제668장 상업의 여신

도널드의 신 진신 상승 과정은 그가 상상했던 것보다 훨씬 순조로웠다. 자연 분야의 신직 영역을 분리한 후, 그의 영혼 전체가 훨씬 더 원활해졌다.
이로 인해 도널드는 자신이 이전에 가지고 있던 신직 영역들이 너무 복잡하여 영혼에 과도한 부담을 주고 신격 등급 상승을 어렵게 했다는 것을 깨달았다.
이제 자연 분야의 신직 영역들은 모두 법칙의 신 진신 신격 안으로 통합되어 이동했으며, 상당한 부담이 줄어든 신앙의 신 신격도 자연스럽게 훨씬 가벼워졌다!
법칙의 신에게 주어졌던 자연 보호, 천벌이라는 두 가지 신직과 정화, 성장, 식물, 보호 등 관련 분야들을 제거하자, 신앙의 신 진신에는 연금술, 단조, 소환사, 악마 사냥꾼이라는 네 가지 주요 신직과 공정, 무게, 균형, 소환, 에너지 보존, 그리고 시간, 운명, 예언, 마수 사냥과 같은 분야들만 남았다.
다른 하위 신들에 비해 여전히 상당히 복잡하지만, 시간, 운명, 예언이라는 세 가지 추가 분야를 제외하고는 나머지 신직과 분야들이 대체로 서로 연관되어 있으며, 거의 모두 질서 분야와 관련이 있다. 특히 공정, 무게, 균형, 에너지 보존이라는 네 가지 분야는 직접적으로 질서 법칙의 하위 분야에 속한다. 그래서 도널드는 자연스럽게 질서의 신직을 형성할 수 있었다.
질서의 신직이 등장하면서, 도널드는 신앙의 힘을 바탕으로 8단계였던 신격 등급을 순식간에 10단계 하위 신의 정점 수준까지 끌어올렸다. 이는 이 신직의 강력함을 보여준다.
비록 아직 초기 단계의 신직이지만, 질서의 권능은 다른 신직들을 한순간에 압도했으며, 도널드의 신앙의 신 진신이 가진 가장 강력한 힘이 되었다. 물론 질서의 강력함 외에도, 질서의 권능을 지닌 ‘질서의 채찍’이라는 강력한 중급 정점급 신무의 존재도 영향을 미쳤다.
질서의 권능을 손에 넣은 후, 이 우주의 비밀들이 점차 도널드의 눈앞에 드러났으며, 그는 질서의 존재 의미를 깨달았다.
세상의 모든 것은 질서 없이는 존재할 수 없다. 질서의 제약이 사라지면, 작게는 원소들의 분산부터 크게는 한 국가의 붕괴, 심지어는 전 우주가 파멸에 이를 수도 있다.
물론 이는 모든 존재가 질서에 속한다는 뜻은 아니다. 왜냐하면 질서와 혼돈은 서로 밀접한 관계에 있어 어느 하나가 없으면 단독으로 존재할 수 없기 때문이다. 오직 질서에 속하는 물체들만이 기본적으로 존재할 수 없으며, 질서 분야에 가까운 물질들도 단지 상대적으로 더 질서정연할 뿐이다!
마치 전생에서 말했던 음양 이론처럼, 다중 우주의 모든 것은 질서와 혼돈의 교차 작용에 의해 생겨난다.

이전에는 전혀 알아차리지 못했던 이러한 진리들을 깨달은 후, 도널드는 마음이 움직여 때가 되었다고 생각하고 즉시 엄청난 양의 신앙력을 자신의 신격 속에 주입했다.
딩……
마치 어떤 장벽이 깨진 것 같은 소리와 함께 그의 신혼 속에서 맑은 소리가 울려퍼졌으며, 신화에 감싸인 원래의 12면체 형태의 하위신 신격은 순식간에 중위신의 20면체 형태로 변모했다.
“드디어 중위신이 되었구나……”
도널드가 승격을 완료하는 순간, 아제라스 신국 전체가 저절로 울려퍼지는 진동과 함께 흔들렸다. 대지가 움직이고 산맥이 확장되면서 공간의 면적이 적어도 10분의 1이나 급격히 넓어졌다.
원래 도널드의 신국은 일반적인 중위신 신국들보다도 더 거대했는데, 이제 그 기반 위에서 또다시 확장된 것이니 이 얼마나 엄청난 일인가?
신국 안의 기도자들, 신사들, 용들을 포함한 모든 생명체들은 위대한 진신 도널드의 성명을 크게 찬양했다. 법칙신의 기운은 수렴되어 내부에 집중된 반면, 신앙신의 승격은 훨씬 더 큰 파장을 일으켰으며, 어떤 차원에 있든 모든 도널드의 신도들은 자신들의 진신이 더욱 강해졌다는 사실을 즉시 알게 되었다!
이제 도널드는 질서의 신이라고 불릴 수 있으며, 자연의 수호자라는 칭호는 법칙신에게 돌아갔다.
하지만 도널드는 당분간 자신이 질서의 권능을 손에 넣었다는 사실을 외부에 알리지 않을 생각이었다. 그래서 그 신도들과 기도자들은 여전히 대부분 자연의 수호자라는 진신에게 기도했으며, 신앙의 힘은 대부분 법칙신의 진신에게 흘러갔다.
그러나 법칙신과 신앙신은 모두 그 자신이기 때문에, 자연의 수호자가 얻은 신앙력은 언제든지 신앙신의 진신에게 전환될 수 있어서 중간의 손실이 전혀 없었다.
중위신으로 승격한 후 도널드가 가장 먼저 한 일은 화신을 창조하는 것이었다. 법칙신이 여러 차원을 자유롭게 오갈 수 있는 것과 달리, 신앙신의 진신에게 화신이 없다면 크고 작은 일마다 진신을 동원하는 것은 너무 위험했다.
가장 먼저 창조된 것은 주신직의 화신, 즉 질서의 화신이었다. 그 후 도널드는 다시 악마사냥꾼의 화신도 창조했다.
자연신직의 영역이 모두 법칙신의 진신에 속해 있어서 해당 권능에 속하는 전용 유물이 없는 탓에 자연의 수호자 화신은 당분간 창조할 수 없었지만, 신앙신 쪽에서는 질서의 권능이 하나 더 생겼다.
그래서 도널드는 지금도 하위신 시절과 마찬가지로 세 가지 화신을 가지고 있었다.

그중 질서의 화신과 천벌의 화신은 각기 다른 중위신의 진신에 속하기 때문에 모두 강력한 하위신의 화신이며, 악마사냥꾼의 화신은 그 신권의 힘이 그다지 강하지 않아 승격이 거의 이루어지지 않았습니다. 따라서 여전히 반신 화신의 수준에 머물러 있습니다.
소환사와 연금술, 대장장이라는 세 가지 신권의 화신들은 전투력이 높지 않아 앞으로도 변동이 있을 수 있으나, 도널드는 당분간 창조할 필요가 없다고 생각합니다.
중위신이 된 후에는 각 화신도 신격 등급의 상승에 따라 일정한 힘을 얻었지만, 현재 그의 두 신격 등급이 모두 홀수인 11이기 때문에 이러한 상승은 그다지 뚜렷하지 않습니다.
도널드가 중위신으로 승격하는 동안 노다힐 차원에서도 상당한 사건이 일어났습니다.
반신이 된 캐서린은 아이를 낳은 후로는 도널드의 곁에서 안정적으로 자녀를 양육하며 본래 세계의 일에는 거의 관여하지 않았습니다.
하지만 도널드의 이전 계획 덕분에 대륙 전역에서 달라란 모험가 길드 산하의 금융기관이 점점 더 확장되면서 달라란의 영주부인이 사업 천재라는 소문도 점점 퍼졌습니다.
얼마 전, 캐서린은 어떤 힘이 희미하게 존재하는 것을 느꼈지만, 당시 도널드가 지옥에서 전투를 벌이고 있었기 때문에 자신의 남편이 방해받는 것을 원치 않아 이 사실을 숨겼습니다.
그러나 신앙의 힘은 개인의 힘만으로는 억누를 수 없으며, 특히 캐서린은 불멸의 열매를 통해 반신의 몸이 되었기 때문에, 비록 이 방식에는 어떠한 위험도 없지만 반신 강자들이 수많은 어려움을 겪으며 신화를 일으키는 과정이 없었기에 캐서린의 반신 상태는 쉽게 얻어졌고, 자신의 힘을 제어하는 능력도 훨씬 부족했습니다. 또한 신앙의 힘을 활용하는 능력도 부족하여 드물게도 모든 생명체의 신앙 의지에 의해 신권 영역이 자극받아 신화 속에서 신격이 형성되어 신권이 탄생했습니다!
보통 반신들은 온갖 방법을 동원해도 신권을 형성하는 데 어려움을 겪는데, 여백작의 경우는 오히려 그 반대로 신권을 형성할 수밖에 없는 상황에 처했습니다.
이것도 도널드의 부주의 때문으로, 그는 본래 세계의 상인들과 귀족들이 금융기관의 변화에 얼마나 중요하게 생각하는지 과소평가했습니다. 금융기관 체계가 존재함으로써 이전에는 많은 자금을 가지고 나가야만 거래를 할 수 있었고, 중간에 도둑맞을 위험도 있었지만, 금융기관이 등장한 후에는 이러한 문제들이 거의 해결되었습니다.
이제는 달라란 금융기관에서 발행한 예금권을 간단히 가지고 다니기만 하면 어디서나 정해진 한도 내에서 자금을 인출할 수 있어, 본래 세계의 상업 활동 발전에 크게 기여하고 있습니다.

이로 인해 도널드가 처음에 세운 신앙을 통한 신격화 계획이 예상보다 훨씬 빨리 달성되었다. 원래 그는 최소한 10여 년은 걸려야 신직을 형성할 수 있을 것이라고 생각했는데, 도널드의 보호를 받는 캐서린들에게 10여 년은 그리 긴 시간이 아니었다. 신성의 힘 덕분에 그들은 더 이상 인간처럼 노화를 걱정할 필요가 없었다.
이제 신앙 전파에서 신직 형성에 이르는 과도기가 예상치 못하게 빨리 완료되자 도널드는 매우 놀랐다.
세계수 근처에서 법칙의 변동이 감지되자 도널드는 상황을 거의 완전히 파악했다. 천벌의 화신과 함께 달려온 로키와 솔도 인사를 나눈 뒤 캐서린 곁으로 가 그녀의 손을 잡고 위로하며 말했다. “걱정하지 마세요. 제가 말한 대로 하기만 하면 돼요. 아주 쉬워요!”
말과 함께 그는 신직을 형성하여 신앙의 힘을 얻는 몇 가지 기술들을 의식을 통해 전달했다.
동시에 캐서린을 주세계의 저택으로 전송했다.
신화를 점화하든 신직을 형성하든, 규칙이 더욱 완벽한 주세계에서 하는 것이 좋았다. 이렇게 하면 신과 주세계 간의 호환성이 높아져 향후 차원의 규칙들이 그 신을 거부하는 정도도 상당히 줄어들 것이다.
도널드가 화신으로 나타나자, 사태에 당황한 캐서린은 마치 중심축을 얻은 듯 안정을 찾았다. 도널드의 격려하는 시선 아래 그녀는 단호하게 눈을 감고 갑작스럽게 형성되려는 신직의 힘을 조절하기 시작했다.
처음에는 캐서린이 다소 서툴렀지만, 신에게 있어 신앙의 힘을 사용하고 신직을 형성하는 것은 식사나 수분 섭취와 같은 일이었기에 그녀는 곧 점점 더 익숙해졌다.
원래 신앙의 힘 덕분에 신직은 이미 어렴풋이 형성되어 있었는데, 이제 주인의 적극적인 조절이 더해지면서 그 과정은 더욱 순조로워졌다.
곧 캐서린의 몸에서 신직의 빛이 발산되었고, 상업 분야와 관련된 모든 존재들은 무의식중에 상업을 주관하는 신의 탄생을 느꼈다. 즉시 일부 상인들이 이 새로 탄생한 상업의 여신을 자발적으로 신봉하기 시작했다.

이제 캐서린은 새로운 신이 되어 공식적으로 상업의 신이 되었으며, 상업에 관한 신직과 무역, 부라는 두 분야를 다스리고 있습니다. 간단해 보이지만 잠재력은 상당합니다. 이 세 가지 신직 분야만으로도 캐서린을 중위 신의 정점에 오를 수 있게 해줄 것입니다. 대륙의 모든 종족들, 심지어 지혜로운 언데드들조차도 무역 없이는 살아갈 수 없습니다. 원시적인 물물교환부터 인간과 같은 고도로 지능적인 종족들 간의 발달된 상업 활동에 이르기까지, 이 모든 것들이 캐서린에게 엄청난 힘을 가져다줄 것입니다. 지혜로운 생명체들로 인해 생겨난 인도주의 체계가 계속 존재하는 한, 신앙이 없더라도 이와 같은 신직을 가진 신들은 사라지지 않을 것입니다.
그래서 도널드는 자신의 아내에게 이러한 신직 분야를 선택하게 한 것입니다. 게다가 캐서린 자신도 상업 분야에 매우 능숙합니다.