제305장 여신의 중재(하)

웅!
바세도의 신력이 가득한 거대한 손이 농업의 여신 신전의 보호막을 뚫고 지나가는 순간, 온 신전이 그 자리에서 진동하기 시작했다.
바다의 신 바세도의 표정은 즉시 변해, 다소 흉측해졌다.
이미 인간 마법사 앞까지 도달했던 그 신력의 거대한 손은 마지못해 허상이 되어 사라졌다.
그는 상대가 진짜로 평범한 인간을 위해 신력을 쓰며 이곳에 내려올 줄은 예상하지 못했다. 신전의 주인마저 놀란 상황에서 다시 손을 써서 상대를 붙잡는 것은 단지 분풀이에 불과할 뿐, 오히려 그 신전의 주인을 더 화나게 할 뿐이었다.
엄청난 힘이, 평화항 전체 지역을 뒤덮을 듯한 압력과 함께 신전 중심부로 내려왔다.
신전 안의 농업의 여신 사제들은 기쁨에 차 환호하며 기도했다. 그들의 여신이 내려왔다!
진정한 신들은 오직 신탁을 통해서만 신도들과 소통하는데, 새로운 진정한 신을 제외하고는 거의 아무도 신도들 앞에 자주 나타나지 않는다. 이는 그들의 위엄과 신비로움을 유지하기 위한 방법이다.
여신이 직접 내려온다면 평화항 농업 신전은 새로운 성지가 될 것이며, 이곳의 사제들에게는 엄청난 영광이자 실질적인 이익이 될 것이다. 얼마 지나지 않아 모두 적어도 한 단계는 승진할 것으로 보인다.
“바세도 전하, 왜 제 영토를 공격하십니까?”
농업의 여신 일레인의 맑지만 위엄 있는 목소리가 평화항 전역에 울려퍼졌다. 아마도 평화항의 청동 등급 이상의 실력자들이라면 누구나 이 사건의 원인을 듣고 이해할 수 있을 것이다.
도널드는 그 말을 듣고 입가에 미소를 지었다. 그는 이것이 그 여신 전하가 자신을 돕기 위해 여론을 조성하고 있는 것임을 알았다. 다른 진정한 신들의 교회와 여러 세력들이 자신의 상황을 알게 하려는 것이다. 이후 모든 세력들은 자신들에게 강력한 여신이 있음을 알게 될 것이며, 오늘과 같은 일은 다시는 일어나기 어려울 것이다!
그는 그 여신 전하가 왜 자신을 이토록 돌보는지는 모르겠지만, 설령 잠재력이 있는 평범한 인간이라 할지라도 이미 상위 신인 강력한 존재가 계획을 세울 만한 가치는 없다. 단지 상대가 자신의 가장 큰 비밀을 알 수 있다면 모를까… 하지만 그것도 불가능하다. 그래서 도널드는 직감적으로 상대가 별다른 의도가 없고 단순히 자신을 돕고 싶어 할 뿐이라고 생각했다. 그 역시 은혜를 모르는 무덕한 자는 아니었다. 다만 지금은 실력이 부족해 그 감사함을 마음속에 간직하고 있을 뿐이었다.
방금까지 단호한 태도를 보였던 바세도는 농업의 여신 앞에서는 더 이상 단호할 수 없었다. 그는 공손한 태도로 말했다. “위대한 일레인 전하, 제가 한 행동에 대해 사과드립니다. 이건 정말 오해였습니다!”

물론 말할 때도 그는 자신의 목소리를 차단하는 것을 잊지 않았다. 만약 외부인들이 듣는다면, 강력한 상위 신 앞에서 고개를 숙이는 것도 그리 수치스러운 일은 아니지만, 결국 그 역시 진정한 신이기에 이 사실이 알려지면 훗날 교회 신도들의 발전에 분명 영향을 미칠 것이다.
의지가 내려온 엘레인이 발휘할 수 있는 힘도 전설에 가까울 뿐이며, 분신이 없다면 단 한 번의 공격으로 사라질 뿐이다. 하지만 바로 이런 상황에서도 진정한 진신 본체조차 조금도 함부로 움직일 수 없었다.
이것이 바로 상위 신의 위엄인가? 도널드의 마음속에서 욕망이나 야망이라는 것이 조용히 싹트기 시작했다. 곧 거대한 나무로 자라날 것이다.
“오해인가? 내가 이렇게 많은 신력을 쏟아부어 내려온 것을 단지 오해 한 마디로 해결할 수 있다는 건가? 아마도 새벽의 주인에게 가서 조언을 구해야겠군. 이 일을 어떻게 마무리해야 할지!”
바세도는 새벽의 주인이라는 이름을 듣고 즉시 당황했다.
“엘레인 전하, 화를 가라앉히소서. 이건 제 잘못입니다. 전하께서 원하시는 대로 하겠습니다.”
농업의 여신의 목소리는 조용해졌고, 마치 생각에 잠긴 듯했다. 반면 바세도는 마음속으로 실수를 저지른 어린아이가 어른 앞에 선 것 같았다.
사실 그의 뒤에 있는 세 명의 영광의 신들은 그 혼자만이 후원받는 존재가 아니었다. 다만 그가 운이 좋아 바다의 신이라는 자리에 가장 적합했을 뿐이다. 그가 이미 진신이라 해도 신국을 세우지 않은 진신은 반신보다 그다지 강하지도 않다. 만약 그가 실수를 저질러 그 세 명의 거물들의 불만을 산다면 언제든지 신격과 신력을 빼앗기고 바다의 신 자리가 다른 사람에게 주어질 수 있다.
이것은 영광의 세 신들의 계획에 있어서 그다지 큰 영향을 미치지 않는다. 기껏해야 10년에서 8년 정도 지연될 뿐이다.
그가 아는 대체 인물만 해도 두 명이 있으며, 둘 다 이미 반신 수준의 강자들이다. 그들에게 완전한 신격을 주고 강력한 진신들의 도움을 받으면 3~5년 안에 그들을 융합시켜 새로운 진신으로 만들 수 있다.
잠시 침묵이 흐른 뒤, 다시 여신의 목소리가 들려왔다.
“이 일은 너와 도널드 사이에서 시작된 것이니, 도널드의 의견을 물어보거라. 그가 만족한다면 이번 일은 그만두자!”

바세도는 그 말을 듣고 당장 놀란 눈으로 도널드를 바라보았다. 이 평범한 인간이 어떻게 엘레인 여신의 총애를 받을 수 있단 말인가? 농업의 여신은 신직의 관계로 더 이상 발전할 가능성이 없을 뿐만 아니라, 상위 신들 중에서도 전투력이 가장 낮은 편이지만 그래도 상위 신이다! 게다가 광범위한 인맥을 가진 농업의 여신은 인간, 엘프 등 수많은 신족들 사이에서도 상당한 영향력을 가지고 있다. 이런 여신의 총애를 받는다는 것은 진신인 바세도조차도 도널드라는 평범한 인간을 부러워할 정도였다!
“도널드 님께서 엘레인 전하의 총애를 받으신 분이라는 것을 몰라서 이전에 무례를 범했습니다. 양해해 주시기 바랍니다!”
평범한 인간처럼 사과하는 바세도의 얼굴에는 어색한 미소가 떠올랐다. 하지만 남의 집 지붕 아래에서는 고개를 숙일 수밖에 없다. 설령 자신이 진신이라 할지라도 세상에서 무적인 경지에 이를 수는 없다.
정말로 세상일은 변덕스럽구나. 방금 전까지 도널드는 쫓기는 신세로 농업의 여신 신전에 피신해야 했던 비참한 인간이었는데, 이제는 진신의 사과를 받고 있다!
이 이야기를 세상에 알린다면, 음탕한 시인들이 끊임없이 노래할 전설이 될 것이다!
하지만 도널드도 자신이 지금 이 해신 전하를 어떻게 할 수 있을지는 생각하지 못했다. 아마도 상대가 그 자리에 서서 자신이 공격하게 내버려 둔다 해도 심각하지 않은 경상만 입힐 수 있을 것이다. 만약 자신이 전설의 경지에 오른다면 모를까, 그때는 자신의 공격력도 진리의 책의 힘도 훨씬 강해질 테니, 오늘은 분명히 바세도에게 큰 타격을 줄 수 있을 것이다.
신기는 결국 진신이 만들고 사용하는 도구로, 평범한 인간이 조종할 수 있는 것이 아니다. 만약 자신의 영혼과 진리의 책이 이미 하나가 된 상태가 아니라면, 설령 전설의 경지에 이른다 해도 지금의 1~2%의 능력밖에 발휘할 수 없을 것이다.
게다가 그는 진신과 죽음의 싸움을 벌여 해결할 수 없는 적이 되고 싶지도 않았다. 농업의 여신이 자신에게 일방적으로 편들어 주는 것을 이용해 가능한 한 많은 이익을 얻는 것이 우선이었다!
그래서 도널드는 머릿속으로 빠르게 생각을 전개하며 곧 확실한 계획을 세웠다.
그는 고개를 들어 말했다:
“바세도 전하께서 오해였다고 하시니, 별일 아닙니다. 다만 저는 다소 놀라서 위로가 필요할 뿐입니다!”
이건 직접적으로 이익을 요구하는 것이었다. 바세도는 답답함과 무력감을 느꼈지만, 도널드의 말에 따라 말할 수밖에 없었다. “도널드 님, 어떻게 해결하실 생각이신가요?”