제669장 신계 창조

“비즈니스든 무역이든 모두 부를 얻기 위한 수단일 뿐이다. 앞으로는 수단이 아닌 목적에 집중하여 부의 분야를 발전시켜야 해!”
캐서린이 신직을 구축한 후, 도널드는 그녀에게 앞으로의 발전 방향을 제시했다.
“제가 불멸의 진신이 될 날이 올 줄은 정말 몰랐어요!”
캐서린은 감사함과 애정이 가득한 눈빛으로 도널드를 바라보며 탄식했다. 그녀의 인생에서 가장 현명한 선택은 바로 도널드라는 남자를 선택한 것이었다.
신직이 탄생함으로써 생긴 파동은 신화를 점화할 때만큼 강렬하지는 않았지만, 그 영향 범위는 훨씬 넓었다. 그래서 주세계의 반신들과 새로 등장한 신들, 그리고 만신전의 다른 신들까지도 이 진신의 탄생을 알게 되었다. 그리고 이 신의 법칙 파동은 북쪽의 다란곤 방향에서 비롯된 것이었으니, 이는 셀트 왕국에 또 한 명의 강력한 진신이 생겼다는 뜻이었다!
캐서린이 상업의 여신이 되자 당연히 기뻐하는 이들도 있고 걱정하는 이들도 있었다!
사실 이는 주세계에서 천 년 만에 처음으로 상업 분야를 주요 신직으로 하는 신이었다.
실제로 주세계에는 그 이전에도 상업 분야의 신들이 탄생한 적이 있었지만, 대부분 오래 살아남지 못했다. 그 이유는 누군가가 은밀히 방해를 했기 때문이다.
캐서린이 상업 신직을 구축하고 공식적으로 상업의 여신이 된 그 순간, 상위 세계의 어둡지만 화려하게 장식된 한 곳에서 금은보화로 몸을 치장한, 마치 부자가 된 사람처럼 보이는 한 신이 분노에 찬 울부짖음을 내질렀다.
그것은 다원우주에서 유일하게 중위신의 정점에 도달한 상업 분야의 진신, 상업과 기이함의 신인 아니움이었다.
마음을 빼앗는 악마, 즉 영혼을 빨아들이는 괴물 출신인 아니움은 한때 어둠의 지역에서 마음을 빼앗는 상인이었다. 하지만 그는 순수한 혈통의 마음을 빼앗는 악마가 아니라, 다른 강력한 괴물들이 그의 뇌수에 알을 낳아 육성된 변이된 영혼 빨아들이는 괴물이었기 때문에 모든 마음을 빼앗는 악마 부족들에게 배척당해 주세계에서 쫓겨나 외부 세계를 떠돌아다녀야 했다.
마음을 빼앗는 악마들과 주세계의 다른 종족들에 대한 원한을 품은 아니움은 주세계에 있을 때와 마찬가지로 타고난 정신적 능력을 이용해 일단의 부하들을 지배하고 포섭하여 차원 간 상인이자 강도로서의 사업을 시작했다.
수백 년에 걸친 발전 끝에 그는 엄청난 부와 전설적인 힘을 얻게 되었다.

복잡하고 기이한 종족 혈통 때문에 아니움은 허공을 떠도는 이상한 존재들과 악마 같은 종족들의 숭배를 받았으며, 그 덕분에 신성한 힘을 얻게 되었다. 결국 운 좋게도 신화를 일으켜 반신이 되었다.
신직을 응축하는 과정에서 그는 옛 직업을 떠올렸고, 그래서 상업 분야로 손을 뻗었다.
교활하고 사악한 아니움은 주세계가 다중우주 전체에서 가장 큰 신들의 목장이며, 그곳에는 수많은 잠재적 신도들이 있다는 것을 알고 있었다. 그래서 상업 분야에서 힘을 얻으면서도 은밀히 계획을 세워 자신의 신직과 충돌하는 모든 존재들을 막고 제거하려 했다.
주세계에는 상업 분야에 열의를 가진 몇몇 반신과 신규 신들이 이로 인해 의문스럽게 몰락했다.
현재 주세계에는 난쟁이와 반인족의 수호신, 그리고 보석의 신인 샤인골드라는 중위신만이 상업과 관련된 무역 신직을 가지고 있다. 하지만 신도들은 고블린 상인들과 난쟁이, 반인족과 같은 약한 종족들에게만 집중되어 있다.
이제 또 한 명의 상업의 여신이 생겨나 아니움이 얻을 수 있는 힘이 크게 분산될 것이다.
다중우주의 대부분 상업 활동이 가져다준 힘 덕분에 아니움의 신격 등급은 점차 중위신의 정점에 이르렀지만, 신직의 한계로 인해 수천 년 동안 상위신의 영역으로 진출할 수 없었으며, 앞으로 나아갈 방향조차 찾지 못했다.
그러나 아니움의 실력은 오랜 역사를 가진 중위신들 중에서도 단연 뛰어났다. 게다가 행동이 매우 저조하며, 계략에 능한 심연의 악마들보다도 교활하고 음흉했지만, 악마들처럼 사고가 혼란스러운 단점은 없었다. 이것이 바로 그가 자신을 위협할 수 있는 많은 존재들을 뿌리부터 제거할 수 있었던 이유이다.
하지만 자신의 아내가 상업 분야의 신직을 얻을 수 있게 했으니, 남편인 도널드도 미리 그 분야의 진정한 신들에 대해 철저히 알아보지 않았을 리가 없다.
몇 가지 단서들을 통해 그는 주세계에서 탄생했던 몇몇 상업 분야의 진정한 신들의 몰락 원인을 짐작해냈다. 거의 확실히 이 상업과 이상한 존재들의 신이 그 배후에 있었다.
아니움의 강력한 실력에 대해서는 하위신이었을 때조차 도널드는 조금도 두려워하지 않았다. 게다가 그는 이제 중위신 등급으로 승격했으며, 같은 등급 내에서는 도널드는 자신과 비교할 수 있는 진정한 신이 없다고 자신했다. 단, 상대방도 고등한 성물을 가지고 있다면 예외일 수 있지만, 그럴 가능성은 극히 낮았다.
그러나 발생할 수 있는 음모나 계략에 대비하여 도널드는 여전히 철저한 준비가 필요했다. 아무리 강력한 실력을 가졌다 해도 필요한 예방 조치는 많은 곤란을 피할 수 있게 해준다.

도널드는 자신에게 축하의 말과 선물을 가져온 로키솔 형제들에게 말했다. “캐서린이 이미 신직을 응축하여 새로운 신이 되었으니, 더 이상 기다릴 필요가 없다. 이제는 자신만의 신계를 만들 때다.”
이그나츠는 자신이 떠난 후 엘프 신계를 그에게 맡기고자 했지만, 도널드는 그저 약속만 했을 뿐 엘프의 주인 자리를 이어받으려 하지 않았다. 그는 이그나츠에 못지않은 위대한 신계를 만들어 모든 신들이 경외하게 할 자신이 있었으며, 엘프의 주인 그늘에 기대는 것이 아니었다.
이런 야망조차 없다면 어떻게 최고의 주신이 되는 길을 추구할 수 있겠는가?
마침 로키와 솔이 캐서린에게 준 신위 선물은 각각 그들이 소장하고 있던 다른 우주의 신기였다.
이 두 선물은 모두 초급 신기 수준으로, 하나는 저울 신기이고 다른 하나는 금실로 만든 주머니였다. 등급은 낮았지만 그 기능은 매우 특별했다. 저울은 금전과 물품의 무게를 재는 데 사용되었고, 주머니는 재산과 물건을 담는 데 쓰였으며, 둘 다 캐서린의 신직 영역과 관련된 신기였다.
그래서 도널드가 별도로 준비할 필요도 없었다. 그의 지도 아래 캐서린은 쉽게 이 두 신기의 사용법을 익혔으며, 자신만의 법칙과 권능을 부여했다.
도널드는 로키솔 형제들에게 감사의 말을 전하며 말했다. “수고를 많이 하셨습니다. 이 두 선물은 정말 적절합니다. 캐서린, 당신은 저울과 금화를 당신의 성표로 삼아 무역과 부를 상징할 수 있습니다. 구체적인 디자인은 당신이 직접 결정하세요!”
뒷부분은 캐서린에게 하는 말이었다. 막 진정한 신이 된 캐서린은 신기를 처음 얻은 기쁨에 코넬리아를 끌고 가서 그 사용법과 성표 디자인을 연구했다.
도널드와 로키 형제 셋은 진정한 신들로서 신계를 만들 계획을 논의했다.
이제 이 두 강력한 엘프 신들은 그들의 아버지 신에 의해 도널드의 지휘를 받도록 보내진 셈이었기에, 로키는 도널드의 신계에 합류하여 그를 돕자고 제안했고, 솔도 당연히 그 뒤를 따르며 적극 찬성했다.
하지만 도널드는 그 제안을 받아들이지 않았다. 다른 이들의 힘에 의존해 자신의 세력을 유지하는 것은 약할 때 어쩔 수 없이 하는 행동일 뿐이었다. 이제 도널드는 강력한 신계를 스스로 유지할 수 있다고 자신하고 있었기에, 이 두 사람에게 그런 요구를 하지 않았다.
미리 계획을 세운 도널드는 이미 자신의 신계의 미래 구성원들과 연락을 취해 다란에서 만나기로 약속했다.