제21장 변화에 따른 대응

필립의 거만했던 머리가 이제는 조용히 아래로 숙여졌다. 오랫동안 말이 없었지만 그의 시선은 두 사람의 얼굴을 오가다 마침내 다른 한 사람의 얼굴에 고정되었다. “광명교회가 우리 호마 지역을 이토록 중시해 주시는 것은 우리 호마에게도 영광입니다. 혹시 우리 호마가 도와줄 것이 있을까요?”
광명교회와 필립 대공의 관계는 원래부터 좋지 않았으며, 오래 전에도 몇 가지 문제로 갈등을 겪었다. 당시 누군가가 중재하지 않았다면 양측의 관계는 어느 정도로 악화되었을지 알 수 없다. 비록 필립의 마법사단에도 일정 수의 광명교회 마법사들이 있었지만, 그는 오랜 세월 동안 광명교회에 대한 의존도를 줄이고 다른 마법사들을 영입하려 노력해 왔다. 이로 인해 광명교회는 호마 지역의 종교 정책에 더욱 의심을 품게 되었으며, 호마 지역이 니코시아 왕국 전역에서 암흑 계열 종교에 대한 제한을 철폐하고 더욱 관대하거나 심지어 완전히 자유로운 정책을 채택할까 봐 우려했다. 이는 광명교회에게 있어 분명히 받아들일 수 없는 일이었다.

“대공 전하, 저희 광명교회에 대해 전하께서 너무 깊은 오해를 하고 계신 것 같습니다. 당시의 일에 대해 누가 옳고 그른지 지금 말할 필요는 없지만, 이미 그토록 오랜 시간이 지났으며 왕국 비밀위원회와 자자일 대주교도 양측을 중재하기 위해 나서셨으니 그 일은 이제 끝난 것으로 여겨져야 합니다. 하지만 전하께서는 여전히 저희 광명교회에 편견을 가지고 계신 것 같습니다. 예를 들어 마법사단 인원 채용 문제에서 전하께서는 큰 비용과 노력을 들여 외지에서 인력을 영입하는 것을 택하시면서도 저희 광명교회의 마법사나 사제들을 호마 마법사단에 받아들이려 하지 않으십니다. 하지만 제 생각에 이런 일들은 전하의 권한 범위 내에 있는 것이며, 저는 더 이상 말하고 싶지 않습니다. 다만 왕국의 종교 정책으로서 암흑 세력이 왕국 영토 내에 나타나는 것을 금지하는 것은 호마를 포함한 모든 왕국 지역과 저희 광명교회가 합의한 사항입니다. 만약 암흑 세력이 자신의 영토 내에서 확산되도록 내버려 둔다면 그 결과는 전례 없이 심각할 것입니다. 사악한 암흑 세력이 일단 백성들의 사상과 신앙을 장악한다면 온 대륙이 피와 공포에 휩싸일 것입니다. 전하께서도 수백 년 전 암흑 제국 통치 시기에 백성들이 겪었던 고통을 기억하고 계실 것입니다. 그 사악하고 음흉한 사령마법사들, 망령마법사들, 암흑마법사들이 각종 사령 생물들, 이형종들, 마수들을 데리고 오는 것을 생각해 보십시오. 순박한 백성들이 이러한 극단적이고 어두운 사상에 침식되어 미쳐버리는 모습을 상상해 보십시오. 그렇게 되면 이 세계는 어떤 모습이 될까요?! 정의감이 있고 영토 내 백성들에 대한 책임감이 있는 영주라면 누구나 이런 현상이 일어나는 것을 원치 않을 것이며, 필립 대공님도 마찬가지일 것입니다!”

말하는 이 역시 호마 지역 전체에서 매우 중요한 인물로, 호마 지역 마법사단의 수석 마법사이자 광명교회가 호마 지역에 파견한 중요한 선교사입니다. 물론 그의 주된 임무는 선교가 아닙니다. 그것은 사제들과 성직자들의 일입니다. 그의 책임은 첫째, 이 지역에서 광명교회의 절대적인 지위를 확보하는 것, 둘째, 이 지역 내 암흑 세력의 존재를 막고 제거하는 것, 셋째, 세속 영주들이 자신들의 통치를 유지할 수 있도록 돕는 것입니다. 그중에서도 첫 번째가 그의 가장 주요한 책임입니다. 오나시스가 호마 지역 마법사단의 수석 마법사가 된 이후 광명교회와 호마 지역 영주들의 관계는 훨씬 원활해졌으며, 이 지역의 광명교회 주교들도 교회의 의도를 따르고 있습니다. 한편으로는 세속적 권력 다툼을 완화하여 호마 상층과 직접적인 충돌을 피하고, 다른 한편으로는 키프로스 외의 지역으로 영향력을 확대하여 이러한 방식으로 이 지역에서 광명교회의 지배력을 유지하려 노력하고 있습니다.

“우리는 항상 호마가 왕국의 모범적인 지역이 되기를 바랐습니다. 결국 호마는 니코시아 왕국에서 가장 중요한 지역 중 하니까요. 왕국 중앙과 호마의 관계가 이 지경에 이른 것을 보며 우리 광명교회도 깊은 우려를 느낍니다. 북쪽에서는 수인족들이 노리고 있고, 그런 상황에서 왕국 내에 갈등이 발생할 가능성이 있다는 것은 어느 누구도 원하는 바가 아닐 것입니다. 그래서 우리 광명교회는 왕국 중앙과 호마 모두가 좀 더 이성적이고 실용적으로 행동해 주기를 바랍니다. 일부 경제적 이해관계로 인해 상황이 통제 불능 상태가 되어서는 안 됩니다. 한 걸음 물러서면 더 넓은 세상이 열립니다. 우리 광명교회도 대공님을 통해 중재하여 이 갈등이 더 악화되는 것을 막고자 합니다.”

오나시스 사제의 장황한 설교에 필립은 겉으로는 아무런 표정 변화가 없었지만, 속으로는 깊은 경멸을 느꼈다. 이 자는 마법 기술과 수준 면에서는 일류에 속했으며, 자신의 마법사단 내에서는 그에 필적할 자가 없었다. 하지만 그의 인품은 겉으로 보이는 도덕적이고 정직한 모습만큼 순수하지 않았다. 다만 그는 위장에 매우 능숙했으며, 말은 달콤하게 하면서도 속마음은 사악했다. 대부분의 사람들은 그의 진실하고 친절해 보이는 외모에 속기 쉬웠지만, 평생을 음모와 권모술수 속에서 살아온 필립 같은 사람에게는 그런 속임수가 결코 통하지 않았다.

광명교회는 대륙의 백성들이 잃어버린 신앙을 구원하고 죄를 속죄하며 선을 실천하도록 이끄는 것을 자신들의 사명이라고 주장하지만, 실제로는 자신들의 교리를 확산시키기 위해 교회의 권력을 넓히려는 것에 불과했다. 필립은 이미 이 사실을 알고 있었기에 광명교회와 단호히 결별했으며, 그 기회를 통해 광명교회가 자제하도록 했다. 하지만 그는 광명교회가 대륙 민중 사이에 실제로 깊은 뿌리를 가지고 있다는 것도 알고 있었기에, 그들을 완전히 떨쳐내려면 자신의 통치도 많은 어려움에 직면할 것이라는 것을 잘 알고 있었다. 상호 의존하면서도 서로를 억제하고 배척하는 것, 이것이 바로 현재 대륙의 여러 정권과 광명교회 사이의 모순된 관계일 것이다. 어느 한 쪽의 필요가 다른 쪽을 넘어서면 그 쪽이 주류가 되지만, 일정 수준에 이르면 다시 변화가 일어날 것이다.

“오나시스 님, 당신이 말씀하신 대로 저와 광명교회 간의 갈등은 이미 과거의 일이 되었습니다. 오나시스 님과 벨라 주교는 호마에서 저와 상당히 잘 협력해 주었으며, 저는 이에 매우 만족합니다. 하지만 현재의 상황은 원래부터 불안정했던 왕국의 정세를 더욱 악화시킬 가능성이 있습니다. 국왕 폐하께서는 아첨하는 신하들의 영향으로 우리 몇몇 대영주들에 대해 오해와 편견을 가지고 계십니다. 저도 젤린 대공과 이 문제에 대해 논의한 바 있습니다. 호마는 제 영토이긴 하지만 국왕 폐하의 영토이기도 합니다. 호마는 결코 다른 의도를 가진 적이 없지만, 최근 왕국은 계속해서 호마에 대해 감정을 상하게 하는 행동들을 하고 있어 저는 매우 유감스럽고 우려스럽습니다. 현재 왕국 주변의 정세도 상당히 심각한데, 특히 북쪽의 수인족들의 위협이 있습니다. 이런 때에 우리는 단결하여 어려움을 함께 극복해야 하는데, 이런 상황이 발생한 것이 매우 안타깝습니다. 만약 교회가 이 시기에 왕국 중앙과 호마 간의 긴장 관계를 완화하는 데 도움이 되는 일을 해준다면 저는 매우 고마울 것입니다.”

말을 고르는 듯 잠시 멈춘 뒤, 필립이 다시 말했습니다. “광명교회의 호마 지역에서의 전파와 발전 동향은 매우 건강하지만, 여전히 개선하고 촉진할 수 있는 부분이 있다고 생각합니다. 이 점에 있어서 저는 교회와 협의할 의향이 있으며, 호마 측도 광명교회의 전파를 더욱 촉진하고자 합니다.”

마침내 오나시스의 입가에 만족스러운 미소가 떠올랐습니다. 필립의 말에서 일반인은 그 의미를 잘 알아차리기 어렵지만, 이미 암묵적인 합의가 이루어진 그에게는 이것이 간접적인 타협이었습니다. 광명교회의 호마 지역에서의 선교 활동은 많은 제약을 받고 있으며, 심지어 다른 중립적인 종파들보다도 못한 상황입니다. 이것이 바로 광명교회가 가장 불만을 가지는 부분이기도 합니다. 호마에서 돌파구를 마련한다면 주변 다른 지역들, 예를 들어 갈레 지역에도 긍정적인 영향을 미칠 것입니다.

“대공 전하, 저는 우리 광명교회와 호마 양측이 소통과 대화를 통해 더 많은 공통점을 찾을 수 있을 것이라 믿습니다. 왕국 중앙 쪽에 관해서도, 국왕 폐하께서 심사숙고한 뒤 현재의 상황을 더 명확하게 파악하고 양측 모두에게 유리한 선택을 하실 것이라 믿습니다.”

손에 든 커피잔 속의 진한 갈색 액체에서는 풍부한 향기가 풍겨 나왔다. 필립과 오나시스의 시선이 마주쳤고, 둘 다 무의식적으로 시선을 피했다. 많은 경우 둘은 서로 의존하며 지원해야 했으며, 한쪽이 번영하면 다른 쪽도 번영하고, 한쪽이 손해를 보면 다른 쪽도 손해를 보았다. 하지만 둘의 근본적인 이익 사이에는 조화될 수 없는 모순이 존재하는 듯했다. 이런 이상한 현상은 계속될 것이며, 때로는 더욱 뚜렷하게 나타날 것이다.

“오나시스 씨, 캅카스 지역에서 어두운 세력이 싹트고 있다는 소문을 들었습니다. 혹시 들어보셨나요? 이는 좋은 징조가 아닙니다. 캅카스는 제 영토이긴 하지만, 그곳에 대한 제 영향력과 통제력은 상당히 제한적입니다. 또한 벨라 주교가 쿠스타프 목사를 보내 그곳에서 선교 활동을 하고 있다고 들었습니다. 혹시 그들이 이 사실을 전혀 모를 리가 있겠습니까? 이 점을 충분히 중요하게 여기시기 바랍니다. 또한 교회 재판소의 재판관들도 최근 왕국을 순회하고 있다고 들었습니다. 만약 여러분이 사실을 파악할 충분한 힘이 없다고 생각한다면, 재판소에 이 문제를 알리는 것도 좋을 것입니다. 문제는 초기 단계에서 해결하는 것이 가장 좋습니다.”

필립의 가볍지도 무겁지도 않은 몇 마디 말이 오나시스의 마음을 움직였다. 사실 캅카스는 이미 광명교회의 충분한 주의를 끌고 있었다. 대비밀교도들이 캅카스에서 활동이 빈번했으며, 그 캅카스의 영주도 방세르의 말론 마법사의 죽음과 어떤 연관이 있는 것으로 알려져 있었다. 게다가 캅카스에서 온 광명교회의 선교사들이 그 영주를 과도하게 칭송했다. 하지만 왜 대주교 측에서는 캅카스에 대해 명확한 입장을 내놓지 않는지 알 수 없었다. 이는 레마 기사단의 두 베테랑 기사들이 계속 캅카스에 머물며 연락을 하지 않는 것과도 관련이 있어, 오나시스로서도 그 람라의 재무관의 아들이 도대체 무엇이 그토록 특별한지, 왜 필립 대공이 그토록 경계하며 심지어 교회의 힘을 빌려 상대방을 억누르거나 제거하려는 의도를 가지고 있는지 이해할 수 없었다.