아니야.” 코머가 상대의 말을 끊으며 말했다. “이 녀석에게 제대로 경고하지 않으면 계속 이렇게 잔소리할 거야. 우리는 다시 레브리의 이야기로 주의를 돌리는 게 좋겠어. 그게 지금 우리가 신경 써야 할 일이야.”
“오르크, 광명교회, 시리시아인들, 이 세 집단 사이에 분명 어떤 암묵적인 합의나 특별한 관계가 있을 거야. 하지만 오르크와 광명교회를 연결한다는 건 도저히 믿기 어려워.” 레브리는 잠시 생각한 뒤 말했다. “광명교회에서 이런 짓을 감히 할 수 있는 사람은 다섯 명을 넘지 않을 거야. 하지만 그런 용기와 동기를 동시에 가진 사람은 더욱 드물 것 같아.”
“음, 이브 일행이 속한 암흑천사 용병단이 정체불명의 세력에게 공격당한 것도 이 문제와 관련이 있을 거야. 오르크들이 북방 전쟁에서 그토록 큰 성과를 거둔 것도 우리가 상상할 수 없는 이유가 없다면 불가능해. 수년간 오르크들은 그저 국경 지역에서 괴롭힘만 가했을 뿐, 그들이 초래한 피해는 남쪽의 야만인들보다도 적었어. 하지만 지난 전쟁에서 공성차가 등장한 것은 시작에 불과해. 오르크들이 혼자서는 그런 장비를 만들어낼 수 없어. 솔직히 말해서, 이건 인간들 중의 어떤 세력이 오르크들에게 그런 장비를 제공한 것 같아. 하비에르, 바예지드, 그리고 브리아노스의 경험이 내 추측을 뒷받침해주고 있어.”
코머의 말은 순식간에 큰 파장을 일으켰고, 레브리도 마음이 흔들렸다. “코머 영주님, 저는 예전에 당신이 이 문제에 대해 언급한 적이 있습니다만, 자세히 말씀하지 않으셨어요. 구체적인 내용을 알려주실 수 있나요?”
코머는 자신이 알고 있는 모든 것을 털어놓았다. 특히 암흑천사 용병단이 북방 연맹 내에서 금지된 물품을 운반하다가 살해당하는 위험한 경험은 그 자리에 있던 사람들을 크게 놀라게 했다. 코머의 말에서 드러난 의미는 북방 연맹의 여러 국가 세력들까지 이 일에 연루되어 있다는 것이었다. 그렇다면 이 모든 것을 조종하는 배후의 주범은 도대체 누구일까? 그토록 많은 세력을 동원해 이 모든 가능성을 짓누를 수 있는 존재가 말이다.

“광명교회 안에서 도대체 누가 그토록 엄청난 권력을 가지고 있단 말인가? 북방 연맹의 여러 나라들의 힘을 동원할 수 있다는 것은 평범한 사람이 할 수 있는 일이 아니다.” 레브리가 심사숙고하며 말했다. “우리의 의심 대상을 좁힐 수 있을 것 같군. 노요라든가 베르치도 불가능하고, 오직 바진키와 프렌스트만이 간신히 그런 일을 할 수 있을 것이다.”
“바진키는 그런 동기가 없는 것 같아. 오우거들이 북방을 침공하면 부정적인 영향을 받는 것은 그뿐이니, 그가 스스로 성벽을 파괴할 리가 없지. 그렇다면 그 신비한 인물이 점점 드러나는 셈이군.” 코머가 턱을 쓰다듬으며 생각에 잠겼다. “프렌스트 씨는 왜 이런 짓을 하는 걸까? 그가 무엇을 얻을 수 있단 말인가? 유리우스도 속이는 것은 거의 불가능해 보이는데, 그는 유리우스의 처벌을 두려워하지 않는 걸까?”
“아니요, 코머 영주님. 당신은 광명교회의 내부 사정과 교황님의 성격을 잘 모르시는군요. 광명교회 내부의 권력 균형은 교황님의 공정함에서 비롯됩니다. 만약 그분이 쉽게 편향된 태도를 보인다면 전체 균형 구조가 뒤틀리거나 심지어 붕괴될 수 있으며, 교황님조차도 그 상황을 바로잡을 수 없을지도 모릅니다.” 레브리가 쓴웃음을 지으며 말했다. 이런 일은 외부인이 알 필요가 없는 것이다.
“이제 이해했습니다. 명확한 목표가 생겼으니 모든 것이 훨씬 수월해질 것입니다. 그 프렌스트 씨도 오우거들과 시리시아, 그리고 우리 사이에 작은 균형을 만들고 싶어 하는 모양이군요. 그는 구세주이자 중재자 역할을 하려는 것이죠. 참 흥미롭군요. 우리가 광명교회에 공개적으로 전쟁을 선포하지 않는 한, 그에게 어느 정도는 양보해 줘야 할 것 같군요, 그렇지 않나요? 정말 흥미롭군요.” 코머가 웃음을 터뜨렸다.