제681장: 추락한 영광의 주인

“영광의 신전? 혹시 당신이 바로 위대한 영광의 주인 폐하시오!”
신상의 말을 듣고 도널드는 갑자기 한 전설이 떠오르며 얼굴색이 급격히 변해 외쳤다.
신상은 고개를 돌려 도널드를 바라보며 살짝 고개를 끄덕이며 말했다. “중위 신격의 화신, 질서의 힘이라고? 이는 내 시대에도 진정한 신들조차 손에 넣지 못한 최고의 힘이다. 네 앞날은 매우 밝으니, 이그나츠의 안목도 여전히 뛰어나구나. 이토록 훌륭한 인재를 발굴할 줄이야. 그렇다, 나는 아만, 태양과 빛의 지배자다!”
도널드가 충격에 빠져 있는 사이, 신상은 다시 로키 형제들을 향해 말했다. “너희들도 이그나츠의 혈통에서 비롯된 힘을 가지고 있으니, 그의 직계 후손일 것이다. 또 한 명의 상위 신도 있으니, 당시의 약속은 이루어질 수 있을 것 같구나!”
“그리고 너, 시간의 용, 우연히 이곳에 온 것이겠지!”
그러자 키아오틀레초가 공손히 땅에 엎드리며 말했다. “위대한 아만 폐하, 키아오틀레초가 폐하께 경의를 표합니다!”
대부분의 진정한 신들보다도 고대의 비밀을 더 잘 아는 시간의 용인 키아오틀레초는 비록 젊지만, 눈앞의 신격이 얼마나 위대한 존재인지 잘 알고 있었다!
그렇다, 영광의 신족의 주인, 고대 시대에 가장 강력했던 반보 주신, 태양과 빛의 신, 영광의 주인 아만이다.
다중우주에는 이 위대한 존재의 유적이나 전설이 거의 남아 있지 않아 단지 모호한 이름만 존재하지만, 과거와 미래를 유영하는 고대 생물인 시간의 용들은 여전히 이 위대한 존재에 관한 이야기를 전하고 있다.
아만은 다중우주에서 가장 먼저 탄생한 신격 중 한 명으로, 그와 동시대에 탄생한 것은 은월의 여신과 밤의 여신과 같은 고대이면서도 강력한 존재들이었다. 전해지는 바에 따르면, 영광의 주인 아만은 다중우주가 처음 탄생할 때 나타난 빛줄기였으며, 밤의 여신 엘사는 최초의 어둠이었고, 은월의 여신 시레나는 빛의 반영이자 태양의 그림자, 부드러운 빛을 가진 은월이었다!
도널드는 이때 마음속으로 급히 생각을 전개하며, 이 위대한 영광의 주인의 목적과 상황을 반복해서 고민했다.
분명 전설에 따르면 영광의 주인은 제1차 신마대전에서 심연의 어머니 카오스와 함께 멸망했지만, 반보 주신으로서 완전히 사라진 것은 아닐 가능성이 높다.
그리고 이 영광의 주인은 오딘의 화신인 이그나츠와 친분이 좋았기에, 이 신악의 차원을 열 수 있는 열쇠를 이그나츠에게 맡긴 것이다.
하지만 이 영광의 주인이 이런 것들을 남긴 목적은 다소 알 수 없는 부분이다.

“더 이상 생각하지 마라. 이미 멸망한 신으로서, 내가 이 열쇠를 남긴 것은 당연히 후세 사람들이 나를 대신해 한 가지 일을 해주기를 바라기 때문이다!”
아만의 신상은 마치 도널드의 마음속 생각을 꿰뚫어 본 듯, 직접 자신의 목적을 말했다.
원래 고대 신마 전쟁 당시, 혼돈 이후가 이끄는 심연의 대군은 물질 세계를 장악하고 심지어 전체 다중 우주를 지배하려 했다. 천계의 진정한 신들의 수장인 아만은 당연히 이러한 행동을 그냥 두지 않았다.
분명히 이 영광의 주인은 전쟁이 시작되기 전부터 자신의 멸망을 예견했지만, 반걸음 주신으로서 그들은 상위 신들보다도 더 완전히 멸망하기 어려웠다. 특히 우주의 근원에서 직접 태어난 강력하고 고대의 존재인 아만은 더욱 그러했다.
멸망하는 동안 그들에게 패한 법칙의 권능이 다른 신들에게 점유되지 않는다면, 이러한 고대의 강력한 존재들은 다시 우주의 근원에서 부활할 수 있다. 하지만 최악의 상황이 발생하지 않도록, 아만은 이그나츠에게 이 단서와 유물을 남겨 자신을 위한 후일담을 마련했다. 혹시 누군가가 그의 신직 영역을 차지하려 한다면, 후세 사람들이 그와 은월 여신의 남은 영혼이 환생하여 다시 신위에 오를 수 있도록 도와줄 수 있었다.
예언의 영역을 지배하는 정령의 주인은 이 모든 것을 자신이 하지 않을 것이며, 때도 아직 오지 않았다고 예감하여 그 유물을 건드리지 않았다. 자신의 아들 로키가 언급하기 전까지는 때가 되었다는 것을 깨닫지 못했고, 그제서야 수정 토큰이라는 유물과 고대 신마의 감옥에 관한 정보를 이야기했다.
“나와 시레나를 제외하고, 영광의 신계의 다른 진정한 신들은 상위 신의 수준에 이르지 못했다. 대부분은 시간의 강물 속에서 멸망했으며, 소수는 우연히 부활할 기회를 얻어 새로운 신으로 변신했다!”
“내가 느낄 수 있는 것은, 내 과거의 영역 중 3분의 1이 이미 현재의 신들에게 점유되었다는 것이다. 하지만 가장 중요한 태양 신직은 아직 사라지지 않았으며, 내 과거의 분신 중 하나는 이미 독립적인 의식을 얻어 다시 진정한 신이 되어 내 분신을 찾아가 태양 영역을 얻도록 도와줄 것이다. 그렇게 되면 다중 우주에 흩어진 내 대부분의 의식이 돌아올 수 있을 것이다. 비록 한 번에 영광의 주인으로 부활할 수는 없지만, 상위 신이 되는 것은 확실하다!”
“그리고 시레나도 있다. 그녀의 권능은 이미 3분의 1이 분산되어 사라졌으며, 은월 신직만이 아직 아무도 차지하지 않았다. 그녀의 의식은 이 신상 속에 보관되어 있으니, 여러분이 직접 주세계로 가져가 환생시켜야 한다. 신화를 점화해야만 그녀의 과거 기억을 되찾을 수 있다!”

“내 힘을 차지한 그 신이 바로 너희들의 가장 큰 장애물이다. 과거의 정에 얽매여, 너희들이 그에게 살 길을 남겨주길 바란다. 굳이 끝까지 죽이지는 말라!”
“이 모든 것을 완수한 대가로, 이 신악의 감옥에 있는 모든 것 외에도, 나는 너희들에게 몇 곳의 고대 신계의 비밀 장소들도 제공할 것이다. 그곳에 있는 상위 신들조차 탐내는 존재들이라 너희들을 만족시킬 수 있을 것이다!”
광명의 주인의 이야기를 듣고 나서 도널드의 마음속에 갑자기 한 가지 생각이 떠올랐다. 그것은 아만이 말한 그의 힘을 차지한 신이 바로 자신이 잘 아는 적, 즉 새벽의 주인 이반일 가능성이 높다는 것이었다.
이렇게 생각한 이유는 첫째, 온 세계신전에 광명과 태양의 영역을 다루는 진정한 신들이 있긴 하지만, 그중에서도 새벽의 주인은 의심할 여지 없이 가장 강력한 존재였기 때문이다.
둘째, 새벽의 주인의 출신은 신비롭고 아무도 알지 못하며, 평범한 세계의 이름 없는 인간에서 갑자기 불멸의 신이 되어 기존의 정권을 뒤엎고 새벽의 나라 센델을 세웠다.
오직 한때 강력한 진정한 신이었던 존재가 환생하여 광명과 태양의 힘에 매우 익숙해야만 이렇게 갑작스럽게 강력해질 수 있다.
설령 평범한 인간이 상위 신의 강력한 유산을 얻었다 해도, 충분한 시간을 쌓지 않으면 단기간에 신화를 일으킬 수 없다!
그러므로 이반이라는 상위 신은 의심받아 마땅한 대상이다.
마치 도널드의 생각을 읽은 듯, 광명의 주인의 신상이 도널드를 향해 고개를 끄덕이며 말했다. “나는 네가 이 일에서 가장 큰 역할을 할 수 있을 것이라 예견한다. 내 분신의 현재 상황은 다소 위태로운 것 같지만, 역전할 수 있는 희망은 아직 남아 있다. 그러니 내 분신을 찾는 일은 너에게 맡긴다! 만약 내가 시레나와 함께 부활할 수 있다면, 우리는 다중우주의 끝까지 너와 네 신계의 가장 충실한 동맹이 될 것이다!”