제18장 성화무령

길을 가는 동안 레브리와 졸렌베르크만 함께 있었고, 코머는 로메이의 기억도 점차 회복되고 있으며 감정도 점차 풍부해지고 있다는 사실을 깨닫지 못했다. 이때가 되어서야 코머는 로메이의 이상한 변화가 그녀의 기억과 감정, 그리고 여자로서 가져야 할 모든 것들이 점차 회복되고 있다는 것을 알아차렸다. 이는 좋은 현상으로, 로메이의 마법 능력을 밝은 성교의 수호사로서 최고의 수준으로 회복시킬 수 있었다. 하지만 동시에 그다지 좋지 않은 징조이기도 했다. 만약 자신이 서둘러 그 엘프 도둑을 찾아 잉락을 되찾지 못한다면, 자신과 그녀가 헤어지는 순간 로메이가 점차 회복하는 정신력이 자신이 설정한 정신적 속박을 뚫고 나와 자신이 지워버린 기억들을 다시 되찾을 수도 있었다.
이 용병단의 구성원들은 정말 복잡했다. 한 명의 사제 소녀, 아니, 그녀는 아직 사제의 수준에 이르지 못했다. 정확히 말하자면 그녀는 목사에 가까웠으며, 꽤 뛰어난 목사에 불과했다. 하지만 그녀의 나이로 그런 수준에 도달한 것은 이미 상당히 훌륭한 일이었다. 코머는 자신 앞에 서 있는 은백색 사제 가운을 입은 그 소녀를 한 번 쳐다보기만 해도 사실상 이 소녀가 이 용병단의 핵심이며, 이 이상한 용병단을 이끌 수 있는 사람은 바로 이 평온한 표정에 입가에 항상 미소를 띤 그 소녀라는 것을 확신할 수 있었다.
“안녕하세요, 레서. 저는 이브입니다. 우리 암흑천사 용병단에 합류해 주셔서 환영합니다. 당신의 합류가 우리 용병단에 행운을 가져다주기를 바랍니다.” 소녀는 당당하게 손을 내밀어 코머의 악수를 받았고, 이는 코머를 놀라게 했다. 이브라는 이 목사는 상당히 특별한 출신인 것 같았다. 처음 만났을 때 본능적으로 악수 대신 인사를 했는데, 이는 대륙에서 매우 표준적인 귀족 예법이었다. 반면 일반 평민들은 우정을 표현하기 위해 포옹이나 악수만 할 수 있었다.
“이브 양, 저와 로메이 둘 다 당신들의 용병단에 받아주셔서 감사드립니다. 우리에게는 공동의 목표가 있으며, 앞으로 우리가 마치 한 가족처럼 힘을 합쳐 암흑천사 용병단을 더욱 발전시키기 위해 노력하기를 바랍니다.” 코머의 정중한 말투는 여전히 의심을 품고 있던 소녀의 호감을 얻었다. 그녀 역시 상대방이 악수를 하는 데 매우 능숙하다는 것을 알아차렸으며, 이는 타고난 교양에서 비롯된 것이지 일시적인 모방이 아니라고 생각했다.

“음, 로메 양의 명명 마법이 매우 뛰어나다고 들었어요. 시간이 날 때 로메 양께 마법에 대한 지식을 좀 더 가르쳐달라고 부탁하고 싶어요. 로메 양이 이브의 이 소망을 들어줄 수 있을까요?” 약간 부끄러워하며 고개를 끄덕이는 소녀 사제의 얼굴에는 매혹적인 붉은 기운이 어렸다. 마법사에게 마법 지식을 묻는 것은 절친한 친구가 아닌 이상 무례하고 무작정한 행동으로 여겨진다. 마법 지식의 중요성과 비밀성 때문에 마법사들 사이에는 거의 교류가 없기 때문이다. 하지만 모두가 이미 용병단의 일원이 되었으니, 소녀 사제가 이런 요청을 하는 것도 지나친 것은 아니었다.

“죄송하지만, 당신을 가르칠 시간이 별로 없을 것 같아요.” 차가운 한 마디로 분위기는 급격히 식어버렸다. 로메는 시선을 옆으로 돌렸다. 그녀는 이 용병단에 대해 적대감을 가득 품고 있었다. 대성사가 꼭 여기에 머물라고 하지 않았다면, 그녀는 혼자 떠나는 편을 택했을 것이다. 이 평범한 사람들과 함께 있고 싶지 않았기 때문이다. 게다가 항상 온화한 미소를 지닌 이 소녀는 로메에게 설명할 수 없는 위협감을 주었다. 그녀는 그 위협이 대체 어디서 오는 것인지 알 수 없었다.

“이브 양, 로메는 얼마 전 몸이 좋지 않아서 지금 회복 중이에요. 매일 조금씩 수련을 조절해야 하기 때문에 당분간은 대화를 나눌 수 없어요. 그녀의 성격이 그런 거예요. 양해해 주세요. 시간이 지나면 그녀가 얼마나 친절한 소녀인지 알게 될 거예요. 만약 마법 지식에 대해 교류하고 싶으시다면, 제가 도와드릴 수도 있어요.” 코머는 예의 바르게 고개를 숙여 동료의 무례한 변명을 대신하며, 로메의 냉담한 말로 인해 다른 이들이 느낀 불만을 달랬다.

“오? 레이서도 명명 마법을 할 줄 아나요?” 놀라워하며 아름다운 눈썹을 치켜올린 그레이스의 푸른 눈동자에는 기쁨의 빛이 어렸다. 심지어 폭포처럼 긴 머리카락까지 살짝 흔들렸다. 그레이스는 이 녀석이 원소 마법사라고 했었는데, 어떻게 그가 자신에게 마법을 가르쳐줄 수 있단 말인가? 자신은 그에게 자신이 수련하는 것은 백마법과 명명 마법 중의 치유 마법이라고 말했었는데, 원소 마법 중의 치유 마법은 자신도 사용할 줄 모른다.

쓸데없는 말 없이 코머는 살짝 미소를 지으며 손가락을 가볍게 튕겼다. 주문조차 사용하지 않았는데도, 공중에는 기이하고 아름다운 은백색의 하트 모양 빛줄기가 떠올랐다. 코머가 가볍게 불어주자 하트 모양의 빛줄기는 순식간에 속도를 내어 방어할 틈도 없는 거인의 몸속으로 날아들었다. 눈을 크게 뜨고 코머의 공연을 지켜보던 거인은 갑작스러운 상황에 당황하여 크게 소리쳤지만, 곧 그 소리는 기쁨과 즐거움으로 변했다.

“아, 내 내상이 훨씬 가벼워진 것 같아. 오, 마르스 전쟁의 신이시여, 정말로 내 내상이 완전히 치유되었어. 당신은 정말 대단해.” 솔직한 거인은 즉시 몸속의 혈맥을 움직여 자신의 몸속에 남아 있던 뜨거운 기운을 대부분 없앴다. 이제는 거의 느껴지지 않을 정도의 흔적만이 남아 있었지만, 그는 더 이상 그런 것들을 신경 쓸 여유가 없었다. 이제 그는 다시 등에 메고 있던 큰 막대기를 휘둘러 그 저주받은 추격자들과 싸울 수 있게 되었다.

갑자기 누군가가 달려와 코머를 품에 안았다. 코머는 그다지 마른 편이 아니었지만 그의 품에서는 마치 난쟁이처럼 보였다. 격렬한 흔들림으로 인해 코머는 어지러움을 느꼈다. 한참 후에야 그 거인은 코머를 내려놓고 그의 어깨를 세게 두드리며 활짝 웃으며 말했다. “잘했어, 레서, 그렇지? 나 브리아노스가 너를 친구로 삼겠어. 앞으로 무슨 일이 생기면 그냥 부르기만 하면 돼.”

이를 드러내며 어깨를 문지르는 코머는 고개를 저으며 진지하게 말했다. “당신의 상처는 제가 완전히 치유해 드리지 못했습니다. 당신의 몸속에는 아직도 약간의 화속성 마법의 기운이 남아 있어요. 당신을 해친 마법사는 매우 교활했죠. 이 화속성 마법의 기운은 당신이 다시 내기를 사용해 싸울 때 폭발할 것입니다. 만약 그것을 억제하지 못한다면, 그 기운이 당신을 숯덩이로 만들어버릴 수도 있어요!”

“상관없어. 이제야 겨우 싸울 수 있게 됐으니까. 이전에는 조금만 움직여도 극도로 고통스러웠는데, 지금은 훨씬 나아졌어.” 몸을 쭉 펴며 거인은 활짝 웃어 하얀 이를 드러냈다. “나 브리아노스가 그렇게 약하지는 않을 거야. 지금은 훨씬 나아진 것 같아.”

코머가 사용한 가장 대표적인 명속성 치유 마법인 ‘성화 목령’을 본 소녀 사제의 푸른 눈동자에 다시 한 번 놀라움의 빛이 스쳤다. 이것은 고급 치유 마법으로, 모든 종류의 마법으로 인한 상처를 치유할 수 있으며, 특히 암흑 마법과 언데드 마법으로 인한 상처에는 효과가 뛰어났다.

“오, 레서, 이게 바로 전설 속의 성화 목령인가요? 정말 아름다워요. 여기서 이렇게 화려하고 정교한 명속성 마법을 볼 줄은 몰랐어요!” 소녀 사제는 내면의 흥분을 억누르지 못하고, 평온한 얼굴에 햇살처럼 밝은 미소가 떠올랐다. 하지만 코머가 거인에게 경고하는 말을 듣자마자 그녀의 미소는 다시 어두워졌다. “레서, 설마 성화 목령으로도 브리아노스의 상처를 치유할 수 없는 건가요? 혹시 그를 도울 다른 방법이 있나요? 브리아노스는 저를 위해 상처를 입었어요. 만약 그의 상처가 치유되지 않는다면, 저는 평생 죄책감과 불안에 시달릴 거예요.”

“이브, 별일 아니야. 난 지금 기분이 정말 좋아. 레서, 너 좀 과장하는 것 같아.” 등에서 꺼낸 정강철로 만든 큰 막대기를 흔들며 거한은 즐겁게 웃으며 말했다. “보라고, 이제는 아무 문제도 없어.”

“흥, 지금은 당연히 알 수 없지. 네 몸속의 힘이 극에 달했을 때, 네 몸속에 숨어 있던 그 약간의 음화가 갑자기 폭발하여 네 경맥을 모두 태워버릴 수 있어. 심지어 네 몸 전체를 재로 만들어버릴 수도 있지. 그때가 되어서야 네가 깨닫는다 해도 이미 늦어. 널 치료하는 것은 불가능한 게 아니지만, 나는 처음에 너희들이 싸웠던 상황을 알아야 해. 적들은 누구인가? 그리고 그들이 널 해칠 때 사용한 마법은 무엇인가?” 코머는 차갑게 흥을 내며 담담히 말했다.

방 안은 순식간에 조용해졌고, 모든 사람의 시선은 소녀 사제에게 쏠렸다. 아름다운 소녀 암살자조차도 어색해하며 코머의 시선을 피했다. 마치 자신이 처음에 코머 일행을 속여 그들의 단체에 들어오게 했던 거짓말에 대해 부끄러워하는 듯했다.

소녀 사제 역시 방 안의 이상한 분위기를 느꼈다. 그녀는 망설였다. 자신이 속한 용병단의 상황을 상대방에게 말해야 할지 고민했다. 원칙적으로 상대방도 이미 용병단의 일원이므로 현재의 진실한 상황을 알려줘야 했지만, 처음에 그레이스가 했던 거짓말이 너무 심했기에, 지금 진실을 말하면 상대방이 불만을 가질까? 아니면 진실을 알게 되면 곧바로 떠날지도 모르고, 그렇게 되면 자신들에게 예상치 못한 위험이 닥칠 수도 있었다.

한참 동안 침묵과 망설임 끝에, 소녀 사제는 조심스럽게 이마에 흘러내린 머리카락을 쓸어넘기며 부드럽게 말했다. “레서, 우리 ‘어둠의 천사’ 용병단에 관한 진실을 안타깝게도 말해줘야 해. 아마 처음에 그레이스가 너에게 진실을 말하지 않았던 것은 그녀에게도 우려 사항이 있어서일 뿐, 일부러 그런 것은 아니었을 거야. 하지만 이제 너희들도 용병단의 일원이 되었으니, 이브는 너에게 어느 정도 진실을 말해주는 게 좋다고 생각해.”

코머는 살짝 고개를 끄덕이며 놀라지 않았다. 오히려 기대하는 듯했다. 그는 이 용병단에 관한 더 많은 비밀을 알고 싶어 했다. 그는 그 안에 분명 자신이 관심을 가질 만한 것들이 있다고 믿었다.