제529장 스핑크스의 보물

주세계는 물론 전체 다중우주에서도 ‘주신’이라는 명칭은 이미 희미한 전설이 되어버렸으며, 심지어 신들 사이에서도 마찬가지였다.
최고의 주신과 세 명의 상위신을 가진 강력한 신계조차도 전투 속에서 파멸할 수 있다면, 과거 그 전쟁은 도대체 어떤 광경이었을까? 현장에 있던 이들은 더 이상 상상조차 할 수 없었다!
“주신이 뭐 그렇게 신기한가?”
스핑크스는 다른 이들이 왜 그토록 놀라는지 이해할 수 없었다. 자신이 살았던 우주에서 어떤 신계에 주신급의 지원자가 없었던 적이 있었는가? 그렇지 않았다면 이미 다른 신계에 의해 합병되거나 멸망했을 것이다.
물론 스핑크스도 꽤 영리했다. 앞서 자신이 알고 있는 사실들만 새 주인에게 설명한 뒤, 도널드에게서 아무 반응이 없자 다른 이들에게는 아무것도 설명하지 않았다.
대지의 왕 엔리尔의 남은 의지가 자신을 도널드에게 맡긴 이후, 스핑크스는 진심으로 도널드를 새 주인으로 여겨 존경하고 사랑하게 되었다. 이전처럼 계약의 구속에 굴복해서가 아니었다.
그것은 원 주인의 안목과 지혜를 믿었다. 도널드를 후계자로 선택할 수 있었다는 것은 그의 성품과 지혜가 원 주인에게 인정받았다는 증거였다!
바로 그때, 갑자기 땅이 흔들리며 신묘의 핵심 신전이 있는 산체가 무너지기 시작했다. 주인을 잃은 신묘는 자멸 상태에 들어간 것이다. 설령 자멸하지 않는다 해도 남아 있는 신성한 부분은 신식충과 같은 존재들에 의해 다시 제거될 것이다.
“큰일이다!”
스핑크스는 급히 소리쳤다.
“무슨 일이야?”
주인의 질문을 듣고 스핑크스는 설명할 겨를도 없이 “제 수집품들이 아직 안에 있어요. 신국이 무너지면서 그것들도 함께 사라질 수 없어요!”라고 외쳤다.
그러고는 신전 뒤편으로 뛰어들어 곧바로 신성한 빛이 번쩍이는 물건 한 쌍을 꺼내왔으며, 입에는 황금 촛대도 물고 있었다.
물건들을 내려놓은 뒤, 스핑크스는 다시 돌아가 자신의 보물들을 구하려 했다. 그런데 갑자기 움직임이 멈추더니 주인의 목소리가 들렸다. “서두를 것 없어. 나를 데려가!”
그제야 스핑크스는 깨달았다. 자신에게는 저장 공간이 없지만, 이 새 주인에게는 광활한 공간이 있었던 것이다!
몸을 숙여 새 주인을 자신의 등에 올린 뒤, 스핑크스는 재빨리 신전 뒤편에 파인 동굴 속으로 달려들어갔다.
이곳은 그것의 옛 거처로, 신국의 장인들이 산속에서 수리에 달하는 넓은 정사각형의 대전을 만들어냈으며, 화려하고 웅장한 로마식 기둥들을 세워 마치 괴물의 소굴이 아닌 신들을 모시는 성전처럼 보였다!

결국 대지의 왕자의 종으로서, 스핑크스는 바빌론 신계에서 그 강력한 진정한 신들에 비할 바는 아니지만, 일반적인 진정한 신들도 그에게 예의를 갖추며, 신국의 사자들과 평범한 인간들은 그를 신 중 한 명으로 여긴다. 그렇게 말하는 것도 틀리지 않다. 어쨌든 스핑크스도 위엄 있는 반신이며, 생명 형태가 특수하기 때문에 전투력은 강대한 진정한 신들보다도 뛰어나다!

도널드가 이 대전에 도착한 후, 그곳에 얼마나 많은 것들이 있는지 신경 쓰지 않고 한 번 손짓으로 신광을 방출하여 대전 안팎을 모두 비웠다. 모든 건물 자체 외의 물건들은 진리의 책 프로젝션으로 만들어진 공간 속으로 떨어졌다.

다시 사람들과 합류했을 때, 도널드는 스핑크스의 눈에 남아 있는 아쉬움과 떠나고 싶지 않은 마음을 발견했다. 그래서 신국이 대규모로 붕괴되어 핵심부까지 퍼지기 전에 다시 한 번 손짓으로 강력한 신광을 방출하여 아직 비교적 온전한 신국 핵심부의 건물들과 그 아래의 산들까지 모두 프로젝션 공간 속으로 넣었다.

이렇게 하면 신력의 일부가 소모되지만, 도널드는 그렇게 냉정한 진정한 신이 아니며, 게다가 그는 바빌론 신국의 건축 스타일도 좋아했다. 주세계로 돌아가 본체와 합류할 때, 신국 안에 고대 바빌론 스타일의 신전 구역을 따로 마련하면 그만이었다!

신무 섬이 붕괴되기 전에, 일행은 이미 미리 공중으로 올라가 수백 리나 멀리 날아가서 그 파장을 피하고 추가적인 곤란을 겪지 않으려 했다!

대륙만 한 크기의 신무 유적이 붕괴하는 것을 목격한 모든 사람들은 안타까움과 충격을 느꼈다. 동시에 자신의 힘을 더욱 강화해야 한다는 결심이 더욱 굳어졌다. 한때 주신을 가졌던 강력한 신계조차 이렇게 사라져버렸는데, 하물며 그들 같은 반신들은 어떻겠는가?

시간의 흐름을 계속 따라잡아야만 자신을 항상 전성기 상태로 유지할 수 있으며, 과거에 시간을 허비한 것을 후회하지 않을 수 있다!

“가자! 여기는 소음이 너무 심해, 감지할 수 있는 모든 존재들이 모여들 것 같으니, 우리도 다른 곳으로 탐험을 가야 해!”

말을 마친 도널드는 반신 괴물을 향해 돌아서며 말했다. “스핑크스, 네가 길을 안내해. 우리는 가장 가까운 대형 신무 유적으로 가자!”

“네, 주인님!”

스핑크스는 새 주인의 명령을 듣고 즉시 방향을 바꿔 한쪽으로 먼저 날아갔다.

스핑크스는 바빌론 신계의 일원이기 때문에, 비록 대전 내의 규칙이 대전으로 인해 변화했지만 스핑크스에게는 아무런 제약이 되지 않았다. 그래서 도널드는 그에게 모두를 이끌고 빨리 가라고 명령했다.

스핑크스라는 지역의 보스가 길을 안내해 주어, 곧 초기 규모의 신묘 유적을 찾아냈다.
“주인님, 이곳은 하위 신이 쓰러진 후 생긴 신묘일 뿐입니다. 다른 곳도 찾아볼까요?”
도널드는 열의에 찬 몇몇 전설적인 강자들을 바라보며 고개를 저으며 말했다. “필요 없어! 이 신묘를 해결하는 데 그리 많은 시간이 걸리지 않을 거야! 비록 규모는 작지만, 이 역시 외부에서 얻기 힘든 보물이야!”
바빌론의 주신 아누와 적대적인 북방의 왕 오딘은 전투 중 실종되었으며, 마르둑과 에아도 차례로 자폭했다. 그래서 바빌론에는 더 이상 상위 신인 엔리루만 남았지만, 그마저도 신국과 차원이 다중우주로 떠나기 전에 쓰러졌다. 물론 적대적인 신족의 진신들도 별로 나은 운명을 맞이하지 못했다. 늑대신 펜리르만이 대지의 왕들과 함께 자폭하면서 우연히 공간의 틈새를 통해 신국에서 탈출할 수 있었을 뿐, 나머지 북방 신족의 진신들과 그 부하들은 모두 엔리루와 함께 매장되고 말았다!
현재 그들의 신묘들은 여전히 이 신국 차원에 떠 있으며, 그로 인해 ‘잊혀진 폐허’, 즉 과거의 바빌론 신국에는 상위 신의 신묘만 세 곳이 있고, 중위 신이 만든 신묘는 수백 곳에 달하며, 하위 신급의 신묘는 수천 곳이 넘는다.
반신이나 신사와 같이 불멸의 존재로 처음 등장한 자들은 진신의 신묘에 의존하거나 운석처럼 잊혀진 폐허 세계 곳곳에 흩어져 있다. 완전한 신묘를 만들기가 드물기 때문에 그 수는 이미 셀 수 없을 정도다. 여기에 해마다 잊혀진 폐허에 들어갔다가 쓰러진 반신 강자들과 그들의 소지품까지 포함되지 않았다!
하위 신의 신묘를 지키는 힘은 그리 강하지 않으며, 신묘의 주인도 최고급 반신의 힘밖에 남아 있지 않아, 곧 세 명의 전설적인 인물과 몇 명의 반신들이 힘을 합쳐 해결해 버렸다. 그 과정에서 반신급에 해당하지만 그 진신이 살아있을 때 가졌던 신적 권능을 지닌 신격과, 여기저기 흩어져 있는 몇몇 반신 및 하위 신급의 불멸의 물건들을 얻을 수 있었다.