제6장 유투

거세게 몰아닥친 빛의 힘은 거의 1초 만에 코머 앞에 서 있던 석상 고블린을 흔적도 없이 날려버렸다. 마치 바위처럼 단단했던 석상 마가 한 겹씩 벗겨져 사방에 모래가 되어, 천천히 빠르게 사라져가는 모습은 사실 단 한 순간에 일어난 일이었다. 코머는 마치 하늘 아래의 시공의 모래시계 속에 있는 듯한 느낌을 받았다. 천 년 동안 침식된 석상의 모습이 단 1초 안에 드러나는 것은 얼마나 장엄하면서도 쓸쓸한 광경인가. 하지만 이때 코머에게는 그런 충격적인 역사적 쓸쓸함을 느낄 여유가 더 이상 없었다. 석상 고블린이 사라지자마자 몰아닥친 무한한 천광의 힘이 코머의 빛의 방패의 순수함을 시험했다. 이때 코머는 자신의 대부분의 어둠의 힘을 빛의 힘으로 전환해 내보일 수밖에 없었다. 거세게 솟아오른 빛의 힘은 빛의 방패를 거룩하고 맑은 반원형 방패로 응축시켜, 무적의 빛의 충격파를 강하게 막아냈다.
로렌초의 무한한 천광의 힘이 거세게 몰아닥쳐 코머가 서서히 펼친 빛의 방패와 충돌했을 때, 충돌면에서는 기묘한 왜곡이 일어났다. 위험을 깨달은 코머는 교묘하게 천천히 뒤로 물러나 모든 것을 삼켜버릴 수 있는 그 공간의 균열을 피했다. 강력한 무한한 천광 아래에서 빛의 방패는 거의 얇은 방패로 압축될 지경이었으며, 엄청난 압력으로 인해 코머의 가슴뼈가 쿵쿵 울리기까지 했다. 질식과 현기증이 코머를 덮쳤지만, 다행히 두 걸음 뒤로 물러나면서 몸의 압력을 조금이나마 줄일 수 있었고, 그 덕분에 코머는 겨우 이 위기를 견뎌낼 수 있었다.
코머와 레브리가 로렌초가 방출한 무한한 천광의 힘이 가져오는 엄청난 충격을 간신히 견디고 있을 때, 로렌초 자신도 전혀 편안하지 않았다. 감옥처럼 큰 세 개의 천둥신의 머리와 번개 망치를 쥔 여섯 개의 굵은 팔이 거의 동시에 검은 구름 사이로 모습을 드러냈으며, 미친 듯한 울부짖음 속에서 천둥신의 망치는 마침내 그 거친 힘을 발휘했다!
검은 구름이 굴러가는 사이, 수많은 금빛 뱀들이 천둥신의 망치의 충격과 함께 검은 구름 사이로 계속해서 밖으로 쏟아져 나와 그 무시무시한 힘을 드러냈다. 귀를 찢는 듯한 폭발음이 다모렌스크 요새 위에서 울려퍼졌으며, 각각의 금빛 뱀은 하나의 목표를 향해 날아갔다. 그 목표란 바로 풍운 아래 당당히 서 있는 로렌초였다!

세 개의 천둥의 망치! 수십 년간 활동해 온 로렌초는 이보다 더 위험하고 험난한 대결들을 목격했지만, 이처럼 숨 막히는 광경은 한 번도 본 적이 없었다. 수많은 금빛 뱀들이 엮어낸 빽빽한 전기망이 하늘에서 쏟아져 내려와 자신을 완전히 덮어버렸으며, 서로 충돌하는 불뱀들은 쉬익 하는 소리를 내며, 강렬한 불의 기운과 바람의 기운이 섞인 원소력이 서로 얽히며 기묘한 냄새를 풍겼다.

“잘 왔군!” 가볍게 탄식한 로렌초는 이제 더 이상 평소의 망설임이 없었다. 그의 얼굴에는 엄숙함이 가득했으며, 그는 반쯤 든 채로 밝게 빛나는 성천사의 지팡이를 들고 있었다. 이것은 밝은 교회의 최고 집행 권력을 상징하는 지팡이로, 전체 밝은 교회에는 단 세 개뿐이었다. 나머지 두 개는 성 마르코 성당에 밀봉되어 있고, 하나는 심판소의 기둥 속에 얼어붙어 있었다.

밝게 빛나는 성천사의 지팡이 꼭대기에 있는 성천사 상은 갑자기 곧은 빛의 장막을 발산했다. 처음에는 테이블 크기에 불과했지만, 마치 거울 위의 물결처럼 순식간에 펼쳐져 나갔으며, 눈 깜짝할 사이에 무한히 큰 빛의 장막으로 변했다.

엄숙한 표정의 로렌초는 천천히 손에 든 성천사의 지팡이를 들어 올리며, 마음속으로 주문을 읊조리며 계속 흘러나가는 빛의 힘을 조절했다. 천사의 빛 장벽은 누구나 사용할 수 있는 고급 광계 마법이 아니었다. 이를 사용하려면 깊은 빛의 마력이 기반이 되어야 할 뿐만 아니라, 무엇보다도 성천사의 축복을 받은 성물을 안내 도구로 사용해야 했는데, 로렌초는 바로 이 모든 조건을 갖추고 있었다.

천천히 성천사의 지팡이를 들어 올리는 그의 모습은 마치 엄청난 무게를 짊어진 것 같았다. 팔이 최종적으로 구부러지는 순간, 로렌초의 단호한 표정이 갑자기 드러났고, 성천사의 지팡이는 마침내 그의 손에서 떨어져 회전하기 시작했다. 거대한 빛의 장막은 공중에서 회전하는 성천사의 지팡이의 인도에 따라 서서히 떠올라 이미 떨어지고 있던 무한한 전기망을 향해 나아갔다.

이 얼마나 장엄한 광경인가! 수많은 금빛 뱀들이 떠오르는 빛의 장벽과 충돌하며 마침내 폭발했고, 거칠고 강력한 천둥의 마력이 이 순간 천둥의 망치의 무한한 힘으로 해방되었다. 마치 수많은 천둥소리가 하늘을 울리는 것 같았으며, 온 빛의 장벽은 빛의 안개와 함께 흔들리며 위로 솟아올라 천둥과 불의 전기망과 얽히며 기묘한 수많은 그림을 만들어냈다.

황금빛 뱀과 불의 그물이 빛 속에서 섞여 붉은색, 주황색, 노란색, 녹색, 청색, 파란색, 보라색, 흰색, 검은색 등 아홉 가지 화려한 색상을 드러냈다. 이 순간 폭발하는 천둥소리는 오히려 사라지고, 고요하고 텅 빈 정적만이 흘렀다. 하지만 이런 고요함은 단 1초밖에 지속되지 않았다. 빛의 장벽으로 이루어진 공간이 갑자기 투명하고 흠잡을 데 없게 변했고, 곧이어 세 개의 거대한 검은 균열이 공중에 나타났다. 균열 속에서는 끝없는 기이한 현상들이 어렴풋이 보였는데, 그곳은 바로 또 다른 이계 공간이었다. 누구든 그곳에 빠지면, 설령 그가 성마도사든 무도의 최고 강자든 빠져나올 수 없으며 오직 운명의 신의 결정에 따를 수밖에 없었다.

검은 균열의 엄청난 중력은 순식간에 주변의 모든 힘을 삼켜버렸다. 공중에 떠 있는 천신의 잔해든, 방출된 빛의 장벽이든, 이 비할 데 없는 힘의 유혹에 이끌려 마치 나방이 불에 날아드는 것처럼 균열 속으로 빨려들어 갔다. 멀리서 지켜보던 노요라조차도 이 웅장하고 기이한 광경에 영혼이 들뜨는 듯했다.

그러나 머리 위에서 벌어지는 이 광경은 하늘 아래에서 치열하게 싸우는 양측에는 전혀 영향을 주지 않았다. 무한한 빛의 강력한 충격을 견뎌낸 후, 레브리의 바람 용의 울음이라는 최고급 바람 계열 마법이 발동되었다. 이는 레브리가 바람 계열 마법을 연구하면서 단일 마법에 일정 수준의 인형 소환술을 결합하여 만들어낸 가장 강력한 혼합 마법이자, 그가 자신 있어 하는 대표적인 걸작 중 하나였다.

공간 속의 모든 바람 요소를 빨아들여 형성된 환상의 바람 용의 푸르스름한 용몸은 흐릿했던 상태에서 빠르게 선명해졌다. 코머가 발동한 천신의 망치로 로렌초의 공격을 억제하며, 레브리는 계속해서 마력을 주입하여 바람 용을 완전히 형성해 나갔다.

길이 7미터에 달하는 바람 용은 형체가 완성되자마자 그 거친 힘을 과시했다. 땀방울이 맺힌 레브리의 지팡이가 가리키는 방향으로 바람 용의 거대한 몸체가 공중에서 가볍게 뒤집히며 굴러갔고, 날개를 펼치자 강력한 바람의 울음소리가 다모렌스크 성 전체를 거대한 풍랑 지대로 만들어버렸다. 용의 머리는 거만하게 위로 들어 올렸다가 갑자기 아래로 숙여 위험을 깨달은 로렌초를 향해 크게 벌려져 맑고 우렁찬 용울음을 내질렀다. 바람 용의 입에서 분출된 수많은 구체화된 바람 요소들은 날카로운 얇은 이빨 모양의 바람 바퀴로 변해, 거만하게 고개를 든 로렌초를 향해 맹렬하게 돌진했다.

이때조차도 노요라는 어쩔 수 없이 표정이 약간 변했다. 단 한 가지 바람 계열 마법인 레브리만으로도 그는 평범한 마법 수련자들이 평생 도달할 수 없는 원소 마법의 대마법사 경지에 당당히 오를 수 있었으며, 게다가 풍부한 빛의 마력 기반까지 갖추고 있었기에 이미 대마법사 경지에 진입했거나 심지어 대마법사장 경지로 나아가고 있을 가능성도 있어 보였다.
레브리가 뿜어낸 마화된 바람 용 때문에 긴장을 늦추지 않았으며, 레브리의 강력한 힘을 볼수록 로렌초와 노요라의 힘도 더욱 느껴졌다. 레브리조차도 위축되어 굴복하게 만드는 강자들을 단지 몇 가지 자만심에 찬 마법으로 물리칠 수 있을 리가 없었다. 코머는 결코 그렇게 순진하지 않았다. 자신의 모든 힘을 아끼지 않고 쏟아부어야만, 이 치열한 전투 속에서 기회를 찾을 수 있을지도 몰랐다.
네 개의 인영이 거의 순식간에 예고 없이 나타났다. 하얗게 빛나는 해골들이 손에 검은색의 사신의 낫을 들고 거센 바람을 맞으며 앞으로 나아갔고, 하늘을 뒤덮는 검은 안개와 짙은 어둠의 기운이 일었다. 네 명의 언데드 전사들이 마침내 모습을 드러내며, 그들이 가장 증오하고 두려워하는 적들에게 돌격했다! 이는 코머가 더 이상 아무것도 신경 쓰지 않고 무자비하게 살육을 시작했다는 뜻이었다.
운명의 장난에서 벗어날 수 없다면, 코머는 더 이상 다른 것을 고려하지 않았다. 자신이 심판소의 손에 넘어가면, 자신의 내부에 있는 어둠의 본질은 노요라와 로렌초와 같은 강자들의 검사를 피할 수 없을 것이다. 자신과 같은 어둠의 이단자가 그들의 손에 넘어가면 교수대에 오르는 것조차 행운일 테고, 최악의 경우 화형대 위의 타버린 시체가 될지도 모른다.
숨어서 기다리며 죽음을 기다리는 것보다는 온 힘을 다해 한 번 분투하여 승리를 거두는 편이 낫다!
코머는 자신이 오랫동안 수련해온 두 명의 언데드 전사를 방출한 뒤, 주문을 통해 두 명의 환상 전사를 불러내어 언데드 전사들과 함께 공격을 감행했다. 바람처럼 빠른 환상 전사들과 언데드 전사들은 거의 순식간에 로렌초를 포위했다. 하지만 코머는 숨 돌릴 틈도 없이 연달아 몇 가지 마법을 사용했다. 눈앞의 바닥이 갑자기 갈라지고, 두 명의 거대한 흙의 거인들이 땅에서 솟아올랐다. 코머가 연달아 강력한 고정 마법을 사용한 후, 처음에는 거센 충격파로 인해 흔들리던 흙의 거인들은 빠르게 성장하여, 거센 바람과 강력한 기운 속에서도 공격을 가할 수 있는 힘을 갖추게 되었다. 그들은 굵지만 결코 어색하지 않은 몸을 흔들며 고함을 지르며 로렌초를 향해 돌진했다.

“와! 역시 진짜 모습을 드러내는군!” 속으로 중얼거린 노요라는 얼굴에 미소를 지었다. 이번 여행은 헛된 것이 아니었다. 카루의 관찰과 분석이 틀리지 않았다. 이 작은 영주는 정말로 어둠에 오염된 자였으며, 타락의 정도도 깊어서 자기 앞에서까지 망령을 제물로 바칠 정도였다. 이건 정말 뻔뻔한 도발이었다! 과연 그는 이런 더러운 것들로 자신이 처벌을 피할 수 있을 거라고 생각하는 걸까? 너무나 터무니없는 생각이었다. 이 순간 노요라는 처음으로 이 어리석은 자를 직접 처벌하고 싶다는 생각을 했다.