제740장 곤충족의 왕자 오바코스

대부분의 악마 군주들이 정의의 신들 연합군의 침공을 막는 데 몰두하느라 불사생물의 왕의 움직임을 알아차리지 못했으며, 타나토스의 가장 큰 지역을 점령했던 죽은 자들의 여왕 윈사리도 전투 없이 도망쳤기 때문에 오스카는 쉽게 113층 타나토스를 탈환할 수 있었다.
세 거물 중에서 오에스타시우스는 9층의 백골 황무지에서 막혀 있었고, 오크의 신 우그시는 자신의 문제에만 급급했으며, 그랜트는 자신의 아들 야사스의 배신으로 타나토스 영토에 대한 통제권을 잃었다. 이런 상황에서 오스카가 113층을 통일하고 상위 신으로 도약하려는 중요한 순간에 그들은 좋은 대책을 내놓지 못했다.
심연 차원을 장악하고 심연의 의지로부터 주어진 가상의 신격을 얻는 것은 진정한 상위 신으로의 도약과는 달리 순식간에 이루어질 수 있는 일이다. 오스카는 과거 심연의 거물 중 한 명이었기에 자신의 힘을 다시 얻었을 때 초보자의 적응 기간도 필요 없었다. 그래서 그랜트는 괜히 곤란한 상황을 자초하지 않았다.
어차피 우그시는 멸망의 위기에 처해 있었으며, 설령 위기를 모면한다 해도 힘이 약해질 수밖에 없었다. 그래서 심연의 의지는 오스카가 다시 심연으로 돌아오는 것을 기꺼이 받아들였다.
심연에게 있어 모든 악마들, 심지어 악마 군주들조차도 단지 이용당하는 도구에 불과할 뿐, 어떠한 감정도 존재하지 않는다.
현재 광명 연합군이 세력을 확장하고 있는 가운데, 그랜트는 스스로 가서 고통받고 싶지 않았다.
이 점을 타락한 군주들도 잘 알고 있었으며, 불사의 왕을 주시하던 도널드 역시 마찬가지였다.
자신의 개입으로 인해 불사의 왕의 천 년에 걸친 계획은 수포로 돌아갔으며, 종말의 책, 악의 근원, 그리고 가장 강력한 화신의 멸망이라는 대가를 치러야 했다. 오직 죽음의 지팡이만을 되찾을 수 있었으니, 그 불사의 왕이 그에게 얼마나 큰 증오를 품고 있을지 짐작할 수 있다.
하지만 오스카가 타나토스의 권력을 다시 장악한 것은 이미 확정된 사실이었고, 도널드가 해야 할 일은 오스카가 더 나아가려 할 때 약간의 방해만 가하는 것뿐이었다.
그의 생각에, 불사의 왕이 진정으로 상위 신의 경계를 넘지 않는 한 그에게는 큰 위협이 되지 않았다.
도널드가 거만한 것이 아니라, 그의 카드가 너무나 강력했기 때문이다.
당사자인 도널드조차 걱정하지 않는데, 불사의 왕과 아무런 관련이 없는 타락한 군주들이 무슨 생각을 할 리가 없었다.
천계로 돌아온 이후, 매튜스는 신적 권한 측면에서 매우 순조롭게 변화를 이루어냈다.
도널드의 한 마디에 깨달음을 얻은 매튜스는 과거의 태양 영역을 포기하고 황혼의 타락의 길을 걷기로 했다.

황혼은 단순히 태양이 지는 것을 의미할 뿐만 아니라, 실제로 법칙의 영역에서는 종말과 매우 유사합니다. 둘 다 종결형 최고 법칙에 속합니다.
그러나 황혼은 모든 것이 종결로 향하는 과정을 가리키는 반면, 종말은 모든 것이 종결된 결과를 의미하며, 이는 다른 두 종결형 최고 법칙인 살육과 파괴와의 관계와 매우 유사합니다.
살육은 사물이 파괴로 향하는 원인이고, 파괴는 사물이 파괴되는 결과로, 둘은 분리할 수 없는 연관성을 가집니다.
이 네 가지 종결형 법칙은 다원우주에서는 신들의 체계에 의해 분류된 적이 없으며, 그중 황혼과 종말의 신직은 아예 등장한 적조차 없습니다. 도널드는 이것이 아마도 현재의 대우주가 아직 탄생하여 성장하는 단계에 있기 때문에 아무도 이 네 가지 종결형 법칙의 정점에 오를 수 없었기 때문일 것이라고 생각합니다.
그러나 진리의 책의 전 주인이 있던 우주는 이미 번영의 절정에 이르렀으며, 이제 쇠퇴의 시기에 접어들고 있습니다. 따라서 그 우주에서는 이 네 가지 종결형 최고 법칙이 매우 유명하며, 그중 하나를 소유하면 지위가 세 명의 신왕과 견줄 수 있습니다.
종결형 법칙이 강력한 이유는 그 공격성이 어떤 근원 법칙보다도 뛰어나며, 살상력이 엄청나기 때문입니다. 동급의 강자들도 그 영향을 받으며, 상위 신들조차도 종결 법칙의 힘에 맞서면 신단에서 떨어지는 운명에 처할 수 있습니다.
종결형 법칙은 모두 모든 것의 근원을 직접 겨냥하기 때문에, 아무리 거대한 차원이나 전체 우주라 할지라도 결국은 종결의 날이 오며, 시간과 운명을 초월한 최고의 주신이 아닌 이상 막을 수 없습니다.
심연의 전쟁이 발발했을 때, 매튜스의 신직 변환은 거의 완료된 상태였습니다. 황혼의 신직을 형성하는 데 단지 조금만 더 필요했습니다.
그러나 심연의 전쟁이 발발함에 따라 매튜스는 서둘러 마지막 단계를 진행하지 않고, 중요한 순간에 행동할 준비를 하며 멈춰 섰습니다.
어차피 그의 기존의 축적된 힘도 충분했으며, 도널드가 곧 도착할 본체의 힘까지 흡수했기 때문에, 이번에 황혼과 같은 강력한 신직으로 변환한다면 90%의 확률로 상위 신으로 승격할 수 있을 것입니다. 그때면 엄청난 파장이 일어날 것입니다.
한 명의 상위 신이 탄생한다면, 만신전은 물론 전체 다원우주에도 큰 폭풍을 일으킬 수 있습니다.
만약 그때 매튜스가 승격한다면, 아마도 하위 세계의 이 전투의 최종 결과를 볼 수 없을 것입니다.
왜냐하면 새벽의 주인 이반은 몰락한 군주를 배려하여 더 이상 공격하지 않고, 천계로 돌아가 문을 지키며 매튜스의 공격에 대비할 것이기 때문입니다.
전체 상황을 잘 파악하고 있는 매튜스는 당연히 이런 성급한 행동을 하지 않을 것입니다.

매튜스가 자신을 억누르고 있는 상황에 대해 도널드도 잘 알고 있었다. 영광의 주인의 부탁을 받았으니 당연히 매튜스와 협력하여 임무를 완수해야 했다.
영광의 세 신들이 오르크 신국을 포위한 지 이미 하루가 지났다. 신국의 차원 장벽이 아무리 강하다 해도 수백만의 천계 대군과 20여 명의 진신들의 연속된 공격을 견딜 수는 없었다. 이제 야만의 나라는 이미 흔들리고 있었으며, 차원 장벽이 무너지면 오르크 신계는 마치 도마 위의 고기처럼 남의 손에 의해 해체될 수밖에 없었다.
이에 오르크 신계도 가만히 죽음을 기다리지 않았다. 포위된 다음 날부터 지원군이 나타났다.
이 지원군은 마신이나 사신이 아니라, 잊혀진 고대 악마 군주, 즉 어둠의 그림자로 이루어져 온몸에 갑각이 가득한 기이한 전갈이었다.
이 낯선 고대 악마 군주는 등장하자마자 자신의 독침으로 한 진신을 기습했다. 분명 그 독침의 독은 매우 무서웠으며, 그 정의의 진신은 자신을 향해 다가오는 그림자를 느낀 순간 온몸이 검게 변했고, 몸을 구성하는 신력과 신성의 핵심이 모두 격렬하게 타오르며 반응할 틈도 없이 재가 되어버렸다.
이것은 이 전투 시작 이래 영광 연합군 측이 잃은 첫 번째 진신이었으며, 비록 화신에 불과했지만 이 하위 신력의 신도 큰 타격을 입었다.
누구도 오르크의 신이 어떻게 이 고대 악마 군주와 연락을 취했는지 알 수 없었으며, 긴 세월 존재해온 그랜트와 같은 악마 군주조차도 그에 대한 기억이 희미했다.
그래서 오바코스가 18층 야만의 나라 밖에 나타났을 때, 모든 강자들은 크게 놀랐다.
그 고대 악마의 모습을 본 침몰한 군주의 얼굴에 변화가 생기자, 도널드가 물었다. “정말 강력한 독성이군요. 매튜스 님, 이 고대 악마 군주를 아시나요?”
매튜스는 고개를 끄덕이며 말했다. “그는 곤충족의 왕자 오바코스입니다. 오래전 고대 악마들이 무저갱을 지배하던 시절, 악마 왕자라는 칭호를 가졌었죠. 당시 혼돈의 후계자에게 살해된 후, 그의 칭호는 늑대거미 미스카에게 주어졌습니다. 그는 창야의 연인이자 장군이기도 하죠.”
“지금 소란스러운 공통 요새에 갇혀 있는 혼돈의 요새의 늑대거미 미스카 말인가요?”
“맞습니다! 제가 알기로 오바코스는 악마의 어머니에게 살해되었지만, 가장 강력했던 고대 악마 중 하나였기 때문에 가장 강력한 신상태를 유지하여 살아남았고, 무저갱 깊은 곳 663층에 있는 ‘그림자 공허’라는 곳에 숨어 있었습니다.”

도널드는 그 곤충족 왕자 오바코스의 그림자 형태를 바라보며 고개를 끄덕이며 말했다. “보아하니 이 고대 악마 군주의 힘이 상당히 회복된 것 같군. 그의 공격력은 적어도 상위 신의 힘에 버금가며, 영광 연합군에게 상당한 위협이 될 것이다. 하지만 상대는 실체가 없는 그림자 악마이기에 영광의 힘에 억제당하고 있다. 만약 이 곤충족 왕자만이 도와온다 해도, 오크 신족은 패망을 피할 수 없을 것이다!”
도널드의 추측은 매우 정확했다. 오바코스는 663층의 그림자 공허, 즉 실체가 없는 그림자만 존재하는 곳에서 수많은 세대에 걸쳐 은신해 있었다. 얼마 전에야 상위 신의 힘 일부를 회복한 그는 감히 은신처에서 나와 자신이 없는 무저갱이 어떻게 변했는지 살펴보았다.
그 결과 새로운 악마가 이미 무저갱을 지배하고 있었으며, 그는 이미 잊혀진 존재가 되어 있었다.
마침 그때 독재자 우그시는 무저갱의 가장 신비로운 깊은 곳에서 우주의 불순물을 채취하던 중 이 고대 악마 군주와 마주치게 되어 오바코스와 우연히 친해지게 되었다.
곤충족 왕자의 성격은 원시적이고 격렬했으며, 고대 악마인 오바코스는 가장 오래된 악마 군주 중 한 명이었다. 비록 오늘날 그의 힘은 예전만 못하지만, 그는 늘 자신의 힘을 회복하고자 했다. 더욱이 그는 신의 지위를 얻고자 했으며, 많은 악마 군주들과 마찬가지로 오바코스는 곤충족의 왕이자 자신을 신으로 여기는 생명체들을 지배했다. 이는 그들이 신의 지위를 얻는 데 큰 도움이 될 것이었다.
현재 존재하는 고대 악마들과의 관계는 친구에 못지않았지만, 새로운 악마 군주들은 모두 적이었기에, 오바코스는 새로 등장한 무저갱의 거물인 오크 신과 동맹을 맺기로 했다. 오크 신족은 오바코스에게 신앙의 힘을 제공했고, 곤충족 왕자는 우그시의 부하 역할을 하며 오크 신족에게 위기가 닥쳤을 때 도움을 주어야 했다.
물론 대가가 없는 것은 아니었다. 우그시는 보상으로 막대한 양의 신앙 결정체를 지불해야 했으며, 진정한 신의 영역에서 오바코스에게 조언을 해주어야 했다.
진정한 신 한 명을 잃은 후, 영광 연합군의 지도자들은 격분하여 전쟁의 신이자 심판자인 강력한 중위 신 베히스탄의 손을 통해 영광의 심판력을 방출했다. 제때 피한 오바코스조차도 영광의 힘에 의해 약간 화상을 입었고, 그의 그림자 몸에서 삐걱거리는 소리가 나며 곤충족 왕자는 극심한 고통을 겪었다.

현장에 있는 혐오스러운 진정한 신들이 가진 힘이 거의 모두 자신의 영광스러운 신성한 영역을 억제하는 데 사용된다는 것을 깨달은 오바코스는 비록 거만하고 성급했지만 어리석은 자는 아니었다. 전투 본능 때문에 더 이상 공격하지 않고는 허공의 그림자 속에 숨어 다음 기회를 노리며 기습을 준비했다.
고대 악마의 군주이자 곤충족의 왕자인 오바코스가 밖에서 잠복하고 있어서, 영광의 연합군은 야만국가들을 공격하는 데 지연을 겪게 되었다.
상대방의 강력한 기습 능력과 상위 신들에 버금가는 힘 때문에, 소수의 인물들을 제외하고는 동행한 다른 진정한 신들의 화신들이 그들과 마주치면 거의 멸망하는 것이 운명이었다.
이러한 지연 덕분에 오크 신족의 다른 지원군들이 도착할 때까지 시간을 벌 수 있었다.