제528장 엔리엘의 유산

모두는 도널드가 이 강력한 괴물 같은 퍼펫을 정복한 것에 놀라지 않았다. 도널드의 수단은 이미 모두가 직접 목격했기 때문이다. 스핑크스가 퍼펫으로 신이 된 반신이라는 사실을 알게 되자서야 그들은 약간 호기심을 느꼈다.
전설에 따르면 천계에는 신비롭고 고대의 기계 세계가 존재하며, 그곳에는 지성을 갖춘 퍼펫과 구조체 생명체들이 살고 있다고 한다. 하지만 그것도 단지 전설일 뿐이며, 거의 2천 년을 살면서 수많은 곳을 경험한 키코필드조차 그곳을 본 적이 없다.
그러나 모두는 단지 놀랄 뿐이었다. 지금 가장 중요한 것은 이 신비한 무덤 속에 있는 가장 큰 보물이었다!
신비한 무덤이 열리면 그 파동이 퍼져나가므로, 다른 모험가들이 도착하기 전에 반드시 전투를 끝내고 이곳의 모든 가치 있는 것들을 가져가야 했다.
도널드가 스핑크스에게 고개를 끄덕이자, 스핑크스가 말했다. “대지의 왕은 적과 함께 자폭하여 죽었기 때문에, 적에게 죽임을 당한 다른 신들과 달리 원한에 의한 침식을 그다지 받지 않았습니다. 그래서 평소에는 자신의 신전에서 잠들어 있으며, 꿈속에서 살아있을 때의 수많은 환상을 경험합니다. 오직 외부인이 신전에 들어오면 그를 깨우고 광적인 공격을 가합니다.”
정상적인 상황에서 신비한 무덤의 존재는 마치 도널드의 전생 게임 속 던전과 같았다. 신비한 무덤의 주인이 살아있을 때 아무리 강력하고 신들 사이에서 지위가 높더라도, 죽으면 그들의 모든 힘은 자신이 만든 신비한 무덤 안에 갇히게 되어 한 걸음도 나갈 수 없으며, 무덤 밖의 상황도 감지할 수 없다. 심지어 죽은 상위 신들도 자신의 신비한 무덤 안에서는 마찬가지로 제약을 받는다.
“가끔 대지의 왕도 잠시 정신을 차리기도 하지만, 곧 다시 혼란에 빠집니다. 이미 죽어서 잔혼과 원한으로 이루어진 의지만 남아 있음에도 불구하고, 대지의 왕의 힘은 일반적인 진신들과 비교할 수 없습니다. 그러니 여러분은 나중에 가장 강력한 수단들을 모두 준비해 두는 것이 좋습니다. 최대한 빨리 그 왜곡된 의지를 파괴하여 상대방이 반응할 기회를 주지 마세요. 그렇지 않으면 우리는 매우 끔찍한 상황에 처하게 될 것입니다!”
죽은 대지의 왕은 스핑크스에게 더 이상 주인이 아니었다. 그저 왜곡되고 광적인 원한의 의지에 불과했기에, 그 의지를 파괴하는 것도 과거의 주인을 해방시키는 것이나 마찬가지였다. 스핑크스는 이에 아무런 거리낌이 없으며, 도널드 일행이 성공하기를 진심으로 바랐다.
“그렇다면, 여러분도 가장 강력한 마법과 수단들을 준비해 주세요! 10회의 호흡 후에 바로 행동을 시작하겠습니다.”

도널드가 말을 마치자, 치코필드와 콜린이라는 두 명의 마법사가 먼저 준비를 시작했다. 본토에는 “절대로 준비가 된 마법사와 맞서지 마라. 그의 다음 마법이 무엇일지 전혀 예측할 수 없기 때문이다!”라는 속담이 있다.
대마법사나 전설적인 대마법사와 같은 강력한 존재들에게 충분한 준비 시간을 주면, 심지어 진신조차도 큰 손해를 볼 것이다!
마법사와 마법사들은 본 세계의 수많은 직업 중에서도 약자가 강자를 이기는 데 가장 능숙한 두 직업이다. 미리 준비된 마법 아이템, 연금술 도구, 마법 함정, 마법진 등을 통해 적들이 예상치 못한 실패를 겪게 할 수 있다!
10회의 호흡 시간은 그리 길지 않지만, 두 명의 전설적인 마법사가 강력한 마법을 준비하기에는 충분하다. 물론 그들의 가장 강력한 수단들은 이미 잊혀진 폐허에 들어가기 전에 비장의 카드로 준비되어 있었다. 지금 준비하는 것은 나중에 사용될 수 있는 보조 수단들뿐이다.
현장에 있는 세 번째 강력한 마법사인 도널드도 마찬가지지만, 그의 본체는 여기에 없다. 두 가지 전용 전설 마법 외에는, 이 악마 사냥꾼 형태는 전문적인 마법사 직업이 아니기 때문에 본체가 익힌 7급 이하의 마법만 사용할 수 있다. 진신급 상대에게는 이런 중저급 마법들이 거의 영향을 주지 못한다!
물론 악마 사냥꾼 형태도 자체적으로 강력한 기술을 가지고 있으며, 그 힘은 진신이 사용하는 초월적인 힘이나 강력한 전설 마법에 전혀 뒤지지 않는다.
현장에 있던 두 명의 마법사가 다시 일어선 후, 시간이 거의 됐다고 판단한 도널드와 북방의 왕이 서로 눈을 마주친 뒤 손짓을 하자, 10명의 일행은 앞서 합의한 대형대로 산꼭대기의 신전 광장으로 들어갔다.
“누구냐… 내 잠을 방해하는 자는…”
도널드 일행이 신전 영역에 들어서자마자, 산꼭대기의 플랫폼이 갑자기 약하게 진동하기 시작했다. 마치 대지 속에서 울려오는 듯한 깊은 목소리가 들렸다.
“나는 누구인가? 왜 이곳이 이렇게 익숙한가…”
신전 앞에 100척이나 되는 거대한 환상적인 형체가 나타났으며, 그 눈빛은 혼란스러웠다.
신묘 속의 의지의 신은 진신의 본체가 죽은 후 남은 강렬한 집념이 응축된 신성한 존재로, 생전의 기억은 원래부터 매우 희미했으며, 긴 시간 동안 원한의 의지에 의해 마모되어 과거의 일들을 전혀 기억하지 못하고 있었다.
이전의 스핑크스는 사자의 몸에 인간의 얼굴을 가졌지만, 이 신은 그 반대로 사자 같은 머리에 강건한 인간 형태의 몸을 가지고 있었다.

처음 혼란스러운 잠에서 깨어난 직후, 그 신은 즉시 하늘을 향해 크게 고함쳤다.
“죽여라! 모든 적은 죽어 마땅하다……”
분명 이 녀석은 무언가에 자극받아 광기에 빠진 듯했다.
“공격하라!”
도널드의 목소리가 울리는 순간, 북방의 왕의 한파 영역이 순식간에 신전 광장 앞을 뒤덮었고, 마법사를 제외한 나머지 이들은 상대가 영역의 힘에 의해 경직된 그 순간을 노려 각자의 영역력이 담긴 일격을 사자머리 신에게 날렸다.
한파 영역의 영향을 받은 사자머리 신은 즉시 그 속박에서 벗어나 강력한 힘을 연달아 방출했고, 그로 인해 생긴 충격파가 칼라일, 전쟁망치 신 등의 공격을 모두 반사시켰다.
하지만 사자머리 신의 난동도 여기까지였다. 키코필드가 그를 향해 손가락을 가리키며 준비해둔 전설적인 마법을 사용했기 때문이다.
“안 돼——”
사자머리 신은 불만스럽게 고함을 지르며, 그 몸은 저절로 빛의 덩어리로 변해 대마법사의 주먹만 한 크기의 기묘한 보석 속으로 빨려들어 갔다.
이것은 전설적인 마법 보석 감옥으로, 목표 생물을 유혹하여 자발적으로 자신이 통제하는 보석 속으로 들어오게 하는 것이다. 보석의 가치가 높을수록 목표 생물이 유혹당할 가능성이 커진다. 마법사가 충분히 가치 있는 보석을 가지고 있다면 이 마법의 효과를 강제로 적용할 수 있으며, 목표가 저항할 수 없고 면제에 실패하면 사라져 보석 속에 갇히게 된다.
마법사가 원한다면 나중에 보석 속의 생물을 풀어줄 수 있으며, 풀려난 생물은 빨려들어가기 전의 상태 그대로 유지된다.
사자머리 신은 살아있을 때 매우 강력했지만, 지금은 의지로 형성된 신성한 존재에 불과하다. 그를 신이라 부르는 것은 그의 전투력이 신에 버금가며 일부 신의 특성을 가지고 있기 때문이지만, 본질적으로는 존재해서는 안 될 불쌍한 왜곡된 의지에 불과하다!
그래서 실체가 없는 그는 이런 마법에 특히 취약하여, 당황한 사이 상대에게 성공적으로 구속당했다.
“잘못됐어. 이건 분신일 뿐이야. 대지의 왕자의 전투 형태일 뿐, 진짜 본체는 저기에 있어——”
다른 이들이 신묘의 주인이 처리된 것에 흥분할 때, 스핑크스가 갑자기 외쳤다.
반신 괴물의 말이 끝나자마자, 모두는 더욱 강력한 압박감을 느끼며 현장에서 경악했다.
평범한 중년 남자의 모습을 한 인물이 사람들 앞에 나타나 조용히 서 있었으며, 그의 눈에는 아무런 감정도 없었다.
“스핑크스, 왜 나를 배신했지?”

그 모습을 본 스핑크스의 눈에는 복잡한 표정이 스쳤다. 그는 입을 열어 말했다. “나는 누구도 배신하지 않았어!”
“혹시 자신의 주인, 자신을 창조한 자인 대지의 왕 엔리尔을 잊은 건가?”
“물론 잊지 않았어. 하지만 당신은 위대한 엔리르가 아니야. 단지 파멸을 거부하는 의지에 불과해!”
중년 남자는 그 말을 듣고 몸을 떨며 슬픔과 그리움이 담긴 표정을 지었고 한숨을 내쉬었다.
“그래! 나는 엔리르가 아니야. 한때 강력했던 천국과 신들은 이미 파괴되고 사라졌으며, 최고의 신인 아누도 실종되었어. 내 형제들과 자식들도 모두 죽었지! 나는 그저 이 모든 것을 인정하고 싶지 않을 뿐이야. 나를 깨워줘서 고마워, 스핑크스!”
말을 마친 중년 남자는 시선을 도널드의 데몬 헌터 형상과 그의 손에 있는 내추럴 퓨리에게로 돌렸다.
“외부인이여, 당신이 가진 영역들은 내 권능과 비슷해. 스핑크스의 새로운 주인으로서, 나는 당신이 그것을 친절하게 대해주기를 바라. 결국 그것은 우리 바빌론 신족의 마지막 존재니까! 이것이 당신에게 주는 보상이다!”
말이 끝나기도 전에 중년 남자의 모습은 희미해지기 시작했고, 수많은 빛점들이 퍼져나갔다. 그의 얼굴에는 해방감이 드러났고, 이내 그는 사라졌다. 모든 빛점들은 24면체 형태의 눈부신 결정체로 응축되어 도널드 쪽으로 날아왔다.
도널드가 가볍게 손짓하자 그 결정체는 그의 손에 떨어졌고, 곧 그의 몸속으로 융합되었다. 엔리르의 잔여 의지가 스핑크스와 자신의 계약 관계를 꿰뚫어 볼 수 있다는 사실에 도널드는 놀라지 않았다. 그가 놀란 것은 이 대지의 왕이 왜곡된 의지로 계속 존재할 기회를 그토록 너그럽게 포기하고 완전한 해방을 선택했다는 점이었다!
이 신묘의 주인이 스스로 도널드에게 이익을 주는 것을 보고 다른 이들도 부러워했지만, 탐욕심을 품는 이는 아무도 없었다. 홍하신과 전격신 같은 외부인들조차 마찬가지였다. 백산신이 중요하게 여기는 부하로서 정직한 성격은 기본적인 요구사항이었다.
몸속의 신성한 핵 옆에 자리 잡은 그 신격을 느껴본 도널드는 탄식하며 말했다. “상위신들은 정말 강력하군. 이 대지의 왕은 수년간 쓰러졌음에도 불구하고, 남아 있는 힘이 응축된 권능이 여전히 중위신의 신격 수준에 이를 정도야. 게다가 그 안에는 자연과 대지라는 두 가지 신직뿐만 아니라 천재와 심판이라는 강력한 영역들도 포함되어 있어.”
도널드는 현장에 있는 사람들에게 숨길 것 없이 자신이 얻은 이익을 솔직하게 말했다. 이렇게 하는 것이 숨기는 것보다 훨씬 투명하고 정직하여 다른 이들의 신뢰를 얻을 수 있었다.