제594장 지긱 문명의 파괴 유적

차원 소멸 현상이 일어난 후에는 완전히 사라지기까지 적어도 수천 년이 걸리며, 그 과정은 차원의 크기와 소멸이 발생하는 시기에 따라 달라진다!
그래서 도널드는 전체 차원이 갑자기 파괴될까 봐 두려워하지 않았으며, 오히려 그 차원 안으로 들어가 직접 살펴보고 싶은 생각까지 했다.
진리의 책의 보호를 받으며 소멸 지역에 들어간 도널드는 자신의 모든 탐색 행위가 아무런 효과가 없다는 것을 깨달았다. 신성한 시각력조차도 진리의 책의 빛이 덮는 범위 밖의 모든 것을 볼 수도 들을 수도 없었으며, 모든 행동은 본능에 의존할 수밖에 없었다.
다행히 진리의 책은 공간 소멸력에 대한 저항력이 상당히 강해, 몇 차례의 갑작스러운 소멸력의 충격을 겪었음에도 원래 위치에서 밀려나는 것 외에는 방어에 문제가 생기지 않았다.
그래서 도널드는 소멸 지대를 10여 일 동안 떠돌았지만 여전히 어떠한 위험도 겪지 않았다.
길 위에서는 차원 소멸 시 주변으로 끌려온 많은 물질들을 발견할 수 있었는데, 이러한 물질들이 소멸 지역 외곽에서 존재하며 즉시 공간의 힘에 의해 파괴되지 않았다는 사실 자체가 그것들의 재질이 매우 특별하다는 것을 의미했으며, 그 가치는 적어도 초급 신물 수준이었다!
그래서 도널드는 ‘모기 다리도 살’이라는 생각으로 길 위에서 마주치는 모든 재료들을 수집했다!
도널드의 운은 바세도만큼 좋지 않아, 소멸 차원의 외곽에서도 극히 드물게만 배출되는 소멸 크리스탈을 우연히 얻을 수 있었다.
하지만 고등 신기가 공간 소멸력에 대한 강력한 방어력을 가지고 있었기 때문에 그는 계속해서 소멸 지대 깊숙이 들어가 세 개의 소멸 크리스탈을 챙길 수 있었다.
그중 가장 작은 것은 바늘끝만 한 크기로, 분명히 방금 생성된 소멸 크리스탈이었다. 진정한 신의 예리한 시각이 아니라면 일반인 강자들은 그것을 놓칠 수도 있었을 것이다. 소멸 크리스탈은 어떤 탐지 마법으로도 발견할 수 없는 물질이기 때문이다.
다음으로 큰 것은 손톱만 한 크기로, 바세도가 얻은 것과 비슷했으며, 자신의 몇몇 초급 신기에 추가하여 그것들을 중급 신기 수준으로 격상시키기에 충분했다!
가장 큰 것은 주먹만 한 크기였다. 이러한 수확은 도널드의 예상을 훨씬 뛰어넘는 것이었으며, 그 가치는 거의 완전한 강력한 중급 신기 하나와 맞먹었다. 게다가 상위 신들에게 있어서는 중급 신기 두 개를 주어도 교환하려 하지 않을 정도의 귀중한 재료였다. 이는 자신의 신기에 추가하면 고등 신기 수준의 방어력을 얻을 수 있는 최고급 재료였기 때문이다!

특히 소멸 크리스탈의 특성은 마치 진리의 책과 같아서, 소멸 크리스탈이 추가된 고등 신기로서 다른 동급의 고등 신기들보다 훨씬 강력한 공간 소멸력에 대한 저항 능력을 가지고 있다. 거의 대부분의 공간 법칙에 따른 비공격적인 영향들에 대해 면역이라고 할 수 있다!
가장 큰 크기의 소멸 크리스탈을 얻은 후, 도널드의 운은 마치 다 떨어진 것 같았다. 이번에 올 때 신력이 충분히 준비되어 있어서 조금 더 버티는 것도 충분히 가능했으며, 기회가 매우 드물기 때문에 계속해서 소멸 크리스탈을 채취하려 했지만, 곧 소멸력의 폭발을 마주하게 되어 고등 신기의 보호를 받고 있음에도 불구하고 어쩔 수 없이 소멸 지대에서 밀려나고 말았다.
도널드가 다시 외부의 모든 것을 인지할 수 있게 되었을 때, 이곳이 더 이상 이전의 허공 지대가 아니라 어둡고 폐허가 된 차원의 폐허임을 알게 되었다.
이에 도널드는 웃으며 말했다. “소멸 차원의 내부로 밀려나다니. 정말 운명의 흐름도 내가 여기를 탐험해보기를 원하는 모양이군! 여기서 무엇을 발견할 수 있을지 한번 봐야겠어!”
그렇게 말하며 도널드는 진신의 의지를 방출하여 자신의 노다힐 차원보다 조금 작은 이 소형 차원 전체를 뒤덮었다.
어두운 하늘과 침몰하는 듯한 풍경은 이곳이 한때 멸망적인 재앙을 겪었음을 증명해주었다.
진신의 의지로 대규모로 탐색한 결과, 도널드는 곧 몇 가지 흥미로운 상황을 발견했다.
그의 모습이 번쩍이며 진신의 의지가 탐색한 곳에 나타났는데, 그곳은 주세계의 인간과 엘프 등 고등 지능 종족들이 건설한 번영한 도시, 혹은 적어도 한때는 번영했던 도시였으나 지금은 폐허가 된 곳이었다.
“이건… 오크 과학 제국 문명의 스타일인가?”
주세계에서 몇몇 문헌을 통해 그에 대해 알고 있던 도널드는 곧 익숙한 곳들을 발견했지만, 확신할 수는 없었다.
결국 너무 오랜 세월이 지났으며, 오크 문명의 유적들은 신들에 의해 의도적으로 주세계에서 지워졌기 때문에 남아 있는 것은 단지 일부 기록과 연구 가치가 없는 폐허들뿐이었다!
그래서 도널드는 직접 그 유적지 안으로 들어가 수색을 시작했다.
30분 후, 도널드는 폐허 도시의 가장 중심에 있는 건물 앞에 도착했다. 이전의 수색을 통해 이곳이 실제로 오크 과학 제국 문명이 남긴 유적임을 확인했지만, 주목할 만한 물건은 발견하지 못했다. 그렇다면 비밀이 숨겨져 있을 가능성이 가장 높은 곳은 바로 이 성의 대청과 같은 건물 안뿐이었다!

정상적인 인간의 체형으로 변한 도널드는 한 걸음에 그 건물 안으로 들어갔다. 먼지와 흙 같은 오물들은 그의 몸에 닿기도 전에 자동으로 밀려나갔다. 하지만 먼지로 가득한 환경에서 지내는 것은 그다지 편안하지 않았기에, 도널드가 손짓하자 건물 안의 모든 먼지가 마치 처음부터 존재하지 않았던 것처럼 사라졌으며, 모든 물건들도 마치 새로 만들어진 것처럼 깨끗해졌다.

만족스러운 미소를 지으며 도널드는 넓은 홀 중앙에 있는 제단 모양의 건물 쪽으로 앞장서 걸어갔다.
만약 그의 추측이 맞다면, 이곳은 하늘의 성과 같은 핵심 제어 장치와 유사한 시설일 것이다.
역시 그가 고대 위에 올라서자 주변에는 투영된 듯한 빛이 나타났는데, 그 위에는 복잡한 연금술 공식과 마법진 도면들이 있었다. 재빨리 살펴보니, 그것들은 모두 드워프의 연금술 기술과 일부 마법 지식이 융합된 결과물이었다.

“이번에는 우연히 보물을 발견한 것 같군!”
이런 성과에 도널드조차도 흥분을 감추지 못했다.
이러한 연금술 기술과 마법 문명의 성과들은 진정한 신들에게는 대부분 저급한 수준의 응용에 불과하지만, 연금술과 마법에 능숙한 신들이 이를 약간만 개조한다면 그들에게도 매우 중요한 성과로 변할 수 있었다!

도널드는 하나하나 자세히 연구할 시간이 없어서, 이 모든 것을 빠르게 스캔하여 진리의 책과 자신의 기억에 기록해 두고 나중에 천천히 분석하기로 했다.
스캔을 마친 후, 그는 드워프들이 남긴 가장 귀중한 기록도 발견했다. 그 기록에는 드워프 기술 문명의 가장 위대한 업적들뿐만 아니라 그들이 이 지경에 이르게 된 원인과 과정도 담겨 있었다.
신들의 청소로 인해, 주세계의 다른 종족들은 드워프 기술 제국이 멸망한 진실을 전혀 알지 못했으며, 역사의 진실은 대부분 먼지 속에 묻혀 있었다.
사실, 마법사 제국에 이어 두 번째로 위대한 문명이었던 드워프 기술 제국은 일단의 광적인 연구자들에 의해 지배되고 있었다.
위대한 연금술 기술의 창조 외에는 다른 목표가 없었던 드워프 과학자들은 수백 년에 걸친 노력과 연구 끝에, 마법 큐브 에너지 체계를 능가하는 새로운 형태의 깨끗하고 오염되지 않은 에너지를 개발해냈다!
그것이 바로 주세계 역사상 하늘의 성의 에너지 핵인 마법 비핵에 이어 두 번째로 위대한 에너지 창조물인 원소 용광로였다!

이러한 에너지 시스템은 기본 원소를 핵분열시켜 엄청난 에너지를 생산할 수 있으며, 도시 전체의 에너지 공급을 충당할 수 있다. 또한 사용 후 생성된 기본 원소 입자들은 다시 주세계 차원 속으로 사라져 재생 가능한 순환 고리를 이룬다. 연료원도 매우 편리하여 물이나 얼음, 심지어 일반적인 암석이나 토양도 가능하다. 기본 원소로 구성된 물질을 원소 용광로에 투입하면 이용 가능한 원소 에너지로 분해된다. 필요한 것은 단지 가동 에너지와 약간의 첨가제뿐이다.

이는 의심할 여지 없이 매우 편리하고 완전히 깨끗한 신에너지로, 심지어 신들조차 감탄할 정도다. 이대로 계속된다면 미래에 주세계를 지배하는 것은 인간이나 엘프와 같은 강력한 종족이 아니라 이 지니들이 될 것이다.

안타깝게도 지니 제국의 고위층들은 이러한 위대한 성과에 머리가 어지러워져 원소 용광로의 무한한 가능성을 보고 나서는 단순한 마동 기계 괴물들로는 더 이상 만족하지 못하고, 기계 괴물을 몸통으로, 원소 용광로를 핵심으로, 신격을 연료로 삼아 강력한 진신들에게도 뒤지지 않는 신의 괴물을 만들고자 했다.

“원래 그랬군!”

이를 본 도널드는 지니 문명이 멸망한 원인을 이미 짐작했다.

강력한 전설적 정점의 전문가조차 진신의 신격을 직접 정제하려 하지 않을 텐데, 전투 능력이 전혀 없는 지니들이라면 더욱 불가능하다.

원소 용광로는 이미 원소를 핵분열시킬 수 있는 강력한 수준에 이르렀으며, 심지어 신격 속의 법칙적 힘까지 분해할 수 있지만, 핵분열보다 훨씬 강력한 폭발 에너지를 견딜 수는 없다.

지니 장로들과 엔지니어들은 원소 용광로에 투입된 신격의 힘이 일으키는 강력한 반응을 억제할 수 없었고, 그 결과 신격의 폭발과 원소의 조류로 인해 엄청난 파괴적인 폭풍이 발생하여 지니 문명의 가장 강력한 수도가 순식간에 파괴되었다. 지하 연구소에 있던 일부 지니 엔지니어와 과학자들을 제외하고 해당 지역의 모든 생명체가 순식간에 멸망했다.

이는 지니들이 신을 만들려 하고 자신들이 통제할 수 없는 힘을 창조하려다 세계의 규칙에 의해 반격을 당한 것이며, 본래 차원의 반작용을 견딜 만한 강력한 힘이 없었기에 결과는 당연히 좋지 않았다.

이 재앙으로 인해 주대륙의 10분의 1이 파괴되었으며, 이것이 주대륙이 남북 두 부분으로 나뉜 진짜 원인이 되었다. 이로 인해 당시의 신들도 위험한 지니 기술을 파괴하기로 결정하고 더 이상 그 발전을 용납하지 않았다.

이 이야기는 마치 도널드가 전생에 봤던 재앙 영화와 같아서, 대체로 거만한 평범한 사람들이 통제할 수 없는 힘을 만들어내고, 그 힘이 결국 인류 문명에 파괴적인 재앙을 가져오는 것이다!
다만 오크 제국이 가져오는 위기는 인류 사회보다 훨씬 더 위험한데, 그들 대부분이 과학자이며 연금술 기술과 마법 지식에 대한 연구를 광적인 수준까지 진행하기 때문이다. 내부에는 그들의 행동을 만류하거나 막는 목소리가 없어서, 새로운 아이디어가 생기면 온 민족이 그것을 실제로 구현하기 위해 열심히 노력하게 되고, 이로 인해 실험 실패와 재앙이 발생할 확률이 크게 증가한다!
특히 연구만 하는 그 난쟁이들은 반복된 성공에 취해 그러한 실험들에 내재된 파괴적인 위험을 전혀 인지하지 못한다!