제386장 맥베스 가문의 쇠퇴

페르디난드와 두레이와 비밀리에 회의를 한 후, 도널드는 일련의 지시를 내렸고, 달라란의 각 부서들은 즉시 분주해졌다!
동시에, 수일간 정찰 임무를 수행하던 칼라일과 아벨도 거석성에서 돌아왔다.
칼라일은 영주관에 도착하자마자 도널드에게 자신의 고충을 토로했다.
“모르시겠지만, 자작의 저택에 숨겨진 비밀을 감시하기 위해 나는 밥도 먹지 않고 물도 마시지 않고 사흘을 그곳에서 지켰어요. 그제야 상대방이 도대체 무슨 짓을 하는지 알 수 있었죠…”
칼라일의 성격을 잘 아는 도널드는 그의 불평을 그냥 듣고 넘어갔다. 그가 더 관심을 가진 것은 맥베스 가문이 도대체 어떤 비밀을 숨기고 있는가 하는 점이었다!
도널드가 자신을 무시하는 것을 본 칼라일은 원망스러운 표정을 지으며 더 이상 장난을 치지 못하고 평소 표정으로 말했다.
“당신이 예상한 대로, 맥베스 가문은 실제로 남쪽과 새벽의 주교회와 결탁해 있습니다!”
“우리는 맥베스 자작의 저택을 이틀 동안 감시했지만 아무런 문제도 발견하지 못했습니다. 결국 자작의 저택 하인들을 따라 성 밖의 저택까지 가서야 그들의 행방을 추적할 수 있었죠. 하지만 그 저택에는 마법 결계가 있어서, 비록 쉽게 깨뜨릴 수는 있지만 그렇게 하면 우리의 정체가 드러날 수 있었습니다. 그래서 우리는 많은 노력을 기울여 결국 상대방이 주의를 기울이지 않는 틈을 타서 저택 안의 사람들을 볼 수 있었습니다!”
“그 사람은 적어도 전설급의 성무사였습니다. 구체적인 상황은 신력 때문에, 상대방이 일부러 숨기려 한다면 저조차도 제대로 볼 수 없습니다!”
칼라일과 아벨의 이야기를 듣고 도널드는 만족스럽게 고개를 끄덕였다.
“이 정도만 알아도 충분해. 내가 필요한 것은 단지 심리적 준비뿐이야. 고생했어!”
칭찬을 받은 칼라일은 바로 환하게 웃으며 다가와 말했다. “우리가 고생했다는 걸 알았으니, 조금이라도 실질적인 보상을 주는 게 좋지 않을까요! 제 요구는 그리 많지 않습니다. 하위 신기급 무기 장비 하나나 둘 정도면 충분합니다. 저는 암프스의 그 대검을 오랫동안 탐내고 있거든요!”
도널드는 뻔뻔하게 아첨하는 칼라일을 한 번 쳐다보고는 짜증스럽게 말했다. “네 요구가 그렇게 많지도 않다고? 그렇다면 평생 하위 신기급 무기도 본 적 없는 사람들은 다 죽어도 좋다는 거냐!”
“그렇게 인색하지 마세요! 하위 신기급 무기가 있다면 제 전투력도 훨씬 더 강해질 테니까요. 반신급 강자들을 이길 수는 없더라도 적어도 그들에게 저항할 수는 있을 겁니다!”

생각해보면 그럴 만한 이유가 있습니다. 현재 이 영토에 전설급의 검성은 칼라일 단 한 명뿐이며, 나머지는 모두 마법사들입니다. 청동 용왕 노즈돔도 예외가 아닙니다. 강력한 육체 전투력은 용족의 타고난 재능일 뿐이며, 그들의 타고난 마법과 용언 마법, 그리고 지신으로서 법칙의 권능으로 부여받은 신술은 다른 전설적인 마법사들에게 전혀 뒤지지 않습니다!
전설적인 검성인 칼라일이 강력한 하위 신기 무기를 손에 넣는다면, 정면전에서 싸울 때 반신급 강자들조차 그를 얕보지 못할 것이며, 이는 영토의 힘을 크게 향상시킬 수 있습니다.
그래서 도널드는 입으로는 안 된다고 말했지만, 칼라일의 요청에 동의했습니다.
준비된 재료가 있다면 진리의 책의 도움을 받아 도널드는 특별한 종류가 아닌 하위 신기를 만드는 것이 비교적 쉽습니다.
말은 곧 행동으로 옮겨져, 그는 먼저 진리의 책에서 불사자 영웅인 사망기사의 검을 교환했습니다. 물론 가장 유명한 ‘서리의 슬픔’은 아니었지만, 그 화려함과 외형, 그리고 정교한 주조 기술은 그 전설적인 마검에 전혀 뒤지지 않았습니다.
설령 진짜 ‘서리의 슬픔’이라 할지라도, 칼라일에게 좀비의 기운이 담긴 무기를 사용하게 하는 것은 분명히 안 됩니다. 살아있는 자에게 있어 그런 무기는 아무리 강력해도 사용자 자신의 힘을 억누르고 오히려 해를 끼칠 수 있기 때문입니다. 그래서 도널드가 원한 것은 단지 그 재료와 형태뿐이었습니다.
이 장검을 구현하기 위해 도널드는 무게의 10분의 1에 해당하는 정금과 정제된 흑철, 냉강을 주요 재료로 사용했으며, 에너지 저장 능력이 매우 뛰어난 푸른 무늬의 마금을 보조 재료로 추가했습니다. 또한 표면에는 약간의 은으로 만든 신비로운 무늬가 새겨져 있어, 이후 마법 부여를 용이하게 합니다.
완성된 장검의 길이는 4척, 칼날의 너비는 3인치이며, 외형은 화려한 고딕 양식으로 전체가 푸르스름한 검은색입니다. 칼등 양쪽에는 은빛이 도는 신비로운 무늬가 있고, 칼날에는 깊은 차가운 빛이 돌아서 매우 날카로워 보입니다!
칼라일의 특성에 맞춰 도널드는 진리의 책을 통해 특별히 흡혈 오라와 저주 능력을 부여했습니다. 이로 인해 이 검은 공격을 받은 적의 생명력을 흡수하여 자신의 힘을 보충할 수 있을 뿐만 아니라, 상대의 공격도 저주의 영향을 받아 3분의 1 확률로 실수를 하게 만듭니다!
기본적인 속성과 이 두 가지 강력한 마법 부여 속성만으로도 이 장검은 이미 전설적인 무기의 정점에 도달했으며, 일반적인 하위 신기에도 전혀 뒤지지 않습니다. 이어서 도널드는 이 검에 약간의 신성함을 더했는데, 그 안에 담긴 법칙은 파멸의 군주가 갖는 신성한 핵심에서 비롯된 파괴의 영역입니다.

신성한 핵심 속의 법칙의 힘을 신들의 법전을 통해 끌어낸 후, 도널드는 그 안에 포함된 메커니즘적인 신직 분야의 힘을 손에 넣었다. 약간의 신력만 지불하면 그 힘의 일부를 복제해낼 수 있었으며, 이는 진정한 신이 신성을 조종하고 변환하는 효율보다도 훨씬 강력했다!
이 파괴적인 신성력 덕분에 이 무기는 즉시 하위 신기로 변모했으며, 더욱 강력한 파괴력을 얻었다. 하위 신기보다 낮은 등급의 무기나 장비라면, 재질이 아무리 튼튼해도 법칙의 영역에서 발휘되는 힘에 의해 한 방에 부서졌다.
직접 장검에 맞지 않더라도 이 신성력이 발현되면, 검끝에 가까이 있는 생물이나 물질은 모두 그 파괴력의 영향을 받아 다양한 정도의 피해를 입었다!
새로 만들어진 하위 신기인 장검을 손에 든 캐럴은 너무 마음에 들어 바로 휘두르기 시작했다.
“정말 훌륭한 검이야! 이런 검이야말로 나 캐럴에게 어울리는 거지…”
“도널드, 이 검에 이름이 있나?”
도널드는 잠시 생각한 뒤 이름을 말했다.
“‘피의 악마검’이라고 하자! 암프스의 마검베기와 함께 하나의 시리즈를 이루며, 당신의 칭호와도 잘 어울리겠군!”
캐럴은 한 손으로 검을 들고 다른 한 손으로 검신을 쓰다듬으며 황홀한 표정으로 말했다. “피의 악마검, 정말 좋은 이름이야. 도널드가 내놓는 것이 결코 평범한 것이 아니라는 걸 알고 있었어!” 그러고는 흥분하여 나가서 누군가와 대결을 벌이러 갔다.
물론 평범한 것이 아니었다. 이것은 파멸의 군주로부터 비롯된 신성의 일부였으니까!
도널드는 마음속으로 이렇게 중얼거렸지만 캐럴에게는 밝히지 않았다.
사실, 파괴 영역과 같은 법칙의 영역은 대체로 혼돈과 악의 진영에 속한 진정한 신들만이 다룰 수 있는 것이다. 만약 캐럴의 신성이 증오의 신 파셰로부터 비롯된 것이 아니었다면, 그 신 자체가 혼돈과 악의 진영에 속한 진정한 신이었기 때문에 그는 이 신성을 선택하지 않았을 것이다.
도널드는 이 점에 대해 여전히 우려를 가지고 있었다.
캐럴은 자신의 성격 때문에 중립적이고 선한 편에 가까웠지만, 자신의 혈통 속에 내재된 혼돈의 요소를 완전히 제거할 수는 없었다. 이 혼돈의 요소는 그가 신족의 혈통을 얻기 위해 겪어야 했던 저주였으며, 캐럴이 감정적으로 자극을 받거나 절망적인 순간에 자신의 능력보다 한 단계 높은 강력한 전투력을 발휘하게 만들었다. 하지만 그 대가는 이성을 잃는 것이었으며, 매번 사용할 때마다 그는 혼돈과 악의 진영으로 더욱 깊이 빠져들어 감당할 수 없는 대가를 치러야 했다.
증오의 신 파셰는 태어날 때부터 왜곡된 저주에서 비롯된 존재였으며, 심지어 농업의 여신과 같은 강력한 상위 신들조차도 당장 적절한 방법을 찾지 못해 그 나쁜 부분을 임시로 봉인할 수밖에 없었다.

도널드는 이 하위 신물에 파괴의 영역을 파괴할 수 있는 신성한 힘을 부여한 것이 옳은 결정이었는지 잘못된 결정이었는지 알 수 없었다. 왜냐하면 파괴의 영역과 오랫동안 접촉하면 칼레어가 혼돈 진영 쪽으로 기울게 되어, 농업의 여신이 설치한 봉인에 상당한 영향을 미칠 가능성이 있었기 때문이다!
하지만 그 자신도 이미 반신에 도달할 수 있는 단계에 이르렀으며, 마지막 한 걸음만 남아 있었기에 도널드는 어느 정도 자신감을 가지고 있었다. 설령 시간이 지나 칼레어의 봉인된 저주의 혈통에 변화가 생긴다 해도, 신이 된 그는 분명히 도움을 줄 수 있을 것이라고 믿었다. 완전히 해결할 수는 없더라도 상황이 악화되는 것을 잠시 지연시킨 뒤 농업의 여신의 도움을 구하는 것도 가능할 터였다!
칼레어가 떠난 후, 도널드는 자신의 부하인 영지 관리자인 윌리엄과 틱을 불러들였다. 그는 영지와 외부의 여러 상황에 대해 자세히 알아보고 싶었다. 이전 보고 때는 연금술 공장 일로 바빠서 자세한 정보를 듣지 못했기 때문이다.
먼저 윌리엄이 멜리나 가문이 소유한 다란ор, 에메랄드 드림, 그리고 검뿔만 반도의 발전 및 건설 상황에 대해 보고했다. 오거 계곡의 작은 기사 영지는 거리가 가까워서 우서르의 이름으로 다시 분봉되었기 때문에, 왕국 귀족들의 의회에서는 다란ор의 속령으로 간주되어 별도의 영지로 계산되지 않았다.
도널드가 관리하는 세 개의 주요 영지는 현재 잘 발전하고 있었으며, 그중에서도 다란ор은 가장 번성하여 북부의 거석성, 반짝이는 금 마을, 그리고 이웃한 붉은 단풍 마을 등을 압도하며 왕국 북부에서 가장 발전하고 부유하며 아름다운 도시가 되었다.
만약 도널드가 붐비는 대도시의 분위기를 그다지 좋아하지 않았다면, 황혼 마을을 방어가 철저한 위대한 도시로 확장하는 것도 전혀 문제가 되지 않았을 것이다.
하지만 지금까지 도널드는 황혼 마을을 중심으로 달빛 호수와 황혼 마을 주변 지역에 몇 가지 공공 시설을 건설했을 뿐, 다란ор에는 여전히 이 마을과 두 개의 마을, 세 개의 인간 거주지, 그리고 달빛 숲속의 엘프 거주지라는 네 곳의 인공 지역만 존재했다. 나머지 지역들은 가능한 한 원래의 모습을 유지하고 있었으며, 심지어 드루이드 부족의 자연 마법사들을 불러 황무지에 아름답고 실용적인 식물들을 심어 인간 거주지와 자연 환경이 조화를 이루는 완벽한 낙원을 만들고자 했다!
적어도 현재 영지의 인구가 도시와 마을의 수용 한계에 도달하지 않는 한, 그는 건축 면적을 확장할 생각이 없었다.

만약 여유가 있다면 우수한 조건을 제시하여 일부 백성들을 다른 두 영지로 이주시켜 정착시킬 수 있습니다. 이렇게 하면 인력 부족 문제도 어느 정도 완화될 것입니다!
윌리엄이 자신의 영지 상황을 보고한 후에는 달라란의 첫 번째 정보 책임자인 틱이 그들 부서에서 수집·정리한 달라란 외부의 셀트 왕국 각 지역에 대한 정보, 심지어 북쪽 지역 이남의 대륙 지역에 대한 소식들을 보고했습니다.
그중 왕국 남부의 반란은 페르디난드 일행이 설명한 것과 같았지만, 단지 달라란의 관점에서 바라본 것일 뿐이었습니다. 대륙 각국에 대한 소식들은 도널드에게 꼭 필요한 것도 아니어서 듣고 넘어가면 그만이었습니다. 그가 주목한 것은 맥베스 가문의 최근 일련의 행동들이었습니다.