제387장 전선으로 출정하다

“고인이 된 옛 맥베스의 자녀들 간의 상속권 다툼으로 인해 결국 북부 지방의 제일 가문인 맥베스 가문의 힘이 크게 약해졌다.”
그의 민첩한 신체 능력에 못지않은 기억력을 가진 틱은 메모지 없이도 상세한 정보를 차분히 설명해냈다.
“새로운 맥베스 자작, 즉 이전의 자작이었던 보든은 작위를 얻었지만 상당한 대가를 치렀다. 자작 저택의 재산 중 적어도 5분의 2가 다른 맥베스 가문 구성원들의 손에 넘어갔으며, 그중에는 맥베스 가문의 핵심 영지인 원산마을에 위치한 가장 강력한 두 공방도 포함되어 있었다. 이들은 맥베스 가문의 조상 대대로 내려온 재산이었다. 이를 잃은 자작 저택은 매년 이전보다 최소 30%의 총수입이 줄어들었으며, 남은 사업 수익도 어느 정도 감소했다. 한 달 전, 거대한 가문을 유지할 수 없게 된 맥베스 자작은 거석성 상점가에 있던 두 개의 가게를 할인하여 팔아 자신의 부담을 덜었다!”
“군대와 귀족 계층에서도 맥베스 가문의 위세는 크게 줄었다. 많은 귀족들의 연회에는 새로운 자작님을 거의 초대하지 않았으며, 맥베스 자작 저택도 두 차례 연회를 열었지만 자금 부족으로 인해 이미 3개월 동안 아무런 연회도 열지 못했다!”
틱이 이러한 정보들을 설명한 후, 도널드는 별다른 표정 없이 말했다. “이 정도까지 왔나? 맥베스 가문이 그토록 야망이 큰 새벽의 주교회 같은 세력에 의존하려 한 것도 당연하군!”
만약 자신이 그들이라면, 한때의 영광은 사라지고 과거 자신을 따르던 이들의 조롱과 비웃음을 견뎌야 한다면, 보든처럼 모든 것을 걸어 새벽의 주교회를 지지하고 승리를 거둠으로써 적어도 과거의 명예와 지위를 되찾으려 할 것이다!
하지만 그는 맥베스 가문의 처지는 이해할 수 있어도, 왕국을 배신하고 새벽의 주교회 같은 광적인 종교 세력에 투신하는 것에는 동의할 수 없었다!
결국 불신자나 다른 신앙을 가진 사람들이 그런 광적인 종교 분위기의 혹독한 환경에서 살아가며, 신을 모독하거나 이단이라는 명목으로 자주 체포되고 감옥에 갇히는 상황에서, 말실수 하나만으로도 모독으로 간주되어 종교 재판소에 넘겨지면 죽지 않더라도 몸이 망가지고 가족의 재산을 모두 잃고 겨우 살아 돌아오는 것이 다행인 상황이다!
이런 환경은 켈트인들과 원래의 반네이 제국 이념을 고수하는 대부분의 사람들에게 지옥이라고 해도 과언이 아니다!

자유를 숭상하는 도널드에게는 더욱 견딜 수 없는 고문이었다!
그래서 영광의 삼신교회의 신앙 침략에 맞서 도널드는 그들을 세르트의 영토에서 반드시 몰아내기로 결심했으며, 상대의 강력한 세력과 적대 관계가 되더라도 기꺼이 감수할 준비가 되어 있었다.
새벽의 주교회를 비롯한 세력들이 침략적인 의도를 가지고 있는 한, 그들 사이에는 조만간 적대 관계가 생길 수밖에 없다. 이는 신앙과 이념의 차이 때문이며, 어느 한쪽이 완전히 승리하거나 포기하지 않는 한 같은 땅에서 공존할 수는 없다!
맥베스 가문과 그 배후 세력들의 정체를 이미 알고 있으니, 그들의 의도도 쉽게 짐작할 수 있었다. 그들은 세르트 북부 내륙에서 다시 전쟁을 일으키려 하며, 심지어 맥베스 가문의 야망을 실현해 일부 지역을 차지함으로써 왕실의 주력이 양쪽을 동시에 돌볼 수 없도록 하여 양쪽 모두를 개별적으로 공격하려는 것이다.
상대의 계획이 다를 수는 있지만, 궁극적인 목적은 변하지 않을 것이다.
그래서 이번 도널드의 원정에서 반란 진압을 위해 왕국 남부로 파견될 인원들에게는 몇 가지 변화가 필요했다.
원래는 네 명의 전설적인 강자들을 함께 보내고, 스승 메셀 등의 마법사들과 엘프족만을 남겨 영지를 지키게 할 계획이었다. 현재 그의 부하 중 유일한 반신급 강자인 암프스는 반위차원에 들어가 은밀히 따라가 위기 상황에서 도움을 줄 수 있도록 했다.
하지만 맥베스 가문의 위협 때문에, 상대방의 배후에 있는 교회의 전설적인 성기사가 원치 않는 행동을 할 경우를 대비해 전설급 이상의 강자를 남겨두어야 했다.
잠시 고민한 끝에 도널드는 키코필드라는 고위 마법사를 남기는 것이 가장 적절하다고 생각했다. 그의 정체는 대부분의 중립적이고 선한 진영의 세력들에게는 받아들여질 수 있지만, 결국은 불사생물에 속하기 때문에 양군의 전선에 모습을 드러내기는 어렵다. 위장을 한다 해도 불사생물을 가장 증오하는 영광의 삼신교회의 성직자들에게 쉽게 들킬 수 있다.
키코필드의 전투력은 전설적인 인물들 중에서는 가장 강하지는 않지만, 경험이 가장 풍부하며 많은 부하들의 지원을 받고 있기 때문에, 맥베스 측이 어떤 수를 쓴다 해도 성공하기는 어려울 것이다!
만약 맥베스 가문이 정말로 자멸을 자초한다면, 도널드는 자신의 분노를 아끼지 않을 것이다.
결국 과거에는 맥베스 가문의 이기적인 야망 때문에 멜리나 가문이 박해를 받아 결국 도널드 혼자만 남았던 것이다.

이 증오는 노 맥베스 자작의 죽음과 함께 완전히 사라지지 않았으며, 적의 피로 씻어내야만 했다. 정당한 이유가 있다면 도널드는 북부 지방에 백 년간 우뚝 섰던 맥베스 가문의 거대한 기반을 한순간에 무너뜨리는 것을 매우 기꺼이 받아들일 것이다!
암프스라는 자에 관해서는, 도널드는 이번 전투에 대해 여전히 부정적인 예감을 가지고 있었다. 새벽의 교회는 최근 들어 여러 차례 계획이 방해를 받았으며, 북부 지방이라는 큰 이익을 중시하는 그들은 분명히 추가적인 준비를 할 것이다!
그래서 도널드는 반신 악마들을 반위차원에서 언제든 대기하도록 하는 것이 낫다고 결정했다. 악마의 신분이 약간의 문제를 일으킬 수는 있지만, 스스로 위기에 처하는 것보다는 낫다!
출전 인원을 결정한 후, 도널드는 다음 날 바로 부대를 소집하여 비행 마법선을 타고 전장으로 향했다.
이번에 다란에서 출동한 군대는 총 500명으로, 성방 보병 연대와 그 부대들이 전부 동원되었으며, 그 외에도 우서르와 그가 선발하여 훈련시킨 은백기사단의 신입 성기사들도 있었다.
이들 부대는 20명 남짓밖에 되지 않았지만, 초기에 익힌 성광의 힘을 활용하면 200명의 정예 보병에 버금가는 전투력을 가질 수 있었다!
또한 성방 보병 연대에 속한 화승총 호위대와 최근 새로 창설된 박격포 부대, 석궁 부대, 공병 부대도 도널드가 에너지를 소모하여 장비를 완비시켰다.
비록 조작 면에서는 게임 속의 드워프나 고블린들만큼 경험이 풍부하고 민첩하지는 못할 수 있지만, 이들은 영지의 예비 민병대 중에서 선발된 젊은이들로, 직업적인 건축 훈련을 받은 자들이며 머리가 좋고 이 분야에서 큰 재능을 가지고 있다. 분명히 박격포, 석궁, 공병들이 사용하는 연금술적 폭약과 같은 일반 공격 마법에 못지않은 강력한 새로운 무기들이 전장에서 적들에게 큰 놀라움을 선사할 것이다!