제742장 천당산의 분열

심연의 층위를 공격하는 것은 쉬웠다. 이번에는 영광 연합군이 수십 명의 정의의 진신들과 반신들을 결집시켰기 때문이다. 얕은 심연과 대부분의 중간 심연 층위들에서는 그 어떤 층위의 군주도 이 강력한 힘에 맞설 수 없었다.
하지만 심연의 층위를 무저갱에서 분리해내려면 훨씬 더 복잡하고 어려웠다!
지난 두 번의 도널드의 계획이 성공할 수 있었던 것은 처음부터 내부 층위의 핵심부에서 심연의 의지와의 연결을 끊었으며, 층위의 주인인 군주가 내부에서 지원해주었기 때문이다. 전체 층위가 군주의 규칙에 의해 통제되었기에 상대적으로 10배나 쉬웠던 것이다.
그럼에도 불구하고 여전히 여러 장애물이 있었으며, 도널드가 강력한 수단과 운도 따라주어 계속해서 장애물을 극복하고 난관을 이겨내며 마침내 성공적으로 임무를 완수할 수 있었다.
영광 연합군은 비록 강력한 힘을 가졌지만, 한 층위의 규칙을 장악하는 데에도 상당한 시간이 필요했다. 외부에는 수많은 악마들과 같은 지역 세력들이 방해를 가했기에, 제대로 하지 못하면 헛수고에 그칠 뿐만 아니라 더 큰 손실을 입을 수도 있었다.
심연과 천계에게 있어 서로 다투는 것은 각자의 층위였으며, 다시 말해 신들과 악마들은 다중 우주 내에서 각자의 생존 공간을 두고 다투는 것이었다.
천계와 심연은 모두 외부 층위이며 물질적 층위가 아니기 때문에 서로 변환하는 것이 비교적 매우 쉬웠다. 지난 수년간은 무저갱이 우위를 차지하며 빠르게 성장해왔으며, 심지어 물질 세계에서도 일부 층위들을 빼앗아왔다.
만약 이번에 영광 연합군이 정말로 천계를 위해 두 개의 층위를 되찾아준다면, 천계 전체에 있어서 상당한 공적이 될 것이다. 설령 만신전의 신들이 영광의 세 신이 신들의 의견을 묻지 않고 갑자기 천계와 심연 간의 대전을 시작한 것에 불만을 가진다 해도, 지나치게 비난하지는 않을 것이다.
반대로 이번 전쟁에서 천계가 큰 손실을 입고 별다른 성과도 거두지 못한다면, 영광의 세 신은 반드시 모든 신들의 일치된 압박을 받게 될 것이다.
거대한 흐름 앞에서는 이반이나 제롬과 같은 강력한 상위 신들조차도 고개를 숙일 수밖에 없었다.
그래서 생사를 건 적인 매튜스를 비롯한 다른 상위 신들의 신위가 위태로울 때에도, 새벽의 주인은 계속해서 힘을 분산시켜 심연에서 전투를 벌이기로 선택했다. 한 번의 실패로 모든 것이 막히는 상황을 피하기 위해서였다.
매튜스가 정정당당한 대결을 선택하고 다른 꼼수를 쓰지 않았기 때문에, 도널드도 영광 연합군이 심연을 침공할 때 개입하지 않았다. 만신전 측의 불만을 사지 않기 위해서였다.

하지만 도널드가 나서지 않는다고 해서 심연 측이 개입하지 않는다는 뜻은 아니다. 결국 광명 연합군의 행동은 끝없는 심연에 상처를 내는 것이며, 심연의 의지든 수많은 악마들이 보기에든 용납할 수 없는 행위다.
정의의 신들은 18층에서 저지당한 후 더 이상 전장을 확대하지 않고, 이미 점령한 10여 층의 차원에 집중하기로 했다. 마침내 합의된 목표는 주인 없는 8층과 9층이라는 두 차원이었다.
우선 이 두 심연 차원은 각종 악마 세력들의 다툼으로 인해 소유주가 정해지지 않아 그들이 그곳에서 법칙을 장악하기에 매우 유리했다. 다른 차원들 중에서는 1층인 파주니아가 지리적으로 가장 적합해 보였지만, 그 규모는 주세계보다도 컸으며 심연의 여러 층과 연결된 차원 통로들도 많아 움직일 때마다 전체에 영향을 미쳤다. 그런 공간적 연결들을 정리하는 데에도 최소한 상위 신 10명 이상의 힘이 필요했기에 이는 불가능한 과제였다.
가장 위층에 위치한 다른 심연 차원들도 상황은 비슷했으며, 게다가 거의 심연 세계 전체를 가로지르는 존재인 대심연까지 있었으니 생각할 필요도 없었다.
또한 백골 황야든 야만 마족 차원이든, 수많은 심연 층들 중에서는 가장 크지는 않지만 상대적으로 독립적이었으며, 이 두 차원은 각각 소형 물질 차원보다도 커서 중위 신의 신국에 견줄 만했기에 신들에게도 적지 않은 전리품이었다.
사실 별로 생각할 것도 없이 이 두 층도 광명 연합군의 최종 목표가 될 것이었다.
목표를 정한 후, 새벽의 주인을 포함한 10여 명의 전투에 능한 진신들이 후방에서 지휘하며 악마들의 방해를 막았다. 반면 정의의 진신들은 백골 황야와 야만 마족 차원이라는 두 곳에 들어가 그곳의 법칙들을 완전히 침식하기 시작했다.
물론 이때 정의의 신, 전사의 신, 파괴의 군주라는 세 명의 상위 신들 간의 전투는 이미 제롬의 계획에 따라 심연 9층 밖으로 옮겨져 있었다.
그렇지 않았다면 광기에 사로잡힌 심연의 거인 오스타시우스가 존재하는 상황에서 계획을 순조롭게 진행하는 것은 말도 안 되는 일이었다.
약 3일 후, 천계와 심연 간의 전투가 이미 한 달 이상 계속된 가운데, 심연 8층의 야만 마족 차원과 9층의 백골 황야라는 두 층이 갑자기 동시에 진동하며 심연 궤도에서 벗어났다. 그 안의 몇몇 진신들의 통제 하에 심연 위로 떠오르며 이동하기 시작했다.

십여 명의 강력한 진신들이 뒤를 받쳐주고 있었기에, 심연의 의지가 계속해서 분노를 터뜨리며 수많은 악마 군주들을 보내왔음에도 두 세계가 분리되는 것을 막을 수는 없었다. 결국 광명 연합군에는 새벽의 주인과 같은 강력한 상위 신이 있었고, 심연 측의 세 거물 중 두 명은 이미 사라져버려, 오직 파멸의 군주만이 분노에 휩싸여 정의와 전사의 신 제롬에게 억제당하고 있었다. 수인족의 신은 방금 큰 패배를 겪었으며, 이전 심연의 거물이었던 불사의 왕도 뒤에서 그들을 주시하고 있어 자신들만 돌보느라도 바빠 다시 위험을 감수하지는 않았다. 타락한 군주 그랜트는 방금 자신의 아들 아사스라는 큰 힘을 잃었으며, 상황도 분명히 심연에 불리했기에, 그의 교활함으로 봐서도 어리석은 짓을 감히 하지는 않았다. 네 번째 상위 신급 심연 강자인 불사의 왕은 방금 113층을 장악했을 뿐 기반이 아직 안정되지 않았기에, 당연히 이유 없이 심연의 의지를 위해 목숨을 바치지는 않았다. 다른 악마 군주들 중에서도 심연의 은밀한 층에 숨어 있는 고대 악마 군주들을 제외하고는 새벽의 주인과 같은 상위 신에게 맞설 수 있는 자는 없었으며, 광명 연합군의 행동을 막고 싶어도 소용이 없었다. 고대 악마들 중에는 힘이 약해졌음에도 새벽의 주인과 정면으로 맞설 수 있는 강자가 한두 명은 있었지만, 제1차 신마대전 당시 심연의 의지가 고대 악마들을 배신했기 때문에, 그들은 심연의 의지를 극도로 증오하지는 않았지만 호감도 전혀 없어서, 자신들의 멸망과 쇠퇴를 초래한 배후 세력을 도울 생각은 없었다. 게다가 끝없는 심연의 상황이 더욱 혼란스러워질수록 그들이 다시 심연의 통제권을 되찾는 데 유리해졌기에, 남아있는 고대 악마들은 모두 가만히 지켜보기만 했다. 그래서 악마 군주들은 어쩔 수 없이 손을 놓고 광명 연합군이 전리품을 가지고 심연 세계에서 조금씩 빠져나가는 것을 지켜볼 수밖에 없었다. 수백 명의 천계 연합군도 임시로 두 전리품 세계에 들어가 그들과 함께 천계로 돌아갔으며, 수십 명의 신급 강자들이 호위하고 있었기에, 어리석은 자가 목숨을 걸고 나설 리가 없었다. 곧 두 세계는 순조롭게 허공을 가로질러 상위 세계의 영역으로 올라갔고, 광명 연합군을 이끄는 수십 명의 진신들과 미리 내려온 의지는 만신전에 모여 여러 신들의 환영과 축하를 받았다.

비록 천계 연합군이 악마들과의 전투에서 일부 손실을 입었지만, 두 개의 심연 차원을 정복하는 성과를 거두었으며, 이 성과는 손실보다 훨씬 컸다. 그래서 이번에 영광의 세 신이 시작한 전쟁은 성공적으로 끝났다고 할 수 있다. 불만을 가진 진정한 신들이 있다 해도 개인적으로 불평할 뿐, 더 이상 만신전 회의에서 이 문제를 언급하지는 않을 것이다.

새롭게 탄생한 황혼의 주인 마서스와 새벽의 주인 이반은 서로 깊은 시선을 교환한 후, 남은 차원들의 배분 문제는 신경 쓰지 않고 곧바로 자신들의 신국으로 돌아갔다.

모든 신들은 이 상황의 문제점을 알아차렸지만, 양측 모두 강력한 상위 신들이라 그들이 함부로 논할 수 있는 문제가 아니었다.

그러나 그 후 천국산에서 일어난 변고는 천계의 신들을 크게 놀라게 했다. 원래 하나였던 영광의 세 신이 각자 분리된 것이다! 이 세 진정한 신들은 방금 심연을 침공하여 승리하고 돌아온 참이었는데 이런 일이 벌어졌다. 처음에는 신들도 믿지 않았지만, 곧 천국산의 정상에 위치해 서로를 돕던 영광의 세 신국이 원래의 위치에서 벗어나고, 정의의 나라와 전쟁의 나라가 각각 새벽의 신국에서 떠나는 것을 보고 이 소식의 진실성이 확인되었다.

영광의 세 신의 분열로 인해 원래 통합되어 있던 천국산의 신들 사이에도 의견 차이가 생겼다. 약 3분의 2의 진정한 신들이 정의와 전사의 신, 그리고 전쟁의 신을 지지했으며, 나머지 3분의 1 중에서도 천국산에 의존하던 중립적인 신들을 제외하면 단 한 명도 남지 않았다. 그들 중에는 중위 신조차 없었으며, 모두 극단적인 정의의 진정한 신들뿐이었다. 이 소수만이 새벽의 주인 이반에게 완전히 충성했다.

그래서 과거에 천국산에서 거의 절대적인 권력을 가지고 있었으며, 만신전에서 가장 큰 발언권을 가졌던 새벽의 주인은 하룻밤 사이에 상위 신들 중 가장 낮은 위치로 쇠퇴했으며, 신도가 가장 적다고 알려진 공예와 단조의 신 모라보다도 못한 지위에 처했다.

적어도 모라는 자신의 드워프 신족뿐만 아니라 금화와 화격자 연맹의 동맹인 난쟁이와 반인 신족들의 지지도 받고 있었다.

천국산의 신들 사이의 내부 논쟁이 밖으로 알려지면서, 신들도 영광의 세 신이 분열된 이유를 대체로 이해하게 되었다.

처음에 제롬과 베히스탄이라는 두 진정한 신들은 각자의 영광스러운 길이 비슷했으며, 이반의 개인적인 카리스마에 이끌려 처음의 새벽의 신과 같은 목표를 가진 연맹을 결성했던 것이다.

하지만 이반의 힘이 점점 강해지면서 원래 숨겨져 있던 성격도 서서히 드러났다. 진정한 영광의 주인의 관용과 너그러움과는 달리, 이반의 영광에 대한 이해는 더욱 극단적이고 냉혹했으며, 그의 원래 이상도 점차 변질되었다.
이러한 상황은 천 년 전 반네 제국과 수인족의 주인이 전사한 전투를 계기로 촉발되었으며, 양측은 불만족스러운 채 헤어졌다. 이로 인해 다른 두 사람도 각기 다른 생각을 갖게 되었고, 이반에 대한 태도도 점차 변했다. 신성하고 정의로운 연맹이었던 영광의 세 신들 사이에도 의견 차이가 생겨 겉으로는 함께하지만 속으로는 갈라서게 되었다.
그리고 이번 심연 전쟁을 통해 제롬과 베히스탄은 이반의 야망을 목격했다. 이번 심연 공격은 제롬과 베히스탄이 이반에게 보내는 마지막 타협이었으며, 그 이후 양측은 동맹을 해체하고 서로 교류하지 않았다.