제551장 각계의 충격

운명부라는 고등 신물을 통해 육성된 법칙의 씨앗 덕분에 열매를 맺기 시작한 세계수도 무형중에 엄청난 이점을 얻었다. 불과 반년 만에 반신 불멸 식물의 한계를 뛰어넘어 초등 신물의 정점에 도달했으며, 앞으로도 계속 상승할 여력이 있었다.
그 크기도 원래의 수천 미터에서 갑자기 하늘에 닿고 땅에 이르는 수십 킬로미터에 달하는 거대한 크기로 성장했으며, 나무꼭대기의 범위는 거대한 도시에 견줄 만했다.
원래의 반위면도 완전하고 안정적인 소형 위면으로 성장했다.
“아마도 이것도 이전 황금 성수의 가지들의 힘이 아직 다 소모되지 않았기 때문일 것이다!”
도널드는 곧 그 이유를 깨달았다. 황금 성수는 지고의 신물이 육성한 고등 신물이기에, 단 한 가지 가지라도 강력한 힘을 지니고 있었다. 게다가 신격의 파편이 융합된 생명의 나무 자체의 잠재력도 상당했다. 고등 신물이 주입한 법칙의 씨앗을 거치면서 그 안의 힘과 잠재력이 미리 발현되어 도널드는 많은 노력을 절약할 수 있었다. 그렇지 않았다면 세계수를 지금과 같은 수준으로 키우려면 적어도 백 년은 걸렸을 것이다!
곧 노다힐 위면의 핵심인 세계수 위에 300개가 넘는 꽃봉오리가 돋아났다. 각각 그 크기가 그릇만 했으며, 꽃이 피면 독특한 꽃향기가 퍼져나갔다. 도널드와 같은 진신조차도 그 향기를 맡으면 상쾌함을 느꼈으며, 이는 도널드가 신국의 식물원에 두었던 이종 마수인 수정봉의 주의를 끌기에 충분했다.
이 수정봉들은 꿀을 만드는 데 능숙했는데, 원래는 도널드가 도비를 위해 준비한 디저트 재료였다. 본래는 3급 마수 수준에 불과하여 꼬리 가시 외에는 별다른 공격력이 없었다. 수집한 꽃가루의 종류가 높을수록 만들어지는 꿀의 품질도 좋아졌으며, 꽃 자체의 독특한 효과도 함께 담겼다.
그러나 이 수정봉들이 세계수의 꽃에서 꽃가루를 수집한 후에는 하나하나 변이가 일어났다. 3급 마수에서 갑자기 7급 마수 수준으로 성장했으며, 그중 여왕벌은 세계수의 꽃으로 만든 여왕벌 젖을 섭취한 후 황금의 한계를 뛰어넘어 전설적인 마수로 진화했다.
그리고 그들이 생산하는 꿀은 엄청난 생명력을 지닌 신물급 보양제였다.
꽃이 지고 나자 세계수 위에는 300개의 작은 열매의 형태가 생겨났으며, 그 위에는 신성한 빛이 반짝였다. 멀리서 보면 마치 반위면에 300개의 별이 더 생긴 것처럼 아름다웠다!

법칙의 열매가 익는 시기는 도널드가 예상한 대로였으며, 정상적인 상황에서는 차원의 발전에 영향을 주지 않았다. 세계수가 한 번에 법칙의 열매를 맺는 데는 대략 백 년 정도가 걸렸다. 그리고 불멸의 열매는 300년이 지나도 익지 않았다!
막대한 신력이 공급되면서 세계수의 뿌리는 차원 밖으로 뻗어나가 허공과 태양의 우물에서 에너지와 영양분을 흡수할 수 있었으며, 심지어 천공의 성에 있는 마법 탑들 내부의 원소 연못도 세계수가 에너지를 얻는 영양원이 되었다. 그래서 첫 번째 열매들은 불과 3년 만에 익었다.
물론 이 모든 것은 시간이 가속된 상태에서 이루어진 것이었다. 그렇지 않았다면 결혼식 전의 짧은 시간으로는 절반도 완성할 수 없었을 것이다!
하지만 도널드를 놀라게 한 것은, 이번에 생긴 열매들 중 9개가 다른 열매들처럼 함께 익지 않았다는 점이었다. 그 열매들은 이제 막 초록색으로 익기 시작했을 뿐 아직 붉어지지도 않았다. 다만 이 특별한 열매들은 다른 열매들보다 훨씬 귀중해 보였으며, 그 안에 담긴 에너지와 생명력은 순수하면서도 강력했다. 분명히 이것들은 세계수의 가장 귀중한 결정체였다. 도널드는 그 열매들이 익었을 때 어떤 효과가 나타날지 매우 기대했다!
도널드는 그 법칙의 열매들을 서둘러 수확하지 않았다. 왜냐하면 그 열매들이 모태인 나무 위에 머무는 시간이 길어질수록 그 안에 담긴 규칙의 힘이 더욱 응축되어, 섭취했을 때 얻는 이점도 상대적으로 커지기 때문이었다!
9년이 지나 현실 세계의 결혼식 날짜가 다가오자야 그 9개의 특별한 열매들이 익었다.
첫 번째 법칙의 열매는 총 300개였으며, 겉모습은 사과와 복숭아가 합쳐진 것 같았다. 사과 모양을 하고 있었지만 질감은 접목된 유자처럼 부드럽으면서도 탄력이 있어 사과처럼 바삭하지 않았으며, 복숭아만큼 수분이 많지도 않아 매우 유혹적으로 보였다!
그중 가장 강력한 9개의 열매는 겉모습은 일반적인 열매와 같았지만 그 빛은 더욱 짙었다. 진리의 책으로 검사한 결과, 도널드의 예상을 뒤엎고 평범한 인간에게 직접 불멸의 특성을 부여할 수 있을 만큼 강력한 효과가 있었다. 즉, 이 9개의 열매 중 하나라도 섭취하면 평범한 인간이 마치 신화의 불에 의해 변형된 것처럼 진정한 반신적인 불멸의 몸을 얻을 수 있었다!
도널드는 이 9개의 특별한 법칙의 열매를 ‘불멸의 열매’라고 명명하여 일반적인 법칙의 열매들과 구분해 특별히 보관했다. 이런 이점은 자신만을 위해 남겨두는 것이 좋았다. 다른 법칙의 열매들의 효과만으로도 신들은 부러워하고 평범한 인간들은 놀랄 정도였으니, 더 강력한 불멸의 열매를 드러낼 필요는 없었다!

결혼식이 시작되기 반 달 전, 도널드는 세계수가 있는 차원인 노다힐을 주세계의 공간 장벽 밖으로 옮겼다. 마치 작은 기포가 큰 기포 위에 붙어 있는 것처럼, 주세계 바깥에 임시로 머물게 한 것이다.
세계수와 태양정의 존재 덕분에 도널드는 이 새로 생긴 작은 차원을 매우 강력하게 통제할 수 있었으며, 그 안의 규칙을 바꿔 진신들이 쉽게 들어올 수 있도록 했다.
어쨌든 노다힐 차원이 아무리 작다 해도 그것은 물질 차원이므로, 진신들이 들어오면 그 차원들이 억눌리거나 차원의 규칙이 강력한 힘을 견디지 못하고 붕괴될 것이다.
어떤 상황이든 도널드에게는 상당한 골칫거리이자 손실이 될 것이다!
그의 신국은 당분간 주세계를 떠날 수 없으며, 일찍 왕좌를 세우려는 계획이 없는 한 그럴 수 없으므로, 노다힐 차원이 주 행사 장소로는 최고의 선택이었다.
결혼식 시작 몇 일 전부터 이미 많은 손님들이 일찍 도착하기 시작했으며, 그중에는 축하를 위해 온 여러 진신들도 있었다. 이는 주세계에서 전례 없는 성대한 광경이었다. 만약 평범한 인간이 이런 대우를 받는다면 얼마나 큰 영광일까? 하지만 도널드 자신도 이미 진신이었기에 그런 것은 당연한 일처럼 보였다!
그 진신들뿐만 아니라 다섯 대왕국의 대표들도 당연히 손님으로 초대받았으며, 신대륙의 시리 족장국 국왕과 대륙 각지의 강력한 세력들의 대표들도 함께했다. 주요 손님의 수는 이미 수백 명에 달했으며, 이에 그들이 데려온 가족, 시종, 수행원들은 포함되지 않은 수치였다.
모든 사람들이 노다힐에 들어서자, 그 차원의 광경에 모두 충격을 받았으며, 그중에는 진신 손님들도 포함되어 있었다!
광활한 세계의 중심, 대륙의 내륙 지역에는 하늘을 가리는 거대한 나무가 뿌리를 내리고 있었으며, 멀리서 보면 마치 그 나무 하나가 온 세계를 지탱하는 듯한 웅장한 광경이었다!
만약 그것만이 전부였다면 진신들이 감탄하는 정도에 그쳤을 것이다. 결국 이런 초급 신물급의 불멸 식물은 그다지 흔하지는 않지만 전혀 드문 것도 아니어서, 오랜 역사를 가진 부유한 진신들 중에는 하나 이상을 찾아낼 수 있는 이들도 있었기 때문이다. 하지만 그 거대한 나무 뒤 산꼭대기 위에 떠 있는, 마법의 빛과 고대의 정취가 가득한 거대한 공중 도시는 진신들조차도 진정으로 놀라게 만들었다!