제601장 도널드의 반격

의혹에서 벗어난 마법사신의 화신이 여전히 그 자리에서 입장을 밝히자, 도널드는 고개를 끄덕였다. 한때 위대한 마법사 군주였던 이는 분명 상대할 가치가 있는 존재였다.
“팔라다 전하의 친절은 잘 받아들였습니다. 상대방은 별다른 증거를 남기지 않았지만, 기운과 상황 분석을 통해 보면 우리가 오랫동안 맞설 수 없는 존재입니다. 사실 제가 팔라다 전하를 연루시킨 셈이군요. 방금 전에 어떤 신물을 거래하자고 하셨는데, 제가 가진 것이라면 무엇이든 드리겠습니다!”
분명히 새벽의 주인은 마법사신의 방문을 기회로 삼았으며, 고립된 성격의 마법사신인 팔라다가 자신에게 불만을 가졌다 해도 복수할 능력이 없을 것이라 예상했기에, 도널드의 입을 통해 상황을 알게 되어도 두렵지 않았다.
하지만 도널드도 굳이 다른 존재들을 연루시킬 필요는 없었다. 이 복수는 자신이 직접 하면 될 일이었다! 그래서 그는 상대방의 정체를 밝히지 않았다.
“그렇군요, 알겠습니다!”
도널드의 말을 듣고 마법사신은 마음속으로 그를 어느 정도 존경하게 되었으며, 원래부터 은혜와 원한을 명확히 구분하고 빚을 지지 않는 그는 이번에 자신이 이용당한 원한을 갚아야겠다는 생각을 더욱 굳혔다.
하지만 하위 신의 정점에 있으면서도 수많은 진신 동맹자들과 자연의 수호자들조차 맞설 수 없다고 하는 존재는, 수천 년 동안 하위 신의 경계에 머물러 온 자신 같은 진신이 정면으로 맞설 수 있는 존재가 아니었다. 그렇다면 복수하려면 특별한 기회를 기다릴 수밖에 없었고, 인내심 같은 것은 마법사신에게는 결코 부족한 것이 아니었다!
언젠가는 이 원한을 갚을 기회가 올 것이다. 만 년이라는 시간 동안 이 마법사신도 헛살지는 않았다!
결심을 굳힌 팔라다의 화신은 도널드와 거래를 마친 뒤 현명하게도 작별 인사를 했다.
마법사신의 화신을 보내고 난 뒤, 도널드는 곁에 있던 클린턴에게 명령했다. “켈사스를 불러서 나를 만나게 하라. 그자는 아직도 내 능력을 과소평가하고 있군. 내가 복수할 수 없다고 생각하는가? 그렇다면 그에게 화려한 복수를 선사해 주자!”
자신의 자식을 대상으로 하다니, 이런 행동은 용납할 수 없었다.
비록 새벽의 주인이 현재 자신이 결코 맞설 수 없는 강력한 상위 신이지만, 그에게도 상위 신의 힘을 가진 동맹자들이 있었다. 농업의 여신이든 마법의 여신이든, 이반과 정면으로 대화할 수 있는 강력한 상위 신들이었다. 하지만 이렇게 아무런 증거도 없이 직접 찾아오는 것은, 설령 엘프의 주인과 세 명의 상위 신들을 불러 새벽의 신국 앞에 포위한다 해도, 최선의 결과라 해봤자 새벽의 주인이 압력에 못 이겨 잘못을 인정하고 약간의 보상을 주는 것에 불과할 것이었다.

위대한 신을 완전히 제거하는 것은 너무나 어렵다. 특히 상대의 본체가 신국 안에 있을 때는, 설령 세 위대한 상위신들이라 해도 그것을 해낼 확률은 50%도 되지 않을 것이다!
게다가 이그나츠, 혹은 오딘은 얼마 전에 로키와 솔을 아반도 신국으로 불러갔으니, 자신의 자녀들에게 전해줄 말이 많을 테고, 도널드도 이런 때에 방해하기는 적절하지 않다.
이에 복수는 새벽의 주인이 물질세계에서 가진 영향력을 통해 이루어질 수밖에 없다!
하지만 이미 왕좌에 올라 하위신이 된 도널드는 직접 주세계의 정세에 개입하는 것이 적절하지 않다는 것을 알고 있었다. 그래서 다른 방법을 찾아 전설적인 엘프 대마법사인 켈사스를 보냈다.
도널드는 새벽 교회에 직접 복수를 요구하지 않았다. 결국 그들의 행동은 매우 은밀했으며, 그들이 부인하기만 한다면 자신이 강제로 나서도 다른 좋은 방법이 없었기 때문이다.
그래서 도널드는 우회 공격 전략을 채택했다.
그날 밤, 도널드가 자신의 몇몇 진정한 신 동맹자들에게 비밀리에 메시지를 전달한 후, 대륙 중부에서 한때 강력했던 이푸 왕국에는 전설적인 강자가 방문했다.
당시의 쿠데타 이후 대부분의 영토를 잃고 오랫동안 쇠약해진 이푸 왕실은 몇몇 황금 등급의 강자들만이 힘겹게 왕국의 안정을 유지하고 있었으며, 새벽의 나라의 압력 속에서 살아남기 위해 기회를 기다리고 있었다.
이제 전설적인 강자의 방문은 이푸 왕실에 큰 기쁨을 안겨주었다. 오랫동안 전설적인 강자가 새벽 교회의 영향력을 무시하고 이푸와 교류한 적이 없었기 때문이다!
하지만 그들이 더욱 관심을 가진 것은 그 강자 뒤에 있는 세력이었다. 그 세력은 다섯 대왕국에도 뒤지지 않으며, 어떤 면에서는 더 우월한 북방 왕국 세르트였다. 세 명의 진정한 신들이 자리 잡고 있는 세르트가 대륙 북부를 통치한다는 사실은 어떤 세력도 깨뜨릴 수 없는 것이었다.
항상 승리만 거두던 강력한 새벽 교회조차도 그 땅에서 패배하고 돌아간 적이 있었기에, 센델의 압박을 받던 이푸의 모든 사람들은 자부심을 느꼈다.
그래서 세르트에서 온 이 전설적인 강자를 맞이하기 위해 이푸 왕실의 모든 중요 인물들과 국가 지도자들이 함께 나섰다.
“달라란이 이푸에 전송점을 설치하려는 건가?”
당대 이푸의 여왕인 셀리나는 눈앞의 잘생기고 거의 눈부실 정도인 엘프 남자의 말을 듣고 기쁨에 차 소리쳤다.

비록 여왕 폐하께서 예의를 잃으신 모습을 보았지만, 현장에 있던 다른 왕실 구성원들과 몇몇 고위 귀족들은 그런 것들을 신경 쓸 여유가 없었다. 그들 역시 이 놀라운 소식에 충격을 받았기 때문이다.
달라란이란 도대체 어떤 세력인가? 그들 뒤에 진정한 신들이 있다는 것은 말할 것도 없고, 이미 알려진 반신들이나 전설적인 강자들도 있지만, 단지 마법 전송문이라는 시설만으로도 대륙 각국의 경제적 생명선을 장악하고 있다.
만약 마법 전송문을 활용할 수 있다면, 이푸스는 다시 부상할 희망을 가질 수 있지 않을까?
“물론입니다. 전송점을 설치하는 것은 사실 제가 이번에 온 목적 중 하나에 불과합니다. 여왕 폐하와 상의하고 싶은 더 큰 목적이 있습니다!”
전설적인 엘프 대마법사인 켈사스가 자신의 목적을 밝히자, 현장에 있던 이푸스 고위 인사들은 모두 당황했다.
“이게……”
달라란이 제안한 계획에 대해 세리나는 마음속으로는 극도로 동의하고 싶었지만, 이푸스의 상황과 적들의 강대함을 고려하여 여왕 폐하는 망설였다.
반면 현장에 있던 이푸스 왕국의 핵심 인사들 중 반격파에 속한 이들은 즉시 박수를 치며 찬성했으며, 나머지 수성파 인사들도 여왕 폐하와 마찬가지로 “솔직히 말해, 이푸스 왕국의 도움 없이도 우리는 스스로 충분히 해낼 수 있습니다. 이푸스를 끌어들이는 것은 대의를 위한 것이며, 또한 센델을 싫어하기 때문에 여러분에게 이런 이점을 주는 것뿐입니다! 폐하의 망설임은 이해할 수 있지만, 분명히 말씀드리자면, 여러분이 동의하든 하지 않든 이 작전은 막을 수 없습니다. 게다가 이 뒤에는 제 주인 도널드뿐만 아니라 다른 위대한 고위 인사들의 지지도 있습니다. 그런 수준의 싸움은 우리 같은 평범한 사람들이 이해할 수 있는 것이 아닙니다!”
켈사스의 말을 듣고 세리나 여왕은 더욱 동요했지만, 결국 30세도 되지 않은 이 왕국의 통치자가 결정을 내리게 만든 것은 반격파 귀족의 말이었다.
“폐하, 무엇을 더 망설이십니까? 이렇게 좋은 기회를 놓치면 우리 이푸스는 다시는 일어설 기회를 얻지 못할지도 모릅니다! 게다가 우리가 참여하지 않는다 해도, 센델이 우리를 그냥 놔둘 거라고 폐하께서는 순진하게 생각하십니까?”
그래서 젊은 여왕은 이를 악물고 달라란에서 온 전설적인 사절에게 고개를 끄덕이며 달라란이라는 거대한 배에 올라타기로 결심했다!