제739장 오스카의 방해 행위

중위 신급에 이른 힘을 가진 오스카는 여러 세력들이 내부적으로 약해진 틈을 타 113층인 타나토스에 나타나 이 죽음의 황무지 위에 죽음의 구름을 드리웠다.
이미 타락한 군주의 지시를 받아 아사스가 소유하던 영토를 차지함으로써 타나토스 전체의 6분의 1을 확보한 불사생물의 왕은 이제 타나토스 전체를 한 번에 정복할 충분한 힘을 갖추었다.
파멸의 군주든, 여기에 주둔한 다른 악마 군주들의 세력이든, 혹은 이 층에서 넓은 영토를 차지하고 있는 불사복수의 여신 빈사리든, 그 누구도 오스카의 상대가 되지 못했다.
실제로 오스카가 강력하게 복귀한 것을 알게 된 빈사리는 즉시 타나토스의 영토를 버리고 부하들과 함께 113층에서 도망쳤다.
이 어둠의 엘프 여신은 오스카의 강함과 지혜를 잘 알고 있었다. 지난번에는 우연히 여러 상위 신급 강자들의 계략으로 인해 불사의 왕이 위기에 처했을 뿐이며, 자신도 그들의 위기를 이용했을 뿐이다. 타나토스의 거의 3분의 1에 달하는 영토를 차지하거나 오스카의 가장 강력한 무기인 죽음의 지팡이를 봉인한 것도 모두 그 불사의 대군주를 크게 화나게 했다. 일단 오스카가 자리를 잡으면 가장 먼저 복수할 대상은 바로 자신일 것이다.
그래서 빈사리는 넓은 영토를 버릴 뿐만 아니라, 결정적인 순간에는 불사의 신직조차 포기할 수 있었다. 어차피 불사의 신직을 잃어도 그녀는 여전히 어둠의 엘프의 복수의 여신일 뿐이다. 그로 인해 다시 반신으로 강등되는 일은 없으며, 기껏해야 신으로서의 위치가 낮아질 뿐이다.
빈사리가 도망치는 것을 본 오스카는 크게 화내지 않았다. 자신에게 있어서는 하찮은 도둑에 불과한 빈사리 같은 존재는 불사의 왕이 쉽게 처리할 수 있다고 생각했기 때문이다. 지금 가장 중요한 것은 타나토스의 권위를 다시 장악하는 것이었다.
그래야만 그는 더욱 상위 신급의 힘을 향해 도전할 수 있으며, 심연의 거인 자리에 다시 오를 수 있을 것이다.
불사의 왕의 방해로 인해 현재의 상황은 점점 더 복잡해지고 있었다.
침몰한 나라 안에서 도널드의 화신은 탄식하며 말했다. “오스카는 매우 똑똑해. 처음부터 자신의 계획을 실행하지 않았어. 오히려 오르크의 신이 위기에 처했을 때야 행동을 시작했지. 그래서 심연의 의지인 우그시도 실패하거나 심지어 멸망할 가능성을 고려하여, 심연의 군주로 성장할 잠재력이 있는 대안 인물을 준비해 두었어. 그래서 그가 자신의 영토를 되찾는 것을 막지 않는 거야.”

“좋아. 심연의 의지는 끝없는 심연의 세계에 네 번째 악마 대군이 등장하여 심연의 균형을 깨뜨리고 자신의 계획을 방해하도록 내버려 두지 않을 것이다.”
도널드에 비해 매튜스는 고대 신들의 분신으로서든, 타락한 심연에서 침몰한 군주로서든 끝없는 심연에 대한 이해가 도널드보다 훨씬 깊었다.
결국 도널드는 이그나치우스 등 다른 이들의 말을 통해 심연의 상황을 알 뿐, 직접 경험한 것은 그리 많지 않았다.
“이것도 심연의 의지가 독립적인 의식이 없는 차원 의식의 집합체이기 때문에, 그것을 잘 아는 오스카와 같은 음모가들이 그 규칙의 허점을 찾아낼 수 있었던 것이다!”
두 진신이 대화하는 동안, 도널드의 지시를 받은 그 타락한 왕자는 이미 에디마키우스와 함께 침몰한 나라 밖으로 나와 있었다.
전설적인 정점의 실력만 남아 있었지만, 아사스의 지혜와 신중함 덕분에 그는 공간을 가로질러 상층 세계로 성공적으로 이동할 수 있었다.
“내가 배치한 사람이 이미 도착했습니다. 여기서는 더 이상 말하기 어렵으니, 매튜스 전하께서 직접 처리해 주십시오!”
그렇게 말한 도널드는 자신과 스톡스 강과의 관계가 드러나는 것을 피하기 위해 잠시 신전 뒤로 물러났다.
손님이 떠난 후, 침몰한 군주는 신국의 힘을 동원해 아사스를 그 신전 안으로 직접 전송했다.
매튜스는 아사스의 투항을 쉽게 받아들이지 않고, 일단 그와 에디마키우스를 신국 안에 머물게 했다. 이러한 반응은 오히려 아사스를 안심시켰다. 만약 매튜스 전하가 처음부터 자신에게 많은 혜택을 주었다면, 그는 의심을 품었을 것이다!
에디마키우스가 해방된 후 아사스의 배신에 대한 반응이나 이전의 혼란과 광기의 후유증에 관해서는, 침몰한 군주와 같은 강력한 존재가 있고 침몰한 나라 안에 있기 때문에, 설령 에디마키우스가 중위 신의 수준에 도달한다 해도 쉽게 진압할 수 있었다. 결국 양측은 전혀 같은 수준에 있지 않았기 때문이다.
침몰한 나라에 투신한 아사스는 신국의 주인 때문에 자신의 진영이 혼란스러운 악에서 질서 있는 악으로 변했는데, 이는 사실 그의 본심에 더 가까웠다.
동시에 매튜스 자신과 침몰한 나라의 변화에 따라 신국의 규칙도 서서히 아사스에게 영향을 미쳐 그를 점점 더 질서 중립적인 방향으로 변화시켰다.
침몰한 나라에서 일어난 사소한 사건들은 두 진신의 마음을 어지럽히지 않았으며, 아사스를 보내낸 후 그들은 계속해서 심연 속의 전쟁에 주목했다.

상황에 명확하고 뚜렷한 결말이 나기 전까지 도널드는 개입할 생각이 없다. 이는 마치 고수들이 바둑을 둘 때와 같아서, 초보자처럼 단순히 승패를 가리지 않고 가장 결정적인 순간에만 움직여 상대를 죽음에 이르게 한다.
그러나 한동안 침묵을 지킬 것으로 여겨졌던 불사의 왕 오스카가 갑작스럽게 다시 나타나 많은 이들의 계획을 어지럽혔다.
사실 새벽의 주인이든 불사의 왕이든 오크의 신이든 모두 도널드의 적이라 할 수 있으니, 이번 수는 정말 내기 어렵다.
게다가 이 세 명은 모두 최상위 신이거나 과거에 최상위 신 수준이었던 존재들이다. 이런 상대를 해결하려면 근본적인 원인부터 해결하지 못한다면 세 명 이상의 동급 강자를 동원해야만 승산이 생긴다.
하지만 그것도 단지 승리에 불과할 뿐, 봉인하거나 직접 격파하는 것은 그리 쉽지 않다.
한때 절망적인 상황을 겪고 죽었다가 부활한 오스카와 우그시 둘 다 그 과정이 복잡 미묘하며, 지금도 다중 우주의 무대에서 활동하고 있다는 사실만 봐도 최상위 신급의 적을 완전히 제거하는 것이 얼마나 어려운지 알 수 있다.
세 목표 중 오스카와 이반은 이미 끝없는 싸움을 벌이고 있지만, 도널드는 자신의 신국에 감금된 두 명의 오크 진신 괴물들이 오크 신족으로부터 끊임없이 신앙의 힘을 빼앗고 있다는 사실도 잊지 않고 있다.
이 사실이 우그시에게 발각된다면 그에게도 용납할 수 없는 일이 될 테니, 조만간 싸움이 벌어질 것이다.
하지만 거의 흔들리지 않는 새벽의 주인에 비해 독재자 우그시의 위협은 도널드의 눈에는 한 단계 낮게 보인다. 같은 최상위 신급의 강자들이지만 힘보다 더 중요한 것은 사실 지혜다.
게다가 오크의 신은 이미 한 번 죽었다가 부활한 후에도 심연의 의지 덕분에 다시 최상위 신의 힘을 얻었을 뿐, 본래의 진정한 신격 수준은 여전히 중위 신급에 머물러 있다. 가상 신격의 힘은 진정한 신격만큼 강력하지만 결국 진짜 자신의 것이 아니기에 힘을 다루는 능력에서는 약간 뒤처진다.
그래서 도널드에게 우그시가 자신에게 가하는 위협은 세 명 중에서도 불사의 대군주 오스카 다음으로 낮게 평가된다. 한편 새벽의 주인은 이미 대군을 이끌고 야만 국가를 포위하고 있어 승패를 가리겠다는 의지가 분명해 보이므로, 도널드는 현재 오스카에게 집중하고 있다.