제379장 최고 주뇌의 가치

원래는 파괴 군주가 제멋대로 신력을 사용하여 결국 마지막 신력까지 고갈되고, 자신의 몸속 상처를 억제할 수 없게 되면서 몸속에 침투해 있던 신성한 위험 요소들이 한꺼번에 폭발한 것이다.
도널드는 상대방의 화신이 무너지기를 기다리지 않고 즉시 진리의 책의 투영을 불러내어 신광을 방출해 그를 사로잡았다. 순식간에 빛의 흐름이 지나가자 파괴 군주의 화신과 그 안의 의지까지 모두 사라져버렸으며, 의지는 심연으로 돌아가지 못해 그 본체에 어떤 메시지도 전달할 수 없었다!
도널드는 당연히 파괴 군주의 본체가 자신의 상황을 알게 두어서는 안 되었다. 상위 신에 버금가는 강력한 심연의 군주에게 주목받는다면 정말로 밤잠도 제대로 이루지 못하고 늘 불안해할 것이다!
그래서 상대방의 화신을 파괴하는 것은 이미 그의 계획에 포함되어 있었지만, 성공 가능성에 대해서는 확신할 수 없었을 뿐이다. 이제 최고 주뇌 덕분에 파괴 군주라는 위험 요소는 일단 해소된 셈이다!
이것이 바로 유명한 머리가 그다지 좋지 않은 악마 군주인 파괴 군주의 실체다. 만약 같은 신위를 가진 상위 신의 화신이 여기에 있었다면 도널드의 이 모든 계획은 결코 성공할 수 없었을 것이며, 도망친 것만으로도 다행이었을 텐데, 어찌 더 큰 이익을 얻으려 할 수 있겠는가?
“헤헤! 정말 큰 수확이군! 파괴 군주를 데리고 멀리 돌아온 보람이 있어!”
가장 큰 위협이었던 파괴 군주의 화신을 해결한 도널드는 미소를 지으며 이미 숨이 거의 끊어지고 두 뇌마상도 절반 이상 파괴된 최고 주뇌 아이슨시언의 “얼굴” 앞으로 걸어갔다.
“인간이여! 네 지혜에 감탄하오. 신이 되고 싶은가? 내가 가장 간단한 길을 알려주마!”
이 자가 또 무슨 교활한 계략을 꾸미려 하는 것을 본 도널드는 경멸적으로 비웃었다.
“시간을 끌려는 헛된 생각은 그만두고, 나를 현혹하려 하지도 마라! 처음부터 잘못된 길을 걸어 수천 년을 헛되이 보내고도 신이 되지 못한 이 어리석은 자가 어떻게 진정한 신이 되는 길을 나에게 안내할 수 있단 말이냐?”
도널드의 조롱에 자신의 가장 큰 약점을 지적당한 아이슨시언은 당황과 분노로 화를 내며 분노에 찬 비명을 지르고, 마지막 힘을 다해 도널드에게 정신적인 공격을 가했다.
하지만 고등 유물을 영혼의 방패로 삼고 있는 도널드가 어떻게 정신 마법의 영향을 받겠는가?
“정말 역겹군. 계속 소리 지르더라도 네 결말은 바뀌지 않아!”
짜증난 도널드는 즉시 진리의 책의 투영을 사용해 직경 50피트나 되는 아이슨시언의 뇌체를 뒤덮고 그 안의 대부분의 신성을 빼낸 뒤, 불과 몇 분 만에 최고 주뇌의 모든 내용을 완전히 빨아들였다.

마지막으로 도널드는 이 중앙 처리 장치를 최대한 활용하기 위해 저장된 신력으로 그것을 정제하여 반제품 형태의 마법 재료로 만들었다. 이러한 신성한 성질을 지닌 재료는 이미 하위 신물이라고 불릴 수 있다.
그런 다음 도널드는 이를 계속 정제하여 하위 신기로 만들었다. 약간의 정신력과 신성함이 남아 있어 이 하위 신기는 보조용으로, 사용자의 영혼과 연결될 수 있으며, 최고의 중앙 처리 장치를 얻기 전까지의 대부분의 정신 능력을 부여하고 이전에 사용했던 정신 영역도 활용할 수 있다. 또한 영혼의 용량과 강도도 크게 향상시킨다. 게다가 모든 영혼의 기억을 저장할 수 있으며, 저장 용량은 거의 무한에 가까워 이전 세계의 대용량 하드디스크보다 훨씬 우수하다.
즉, 전설적인 강자가 이 하위 신기의 지원을 받으면 전투력이 순식간에 반신급 정신술사 수준에 도달할 수 있으며, 자신의 본래 직업과도 충돌하지 않는다.
이 하위 신기는 도널드에게도 매우 강력한 효과를 주는데, 적어도 그가 지금 당장 주저 없이 반신급의 힘을 발휘할 수 있게 해주며, 진리의 책에 의존하지 않고도 모든 정신 능력에 면역이 된다.
자신의 뇌에 슈퍼컴퓨터를 장착한 것과 같은 이 하위 신기에 도널드는 공식적으로 ‘최고의 광뇌’라는 이름을 붙였다.
진리의 책을 통해 정제된 후 산처럼 컸던 최고의 중앙 처리 장치가 손바닥만 한 크기의 수정처럼 단단하고 투명한 구형 중앙 처리 장치로 변한 것을 본 도널드는 만족스럽게 그것을 자신의 것으로 인정하고 의식 세계에 넣어 자신의 영혼과 융합시켰다.
적어도 이 황금색 수정처럼 생긴 구형 뇌체는 원래의 최고의 중앙 처리 장치보다 훨씬 보기 좋았다. 만약 여전히 원래처럼 끔찍하고 역겨운 모습이었다면 자신의 영혼과 융합시키는 데 상당한 심리적 부담이 있었을 것이다!
최고의 중앙 처리 장치에 저장된 기억과 지식들은 영지로 돌아간 후 진리의 책을 통해 조금씩 자신에게 전송할 계획이었다. 최고의 광뇌라는 하위 신기의 완충 작용 덕분에 아무리 많은 기억량이라도 자신의 영혼에 큰 충격을 주지는 않을 것이다!
최고의 광뇌가 부여한 정신 능력을 얻은 도널드는 마법사의 오컬트 체계와는 완전히 다른 정신술사의 마법 효과를 시험해보고 싶어 참을 수 없었다.
그는 잠시 눈을 감고 명상한 뒤 눈을 뜨자마자 이전에 왔던 지하 터널 앞으로 순식간에 이동했다. 이것은 고급 정신술사들이 가장 잘 구사하는 마법으로, ‘정신 전송’이라고 불린다.

자신이 한 번이라도 가본 곳이라면, 머릿속에 그곳의 기억을 떠올리기만 하면 원하는 목적지로 순식간에 이동할 수 있다. 일정 수준에 이르면 도널드처럼 먼저 기억을 떠올릴 필요도 없이 생각하는 순간 바로 이동할 수 있다.
결국 사고의 속도는 광속에 가까우며, 세상의 어떤 것도 이보다 빠를 수는 없다.
도널드는 이 능력이 자신의 전송술보다 훨씬 편리하다는 것을 분명히 깨달았다.
“유일한 단점은 집단 전송이 어렵다는 것이다. 손을 잡고 세두 사람 정도만 데려갈 수 있는 게 한계지만, 장점은 순식간에 사용할 수 있다는 점이다. 전송술처럼 아무리 간단해도 전송하기 전에는 시간이 필요하고, 목적지에 도착한 후에도 잠시 경직 상태가 되어 쉽게 방해받거나 기회를 틈타 공격당할 수 있다.”
“하지만 혼자라면 공간 제한형 마법에 걸리지 않는 한 적이 절대로 나를 잡을 수 없다!”
정신 전송을 시험한 후, 도널드는 정신 폭발, 정신 조종 등 정신술사들이 잘 사용하는 몇 가지 마법 능력들을 계속해서 사용하며 정신 능력과 마법 체계의 차이점을 느꼈다.
정신 능력과 마법의 에너지가 본질적으로 같은 것인지에 대해서는 마법사들 사이에 여전히 큰 논쟁이 있지만, 어쨌든 여기에는 의심의 여지가 없는 사실이 하나 있다. 바로 정신 능력과 마법사나 마수가 사용하는 마법적 힘 사이에는 철학적으로 엄청난 차이가 있다는 것이다.
마법 및 유사한 힘들은 비논리적인 방식으로 명확하고 고정된 효과를 만들어내는 반면, 정신 능력은 정신 수련을 통해 얻어지는 것으로, 마법을 설명하는 데 거의 사용되지 않는 용어다. 이는 유물론과 관념론의 차이와 유사하며, 아마도 이것이 정신 마법이 정신적 작용으로 분비되는 점액이 마법에 매우 강한 저항력을 가지는 이유를 설명해줄 수 있을 것이다.
정신 마법사들이 사용하는 정신 능력은 그들이 태어날 때부터 가진 정신 능력에서 비롯된 것으로, 즉 이러한 능력들은 정신 훈련을 통해 얻어지며, 사용자가 정신적 차원을 통해 현실에 영향을 미쳐 육체적 변화를 일으킬 수 있게 해준다.
고대의 마법사부터 현대의 마법사에 이르기까지, 연구를 중심으로 하는 이들 마법사들은 분명 진리와 규칙을 추구하는 과학자들에 더 가깝다!

영혼술사나 천부적인 재능에 의존하는 다른 술사와 같은 힘 중심의 마법사 직업들은 마치 마운트와 드래곤과 같이 태생적으로 강력한 생물들과 비슷하다. 그들의 여러 능력은 나이가 들고 혈통이 발현됨에 따라 점차 향상되는데, 마음을 빼앗는 악마도 나이가 들수록 해마다 실력이 성장하는 것과 같다.
하지만 마법사들이 마법의 진리와 원리에 대한 연구를 중단한다면, 아무리 백 년을 살아도 실력은 조금도 향상되지 않고 오히려 시간이 지날수록 점점 약해질 뿐이다!
이것이 바로 도널드가 이해하는 술사와 마법사라는 두 마법사 직업의 차이점이다.
“엄밀히 말하자면, 최고의 지성체의 힘이 없더라도 내가 가진 다중 신성 혈통도 일종의 술사 혈통에 해당하며, 게다가 그중에서도 천부적인 재능이 뛰어난 혈통이다. 그리고 최고의 지성체로부터 영혼의 능력을 얻은 후에는 더욱 진정한 강력한 술사의 능력을 갖추게 되는 것이다!”
분명히, 양쪽 모두에서 강력한 능력을 갖춘 그의 미래는 엄청난 잠재력을 지니고 있을 것이다.
이때 도널드는 전설적인 지성체의 모든 지식과 완전한 반신급 지성체를 차례로 얻을 수 있었던 자신의 행운을 깨달았다.
마음을 빼앗는 악마의 지성체와 같은 존재, 특히 전설급 이상의 지성체는 신들에게조차도 극히 드문 실험 재료로, 생물을 개조하거나 신물을 제조하는 데 매우 유용한 물건이다.
하지만 마음을 빼앗는 악마와 같은 괴물 종족들은 대체로 심연과 주요 물질 차원에 살고 있으며, 이 두 곳은 모두 신들이 직접 방문하기 어려운 곳이다. 화신이나 성인의 형태로 내려온다 해도 전설적인 지성체를 잡을 수 있다는 확신이 없기 때문에, 신들 중에서도 그러한 지성체의 신비를 연구할 수 있는 이들은 거의 없었다.
그러나 이번에 얻은 것은 그보다 훨씬 더 많았다. 진리의 책은 두 지성체의 생리 구조와 영혼 구성을 스캔하고 분석한 후, 그 결과 내부의 창조 제단 부분의 창조 능력이 매우 현저하게 향상되었음을 알아냈다. 특히 생물 창조 능력 측면에서, 만약 어떤 신이 이러한 지식을 얻는다면 그 신은 아마도 창조주라는 칭호를 얻게 될 것이다!
전체 다중 우주에서, 신들이나 심연의 군주와 같은 초월적인 강력한 존재들조차도 창조주라는 칭호를 얻는 이들은 극소수에 불과하다. 그중 강력한 상위 신들이나 심연의 군주들도 예외는 아니다.

부인할 수 없는 사실은, 대부분의 진정한 신들이 신력과 기존의 영혼을 이용해 지적 생명체를 창조할 수 있다는 것입니다. 하지만 문제는 그들이 만들어낸 지적 생명체들이 대체로 많은 결함을 가지고 있다는 점이며, 그중 가장 흔한 치명적인 단점은 다음 세대를 번식시킬 수 없다는 것입니다!
소위 창조주란, 영혼과 번식 능력을 가진 지적 생명체를 아무것도 없는 상태에서 창조할 수 있는 강력한 존재를 말합니다.
이러한 칭호가 해당 신의 힘을 향상시키는 것은 아닙니다. 결국 창조주는 단지 특정 분야에 대한 전문성을 나타내는 칭호에 불과하며 신직과는 다르기 때문입니다. 하지만 이 칭호는 다른 진정한 신들보다 우위에 있는 존재로서 다른 신들로 하여금 자신에 대한 경외심이나 존경심을 갖게 만들 수 있습니다.
창조주는 다른 진정한 신들이 가지지 못한 이점을 가지고 있기 때문에, 신도를 확보하는 데 어려움이 없으며 신국의 수호나 신사로 임명할 인물을 찾는 데에도 문제가 없습니다.