제530장 화산 부도

북지의 왕과 도널드라는 두 위대한 진신의 화신들도 손을 대지 않았으며, 스핑크스는 이런 보잘것없는 것들을 전혀 가치 있게 여기지 않았다. 그의 소장품 중 하나만 꺼내도 그 가치는 이 하위 신의 무덤보다 수십 배는 높았다!
그것들은 그가 수년에 걸쳐 여러 강대한 신의 무덤에서 훔쳐온 보물들로, 그 무덤들의 주인들은 혼란스럽고 광란적인 의지만 남은 존재들이었다. 조심스럽게 행동하여 무덤 주인들을 자극하지 않는다면, 지형적 이점을 가진 스핑크스는 상당한 보물들을 얻을 수 있었다!
그중에서도 그가 자신의 주인의 신전에서 수집한 신기, 불멸의 물건 등의 보물들만으로도 주세계의 진신들이 체면을 버리고 미친 듯이 달려들 정도였다!
스핑크스가 모두를 이끌고 다음 목표지로 향하는 동안, 도널드는 투영 공간 안에서 스핑크스의 구형 천공성과, 평범한 인간들도 오를 수 있는 위대한 통천의 탑을 점검하고 있었다!
물론 이것은 대륙 전체를 전쟁 요새로 개조하고 전함을 타고 하늘 너머, 별해를 항해할 수 있었던 아틀란티스에 비하면 한참 못 미치지만, 다원우주에서 발전한 마법 문명에 비해서는 결코 뒤지지 않았다!
그래서 신기 외에도 스핑크스가 수집한 이 보물들 중에는 강력하지만 기능이 알려지지 않은 인형들과 기계 제작물들도 많았다.
그중에서도 도널드의 눈에 가장 띈 것은 타버린 나무판처럼 생긴 신기인 운명부였다.
이것은 운명의 돌판과 유사한 고등 신기로, 우주의 움직임과 여러 사태의 비밀들이 담겨 있었다. 물론 이것은 운명의 돌판과 같은 최고급 신기에는 훨씬 못 미치지만, 진리의 책의 전 주인이 모방한 신들의 법전과 비교해도 크게 뒤지지 않았다.
다만 신들의 법전이 우주의 법칙을 수집하여 신직 영역을 형성하는 데 목적이 있다면, 운명부라는 이 고등 신기는 자신의 관할 범위 내에 있는 진신들의 운명을 결정하는 데 중점을 두고 있었다.
운명부에 자신의 진짜 이름, 즉 영혼의 인장을 새기거나 해당 진신의 신직 권한을 운명부에 부여하면, 그 진신의 생사는 운명부의 주인의 손에 달려 있게 된다.
신기의 본체와 간단히 소통한 후 그 기능을 대략 파악한 도널드는 마음속으로 놀라워하며 탄식했다. “와! 이건 차라리 ‘封神榜’이라고 부르는 게 낫겠군!”
도널드의 생각에 이런 신기들은 기본적으로 이계의 ‘封神榜’이자 ‘生死簿’와 같은 것으로, 아마도 전 주인이 부하 진신들을 통제하는 데 사용했던 도구일 것이다.

전설 속 바빌론의 신들의 왕 마르둑이 통치하는 600명의 신들 중 절반은 천신이고 나머지 300명은 지상의 신들이라고 하는데, 이는 ‘봉신방’의 전설과 얼마나 닮았는가?
이 고등 신물의 이전 주인은 바빌론의 세 번째 신왕 마르둑이었다. 이 최고신은 원래의 우주를 떠날 때 이미 적들과 함께 멸망했지만, 자폭하기 전에 바빌론 신계에서 유일한 고등 신물을 자신의 전임자인 엔리루에게 맡겼다. 그리고 대지의 왕도 토템 대륙이 다원우주에 통합되기 전에 그 신물을 얻었으며, 그 결과 그 신물은 스핑크스의 손에 들어가게 되었다.
도널드가 주목해야 할 두 번째 신물은 유명한 함무라비 법전이다. 그가 전생에 학교 교과서에서 배웠던 이 고대 문명의 유물은 단순히 비석에 새겨진 법률서가 아니라, 실제로는 세 번째 신왕 마르둑이 운명록을 모방하여 만든 중등 신물이었다. 다만 그의 권능은 군주나 왕권에 더 집중되어 있었기 때문에 이 신물은 세속적인 왕권의 상징이 되었으며, 도널드의 ‘왕자의 심장’과 비슷하지만 전투 분야에서는 훨씬 떨어졌다.
나머지 신물들은 대체로 무기류였으며, 가장 높은 등급도 몇 개의 중등 신물에 불과했고, 나머지는 대부분 하위 신물들이었다.
“스핑크스, 네 소장품 중에 내가 필요로 하는 신물이 있어. 너와 교환하고 싶은데, 너는 무엇이 필요한가? 신격인가, 아니면 강력한 신물인가?”
도널드는 스핑크스에게 자신이 원하는 두 개의 강력한 신물을 요청했다. 물론 그는 공짜로 가져가는 것이 아니었다. 결국 이것은 스핑크스의 소장품이므로, 자신이 할 수 있다면 스핑크스의 요구 조건을 받아들일 생각이었다.
하지만 스핑크스는 상황을 잘 파악하고 있었으며, 곧바로 그 두 신물을 도널드에게 바쳤고, 이 신물들은 새 주인이 자유롭게 사용할 수 있었다.
어차피 그는 이런 신물들에는 별로 관심이 없었으며, 반짝이는 아름다운 금속과 보석들을 더 좋아했다. 운명록처럼 강력한 신물은 반신 꼭두각시인 그로서는 결코 다룰 수 없었기에, 차라리 그것들을 내어 새 주인의 기쁨을 얻고 신뢰를 얻는 편이 낫다고 생각했다.
“그렇다면 이 조건은 일단 미루고, 나중에 보상해 주겠다!”
스핑크스가 이렇게 충성을 보이자 도널드도 굳이 예의를 차리지 않고 곧바로 자신이 원하는 두 신물을 받아들였으며, 그 후에는 하위 신물들 중에서도 두 개를 더 선택했다.

이것은 창 모양의 진정한 신기로, 빙설 영역의 초급 신기에 속하며 얼음과 폭풍의 힘을 조종할 수 있다. 이는 북방의 왕의 신직 영역과 아주 잘 어울리기에, 도널드는 즉시 이 신기를 찰리에게 임시로 빌려주었다.
“아직 시간이 있으니, 찰리 전하, 서둘러 이 신기를 기초적으로 익혀보세요!”
앞으로도 몇 번의 치열한 전투가 남아 있으므로 동맹군의 전투력을 높이는 것은 매우 필요한 조치다.
북방의 왕은 신기를 받아들고 고개를 끄덕이며 별말 없이 스핑크스의 등 위에서 신기의 권능과 소통하는 데 집중했다.
가장 먼저 진신으로 승격했지만, 찰리는 자신에게 맞는 진정한 신기를 만들어내지 못했다. 그 이유는 하급 신기 이상의 불멸의 물질을 찾기가 매우 어렵기 때문이다.
원래 그는 도널드의 왕심을 빌리려 했지만, 그 신기인 단검은 이번에 오기 전에 이미 왕권의 신 시저에게 넘겨졌다. 편리한 신기가 있으면 이 셀트족의 전직 군주가 북방에 머무는 것이 더욱 안전해질 것이다.
또한 모험과 항해의 신 시리도 수영역의 초급 신기를 하나 얻었는데, 우연히도 이것은 노 모양의 진정한 신기였다. 비록 그 성질이 그와 완전히 일치하지는 않았지만, 초기 사용에는 문제가 없었다. 본래 세계로 돌아간 후 자신의 권능으로 힘을 부여해 개조하면 된다!
그의 부하인 우서르와 암프스라는 두 명의 반신급 강자들의 경우, 그들에게 맞는 진정한 신기가 발견되지 않았으며, 각자 편리하게 사용할 수 있는 강력한 하급 신기를 가지고 있어서 평소보다 더 뛰어난 성능을 발휘할 수 있었다. 그 힘은 임시로 사용하는 성질이 맞지 않는 진정한 신기에도 뒤지지 않았기에, 도널드는 그들 둘을 위한 준비를 하지 않았다.
키코필드를 비롯한 세 명의 전설적인 강자들도 마찬가지였다. 도널드가 올 때 이미 자신이 얻은 주술사용 전용인 바네의 일곱 신기 중 두 개를 각각 키코필드와 콜린이라는 두 명의 전설적인 주술사에게 빌려주었다. 이 두 신기는 그들의 손에 있을 때도 자신의 손에 있을 때와 거의 비슷한 힘을 발휘했으며, 이 두 개의 강력한 하급 신기가 있으면 두 주술사는 일반적인 반신급 강자들과 맞설 수 있었다.
오직 폭풍의 검성 빈센트만이 10명의 팀 중 가장 약한 존재였지만, 이 전 안서르 후작 역시 자신만의 하급 신기인 장검을 무기로 가지고 있어서, 평범한 반신급 강자들도 쉽게 그를 이길 수 없었다.
홍하의 신과 전격의 신도 각자 자신만의 뛰어난 무기를 가지고 있으며, 백산의 신도 분명 그들을 위해 강력한 카드들을 준비해 놓았을 것이므로, 외부인인 도널드가 굳이 고민할 필요는 없었다.

얼마 지나지 않아 스핑크스의 인도에 따라 그들 일행은 연이어 두 개의 중위 신묘를 마주했다. 이러한 평범한 실력을 가진 중위 신들이 죽으면서 생긴 신묘들의 난이도는 최대로 해도 하위 신 수준에 불과했다. 도널드 일행처럼 강력한 전력을 가졌다면 거의 문제없이 해치울 수 있었으며, 모두가 상당한 것을 얻어갔다.
이런 성과만 있어도 아무것도 얻지 못하더라도 이번 여행은 분명 가치가 있었다!
세 번째 신묘를 떠난 직후, 스핑크스가 갑자기 말했다. “주인님, 앞에 있는 것이 바로 이 천국 세계에서 가장 강력한 세 신묘 중 하나입니다. 북방의 아스가르드 신들 중 상위 신인 불의 신 로키의 것인데, 진정한 신들 사이에서는 그를 교활한 신, 악신이라고도 부릅니다! 북방 신들 중에서는 가장 강력하지는 않지만 의심할 여지 없이 가장 골치 아픈 존재입니다. 주인님, 그와 맞서실 때는 반드시 조심하셔야 합니다!”
도널드는 안개에 가려진 먼 곳을 올려다보며 스핑크스에게 고개를 끄덕여 그의 경고를 받아들였음을 나타냈다.
사실 스핑크스가 말하지 않아도, 그는 전생의 외국 신화 이야기들을 통해 로키라는 사악한 신에 대한 전설을 어느 정도 알고 있었다.
로키는 북유럽 신화에서 가장 문제를 일으키는 신으로, 불의 신이며 물을 싫어하고 거인의 혈통을 가졌으며 빙결거인의 후손이다. 그는 외모는 잘생기고 친절해 보이지만 성격은 사나우며 음흉한 마음씨를 가졌고, 자주 무례한 말을 하며 다른 신들과 끊임없이 다투어 문제를 일으켰다. 또한 전설에 따르면 그는 세계에 파멸을 가져올 끔찍한 괴물들, 예를 들어 펜리르 늑대, 미드가르드 뱀 등을 낳았다. 바로 이 괴물들이 신들의 황혼을 초래하여 북유럽 신들의 세계에 종말을 가져왔다.
동시에 로키는 마법과 주술에 능통하여 신력이 매우 강했다. 직접적인 전투력은 그의 형제인 천둥의 신 솔처럼 힘에 기반한 진정한 신들만큼은 아니었지만, 도널드는 이런 유형의 적이 직접적인 전투를 벌이는 적들보다 훨씬 더 교활하고 골치 아프다는 것을 잘 알고 있었다.
전설은 단지 전설일 뿐이지만, 바빌론과 북유럽 신화에도 그 인물이 등장한다면 신화의 내용이 현실이 될 가능성도 놀랍지 않았다!
스핑크스가 일행을 이끌고 외부의 안개를 뚫고 앞에 있는 이 잊혀진 나라에서 가장 강력한 신묘 중 하나의 유적지에 가까워지자, 모두는 안개에 싸인 이 기묘한 신묘 섬의 모습을 볼 수 있었다.
아래쪽은 산봉우리처럼 솟은 섬의 끝부분이었고, 위쪽에는 울퉁불퉁한 화산 지형이 펼쳐져 있었으며, 수많은 연기와 불꽃이 때때로 분출되어 마치 거대한 화산군처럼 보였다.

전설에 따르면, 로키는 자신이 냉동 거인의 혈통을 가졌다는 이유로 신들에게 외면받았기에 점점 더 사나운 성격이 되었으며, 결국 한때의 형제들과 친척들과도 관계를 끊고 신들의 황혼을 일으켜 아스가르드의 신들을 파멸시키고 새로운 세계의 주인이 되려 했습니다!
도널드는 이것이 바로 로키가 자신의 냉동 거인 혈통의 재능을 발전시키지 않고 불의 신이 되어 물을 극도로 싫어하며, 심지어 자신의 신국의 거처로도 화산 지형을 선택한 이유라고 생각합니다!