제28권 장고령정

제1장 돌격
코머의 손가락이 지도 위를 움직이다 마침내 티린스라는 지명에 멈췄다.
“프란, 여기서 시작해보는 게 어때? 티린스, 정말 좋은 이름이야. 포즈난에서 가장 중요한 아마 생산지일 텐데, 난 이곳이 마음에 드는군.”
코머의 농담 섞인 말에 포링과 드라구모가 웃음을 터뜨렸다. “영주님, 당신은 앞으로 소유하게 될 어떤 땅에도 큰 관심을 보이시죠. 그 점은 우리 모두가 잘 알고 있습니다.”
코머 주위에 모인 장군들도 모두 환하게 웃었다. 전쟁은 그들에게 오랜 기간 동안 쌓아온 훈련 성과를 시험할 수 있는 최고의 방법이었다. 영주님은 이미 전쟁에서 뛰어난 성과를 거둔 자들에게 군공이나 보상을 아끼지 않겠다고 선언했으며, 금방패, 토지, 심지어 노예까지도 주겠다고 했다. 이는 장교들에게 있어 엄청난 유혹이었다.
호마 — 캅카스의 군사 동원은 상당히 저조했지만, 주변 이웃들의 눈을 피하는 것은 불가능했다. 이 시대에 대규모 군대의 이동은 비밀로 할 수 없었으며, 특히 대량의 반인종 병사들과 야만인 병사들이 호마의 땅에 나타나자, 이러한 명백한 의도는 일반 민중들조차도 느낄 수 있었다. 이 호전적인 새 영주는 다시 전쟁을 통해 자신의 강력한 업적을 증명하려는 듯했다.
노도군단의 군단장은 여전히 프란이 맡고 있었다. 현재로서는 코머의 부하들 중 프란의 자리를 대신할 수 있는 사람이 아직 없었다. 부군단장인 포링이 사실상 프란의 구체적인 지휘 역할을 대신하고 있었으며, 지난 전투에서 뛰어난 성과를 거둔 야만인들도 아직 코머의 인정을 받지 못했다. 특히 구성이 다소 복잡한 이 군대에서는 경력이 여전히 매우 중요했으며, 이는 병사들의 존경과 신뢰를 얻는 데 있어 중요한 조건이었다.
드라구모는 이미 반석군단의 군단장으로 공식적으로 임명되었다. 리온에서 리보니아로, 그리고 다시 캅카스로 — 반인종 폭도에서 성장해온 그는 역할 전환을 완벽하게 해냈다. 이제 그는 당연히 반인종 용사들의 지도자가 되었으며, 코머에 대한 그의 충성심은 그가 이 팀의 절대적인 지도자가 되는 데 기여했다.
일로트는 예상대로 귀나군단의 초대 군단장이 되었다. 비록 이 군대의 힘이 노도군단이나 반석군단에 비해 수량과 질 면에서 아직 부족해 보였지만, 강철 같은 규율 덕분에 이 군대는 전장에서 하나의 목소리, 하나의 걸음으로 움직일 것이었다.

비우병단의 병단장은 예상외로 신인이 맡았으며, 인간과 반엘프가 섞인 궁수들로 구성된 이 부대는 성장 속도가 매우 빨랐다. 하지만 보조군으로서 이 부대는 더욱 제대로 된 전투를 통해 단련될 필요가 있었다. 단노는 이 부대에서 나타난 뛰어난 궁수로, 그의 뛰어난 궁술로 모든 인간과 반엘프들의 마음을 사로잡았을 뿐만 아니라 매우 엄격하고 실용적인 태도로 인해 프란도 그를 매우 높이 평가했다. 그는 코머가 잘 알지 못하는 상황에서도 고위 장교인 병단장으로 승진한 유일한 인물이었다.
“마하구미, 갈레인들 쪽에서는 어떤 반응이 있나?”
“영주님, 갈레인들은 반응이 매우 빠릅니다. 우리가 전쟁 동원을 시작한 네 번째 날에 이미 알게 되었으며, 곧바로 전쟁 동원에 나섰습니다. 사실 저는 우리가 전쟁 동원을 하지 않았더라도 그들이 먼저 공격했을 것이라고 생각합니다. 북쪽 양측의 움직임을 보면 그들의 협력이 상당히 잘 이루어지고 있음을 알 수 있습니다. 현재 갈레인들의 국경 지역 주둔군 수는 점점 늘어나고 있으며, 네판기사단의 휴가도 완전히 취소되어 전쟁 준비 상태에 들어갔습니다. 보헤미아 출신의 마법사들도 갈레의 마법사단에 합류한 것 같습니다.”
마하구미는 언제나 코머가 필요로 할 때 적절한 시기에 나타났으며, 공손한 태도와 철저한 정보 수집 능력으로 마하구미에게 별로 호감이 없는 장교들조차도 그가 정보 수집에 있어서 정말 뛰어나다는 것을 인정할 수밖에 없었다.
“우리의 화해 시도는 별다른 효과가 없는 것 같군. 젤린은 꼭 개입하려는 듯하다.” 코머는 침착해 보였다. 이 모든 것은 예상된 일이었다. 만약 갈레인들이 아무런 반응도 보이지 않았다면 그것이야말로 진짜 의문스러운 일이었을 것이다.
“모든 것은 영주님의 손에 달려 있습니다. 걱정할 필요는 없습니다. 우리가 계획된 시간 안에 포즈난인들을 처리할 수만 있다면, 갈레인들도 지난번 호마에서와 마찬가지로 시작은 열심히 하다가 결국 수치스럽게 꼬리를 내리고 돌아갈 것입니다.” 포링은 매우 자신감이 넘쳤다.

“아니, 포링, 상황이 완전히 같지 않아. 호마 전투에서 갈레인들은 필립의 힘을 너무 과신해서 반응 속도가 다소 느렸지. 이전의 교훈을 바탕으로 갈레인들은 같은 실수를 반복하지 않을 거야. 우리가 북쪽에서 행동에 나서기만 하면 그들은 분명 동쪽으로 돌진해 올 거야. 호마 지역의 상황도 아직 안정적이지 않으니, 우리는 적을 국경 밖에서 막아야 해. 그렇지 않으면 그들이 들어오면 필립을 은밀히 지원하던 잔존 세력들이 기회를 틈타 세력을 키울 거야.” 프란은 고개를 저으며 포링의 의견에 동의하지 않았다. “서쪽 전선의 압력은 매우 클 거야. 핵심은 우리 군대가 갈레인들의 반복적인 공격을 견뎌내는 것이지. 제린은 분명 그들의 가장 강력한 공격 부대를 파견할 거야. 이번에는 그들의 마법사단과 기사단이 연합하여 치명적인 일격을 가할 가능성이 높아.”
“레브리, 갈레 마법사단의 힘은 네가 잘 알고 있을 텐데, 이제 그들은 보헤미아 쪽에서도 도움을 받고 있어. 이 부담은 결코 가볍지 않아.” 코머는 가볍게 웃으며 말했다. “이것은 우리 연합 마법사단에게 있어 중대한 시험이 될 거야. 마르코 전투를 겪은 후, 우리 마법사단은 또다시 진정한 시험을 맞이하게 되는 거지. 넌 어떻게 생각해?”
“갈레 마법사단의 기존 마법사들은 나도 어느 정도 알고 있어. 몬태규는 내 오랜 친구이기도 하고. 이번 전투가 나와 그 사이에서 벌어질 줄은 몰랐어. 정말 유감스러워. 갈레 마법사단의 기존 힘은 그다지 무섭지 않아. 몬태규 혼자서는 전체 전황을 감당하기 어렵지만, 보헤미아에서 온 마법사들의 힘은 아직 알 수 없어. 그게 변수야. 게다가 북쪽 전선에서는 우리 연합 마법사단의 힘도 일부를 빼내서 지원해야 해. 포즈난 마법사단의 힘은 그다지 무섭지 않지만, 상응하는 대항 세력이 없다면 우리 군대에 상당한 피해를 줄 수 있어.”
레브리의 말투는 여전히 매우 신중했다. 양면 전쟁은 어느 쪽에게나 큰 위험이지만, 이제 상황이 이 지경에 이르렀으니 갈레인들이 호마에 들어오기 전에 포즈난의 하이네 가문을 무너뜨리는 것이 유일한 방법이었다.
“흥, 페르디난드도 글로닝겐을 원하고 있잖아. 필요할 때 포즈난 사람들을 위해 한 방 먹여줘야 해. 세상에 공짜로 떨어지는 것을 기다리는 일이 어디 있어?” 일로트는 분노에 차 말했다.

“페르디난드 같은 늙은 여우는 이런 때에 쉽사리 태도를 드러내지 않을 거야. 그건 곧 포즈난과 가레에게 자신의 태도를 명확히 한 셈이지. 초기에 개입하지 않으려고 핑계를 찾는 것만으로도 대단한 일인데, 후기에는 우리가 하이네 가문을 빠르게 처리할 수 있다면 가레인들은 혼자서는 감당할 수 없어 스스로도 바쁠 테니, 페르디난드는 더욱 뒤로 물러날 수 있을 거야.” 코머가 침착하게 분석했다. “우리는 다른 사람들에게 희망을 걸어서는 안 돼. 우리에게는 계획대로 각자의 임무를 완수하는 것만으로 충분해.”

에이브슨 하이네의 눈에는 이미 핏발이 섰으며, 피로와 공포로 인해 잠들 수 없었다. 짙은 다크서클 때문에 그는 한순간에 훨씬 늙어 보였다. 어떻게 해야 할까?

몰려오는 호메로스의 군대는 마치 폭풍처럼 트릴린스의 황무지를 휩쓸었다. 포즈난의 군대는 그 강력한 야만족 군대를 전혀 막아낼 수 없었다. 그 저주받은 반역자는 어떻게 그 야만족 병사들을 마치 자신의 팔처럼 조종하여 목숨을 바쳐 자신을 위해 모든 것을 바치게 할 수 있었을까?

에이브슨은 고통스럽게 관자놀이를 눌렀다. 연이은 나쁜 소식들로 인해 밤새 잠을 이룰 수 없었다. 적들이 너무 빨리 도착했다. 양측은 거의 동시에 전쟁 동원에 나섰지만, 에이브슨은 호메로스의 군대가 왜 그렇게 빠르게 동원될 수 있는지 이해할 수 없었다. 자군이 제대로 전투 준비를 마치기도 전에, 거친 야만족 군대가 마치 늑대처럼 트릴린스로 돌진해 들어왔다.

트릴린스의 비참한 요새들은 그 울부짖는 짐승들을 전혀 막아낼 수 없었다. 그 야만인들의 분노에 찬 고함소리는 마치 하늘을 뚫을 것 같았다. 자신의 마법사단의 힘이 없었다면 그 야만족 군대들이 조금이라도 주저했을 텐데, 에이브슨은 자신조차 여기 앉아 숨을 쉴 수 있을지 의심스러웠다.

요새 아래의 야만족 병사들은 이미 밀물처럼 물러났다. 죽음은 그들에게 엄청난 영광인 것 같았다. 에이브슨은 그 야만인들의 광적이고 사나운 모습을 직접 목격했다. 그는 이 군대가 도대체 어떻게 만들어졌는지 알 수 없었다.

몇몇 병사들이 몇 마리의 말을 데리고 멀리 있는 언덕 위에 나타났다. 그들이 바로 적의 우두머리들일 것이다. 그 반역자가 그들 중에 있을까? 에이브슨은 거친 숨을 내쉬며 멀리를 바라보았다. 오늘의 이 피비린내 나는 전투를 통해 그는 전쟁의 잔혹함을 진정으로 깨달았다. 성벽 아래에 버려진 잔해와 각종 무기들을 보며 에이브슨은 이유 없이 몸서리를 쳤다. 이것이 바로 진정한 멸국의 전쟁인가?!

당초 자신도 선제공격을 하려는 거만함이 있었던 것을 떠올려보면, 지금의 상황을 보면 군대의 전투력 차이가 명백하다. 티린스 요새군은 비록 다소 열악했지만, 불과 사흘 만에 적군에게 쉽게 점령당했다. 요새를 지키던 6천 명의 병사 중 4천 명이 넘는 이들이 요새 안에서 떨면서 항복의 손을 들었으며, 대량의 물자와 장비도 그대로 상대방에게 넘어갔다. 이러한 수치는 에브슨의 얼굴에 가해진 엄청난 폭력과도 같아 그에게 극도의 수치심과 고통을 안겨주었다.