제487장 정邪의 모임

그러나 그 새벽의 주인의 신사도 아마 가드레의 강자들이 기회가 있을 때마다 일부러 조롱하는 것에 익숙해져 있었기에 얼굴에는 아무런 변화가 없었다. 오히려 주인으로서 당당하게 환영의 말을 건넸지만, 그 말 속에는 사과의 뜻은 전혀 담겨 있지 않았다. 그의 마음속에서 그들은 위대한 새벽의 주인을 대표하는 신도들이었기에, 다른 이들이 조금 더 기다리는 것도 당연한 일이었으며, 설령 진신들인 현장에 있는 세 명의 새로운 신들이라 할지라도 마찬가지였다!
이에 북방의 왕 찰리와 자연의 수호자 도널드는 차가운 표정과 무관심한 태도로 새벽의 나라 대표들의 이러한 행동에 약간의 불만을 드러냈다.
한편, 인간 중 새로운 신으로서 영광의 세 신들이 공동으로 지지하는 바세도 해신님은 표정에 기쁨이나 분노가 전혀 나타나지 않았지만, 그를 잘 아는 도널드는 그 해신님이 이미 마음속으로 불만을 품고 있을 것이라고 짐작했다.
원래 진신들의 의지, 길, 이념의 차이로 인해 생긴 갈등 때문에, 신이 된 후 바세도는 자신을 만든 새벽의 주인에 대해 점차 거부감을 느끼기 시작했다. 서로 마음에 원한이 생기면 관계는 결코 예전처럼 정상적이고 조화로워질 수 없다.
이제는 새벽의 주인의 하찮은 신사조차도 그를 진신으로서 전혀 중요하게 여기지 않는다. 이런 상황이 바세도의 마음을 어떻게 불편하게 하지 않을 수 있겠는가?
신사란 도대체 무슨 존재인가? 솔직히 말하자면, 진신들이 스스로 처리하기 어려운 반신 이하 계층의 일들을 처리하기 위해 만든 부하들이다. 신도들과 비교했을 때, 신사들은 진신과 함께 불멸의 혜택을 누리고 강력한 힘도 가질 수 있지만, 그 대가로 거의 모든 자유를 잃게 된다. 진신들에게 그들은 오히려 도구에 가까우며, 일부 진신들은 신사들을 천한 하인이나 노예처럼 대한다!
분명히 새벽의 주인의 마음속에서 바세도라는 해신은 그다지 높은 지위를 차지하지 못했던 것이다. 그렇지 않았다면 그런 신사를 보내 그를 모욕하게 하지 않았을 것이다.
비록 그 새벽의 신사 자신은 그런 의도가 없었지만, 새벽의 주인의 거만함이 이러한 상황을 초래했고, 그로 인해 해신 바세도의 마음속의 균열이 무형중에 더욱 커지고 말았다!
그때 새벽의 신사가 혼자서 말을 이어갔다. “여기 계신 분들의 목적은 모두 하나입니다. 바로 위대한 신들의 명령을 실행하여, 우리 인류 세력을 기습한 토템신들에게 효과적인 보복을 가하는 것입니다! 위대한 새벽의 주인이 가장 충실한 종들에게 내린 지시에 따라, 이번 전투는 제가 전체를 지휘해야 합니다. 이제 각자의 임무를 배분하겠습니다…”

이 미명의 신사는 말을 끝내기도 전에 그림자 마법성의 세 도시주 중 한 명인 반신 강자인 그림자 현자 마르크스에 의해 말이 끊겼다.
“이런 행동은 매우 부적절합니다! 이번 전투의 지휘자는 우리 중 가장 강력하고 지혜로운 자여야지, 편견에 사로잡힌 괴뢰가 맡아서는 안 됩니다. 만약 그렇게 된다면 제가 대표하는 그림자 마법성의 사람들은 결코 지휘에 따르지 않을 것입니다!”
이번에는 선악 양측의 강력한 세력들이 신대륙의 이익을 위해 모였으며, 정의와 중립 진영의 강자들 간의 충돌에 대해 암흑 영역의 그들은 그저 웃으며 침묵할 뿐이었다. 원래는 그들이 다투는 것을 그저 지켜볼 생각이었던 것이다.
이전에는 그저 구경만 했지만, 이제는 자신들의 이익이 걸린 문제였다. 당연히 상대방에게 마음대로 조종당할 리 없었다!
만약 그들이 오랜 적의 지시를 받아들인다면 그건 곧 스스로 고통을 자초하는 것이다. 혹시 상대방이 그들에게 위험하면서도 이익이 없는 자리를 맡기라 한다면, 그건 미명의 주교회를 위해 헛수고만 하고 아무런 보상도 받지 못하는 것이 아닌가?
그래서 암흑 진영의 인간 진신들 중 가장 오랜 역사를 가진 밤의 여신 산하의 반신 강자인 마르크스는 즉시 반대 의견을 제시했다.
이 반대 의견에는 같은 진영의 강자들뿐만 아니라 중립 진영과 정의 진영의 많은 강자들도 동의했다.
이 광경에 미명의 신사의 얼굴은 순식간에 창백해졌으며, 분명히 매우 당황스러워했다.
“가장 강력한 자를 선택한다면, 북방의 왕인 찰리 전하가 그 독재자가 키운 동급의 새로운 신을 물리칠 수 있을 것입니다. 찰리 전하의 실력은 모두가 인정하는 바입니다!”
그림자 현자 마르크스의 제안은 대부분의 사람들에게 받아들여졌고, 검사 왕국의 반신 검신 콜은 미명의 신사의 어색한 표정을 무시하고 먼저 자신의 의견을 말했다.
“저는 그림자 현자 마르크스 도시주님을 제안합니다. 마르크스 님께서 현자라는 칭호를 얻었다는 것은 그의 지혜가 위대한 밤의 여신조차 인정한다는 증거입니다…”
“저도 한 명을 제안하고 싶습니다. 도적 길드의 은둔 장로는 그림자의 왕 톨드 전하의 가장 강력한 측근으로, 적의 내부로 잠입하여 싸우는 방법에 매우 능숙할 것입니다.”
“그렇다면 위대한 거짓말의 왕의 선택받은 자인 호킨 전하를 선택하는 것이 낫겠습니다. 여기 있는 사람들 중 그보다 계략과 기교에 능한 자는 없을 것이며, 분명 적들이 모르는 사이에 계략에 걸릴 것입니다!”
……
각 세력들은 자신들이 원하는 지휘자 후보를 추천했으며, 물론 그중에서도 현장에 있는 세 명의 진신들을 선택한 이들이 가장 많았다. 이로 인해 미명의 주인 이반의 신사는 더욱 당황스러운 표정을 지었다.

그의 관점에서 그는 지고한 빛의 전달자이자, 사람들에게 빛과 희망을 주는 위대한 상위 신, 즉 새벽의 주인이었다. 그의 의견을 무시하는 것은 위대한 이반 전하에 대한 불경이라 할 수 있었다. 하지만 그의 의견을 무시할 수 있는 자들은 모두 반신 이상의 강자들이었다. 한두 명이라면 모를까, 여러 명을 상대해야 한다면, 비록 그가 위대한 이반의 힘을 빌려 일반 반신들보다 훨씬 강하다고 생각하더라도, 더 이상 모두의 적대감을 불러일으킬 수는 없었다.

따라서 이번 여행은 빛의 삼신교회의 이익과 체면과 직결되어 있었다. 적과 전쟁을 시작하기 전에 자신들 편이 먼저 다투게 된다면, 특히 위대한 새벽의 주인을 비롯한 상위 신들의 징벌을 받게 될 것이 분명했다. 이는 새벽의 사자가 결코 보고 싶지 않은 상황이었다!

그래서 새벽의 사자는 자신의 진정한 신에 대한 불경을 저지르는 이들을 제거하려는 욕망을 억누르며, 마음속으로 그들을 저주하고 비난할 뿐, 스스로 사건을 일으킬 수는 없었다.

최종적으로 집계된 결과, 북방의 왕과 바다의 신이 가장 많은 표를 얻었으며, 도널드가 그 뒤를 이었지만 몇 표 차이로 뒤처졌다. 나머지 반신 강자들도 각자의 강점이 있었지만, 모두 그들에 비해 훨씬 못했다. 어둠의 영역에 있는 여러 세력들은 서로를 인정하지 않고 각자 독자적으로 행동했으며, 중립 진영은 대체로 셀트의 두 중립 신에게 표를 던졌고, 정의 진영은 바다의 신 바세도에게 가장 많은 표를 주었다.

이에 바다의 신 왕국과 자신을 대표하는 바다의 신 바세도는 새벽의 사자의 분노와 다른 세력들의 놀라움과 의외의 시선 속에서 가장 먼저 말을 꺼냈다.

“저는 제 실력과 지혜가 찰리와 도널드 전하에 비해 부족하다고 생각합니다. 그러니 이번에는 전선에서 지휘를 받는 부하 역할을 하겠습니다! 이 두 전하 중 누구의 지휘하에 있든, 모두가 이번 임무를 더욱 완벽하게 수행할 수 있을 것이라 믿습니다.”

바세도의 이 말은 그가 현장에 있는 세 명의 신중에서 가장 실력이 낮다는 것을 증명하는 것이었다.

사실 바세도는 다소 겸손한 태도를 보인 것이었다. 그는 강력한 방어력을 지닌 하위 신기인 갑옷을 얻었기 때문에 전투력이 훨씬 향상되었다. 만약 찰리와 도널드와 진정으로 싸운다면, 그는 항상 신비롭고 강력하다고 여겨지는 도널드에 대해서는 장담할 수 없었지만, 강력한 신기를 가지고 있지 않은 북방의 왕 찰리라면 자신이 우위를 점할 수 있을 것이라 확신했다. 설령 이기지 못하더라도 적어도 패배하지는 않을 것이었다!

이렇게 말하는 이유는 첫째, 그에게 여러 차례 도움을 준 진정한 신인 도널드와의 관계를 악화시키고 싶지 않기 때문이고, 둘째로는 자신의 바다신 왕국이 이제 막 세워져 모든 면에서 아직 완벽하지 않아 새 대륙에 처음 도착한 세력들 중에 그의 부하들이 없기 때문이다. 이번이 바로 그가 새 대륙에 진출할 수 있는 최고의 기회이며, 이를 통해 다른 두 진정한 신들에게 좋은 인상을 남길 수 있다면 이번 전투 후 괜찮은 몫을 얻는 데 큰 도움이 될 것이다!
비록 이로 인해 새벽의 신사를 화나게 하거나 심지어 새벽의 주인마저 불만을 가질 수 있지만, 그는 그런 것들은 별로 신경 쓰지 않을 생각이다.
하지만 바세도가 틀리지 않은 한 가지가 있는데, 그것은 북방의 왕에 대해서는 말하지 않는 것이다. 실력이 향상되었음에도 불구하고 너무 많은 비밀과 카드를 가진 도널드는 그가 이길 수 없는 상대다!
모두의 추대와 바세도의 양보에 대해 북방의 왕과 도널드는 마음속으로 의견을 교환한 끝에, 이번 전투의 지휘자 역할을 맡기로 결정했다.
사실 찰리는 원래 모두에게 도널드를 추천할 생각이었다. 그의 인식 속에서 도널드는 항상 신비롭고 강력한 진정한 신이었기 때문이다. 자신이 어떤 단계에 도달하든 상대는 항상 눈치채지 못하는 사이에 그를 따라잡거나 오히려 앞서 나갔다.
게다가 그의 생각에는 여러 크고 작은 사건들 속에서도 도널드의 생각은 항상 가장 적절했으며, 자신이 생각하는 것보다 더 세심했다.
하지만 도널드는 정신적 교감을 통해 찰리의 이러한 제안을 거절했다.
그는 아직 앞으로 나서기에 준비가 되어 있지 않았기 때문이다. 모든 신들이 자신을 단지 잠재력이 있는 신참 신으로 여기는 사이에 몰래 실력을 키우는 것이 가장 올바른 방법이었다!
조용히 큰 이익을 얻는 것은 어떤 세계에서든 가장 일반적인 방법이다!
결국 지휘자의 자리는 북방의 왕 찰리에게 돌아갔으며, 일부 세력의 사람들만 불만을 표시한 반면, 나머지 사람들은 모두 그의 지휘를 전적으로 받아들이겠다고 했다.
결국 정의와 어둠의 진영 중 어느 한 쪽이 지휘권을 얻는 것보다는 중립적인 진정한 신이 그 자리를 차지하는 것이 전투와 전투 후 전리품 분배의 공정성과 원칙성을 더 잘 보장할 수 있기 때문이다!
하지만 새벽의 신사의 견해는 이와 완전히 달랐다. 그의 생각에 이 바다신은 자신의 진영에 속한 진정한 신이므로, 설령 자신을 돕지 않고 가만히 있더라도 위대한 새벽의 주인의 적들을 돕는 것보다는 낫다고 보았다!
게다가 지금 상황은 달라졌으며, 바다신과 협력하여 지휘권을 얻는다면 이반 왕자가 맡긴 임무를 완수할 기회가 더욱 커질 것이다!