제10장 악의적인 추측은 종종 현실이 된다

호마 기사단의 깃발이 다시 키프로스 성안에 세워졌을 때, 키프로스 성의 모든 계층에 미친 충격은 말로 표현할 수 없었다. 한때 길을 잃었던 기사들이 마치 자신들의 소속을 다시 찾은 듯했으며, 거의 최단 시간 내에 천 명의 기사들이 르클레르의 휘하에 모였다. 이에 르클레르조차 놀랐다. 그는 기사들이 자신을 증명하고자 하는 열망이 이토록 강할 줄은 상상도 못했으며, 호마 기사단의 책임과 목표를 설명한 후 이토록 환영받을 줄도 예상하지 못했다.
코머는 이때 키프로스로 돌아가지 않기로 했다. 프란의 조언대로, 지금은 키프로스에 들어갈 가장 적절한 때가 아니었다. 기사들의 합류로 시민들 사이에서 코머의 귀환을 요구하는 목소리가 점점 높아지고 있었지만, 코머는 더 적절한 때가 올 때까지 기다렸다가 마지막 의식을 치르기로 했다.
그전에 코머는 해결해야 할 골칫거리들이 많았다. 예를 들어 카틴으로부터의 압력 같은 것들이었다.
카키야는 창가에 서 있었다. 창밖으로는 마음을 상쾌하게 하는 아름다운 풍경이 펼쳐져 있었다. 고요한 향기와 연보라빛의 따뜻한 바람이 불어왔으며, 라벤더들이 바람에 흔들리며 우아하게 흔들렸다. 그 아름다운 풍경에 마음이 정적에 잠겼다. 평소라면 카키야는 혼자서 이 아름다움을 즐기며 불안한 마음을 부드러운 바람과 비에 적셔주는 것을 좋아했지만, 이제는 그럴 수 없다는 것을 깨달았다. 그녀는 자신에게 신경증의 전조가 있는 것은 아닌지 의심하기까지 했다.
리보니아의 초가을은 매혹적이었다. 이곳은 수확의 계절이었지만, 카키야에게는 오히려 짜증나는 계절이었다. 이 모든 것은 호마에서 큰 성공을 거둔 그 자식 때문이었다.
문이 ‘쾅’하는 소리와 함께 조용히 열렸다. 하인의 안내 없이 바로 들어올 수 있는 사람은 팔레르모뿐이었다. 음, 어쩌면 그 자식도 포함될 수 있겠지만, 카키야는 그 자식이 다시 이런 식으로 자신의 방에 들어올지 알 수 없었다.
“전하, 저를 부르셨나요?” 언제나처럼 팔레르모는 아첨하는 듯한 미소를 지었다. 그의 뚱뚱한 몸체 때문에 걸음걸이가 다소 불편했지만, 그것은 그의 지혜와 판단력에는 전혀 영향을 주지 않았다.
“음, 듣지 못했나? 렌타가 코머와 약혼할 거라고.” 카키야의 말투는 매우 담담했지만, 팔레르모는 이 주제가 결코 그렇게 담담할 리가 없다는 것을 알고 있었다.

“음, 들은 바는 있지만 그다지 큰 일이 아니라고 생각했어요. 아마도 호프만 전하 쪽의 자기 홍보에 불과할 거예요.” 팔레르모도 침착했다.
“그렇게 생각해?” 카키야가 반문했다.
“혹시 전하께서는 여전히 렌타 공주님이 호프만 전하를 전심전력으로 지지할 거라고 생각하시나요? 아니요, 이건 이미 지나간 일입니다. 호프만 전하는 더 이상 렌타의 지지를 얻을 힘과 자격을 잃었어요. 지금은 체면 있는 타협 방법을 찾고 있을 것입니다.” 팔레르모의 뚱한 얼굴에 기묘한 미소가 떠올랐다.
“렌타가 스스로 무언가를 하고 싶어 한다는 말인가?” 카키야의 시선이 날카로워졌고, 방 안에 차가운 기운이 퍼졌다.
“그럴 수도 있죠. 하지만 전하께는 이로울 뿐 해가 되지 않습니다.” 팔레르모가 어깨를 으쓱했다. 원래는 우아한 동작이었지만 그가 하니 다소 우스꽝스러워 보였다.
“어떻게 그렇게 생각해?” 카키야의 표정은 변하지 않았다.
“전하, 혹시 코머 자작이 조종당할 수 있는 사람이라고 생각하시나요?” 팔레르모가 미소 지으며 반문했다. 카키야가 대답하지 않자 그는 다시 말했다. “렌타 공주님은 외로움을 견디지 못하는 분이에요. 우리 모두 그걸 알고 있죠. 하지만 안타깝게도 그녀에게는 기회가 많지 않습니다. 전하와 호프만 전하가 그녀 위에 있으니, 사실상 로마노프 가문의 혈통을 통해 지위를 얻을 기회를 이미 잃었어요. 하지만 그녀가 생각을 바꾼다면 로마노프 가문의 혈통은 여전히 그녀에게 큰 도움이 될 수 있습니다. 코머에게 있어서 로마노프 가문의 여성이 아내가 된다면 상당한 도움이 될 테죠. 물론 그 도움은 실질적인 것보다는 상황적인 면이 더 클 것입니다.”
“즉, 렌타의 이 행동은 자신을 위한 것이라는 말이군?” 카키야의 눈빛이 반짝였다.
“그렇지 않을까요? 전하께서는 이미 이런 결말을 알고 계셨던 것 아닙니까? 어쩌면 플란데르 백작부인이 그녀에게 좋은 선택지가 될 수도 있겠지만, 플란데르가 렌타 공주님의 기대에 부응할 수 있을지는 의문입니다. 만족하는 자가 행복합니다. 하지만 어떤 이들은 죽을 때까지 이 사실을 이해하지 못하죠.” 팔레르모의 마지막 두 문장은 다소 어색하게 들렸다.
“우리에게는 남을 가르치거나 경고할 의무가 없으며, 남들도 우리의 그런 노력을 고마워하지 않을 것입니다.” 카키야가 담담하게 말했다.
“물론입니다. 저도 그런 무지한 생각은 해본 적이 없습니다.” 팔레르모가 미소 지었다. “하지만 우리 자신의 일은 제대로 고민해봐야겠죠.”

“그 저주받을 이로트들과 그 천박한 반인종들의 머리는 마치 화강암처럼 경직되어 변화를 거부해. 그들은 리보니아에 있는 것 자체가 우리를 속이기 위함일 뿐이야. 그들이 여기에 있는 것의 가치를 전혀 보지 못하지만, 우리는 여전히 그들에게 온갖 물자와 보급품을 제공해야 해! 그들은 절대로 나를 도와주려 하지 않아. 이 모든 것은 코머의 지시 때문이야.” 카키야의 목소리가 약간 높아졌다. 이럴 때만 그녀의 감정 변화를 느낄 수 있었다. 차가운 표정은 그녀의 분노를 잘 감추는 데 도움이 되었다. “지금 어떻게 해야 할지 모르겠어. 그가 원하는 것은 전부 줬는데도 그는 계속해서 나를 무시하고 있어. 팔레르모, 내가 어떻게 해야 할까?”
팔레르모는 당연히 카키야의 말 속 ‘그’가 코머를 가리킨다는 것을 알고 있었다. 비록 그와 코머의 관계가 상당히 가까워졌지만, 코머에 관한 모든 것에 대해 팔레르모는 여전히 혼란스러워했다. 그 남자는 너무나 깊고 신비로워서 팔레르모는 그를 한 마디로 표현할 수 없었다. 그의 행동은 항상 예상치 못하고 독특했다. 야만인들과 결탁하는 것부터 밝은 교회에 도전하는 것, 남쪽 바다로 도망친 뒤 호메로스에 맞서는 것까지, 거의 모든 단계에서 아무도 그의 행동을 예측할 수 없었다. 사건이 거의 끝날 무렵이 되어서야 사람들은 그의 속도에 맞출 수 있었고, 그때쯤이면 거의 모든 것이 이미 지나가버려서 탄식할 수밖에 없었다.
팔레르모는 자신의 주인이 코머에 의해 이끌려 가고 있다는 느낌을 받았다. 아마도 주인도 이 사실을 이미 깨달았을 테지만, 자존심과 긍지 때문에 인정하려 하지 않았다. 그녀는 이것이 일시적인 것이라고 믿고 싶어 했다. 겉으로는 코머가 여전히 카키야를 상당히 존중했으며, 심지어 카키야의 요청에 따라 2천 명의 반인종 군대를 리보니아에 남겨 그녀의 사기를 진작시키고 위상을 높이도록 했다. 하지만 많은 원칙적인 문제들에 있어서 코머는 모호한 태도를 보였으며, 심지어는 위선적이기까지 했다. 특히 그의 부하들은 로마노프 가문의 후계자인 그녀를 전혀 고려하지 않았다. 이러한 근본적인 경멸감은 팔레르모와 같은 사람조차도 명확하게 느낄 수 있었다.
그 반인종들의 눈에는 오직 한 명의 주인만 있었으니, 그것은 바로 코머였다. 코머가 그들에게 죽으라고 하면, 그들은 주저 없이 죽을 것이다. 왜냐하면 그들은 자신들의 죽음이 코머가 주는 죽음보다 더 가치 있는 것을 얻게 해줄 것이라고 믿었기 때문이다. 이러한 기세만으로도 팔레르모는 자신의 주인이 결코 그녀가 경멸해온 그 시골 귀족을 다스릴 수 없을 것이라는 것을 깨달았다.

“전하, 어쨌든 이 군대가 없었다면 호프만 전하의 깃발은 이미 카틴 성벽에 꽂혔을 것입니다. 위협이 되든, 지원이 되든 이 군대는 이미 해야 할 역할을 다했습니다. 하지만 전하께서 이 군대가 자신의 모든 목표를 이루는 데 도움을 주기를 바라신다면, 그건 거의 불가능할 것입니다. 전하께서 원하는 것은 전하께서 직접 가져가셔야 합니다. 그리고 지금 전하께서는 그럴 힘이 없어 보입니다.” 팔레르모는 매우 솔직하게 말했으며, 표정도 침착했다. “아마도 앞으로 코머가 전하의 가장 큰 적이 될지도 모릅니다. 하지만 현재 상황에서는 전하께서 아무리 불만이 많아도 그것을 억누르는 것이 좋습니다. 전하께서는 여전히 코머의 지지와 도움이 필요합니다.”
“그럼 우리는 지금 어떻게 해야 하나요?” 카기야도 자신의 현재 상황을 잘 알고 있었다. 호프만이 항복하지 않고 자신의 정통적인 계승권을 인정하지 않는 한, 그녀는 니코시아 왕국의 여왕이 될 수 없다. 그리고 그 정통적인 지위가 없으면 왕국의 모든 자원을 장악할 수 없으며, 충분한 자원이 없으면 이미 상당한 힘을 가진 영주들을 지휘하거나 영향을 미칠 수도 없다.
“우리는 인내하고 버텨야 합니다. 계속 버티면 호프만 전하도 오래 버티지 못할 것입니다. 이제는 렌타 전하조차 그를 버렸고, 앤슨 가문도 더 이상 그에게 실질적인 지원을 주지 않을 것입니다. 게다가 그가 가장 의지하던 광명교회도 큰 타격을 입었습니다. 그가 누구에게 의지할 수 있을지 상상도 가지 않습니다. 그 대귀족들도 곧 그를 떠날 것입니다. 이 마지막 버팀목마저 무너지면 그는 자연스럽게 역사의 무대에서 사라질 운명입니다.”
팔레르모는 이 말을 할 때 상당히 확신에 찬 태도를 보였지만, 말을 마치고 나서야 자신이 매우 중요한 요소를 잊었다는 것을 깨달았다. 이러한 지지자들을 잃으면 호프만은 당연히 물러날 수밖에 없다. 하지만 절망적인 상황에 빠진 호프만은 코머와도 연결된 것 같았다. 코머가 카기야의 즉위를 지지할까? 이 질문을 떠올리며 팔레르모의 마음도 차가워졌다. 코머의 현재 성격으로 보아 그가 카기야가 아무런 장애물 없이 즉위하는 것을 기꺼이 볼 리가 없다. 어쩌면 지금과 같은 혼란스러운 상황이 코머가 대표하는 대귀족들에게는 가장 좋은 상황일지도 모른다. 어쩌면 이것은 단지 자신의 악의적인 추측일 뿐이지만, 팔레르모는 종종 자신의 최악의 상상이 현실이 된다는 것을 알고 있었다. 사람들은 대체로 가장 나쁜 상황을 생각하려 하지 않기 때문이다.