제550장 법칙의 열매

주세계의 신들이 ‘잊혀진 폐허’라는 진신 모험지에서 얻은 성과에 빠져 있을 때, 중립적이고 선한 진영에 속한 일부 진신들이 자연의 수호자 도널드의 결혼식 초대장을 받았다. 이 사실은 신들 사이에서 적지 않은 파장을 일으켰다.
도널드가 신으로 봉해진 이후 지금까지의 행동은 모든 신들이 목격해 왔다. 도널드는 자신을 셀트의 진신이라 여기며 대체로 북방의 왕 찰리를 앞세우곤 했지만, 진신이 되기 위해서는 성격이 각기 다르더라도 특정 분야에서 뛰어난 존재여야 하므로 어리석은 자는 아니었다. 그들은 모두 도널드가 배후에서 차지하는 위치와 역할을 알아차릴 수 있었다.
그래서 그를 셀트의 종속물로 여기는 진신은 많지 않았으며, 특히 하위 신들은 도널드를 미래에 분명히 강력한 경쟁자로 여겼다.
이제 도널드의 결혼 소식이 퍼지자, 가까운 신들 외에도 많은 낯선 신들이 초대를 받지 못했음에도 참석할 준비를 하고 있었다.
주세계에서 결혼식 준비에 바쁜 도널드는 이런 사실을 모르고 있었지만, 결혼식에서 일어날 수 있는 상황들을 이미 철저히 고려해 두었기에 알더라도 신경 쓰지 않을 것이다!
서로 알게 된 지 벌써 7~8년이 지났지만, 도널드는 캐서린에게 적절한 지위를 주지 못했으며, 아직도 그녀에게 결혼식을 해주지 못한 채로 있었다. 그래서 이번 결혼식은 반드시 성대하고 안전하게 치러져야 했다.
이 세계의 세속적인 결혼식에서는 보통 존경받는 인물을 주례이자 증인으로 초대하거나 신전의 사제가 주례를 맡는다. 도널드는 농업의 여신인 일레인을 증인으로 초대하려 했지만, 초대를 받은 일레인은 신비롭게도 다른 계획이 있다며 그때 꼭 놀라움을 선사하겠다고 말했다.
도널드는 어쩔 수 없이 웃으며 그녀가 알아서 준비하도록 내버려 두었다.
외견상은 성숙해 보이지만 실제로는 장난을 좋아하는 반항적인 소녀 같은 성격의 여신인 일레인에 대해 도널드도 별다른 방법이 없었다.
이 세 명의 여신 연합 중에서는 엘프의 달빛과 밤의 여신인 로렌만이 가장 침착하고 단정하여 모든 일을 진지하게 처리했으며, 강력한 상위 신인 마법의 여신 율리아나조차도 가끔 가벼운 장난을 치곤 했다.
하지만 이처럼 선의를 가진 존재들과 교류하는 것은 정말 즐거운 일이었다. 이기적이거나 사악한 존재들과 어울리는 것보다 훨씬 안심이 되었다!
증인 문제가 해결되자, 도널드는 손님들을 대접할 결혼식 연회 음식을 준비하기 시작했다.

주방장은 당연히 다란로스의 수석 요리장인 도비 님, 즉 이제 대륙 전체에 이름이 알려진 미식가입니다! 다만 도비의 요리 실력은 신들만의 요리사 수준에 이르렀지만, 밥이 없으면 아무리 뛰어난 요리사도 요리할 수 없습니다.
이번 연회의 손님들은 평범한 사람들이 아니기 때문에, 다란로스와 다른 지역에서 나는 식재료들만으로는 비록 신선하고 맛있긴 하지만 진정한 신들을 대접하기에는 한 차원 부족합니다. 그래서 도널드는 모든 재료를 신국에서 재배한 것을 사용하기로 결정했습니다.
“결혼식까지 1년 반 정도 남았는데, 신국의 시간이 10배 빠르니 지금부터 재배해도 시간적으로 충분해!”
그래서 도널드는 반인형 도비와 함께 수십 종의 귀중한 식재료, 수백 종의 일반 식재료, 그리고 조미료로 사용할 수 있는 수백 종의 재료를 세심하게 골랐습니다. 그중 다란로스에서 생산되는 것은 10분의 1도 되지 않으며, 대부분은 외부에서 수입된 품종들입니다.
진정한 신의 영주인 그의 명령에 따라 이런 일들은 당연히 부하들이 처리했습니다. 대부분의 식재료 품종은 곧바로 구할 수 있었지만, 특유의 희귀 품종들과 운송이 어려운 해산물들은 다소 까다로웠습니다.
하지만 다란로스에 설치된 마법 전송문 덕분에, 충분한 보수를 지불하면 많은 강력한 모험가들과 전문가들이 모험 길드에서 이 일련의 임무를 맡았습니다. 그들은 멀리 여행하거나 바다로 나가 귀중한 식재료가 될 생물들을 잡아서 신선한 상태 그대로 전송문을 통해 다란로스로 운반했습니다.
도널드는 한 무리 한 무리씩 그 생물들을 신국의 적합한 지역에 보내 재배했으며, 그들에게 최고의 생존 환경과 풍부한 에너지도 제공했습니다. 그 결과 이러한 작물들과 생물들은 몇 세대에 걸쳐 성장하면서 신국의 특성을 지닌 독특하고 귀중한 종류가 되었으며, 원래 평범한 채소나 과일에 불과했던 것들도 이제는 마법 식물과 같은 존재가 되었습니다.
이러한 재료들을 식재료로 사용하면 일반인들은 감당할 수 없을지도 모릅니다. 하지만 전문가들에게는 큰 도움이 되며, 특히 초급 전문가들의 경우 강력한 연금술 약물과 유사한 효과를 얻을 수 있습니다!
다양한 케이크와 디저트의 제조법도 도널드가 도비에게 설명해 주었고, 반인형인 도비는 미식에 대한 천부적인 재능을 발휘하여 이 외세의 음식들을 빠르게 복제해냈으며, 이 세계의 취향에 맞는 많은 혁신적인 요리들도 만들어냈습니다!

레드와인, 샴페인, 탄산음료 등 다양한 주류와 음료도 문제가 되지 않는다. 진정한 신이 된 후, 전생의 그 특색 있는 음료들도 도널드는 그 원리와 특징만 어느 정도 이해하면 전혀 어렵지 않게 똑같거나 비슷한 것을 만들어낼 수 있다.
게다가 전생의 현대적 산업 생산 방식으로 만들어진 화학 향료나 정제수 같은 재료 및 첨가물과 달리, 도널드가 사용하는 주류의 원료는 모두 순수하고 오염되지 않은 과일, 화산의 빙천, 심지어 달의 정수와 생명의 샘물이다.
그래서 이러한 다양한 주류와 음료들은 훌륭한 맛뿐만 아니라 각기 다른 신비로운 효과도 가지고 있다.
또한 희귀한 해양 생물들을 신국의 바다에 방류한 후, 연회용 음식과 음료 준비도 거의 완료되었다.
영주의 저택으로 돌아와 도비가 새로 만든 몇 가지 디저트 맛을 맛보던 중, 도널드는 문득 전생의 전설 속 판타오연과 인삼과회를 떠올렸다. 소설이나 영화에서 묘사된 요지선경에서 열리는 판타오 연회의 장엄한 광경을 상상했다. 삼계의 모든 신들이 초대받아 판타오 선과를 나누며 진주와 옥으로 만든 술을 마시는 그 신선의 풍모는 얼마나 멋진가?
이제 자신도 진정한 신 중 한 명이 되었으니, 자신의 힘을 과시하면서 동시에 다른 신들을 동맹으로 끌어들일 수 있는 이런 방식은 당연히 자신에게 매우 적합하다!
만약 전설 속의 서왕모가 실제로 존재한다면, 그녀가 주최하는 판타오 연회도 단순히 자신의 생일을 축하하기 위한 것만은 아닐 것이다.
왕모님의 판타오원에는 3,600그루의 복숭아나무가 있다고 한다. 앞쪽 1,200그루는 꽃과 열매가 작아 3,000년에 한 번 열리며, 사람이 먹으면 선인이 되어 도를 얻는다. 중간 1,200그루는 6,000년에 한 번 열리며, 사람이 먹으면 하늘로 올라가 불로장생한다. 뒤쪽 1,200그루는 보라색 줄무늬와 작은 씨앗을 가지고 있어 9,000년에 한 번 열리며, 사람이 먹으면 천지와 같은 수명을 누리고 해와 달과 같은 나이가 된다.
이런 전설 속의 선과의 효과가 과장된 것인지는 모르겠지만, 아스가르드 신계와 올림포스 신계에는 평범한 사람도 불멸을 얻을 수 있는 황금 사과나무가 있으니, 판타오와 인삼과 같은 성물도 실제로 존재할 가능성이 있다.
도널드는 이제 이런 종류의 불멸의 존재를 만들고 싶어 하지만, 물론 라그나로크의 황금 성나무를 노릴 수는 없으므로 자신이 가진 조건 내에서 방법을 찾아야 한다!
잊혀진 폐허에서 가져온 불멸의 식물 종들은 대부분 신국에 특별히 조성된 식물원에 이식되었지만, 그것들은 대체로 단일하고 수량이 적어 손님을 대접하는 데 적합하지 않은 귀중한 약용 식물들이다.
곧 그는 자신이 가진 가장 유망한 불멸의 존재인 세계수 노다힐을 떠올렸다!

“지금의 세계수는 황금 사과가 접목된 불멸의 식물과 같으니, 분명히 신비로운 효과를 가진 열매도 생겨날 것이다.”
그러나 도널드는 진리의 책을 통해 세계수의 신체 조직을 분석한 결과, 이 세계수도 열매를 맺을 수는 있지만 가장 강력한 힘은 그 열매의 씨앗에 집중되어 있다는 것을 알아냈다. 충분한 에너지를 가진 씨앗은 반신급 불멸의 식물로 진화할 수 있는 잠재력을 지니고 있어 새로운 생명의 나무가 될 수 있다.
하지만 이런 생명의 나무는 도널드에게 그다지 유용하지 않았다. 그는 원한다면 언제든지 진리의 나무를 통해 그것을 만들 수 있었기에, 세계수가 자신의 씨앗 속 힘을 발휘하여 판타오나 인삼과 같은 효과를 내도록 하는 방법을 연구하기 시작했다.
진리의 책과 같은 고등한 신물의 강력한 분석 능력 덕분에 그는 곧 적절한 해결책을 찾아냈다.
이 방법은 세계수를 다시 직접 개조하는 것이 아니라, 새로 얻은 운명의 책이라는 고등 신물과 신들의 법전이 가진 독특한 기능을 활용하는 것이었다.
신들의 법전에 담긴 자연 영역에 관한 모든 법칙의 흔적들을 운명의 책에 입력한 뒤, 그 책을 통해 강력한 법칙의 씨앗을 만들어 세계수에 심음으로써 세계수가 맺는 열매 씨앗에 상당한 변화를 주었다.
다시 분석한 결과, 새로운 세계수의 각 열매에는 하나의 자연 법칙의 씨앗이 들어 있으며, 심지 않고 그대로 먹는다면 섭취자는 그 씨앗을 흡수한 즉시 자연 법칙 중 한 영역을 순식간에 이해하게 된다. 하지만 어떤 법칙 영역을 이해할 수 있을지는 섭취자의 개인적인 상황에 달려 있다!
도널드는 이런 열매에 ‘법칙의 열매’라는 이름을 붙이려 했다. 법칙의 씨앗은 진신에게는 추가적인 영역을 이해할 수 있게 해주는 효과가 있지만, 이는 중위신 이하의 존재들에게만 해당된다. 상위신급에 이른 신들은 언제든지 이런 단순한 신적 영역의 씨앗을 만들어낼 수 있지만, 그들에게는 더 이상 별다른 이점이 없으며 오히려 상당한 신성력을 소모하므로 굳이 그럴 필요는 없다!

하지만 이 ‘법칙의 열매’의 가장 큰 특징은 일반인이나 평범한 직업인들이 섭취해도 강력한 효과를 얻을 수 있다는 점입니다. 수련을 해본 적이 없는 평범한 사람이라도 이 열매를 하나만 섭취하면 고등 엘프의 직계 후손에 버금가는 수명과 천부적 재능을 얻게 되며, 강력한 직업인이 될 수 있는 재능도 갖게 됩니다. 게다가 이러한 혜택은 영혼과 혈통에 직접 작용하기 때문에, 이러한 혈통적 재능은 다음 세대에게도 전해질 수 있습니다. 이는 마치 아무런 근거 없이 순혈의 일요정이나 월요정과 같은 고등 엘프 후손을 만들어내는 것과 같습니다!

만약 평범한 직업인이 이 열매를 섭취한다면, 위와 같은 혜택 외에도 천부적 재능과 상관없이 반신 단계에 이르기 전까지의 길이 막힘없이 열리게 되어 의심할 여지 없이 순조롭게 전설적 단계에 도달할 수 있으며, 이는 준전설적 강자라고 할 수 있습니다!

반신급 강자들에게 있어서는 이 ‘자연법칙의 씨앗’의 효과는 말할 것도 없습니다. 적보다 하나 더 많은 영역력을 확보함으로써 신직을 구축할 때 최소한 하나의 선택지가 더 생기며, 전투력도 상당히 높아집니다.