제602장 그들의 방식으로 그들에게 갚아주다

카일사스가 이푸스를 방문한 지 사흘째 되는 날, 현 이푸스의 왕비인 셀리나는 즉위식을 거행하고 대외적으로 선언문을 발표했다.
그녀는 센델의 키예프 지역에 대한 통치가 불법이며 타국의 주권을 침해하는 행위라고 선언했다. 신들의 계약과 대륙 조약에 따라 이푸스 왕국은 자국 영토에 대한 소유권이 신성하게 보호받는다. 이푸스 왕국의 여왕으로서 그녀는 모든 귀족들에게 자신의 모든 힘을 동원하여 고통받는 키예프 지역의 이푸스 백성들을 반드시 해방시키라고 촉구했다!
새로운 귀족이 된 카일사스 후작은 광복군의 총사령관으로 임명되어 이푸스 민중을 이끌고 센델의 키예프에 대한 독재 통치를 타파할 것이다.
불멸의 불꽃, 카일사스의 명성은 이미 달라란 용병대의 신대륙에서의 활약과 모험가 길드를 통해 전 대륙에 퍼져 있었으며, 거의 모든 사람들이 이 엘프의 전설적인 대마법사가 셀트의 달라란 영토에 속한 강자라는 것을 알고 있었다. 그런데 이제 그가 이푸스 왕국의 즉위식을 받았다. 이는 과연 달라란과 그 배후의 셀트 왕국, 나아가 셀트의 세 위대한 신들이 센델과 그 배후의 새벽의 주인과 전쟁을 벌일 것을 의미하는 것일까?
이에 새벽의 나라 측은 분노했지만, 고위층들은 자신들의 이전 행동 때문에 이 문제가 어떤 타협의 여지도 없으며 전쟁은 불가피하다는 것을 알고 있었다.
이푸스 왕국의 광복군은 센델 측이 예상한 것보다 훨씬 빨리 도착했다. 불과 사흘 만에 그들이 적절한 대응 방안을 마련하기도 전에 상대방은 이미 키예프 국경에 군대를 보냈다.
이푸스 왕국의 거대한 군대의 기세에도 불구하고 키예프 교구를 지키는 새벽 교회의 사제들과 센델의 장군들은 두려워하지 않았다. 그들은 위대한 새벽의 주인의 종으로서 항상 자랑스럽고 오만했으며, 그들의 눈에 그 이교도들은 결코 중요하지 않은 무리에 불과했다. 그들은 센델 측의 결정이 내려지고 지원군이 오면 이번 위기를 쉽게 해결할 수 있을 것이라고 확신했다.
반면 원래 이푸스의 귀족들은 각자 마음이 불안했다. 그들은 원래 왕실에 충성하는 영주들이었으며, 센델의 통치하에 들어간 것도 대부분 자신들을 보호하기 위해서였다. 당시 상황이 그러했기에 그들은 새벽 교회라는 거대한 세력에 맞서 자신들의 가문이나 영지의 백성들을 무의미하게 희생시키고 싶지 않았다.

키예프를 탈환하기 위한 전쟁에 대해 도널드는 특별히 관심을 기울이지 않았다. 카일사스와 같은 장군들과 성방 보병 연대와 같은 달라란의 강력한 군대가 있었기에, 새벽의 나라 측이 교회의 비장의 카드를 동원하지 않는 한 승리할 가능성은 거의 없었다.
유일하게 주의해야 할 것은 새벽 교회 측에서 나타날 수 있는 반신급 강자들이었다. 상대방에게 허점을 잡히지 않도록 도널드는 신력을 들여 주세계에 직접 현신했다. 그리고 우서르와 암프스라는 두 명의 반신 하수인들, 반신에 버금가는 힘을 가진 신성한 용 노즈돔, 그리고 준반신인 칼레어까지 모두 카일사스의 부하로 보냈다.
도널드의 예상대로, 새벽 교회는 이푸의 대군이 키예프를 포위했다는 소식을 듣자마자 새벽의 주신국으로부터 지원을 받았으며, 두 명의 반신급 신사들이 내려왔다.
자국 교회의 강자들이 전장으로 지원하러 가는 동안, 두 반신은 단독으로 키예프로 가서 힘으로 상대방을 제압하려 했다. 하지만 키예프에서 백 리 떨어진 숲에 도착했을 때, 갑자기 짙은 녹색의 영역에 둘러싸였다.
“자연의 수호자——”
기습당한 두 새벽 신사는 이 영역의 자연적 특성을 통해 즉시 그 주인의 정체를 짐작했다.
“잘했군!”
도널드의 자연의 수호자 형상이 영역 안에 나타났다.
그중 한 명의 새벽 신사가 겁에 질려 외쳤다. “자연의 수호자, 혹시 당신은 우리 주군이신 위대한 이반 전하와 완전히 적대 관계가 되려는 것입니까?”
상대방은 단지 반신 형상일 뿐이었지만, 그들은 하위 신의 반신 형상이 일반 반신보다 훨씬 강력하며, 본체가 가진 초월적인 신력과 신물도 있다는 것을 알고 있었다. 그들처럼 진신의 은총으로 반신의 힘을 얻은 존재들로는 도저히 맞설 수 없었다. 만약 둘이 힘을 합쳐 상대방이 방심하는 순간을 노린다면, 상대방의 영역에서 벗어나 위대한 새벽의 주신과 연락을 취할 수 있다면, 그들은 구원받을 수 있을 것이다!
도널드는 이에 웃으며 말했다. “너희들이 저지른 좋은 일에 보상을 주지 않는다면, 이반 전하의 치밀한 계획에 어떻게 보답할 수 있겠는가?”
“무슨 말을 하는 거요?”
두 새벽 신사는 당연히 도널드의 말을 부인했다. 어차피 상대방은 증거를 얻을 수 없을 테니까.
“헤헤! 무슨 말을 하는지는 중요하지 않아. 중요한 것은 너희들에게 더 이상 기회가 없다는 것이다!”
말을 마친 도널드 앞에는 타버린 나무 페이지처럼 생긴 신물이 나타났고, 보이지 않는 빛이 두 반신의 몸을 감쌌다.
“이게 뭐지?”

두 명의 새벽 신사도들은 자신들의 힘이 마치 빼앗긴 것처럼 전혀 사용할 수 없게 되어, 평범한 인간처럼 무력하게 상대에게 통제당하는 것을 보고 크게 비명을 질렀다.
운명의 책이 투영을 통해 가져온 언령의 힘을 얻자, 원래 침묵하고 있던 고등 신기 본체의 힘이 급격히 회복되었다. 도널드라는 주인도 이제 그 신기의 힘의 50%를 발휘할 수 있다고 인정했다.
고등 신기와 같은 존재 앞에서는 두 신화도조차 점화하지 못한 반신 신사들은 말할 것도 없었으며, 기본적인 능력조차 사용하지 않고 신광으로 그들을 덮은 뒤, 운명의 힘으로 자신보다 낮은 수준의 힘을 억누르며 쉽게 두 반신 신사를 해결했다.
어차피 도널드는 이 두 반신 신사를 놓아줄 생각이 없었기에 고등 신기를 사용하는 데 주저함이 없었으며, 그들을 직접 해결하기만 하면 되었다. 만약 자신의 반신 화신을 사용했다면 훨씬 더 많은 노력이 필요했을 것이다.
도널드는 잠시 힘을 잃은 두 새벽 신사를 손짓으로 진리의 나라 안으로 끌어들인 뒤, 자신의 자연 수호 화신을 키예프 방향으로 보냈다. 그는 이 전투의 최종 결과를 확인하고 싶었다.
한편 진리의 나라 안에서는 이미 그곳에서 기다리고 있던 천벌의 화신이 나서 두 명의 새벽 신사를 구속한 뒤, 그들을 신국의 한 평원으로 옮겼다.
그곳에는 작은 신국 마을이 있었는데, 그곳에는 원래 신국에 수용되었던 새벽 교회에 반기를 든 금지감옥 세력의 12명 강자들이 살고 있었다.
그들은 원래 새벽 교회 내에서 가장 피비린내 나고 어두운 조직인 금지감옥의 가장 강력한 12명으로, 내부에서는 ‘12명의 심판자’라 불렸다. 하지만 얼마 전 그들 중 한 명인 피비린내 나는 호크가 도널드의 손에 쓰러지면서 이제는 11명과 금지감옥의 수장인 가장 신비로운 교도소장까지 합쳐 다시 12명이 되었다.
“주인님, 저희에게 맡길 임무가 있으신가요?”
도널드의 화신이 도착하자 그 12명은 모두 나와 절을 하며 매우 존경하고 경건한 태도를 보였다.
원래 도널드는 이 12명의 금지감옥 강자들을 마음속으로 완전히 복종시킬 수 없다고 생각했다. 게다가 금지감옥 출신인 그들의 과거 악행은 암프스와 같은 악마들보다도 더 심각할 것이었다. 결국 악마들끼리 서로 죽고 죽이는 것은 당연한 일이지만, 인간들의 경우에는 그들과 달라란의 일부 사람들조차 받아들일 수 없었다!
대부분이 중립적이고 선한 진영에 속한 그들로서는 혼란스럽고 사악한 동료들을 받아들이기 어려웠다. 암프스와 같은 심연의 마법사조차 질서 진영으로 변했음을 보지 못했는가?

도널드는 자신이 이 열두 명을 협박하여 계약을 맺게 할 수 있으며, 그들이 복종한다면 분명 훌륭한 조력자가 될 것이라는 것을 알고 있었다.
하지만 당시 그는 인력이 급히 필요한 상황도 아니었고 주변 사람들도 모두 믿을 수 있었기에, 차라리 이들을 진리의 나라에 남겨두고 몇 년간 신국의 규칙에 동화되도록 한 뒤에 풀어주는 게 낫다고 생각했다.
그렇게 하면 자신에게 불리한 모든 위험도 사라질 터였다!
시간이 흐른 지금, 이 열두 명은 신체적으로나 정신적으로 완전히 자신에게 충성하게 되었으며, 도널드는 이번에 그들을 활용하기로 결심했다.
적의 원래 부하들을 보내 그들과 맞서 싸우게 하는 것보다 더 그를 분노하게 하고 복수심을 해소시킬 수 있는 것이 또 있을까?
“실제로 너희에게 임무가 주어질 거다! 하지만 먼저 준비가 필요하다!”
말을 마친 도널드는 저항할 힘도 없는 두 명의 반신 신사를 손짓으로 끌어당겨 말했다. “이 둘은 너희가 처리해라. 그들의 힘을 흡수하면 분명 너희의 실력이 크게 향상될 것이다!”
“당신들이…?”
원래 새벽 교회의 처형자들이었던 저주받은 자들은 당연히 새벽의 주인들인 두 명의 신사를 알고 있었지만, 그들 사이에는 아무런 친분도 없었다. 한쪽은 강제로 노예가 되었고 다른 쪽은 신앙으로 충성했기에 관계가 좋을 리가 없었다!
도널드가 이 두 명의 새벽 신사를 교도소장 일행에게 처리하도록 한 이유는, 저주받은 자들 사이에서 오직 교도소장만이 특정한 반천 비술을 익혀 타인의 힘을 흡수하여 자신의 힘으로 바꿀 수 있기 때문이었다. 속성이 비슷할수록 흡수되는 힘이 많아지고 위험도 줄어든다.
원래 교도소장도 이 비술 덕분에 반신 강자가 될 수 있었으며, 그들이 저주받은 자들이 되기 전에는 직업이 각기 달랐지만 새벽의 주인들을 믿게 된 후에는 모두 빛의 힘의 변형 형태를 주로 사용했다. 그러므로 같은 힘의 원천을 가진 이 두 명의 새벽 신사의 힘을 흡수하는 것이 가장 적절했으며, 쓸모없는 것들을 활용하는 셈이기도 했다!
도널드는 이 두 명의 반신을 살려서 돌려보낼 생각이 전혀 없었다. 그들이 자신의 많은 비밀을 알고 있다는 것은 물론이고, 이전에 자신의 자녀들을 공격한 행위만으로도 용서할 수 없는 일이었다. 그러므로 적들을 죽여도 아깝지 않았다!
하물며 겨우 두 명의 반신 신사를 처리하는 것쯤이야?
도널드는 악의 진영의 진정한 신은 아니었지만, 중립 진영 역시 ‘적이 공격하지 않으면 나도 공격하지 않는’ 성격이었다. 일단 적이 되면 그는 어떤 극단적인 수단도 주저하지 않았다!

도널드의 상으로 그들을 받은 12명의 강자들은 크게 기뻐했다. 새벽의 주인의 노예 생활에서 벗어난 그들은 한때 권력을 누렸던 새벽의 주인의 하수인들을 처단할 수 있다는 사실에 마음속으로도 상당히 해방감을 느꼈다.