제22장 당신의 뜻대로

렌타의 우아한 몸짓이 문 너머로 천천히 사라지는 것을 바라보며, 코머의 입가에는 여전히 비웃음이 가시지 않았다. 같은 길을 가지 않으면 같은 집에 들어갈 수 없다—이 창녀는 연기에 어느 정도 재능이 있는 것 같았다. 창녀는 무정하고, 배우는 의리가 없다. 이 여자는 둘 다 갖춘 것 같았으며, 이 여자를 묶어둘 수 있는 것은 오직 권력과 이익뿐이었다.
렌타를 쉬게 보낸 후, 코머는 레브리와 프란을 불러오도록 사람을 보냈다. 상황은 점점 빠르게 전개되고 있었으며, 많은 일들이 그의 예상을 뛰어넘고 있었다.
레브리와 프란은 조용히 코머가 렌타의 목적을 설명하는 것을 들었다. 코머가 내민 유인책에 대해 둘 다 별로 관심이 없었다. 포즈난이든 시리시아든 그건 나중의 문제였다. 지금 중요한 것은 어느 지역부터 먼저 손을 대야 하는지, 상대방의 연합 가능성에 어떻게 대응할지, 특히 갈레인들의 위협에 어떻게 대처할지였다.
“니사 페르디난드는 우리의 약속을 그렇게 쉽게 믿는 건가?” 프란은 여전히 페르디난드 가문의 태도 변화에 의심을 품고 있었다. 그의 생각에, 정신에 문제가 없는 한 누구도 호메로스의 진심을 믿을 수 없었다. 이런 배신의 사례는 너무 많았다.
“흥, 호랑이에게 가죽을 달라고 하는 짓은 누구나 할 수 있는 게 아니지만, 니사는 자신이 그중에서도 뛰어나다고 생각하는 모양이군.” 코머는 음흉하게 웃으며 말했다. “그는 광명교회와 오우거들의 이중 보장이 있으면 안심할 수 있다고 생각하지. 나는 그에게 배신자는 결국 동맹자가 된다는 것을 알려줄 거야.”
“오우거들은 지금 당장 시리시아를 공격하지는 않을 것 같군요. 그들의 왕국 북부 지배는 아직 안정적이지 않고, 그들의 동화 정책도 이제 막 효과를 보기 시작했을 뿐입니다. 그것이 그들이 시리시아와 평화롭게 지내는 주된 이유이기도 하죠.” 프란은 사실에 근거해 말하며 코머의 의견에 동의하지 않았다. 광명교회 쪽은 확신할 수 없었지만, 오우거들의 상황은 잘 알고 있었다. “지금 시리시아의 등 뒤를 찌르면 당장 이익을 볼 수는 있겠지만, 그들의 장기적인 계획에는 해로울 것입니다. 오우거들 중에도 현명한 자들이 있으니, 그들도 이 점을 알고 있을 것입니다. 그것이 바로 니사가 우리와 손을 잡을 수 있는 전제 조건이죠.”
“음, 프란, 네 말은 정상적인 상황에서의 이야기지만, 특정한 상황에서는 그렇지 않을 수도 있어. 하지만 지금은 그런 것을 고민할 때가 아니야. 나중에 너희도 그 비밀을 알게 될 거다.” 코머는 가볍게 웃으며 말했다. “지금의 오우거들은 그들을 공격하지 않을 거야. 하지만 앞으로는… 흥, 누가 확실히 말할 수 있겠어?”

프란은 더 이상 말을 하지 않았다. 코머는 그의 손목 움직임을 잘 이해하고 있었다. 이 영주의 뒤에는 알려지지 않은 많은 비밀들이 숨어 있었으며, 꼭 필요한 때가 아니면 결코 드러내지 않을 것이다. 자신은 단지 구체적인 전술 준비와 조작만 잘 해내면 충분했다.

“광명교회 쪽의 혼란은 여전히 계속되고 있어. 자세회는 상당히 훌륭하게 대처하고 있지. 정말 뜻밖이야. 웰치라는 녀석이 이렇게 숨어서 자세회의 기반을 튼튼하게 다져놓다니. 율리우스가 나서지 않는다면 이런 혼란은 아직도 꽤 오랫동안 계속될 것 같아. 이건 우리의 기회 아닌가?” 코머는 웃으며 레브리에게 물었다.

“웰치의 깊고 노련한 실력은 내 상상을 초월해. 지금까지도 웰치 메도프가 자세회의 배후 조종자일 거라고는 상상도 못했어. 그 클라크 도스도 광명교회 총본부의 젊은 세대를 이끄는 인물이야. 프렌스터의 베릭리 교회 계열이든 바진키의 성 바실리 교회 계열이든 그와 견줄 만한 인물은 거의 없어. 클라크는 천재적인 마법과 무술을 겸비한 인물이야. 나는 그가 두 번째 카이사르가 될 거라고 생각했었는데, 이 몇 년 동안 그의 성과가 어떠했는지는 모르겠어.”

레브리의 말에는 탄식이 가득했다. 광명교회에는 인재가 넘쳐났으며, 교황 율리우스 아래의 여러 계열들도 뛰어난 인물들로 가득했다. 비록 그들이 정신적 신앙 면에서는 타락했지만, 그것이 그들의 힘에 미치는 영향은 그리 뚜렷하지 않았다. 적어도 지금까지는 여전히 강력한 위치를 유지하고 있었다.

“카이사르, 흐흐, 레브리, 그 바람을 타는 기사단의 수장은 정말로 무적인가? 트라야누스는 어떤가? 그와 비교하면 어떻지?” 코머는 매우 흥미롭게 물었다.

“트라야누스는 카이사르의 절반에 불과해. 만약 미켈란젤로와 트라야누스가 완벽하게 하나가 된다면, 어쩌면 카이사르에게 도전할 자격이 생길지도 몰라.” 레브리는 쓴웃음을 지으며 말했다. “나는 무술과 마법의 재능을 동시에 이렇게 뛰어나게 갖춘 사람을 본 적이 없어. 카이사르는 유일무이하고, 복제할 수 없어.”

코머의 얼굴이 어두워졌다. 광명교회에는 강자들이 넘쳐났으며, 수백 년에 걸친 기반은 하루아침에 흔들릴 수 있는 것이 아니었다. 그 역시 잘 알고 있었다. 만약 그들 내부에 갈등이 없었다면, 어둠의 세력이 부상할 기회조차 없었을 것이다. 하지만 이것이 불가역적인 것은 아니었다. 강자들도 수많은 피비린내 나는 전투 속에서 만들어진 것이다. 조렌베르크와 블라드코프는 아직 멀었을지 모르지만, 희망이 전혀 없는 것은 아니었다. 샤티마를 잘 다듬는다면 분명 강력한 세력이 될 수 있었다. 게다가 지금 자신도 광명교회 전체에 정면으로 도전할 생각은 없었다.

오랜 시간이 지난 후에야 코머는 깊은 한숨을 내쉬었다. “우리에게는 아직 갈 길이 멀고 해야 할 일이 많은 것 같군. 한 걸음씩 조심스럽게 나아갈 수밖에 없어.”
“코머, 낙담하지 마. 광명교회의 적은 우리뿐만이 아니야. 지금 우리의 더 큰 과제는 모든 면에서 힘을 기르는 것이다. 세속적인 힘에서 더 큰 성과를 거두어야만 더 많은 인재들을 끌어들일 수 있어. 단지 그 한 가지 힘만으로는 이미 매우 약해진 광명교회라는 거인을 무너뜨릴 수 없어.” 레브리가 위로했다.
“물론, 그게 바로 우리가 지금 싸워야 할 목표야.” 코머는 기운을 내며 말했다. “프란, 르클레르 쪽은 어떻게 생각해?”
“상당히 빠르게 회복하고 있어. 호마 기사단에서 르클레르 씨의 위신이 이렇게 높을 줄은 몰랐어. 그는 훨씬 더 중요한 자리도 충분히 맡을 수 있어.” 프란의 칭찬은 진심에서 우러난 것이었다.
“분노의 군단과 바위의 군단은?”
“그들도 마찬가지로 만족스러워. 사기가 높고 장비도 잘 갖춰져 있으며 훈련도 철저해. 그들은 적의 시체에서 나는 냄새가 즐겁다고 하더군. 아마 전쟁을 기다리고 있는 것 같아.”
평소 겸손한 프란이 자신의 군대에 대해 이렇게 평가한다는 것은 분명히 상당히 만족스러운 상황이다.
“귀나 군단과 비연 군단은?”
“음, 그다지 만족스럽지는 않지만, 전쟁이야말로 그들이 성장하는 데 가장 좋은 기회라고 생각해.” 프란은 단호한 표정으로 고개를 끄덕였다.
“헤헤, 레브리, 우리의 연합 마법사단도 이제 준비가 되었겠지?”
“주인님의 뜻대로 되었습니다, 영주님.”