제488장 혼란을 일소하다

사실 방금 총지휘관을 선출할 때, 찰리는 원래 모두에게 도널드를 추천할 생각이었다. 그의 인식 속에서 도널드는 항상 신비롭고 강력한 진정한 신이었기 때문이다. 자신이 아무리 높은 경지에 도달해도 도널드는 늘 눈치채지 못하는 사이에 따라잡거나 오히려 자신을 앞지르곤 했다.
게다가 이 셀트의 왕에게 있어 최근의 여러 크고 작은 사건들에서 도널드의 생각은 항상 가장 적절했으며, 자신이 생각한 것보다도 더 세심했다.
하지만 도널드는 심령 통신을 통해 찰리의 그러한 제안을 거절했다.
“찰리 전하, 당신은 북방의 왕이시며 오랫동안 여러 왕국 세력들과 교류해 오셨습니다. 당신의 지위는 분명 모두에게 더 큰 신뢰를 줄 것입니다. 게다가 당신이 앞에서 지휘해 주신다면, 저는 뒤에서 우리에게 유리한 상황을 만들기가 더욱 수월할 것입니다!”
도널드의 이러한 설득으로 북방의 왕도 자신의 생각을 포기했다. 사실 도널드가 찰리에게 말한 것에는 한 가지 이유가 있었고, 또 다른 이유는 그가 아직 앞에 나서는 것을 준비하지 못했기 때문이다. 모든 신들이 자신을 단지 잠재력 있는 신입 신으로 여길 때, 몰래 힘을 키우는 것이 가장 올바른 방법이었다!
조용히 큰 이익을 얻는 것은 어떤 세계에서든 가장 일반적인 방법이다!
결국 지휘관의 자리는 북방의 왕 찰리에게 돌아갔다. 일부 세력들이 불만을 표시한 것을 제외하고는 나머지 모두가 그의 지휘를 전적으로 받아들이겠다고 했다.
결국 정의와 어둠의 진영 중 어느 한 쪽이 지휘권을 얻는 것보다는, 양쪽에 치우치지 않는 중립적인 진정한 신이 그 자리를 차지하는 것이 전투 중이나 전투 후 전리품 분배 문제에서 공정성과 원칙성을 더 잘 보장할 수 있었다!
하지만 새벽의 신사의 견해는 이와 완전히 달랐다. 그의 눈에는 그 해신 전하가 자신들 진영의 진정한 신이었기에, 설령 권력을 얻는 데 도움을 주지 않고 가만히 지켜보기만 해도 위대한 새벽의 주인의 적들을 돕는 것보다 낫다고 생각했다!
게다가 현재 연합군의 상황도 달라졌다. 해신과 협력하여 지휘권을 얻을 수 있다면, 이반 전하가 맡긴 임무를 완수할 기회가 더욱 커질 것이다!
안타깝게도 바세도는 그토록 좋은 기회를 그렇게 쉽게 포기해 버려 새벽의 신사를 분노하게 만들었다!
“모두가 이번 작전을 제가 지휘하는 데 동의해 주셨으니 이는 제 영광입니다. 그러니 불필요한 말은 더 이상 하지 않겠습니다. 지금 바로 작전 임무를 분담하겠습니다!”
결국 이는 토템 신족을 대상으로 한 계획이기에, 작전 실패로 이어질 수 있는 허점이 생기지 않도록 최대한 세심하게 준비해야 했다.

도널드가 토템 대륙의 세력 분포와 현재 상황에 정통하기 때문에, 북방의 왕 찰리는 그의 의견을 폭넓게 받아들였으며, 다른 이들도 이에 대해 별다른 반론이 없었다.
현장에 있던 이들은 모두 한 지역을 지배하는 강자들이었기에 특별히 준비할 것도 없어 곧 여러 길로 흩어져 떠났다.
다른 목표를 맡은 여러 부대들이 각자의 목표지점으로 떠난 후 마지막으로 움직인 부대는 셀트의 두 진신과 바세도스 해신을 필두로 하는 중군이었다.
그들은 직접 적진에 들어가 정면 공격을 감행하여 먼저 난풍신의 대부분의 힘을 묶어두고, 다른 부대들이 임무를 완수해 난풍신 계열의 주요 세력들을 절단한 뒤 포위하여 결국 난풍신을 포함한 주요 목표들을 완전히 제거할 계획이었다.
한편, 새벽의 신사는 찰리가 일부러 자신의 중군에 배치했으며, 그는 지금 마음속으로 답답해하고 있었다.
이런 조치도 도널드의 뜻이었다. 그자가 그들의 시야에서 벗어나면 제멋대로 행동하며 명령을 따르지 않고 계획대로 움직이지 않을 수도 있기 때문이다. 그런 불확실한 요소로 인해 이번 작전이 망가진다면 정말 곤란할 것이다!
다른 세력의 강자들은 공동의 이익과 배후의 신들의 제약이 있어 일부러 그들과 대립하거나 방해할 가능성은 그리 크지 않았다.
오직 새벽의 주인인 신사만이 도널드를 불안하게 했다. 결국 그자는 이반 전하의 꼭두각시에 불과하여 스스로의 판단력이 없었기 때문이다. 자신이 믿는 진신에게 유리하다고 생각한다면, 온 세상이 반대해도 혼자서라도 그 일을 강행할 것이다!
난풍신의 세력 범위는 토템 대륙 남부의 연안 지역과 연안에 가까운 내륙 지역에 있었다.
하지만 그의 본거지는 중부 평원 근처의 산악 협곡 지대에 위치해 있었다.
이때 강자들은 고공을 날아 난풍신 계열의 본거지로 향하고 있었다.
“내부 정보에 따르면, 난풍 부족이 있는 곳의 정식 명칭은 난풍 협곡으로, 난풍신 계열 영토의 가장 북쪽에 있는 산속에 위치해 있습니다. 지형이 복잡하여 방어는 쉽고 공격은 어렵으며, 대륙 중부와 북부의 강력한 토템 신 세력들의 침입도 막아주어 난풍신이 남부 지역에서 매우 순조롭게 성장할 수 있었고, 수백 년 동안 여러 반신급 강자들이 탄생했습니다!”
도널드가 말을 마치자 다른 이들도 모두 고개를 끄덕였다.
엘프족의 반신급 고등 엘프인 ‘날마다 추적하는 자’ 크사크가 물었다:
“그렇다면 도널드 전하께서는 난풍신의 부하들의 구체적인 실력에 대해 알고 계신가요?”

정령족은 셀트 외에 도널드와 가장 가까운 관계에 있는 세력이라 할 수 있습니다! 태양을 쫓는 자인 크사크도 도널드 일행이 지휘권을 얻도록 적극적으로 지지한 인물 중 한 명입니다.
도널드는 이에 대해 설명했습니다.
“난풍신족의 경우, 우리 연합왕국의 이웃인 백산신족과 철천지원수 관계에 있기 때문에 많은 유용한 정보를 얻을 수 있었습니다. 이번에 우리가 상대해야 할 가장 까다로운 목표인 난풍신 외에도 그의 부하들 중에는 적마신, 석곰신, 독수리신, 폭우신, 야화신 등 다섯 명의 강력한 반신들이 있습니다!”
“그 외에도 관계가 괜찮은 반신 토템신들이 몇 명 더 있지만, 난풍신의 변덕스러운 성격과 혼란스러운 행동 방식, 그리고 지난번 센델 지역을 급습했을 때 손실을 입은 반신이 도와주러 온 사례 때문에, 만약 생사의 위기에 처한다 해도 다른 토템신들은 멸망의 위험을 감수하며 난풍신을 도우러 가지는 않을 것입니다!”
“오? 그거 좋은 소식이군요. 도널드 전하, 그 난풍신의 부하인 반신들의 실력에 대해 좀 더 자세히 말씀해 주십시오!”
주대륙의 여러 세력들은 지난번 난풍신이 많은 강자들을 이끌고 새벽의 나라를 급습한 것을 목격했지만, 상대의 진짜 실력에 대해서는 그다지 알지 못했습니다.
결국 아무리 강력한 상위신이라 할지라도 다른 진신들의 영역을 함부로 들여다보며 그 비밀을 엿볼 수는 없기 때문에, 단기간 내에 주대륙의 여러 세력들이 토템대륙에 대해 알고 있는 것은 그들이 정복한 토템신들이 전해준 정보에 국한되어 있었습니다.
하지만 항복한 자들은 대부분 전설급 이하의 토템신들이었기 때문에 토템신들의 진짜 실력에 대해서는 잘 알 수 없었습니다. 그래서 도널드가 농업의 여신을 통해 가까운 중립 진신 세력들에게 전달한 토템대륙의 세력 분포에 대한 정보는 상대적으로 훨씬 상세했으며, 이로 인해 그는 많은 호의를 얻었습니다!