제647장 오스카 포위전

음모의 신이든 밤의 여신이든 양쪽 모두 어둠의 영역에서 가장 위대한 두 위대한 상위 신이지만, 심연의 악마들은 이들 신들을 전혀 고려하지 않는다. 그로 인해 수년에 걸쳐 이 두 신은 심연에 대한 증오심을 점점 더 쌓아왔다. 두 위대한 상위 신의 대행자인 샤자와 호킨은 당연히 자신들의 신주가 심연에 대해 어떤 태도를 가지고 있는지 잘 알고 있다.
도둑의 신도 악의 세력에서 중립 세력으로 전환하기 전까지 심연의 악마들과 자주 마주쳤으며, 물론 적대적인 관계였기에 심연을 공격할 기회에 반대하지 않았다.
게다가 이 계획에는 그들 세 세력이 별도로 인력을 투입할 필요도 없었다. 도널드가 필요로 하는 것은 단지 타락한 탈린 지역에 흩어져 있는 수많은 인구뿐이었다.
“그럼 일은 이렇게 결정됐군. 법진은 이미 가져왔으니 조립만 하면 돼. 소식을 알리는 일은 너희 셋이 맡아주도록!”
세 세력의 수장들은 모두 고개를 끄덕이며 동의한 뒤 각자 행동에 나섰다.
도널드가 지옥에 인력을 늘려 심연의 공격에 맞서는 계획에 몰두하는 동안, 심연 깊은 곳에 위치한 창백한 나라의 차원에서는 전투가 이미 극도로 치열해지고 있었다.
십여 명의 악마 군주들이 쓰러졌지만, 남은 이들 중 두 명의 심연 거인 화신과 두 명의 마신 화신을 포함한 일곱 명의 진정한 신급 심연 강자들은 여전히 수적으로나 실력 면에서 우위를 점하고 있었다.
오스카 역시 과거 심연의 세 거인 중 한 명이었던 불사의 대군답게, 이러한 포위 공격 속에서도 굳건히 버텨내며 한 명의 악마 군주를 처리했다. 비록 과정에서 심각한 부상을 입었지만, 불사의 영역에 속하는 마신인 그에게 있어서는 평범한 부상은 큰 문제가 되지 않았다. 오직 영혼과 법칙의 영역에 관련된 힘만이 그에게 위협이 될 수 있었다.
파멸의 군주와 위장된 정체가 드러난 타락한 군주의 화신들은 모두 하위 신의 화신들이었으며, 그들의 강력한 경지 덕분에 중위 신에 가까운 힘을 가지고 있었다. 거미 여왕의 하위 화신의 전투력도 일반 신들의 하위 화신들보다 뛰어났다.
불사의 복수의 여신 윈리사의 반신 화신의 힘은 상대적으로 약했지만, 앞의 세 명에 비하면 여전히 강했다. 나머지 세 명의 악마 군주들은 모두 하위 신 수준에 불과했으며, 창백한 나라의 규칙과 불사의 왕의 영역에 억눌려 기껏해야 반신의 전투력만 발휘할 수 있었다. 그래서 오히려 현장에서 가장 약한 존재가 되어 오스카가 기회를 잡아 그들 중 한 명을 처리할 수 있었다.

“하하…… 죽어라! 오스카, 이번엔 네 화신이 여기서 쓰러지고, 다음엔 네 본체가……”
오스타시우스는 미친 듯이 소리치며 손을 멈추지 않고 불사의 왕을 맹렬히 공격했다.
현장에 있던 다른 강자들도 파멸의 군주 주위에 접근하지 못했다. 그의 공격에 휘말릴까 두려워서였다. 미친 듯이 날뛰는 파멸의 군주는 동료든 적이든, 자신의 시야에 들어오는 모든 것을 파괴하려 했다.
게다가 그들은 동료가 아닌 경쟁자였다.
현장에 있던 또 다른 심연의 거인의 화신은 인간 신사처럼 보였다. 하지만 약간 검은 피부와 엘프 같은 뾰족한 귀는 이 잘생긴 남성이 진정한 인간이 아님을 보여주었다.
“오스카, 우리는 한때 가장 친한 친구이자 동료였지. 안타깝게도 넌 그 우정을 저버렸어. 정말 슬프구나!”
타락한 군주는 안타깝다고 말했지만, 행동에는 조금의 자비도 보이지 않았다. 그의 품격은 흠잡을 데 없었으며, 전투 중에도 자신의 이미지를 해치는 행동은 전혀 하지 않았다. 이 심연의 거인은 가는 검처럼 생긴 날카로운 신물을 들고 있었다. 공격 횟수는 많지 않았지만, 항상 최적의 기회를 잡아 불사의 왕에게 엄청난 위협을 가했다.
“닥쳐! 그랜트, 이 음흉한 독사야. 설령 천계의 진정한 신들과 친구가 된다 해도 너 같은 위선적인 놈은 한 번도 쳐다보지 않을 거야!”
오스카의 진정한 신격 등급은 상위 신 수준에는 미치지 못했지만, 다원우주에서 가장 드문 위대한 존재인 창조주 중 한 명으로서 그의 절대 전투력은 실제로 상위 신들과 맞설 수 있었다. 이것이 바로 오스카의 약점이자 잠재력이었다.
과거 심연의 세 거인 중 나머지 두 명인 파멸의 군주 오스타시우스와 타락한 군주 그랜트와 비교하면, 그들의 힘은 오스카보다는 약간 강했지만 선천적인 한계로 인해 창조주와 같은 위대한 존재가 될 수 없었다. 그들은 파멸과 탐욕과 같은 분야에만 머물러야 했으며, 한계를 깨지 않는 한 실력이 더 이상 향상될 가능성은 거의 없었다.
반면 오스카가 계속 죽음의 영역으로 나아간다면, 죽음의 진정한 의미를 깨닫고 진정한 상위 신이 될 수도 있었다. 게다가 심연의 의지가 악마 군주에게 주는 힘의 보강까지 더해진다면, 그의 실력은 그들을 한참 뛰어넘을 수 있었다.
이것이 바로 파멸의 군주와 타락한 군주가 불사의 생물의 왕을 그토록 증오하며 온갖 방법으로 그를 제거하려 하는 가장 큰 이유였다.

오스카는 오스타시우스만큼의 파괴적인 힘은 없으며, 그가 지배하는 영토도 그랜트의 삼중 왕국에 비하면 아무것도 아니다. 하지만 오스카의 진정한 주력은 주물질계에 있는 교단이다. 특히 반오거, 오크, 거인과 같은 인간형 종족들 사이에서 악의 세계에 속한 존재들은 불사의 왕을 매우 존경하며, 수많고 정신이 부패하고 행동이 비열한 인간 신도들은 말할 것도 없다.
불사의 왕의 신도들이 여러 신들과 악마들의 반복된 공격을 받았음에도 불구하고, 여전히 일부는 물질계의 여러 차원에 숨어서 뿌리를 내리고 그들의 위대한 진정한 신의 귀환을 기다리고 있다.
이것이 바로 오스카가 한 번 몰락한 후에도 빠르게 중위신 수준으로 회복할 수 있었던 이유이다.
그가 계속 숨어 있던 이유는 심연으로 돌아가지 못해서가 아니라, 은밀히 자신의 음모를 꾸미며 한 번에 자신이 가졌던 신물과 영토를 되찾아 상위신 수준의 힘을 얻으려 했기 때문이다.
안타깝게도 계획이 성공할 무렵, 미워할 만큼 강력한 진정한 신의 화신에 의해 방해를 받아 가장 강력한 카드를 잃었을 뿐만 아니라 자신의 부활 소식까지 퍼지고 말았다.
자신의 귀환 소식이 이렇게 빨리 널리 알려지자 오스카는 매우 조급해져서 미리 계획을 실행에 옮겨 늑대인간 왕의 몸과 힘을 차지하고, 422층과 421층의 심연 차원의 힘을 결합하여 상위신 수준에 도달하려 했다. 그런 다음 그 진정한 신을 찾아 종말의 책을 되찾으려 했다.
하지만 이번에도 계획은 방해를 받아 422층을 점령할 기회를 잃었을 뿐만 아니라 가장 충성스러운 종 다오리슨까지 몰락했다.
어쩔 수 없이 421층의 창백한 왕국을 점령하여 그 차원의 힘을 얻은 후, 원래 중위신 수준으로 떨어졌던 그의 화신의 힘은 다시 정점에 이르렀다. 하지만 중소형 심연 차원의 힘만으로는 상위신 수준으로 도약하여 예전의 힘을 되찾기에는 부족했다.
그럼에도 불구하고 강력한 적들의 포위에 직면해 오스카는 중위신 정점의 힘으로 겨우 버텨냈다.
사실 그의 강력한 힘으로는 포위를 뚫고 나갈 가능성이 충분했지만, 마치 무언가를 기다리는 듯 창백한 왕국에 머물며 적들과 치열한 전투를 벌였다.
오스카를 포위한 강자들은 불사의 왕이 이 차원을 포기하고 싶지 않아 하는 줄만 알았지, 오스카가 진정으로 신경 쓰는 것은 그것이 아니었다.