제595장 원소 용광로와 차원 간 전송 마법진

사실 도널드는 고블린이라는 종족의 심리를 이해할 수 없었다. 만약 자신이 그 자리였다면 그토록 위험한 실험을 하기 전에 반드시 철저히 분석하고 계획을 세운 뒤 만반의 준비를 갖춘 다음에 행동했을 것이다.
고블린들은 지적 생명체들에게 이로운 많은 발명품을 만들어냈지만, 자신들의 약한 실력과 추악한 외형 때문에 제대로 된 존중을 받지 못했다. 그래서 이러한 열등감과 자각심을 가진 종족은 강력한 힘과 다른 종족들의 인정을 얻고자 했다.
그 결과 마법 크리스탈 에너지로 구동되는, 스스로 싸우는 대신 사용하는 마동 기계 괴수들이 탄생했다!
이러한 괴수들의 등장으로 고블린 종족의 대륙 내 지위는 약간 상승했지만, 그것도 그저 그 정도였다. 선천적인 열세는 평범한 수단으로는 해결할 수 없는 것이다. 설령 고블린들의 지능이 여러 고등 지적 종족들 사이에서도 상위권에 속한다 해도 말이다!
그래서 비극은 불가피하게 일어났다. 파괴 지역 밖에 있던 일부 지위가 낮은 고블린 노동자들만이 겨우 살아남았을 뿐, 고블린 제국 전체는 거의 한순간에 파괴되었다. 남은 고블린들은 고도의 고블린 과학 기술 지식을 거의 갖고 있지 않았으며, 설령 있었다 해도 신들이 고블린 문명을 청소하는 과정에서 모두 사라졌다.
그렇게 살아남은 고블린들은 그 영광스러운 고블린 과학 문명을 완전히 잃고, 후세에는 기계 기술을 조금밖에 모르는 소수 종족으로 전락했으며, 대부분의 고블린들은 지능이 거의 없는 야생 고블린과 같은 하등 생물이 되고 말았다.
이것은 신들과 주세계의 의지가 이 종족에게 내린 형벌이었다!
다행히도 파괴적인 폭발로 인해 신들의 감시가 막혀, 폐허 깊은 곳에 숨겨져 있던 연구소에는 유일하게 원소 용광로가 남아 있었다. 비록 약간 손상되었지만 기본 기능은 여전히 온전히 유지되고 있었다.
신들이 재앙의 여파를 수습하고 고블린 문명을 청소하는 동안, 남아 있던 고블린 엘리트들은 그들의 위대한 문명이 이대로 사라지는 것을 보고 견딜 수 없어 당시 고블린 제국 과학원의 두 번째 주요 연구 과제였던 대형 차원 간 전송 마법진을 동원했다. 마법사들에게서 배운 마법진 지식과 고블린 연금술 기술이 결합된 이 기술은 아직 실험 단계에 있어 실패할 가능성이 매우 높았다.
하지만 이번에는 성공하지 못하면 죽음을 각오하는 각오로 도전한 고블린들은 운 좋게도 성공했다.

차원 간 전송을 통해 원소 용광로를 비롯한 고대 드워프 과학 문명의 핵심적인 산물들과 일단의 드워프 과학자들이 과거 차원 탐험 중 발견했던 물질 세계의 외진 소규모 차원으로 전송되었다.
다만 드워프들 자체에는 별다른 힘이 없었기에, 만약 진정한 신이라면 이 차원이 쇠퇴와 소멸의 길로 접어들고 있음을 쉽게 알아차렸을 것이며, 기껏해야 수백 년 후면 초기 단계의 공간 소멸이 시작될 것이었다.
이 차원에서 수십 년간 살아온 드워프들은 자신들이 알고 있는 모든 연금술 및 과학 문명의 성과들을 정리하여 기록하려 했다. 그들은 이 문명을 계속 이어가는 것은 물론, 더욱 빛나는 문명을 만들고자 했다. 단지 원소 용광로만은 금기로 지정되어 실질적인 실험이 금지되었는데, 이는 주 세계에서와 같은 비극이 다시 일어나는 것을 막기 위함이었다!
하지만 이 드워프 제국의 남은 엘리트들의 운은 그다지 좋지 않았다. 간신히 기력을 회복하고 다시 성장하기 시작한 새로운 드워프 제국은 새로운 영광을 맞이하기도 전에 또다시 멸망적인 재앙에 직면했으며, 결국 어느 날 이 차원의 소멸이 시작되었다.
드워프들도 본래 체력이 강한 종족이 아니었기에 차원 규칙의 변화를 견디지 못하고 곧바로 병에 걸렸다.
이 차원이 곧 파괴될 것임을 깨달은 드워프 지도층들은 쇠약한 몸을 억지로 이끌며 일부 드워프 아동과 청소년들을 모아 그들에게 드워프 과학 문명의 성과들을 맡겼다. 그리고 차원 전송 마법진을 가동하여 그들을 곧 파괴될 이 차원에서 벗어나게 했다.
어디로 전송될지에 대해서는 주 세계 외에 다른 정확한 차원 좌표가 없었기 때문에 무작위로 전송될 수밖에 없었으며, 안전한 물질 차원에 도착하여 살아남을 수 있을지는 그들의 운에 달려 있었다!
나머지 대부분의 성인 드워프들은 모든 힘을 쏟아 원소 용광로 연구에 몰두했다. 그들은 드워프 과학 제국 시대에 얻었던 유일한 신격을 이용해 선조들이 추진했던 신 창조 계획을 계속 이어가려 했다.
만약 신급 괴물을 창조하는 데 성공한다면, 차원 소멸이 더 심각해지기 전에 이 차원을 떠날 수 있을 것이었다. 실패한다 해도 어차피 이 차원은 멸망할 운명이었으니, 차라리 온 차원을 파괴하는 것이나 마찬가지였다!
“하지만 이 폐허의 상태를 보니, 이 드워프들은 분명 성공하지 못한 것 같군!”
도널드는 아쉬워하며 한숨을 쉬었고, 그 후 드워프들이 남긴 제어판의 조작 방법에 따라 지하 연구소로 통하는 통로를 열었다.
그러자 홀 전체가 갑자기 약하게 진동하기 시작했고, 텅 빈 바닥이 가라앉으며 지하로 통하는 길이 갑자기 열렸다.

지하로 들어간 도널드는 현대적인 과학 연구소 스타일의 거대한 지하 공간에 도착했다. 다만 이곳은 스팀펑크 스타일이 더 강하게 나타났다!
바닥에 가득한 먼지와 오크들의 시신이 화석화된 잔해들로 인해 이곳은 특별히 오래된 듯 보였다.
다시 한 번 주변을 정리한 후, 도널드는 중앙에 있는 용의 형상을 한 거대한 금속 조각상에 시선을 돌렸다.
“이것이 오크들이 만들고자 했던 신급 괴수인가?”
도널드는 금속 용의 차가운 표면을 손으로 만져보았다. 진신의 의지로 스캔하자마자 그 괴수의 구조를 순식간에 파악할 수 있었다.
신급 괴수를 만드는 기술은 도널드가 이미 스핑크스로부터 얻은 것이었다. 바빌론 신족은 기계 괴수 제작과 신성 영역의 결합에 가장 능숙했다!
이 분야에 대한 지식을 가진 도널드는 이 오크들의 계획이 이미 성공 직전에 이르렀음을 한눈에 알아차렸다. 계획이 완성되지 못한 이유는 설계나 재료의 문제도, 에너지 수준이 기준에 미치지 못한 것도 아니었다. 결국 그들은 신성한 힘을 조절할 능력이 없었던 것이다!
그는 금속 용 괴수를 가볍게 두드렸고, 약간의 기계적 마찰음이 난 후 도널드는 신력을 이용해 그 내부의 핵심 부분을 열었다.
용의 가슴 부분에서 핵심 에너지 저장소가 튀어나왔다. 그것은 직경이 약 3피트 정도 되는 24면체 형태의 금속 장치로, 오크들이 자랑스러워하는 원소 용광로였다.
그 위에는 다양한 에너지 출력 파이프라인들이 연결되어 있었고, 이것들을 모두 제거한 후 도널드는 아직 가동되지 않은 원소 용광로를 열어 그 안에서 수청색의 눈부신 결정체를 꺼냈다!
“물과 용기의 신성한 권능을 담고 있는 진신의 신격이라니, 훌륭하군. 이번에 돌아가면 아이들에게 선물을 줄 수 있겠어!”
신격은 우주의 특정 법칙이나 권능을 상징하며, 어떤 면에서는 거의 영원히 사라지지 않는다. 그래서 여기에 몇 년이나 방치되어 있어도 아무런 손실이 없었다.
이처럼 새로 등장한 신급의 신격에 대해서는 도널드는 그다지 관심이 없었다. 그가 관심을 가진 것은 오직 그 안에 포함된 신성 영역뿐이었다. 신들의 법전과 운명의 책이 있기 때문에, 그는 언제든지 자신의 신격 수준 이하의 신격을 만들기 위해 신력을 사용할 수 있었다!
다만 이렇게 하는 데 드는 비용은 엄청났으며, 신격 조각을 만드는 것만큼 쉽지 않았다. 그래서 능력이 있어도 그는 쉽사리 그런 짓을 하지 않았다!