제18권 악마들의 내분

제306장 공정한 계약

바다의 신이 묻자 도널드는 아무 말도 하지 않았다. 정신력으로 형성된 계약서가 바다의 신 바세도 앞에 떠올랐다.
바세도는 의아한 마음으로 그 안을 살펴보더니 이내 화난 듯하지도 않은 기묘한 표정을 지었다.
“어때요? 바세도 전하! 제가 제안한 이 공정한 거래 계약에 대해 뭔가 의문이 있으신가요? 계약을 맺어야만 상호 침략하지 않을 수 있습니다. 그래야 저도 안심할 수 있죠!”
“이건 단순히 상호 침략 금지만은 아닌 것 같은데?”
바세도는 그 말을 듣고 짜증스럽게 말했다. 그 역시 정당한 진정한 신으로, 수많은 반신들 속에서 두각을 나타냈다. 비록 뒤에는 영광의 세 신의 도움이 있었지만, 그의 천부적인 재능과 성품도 분명 훌륭했다. 황금 강자에서 새로운 신으로 성장하는 과정에서 수많은 강력한 전투와 위기를 겪었지만 결코 좌절하지 않았다. 그런데 오늘은 하찮은 인간에게 굴복해야 하는 상황이 되었으며, 상대방은 오히려 당당해 보이는 반면 자신은 자신감이 부족해 보였다.
“물론이죠. 상호 침략 금지는 가장 기본적인 조건일 뿐입니다! 바세도 전하, 전하께서 저를 쫓아와 신전 앞까지 가로막았으니, 제가 겪은 공포에 대한 보상을 좀 해주셔야 하지 않겠습니까?”
바세도는 도널드가 자신의 전생에서 사람들이 소송이나 사기를 칠 때 가장 많이 사용했던 용어인 ‘정신적 손해배상’을 사용하고 있다는 사실을 몰랐다!
계약서의 내용은 당연히 이것뿐만이 아니었다. 우선 계약이 체결되는 순간부터 바다의 신 바세도는 어떠한 방법으로도, 심지어 음모를 꾸며 다른 사람들을 이용해 도널드와 그의 영토, 그리고 그의 주변 사람들에게 해를 끼치는 행위를 해서는 안 되었다. 이 조항은 단순해 보이지만 많은 측면을 포함하고 있었다. 예를 들어, 계약이 체결된 후 바세도가 낙성만의 소유권을 얻고자 한다면 도널드의 동의 없이는 해양의 군주인 노즈돔에게 손을 대는 것이 불가능했다!
반대로 계약의 다른 측면인 도널드와 그의 세력도 바다의 신 바세도에게 해를 끼치는 행위를 해서는 안 되었다. 물론 이 조항은 전혀 필요 없는 것이었으며, 바세도는 상대방인 인간 마법사가 자신을 해칠 수 있을 거라고 생각하지도 않았다.
다음으로, 계약은 바세도가 이번 사건에 대한 보상으로 무조건적으로 도널드를 위해 세 번 행동해야 한다고 규정했다. 물론 적은 하위 신들을 넘어서는 그가 감당할 수 없는 존재들은 아니었다.
마지막으로, 거래가 필요할 때 바다의 신 바세도와 그의 부하들인 교회 세력은 도널드의 영토 내의 자산들을 우선적으로 거래 대상으로 선택해야 했으며, 양측은 공동의 이익을 지키도록 했다.

두 번째 조건을 제외하면 나머지 두 조건은 바세도가 쉽게 받아들일 수 있었다. 하지만 도널드라는 놈을 위해 무조건적으로 도와주라는 것은 도저히 마음이 내키지 않았다!
그러나 방금부터 조용해진 농업의 여신이 도착하려는 의지를 감지한 그는 진정한 신으로서 상대방이 여전히 그곳에 있다는 것을 알고 있었다.
어차피 이미 정신이 산만해진 상태니, 조건 하나 더 받아들여도 상관없다고 생각하고 기꺼이 받아들여 이 일을 빨리 끝내기로 했다. 어차피 상대방은 그에게 행동을 취하라고 했으며, 적들도 대체로 평범한 인간 수준이라 그다지 강하지 않을 것이다.
그래서 바세도는 이를 악물고 도널드를 미움에 찬 눈빛으로 한 번 쳐다본 뒤, 계약서에 자신의 신혼의 인을 찍었다.
계약서 전체가 눈앞에서 빛점이 되어 사라지는 것을 보며, 동시에 천지 사이에 은은히 존재하는 강력한 힘이 두 사람에게로 관심을 돌렸다.
농업의 여신이 증인이 되어 있으니 바세도도 감히 계약을 파기할 수는 없을 것이다. 하지만 도널드는 여전히 불안해하여 차원 계약을 맺기로 했다.
더 안전한 최고 계약들이 아닌 차원 계약을 선택한 이유는 도널드가 자신이 최고 계약을 작성할 수 있는 능력이 있다는 것을 드러내고 싶지 않았기 때문이다. 진정한 신들이 뭔가를 알아차릴까 봐 걱정되었기 때문이다. 토템 대륙에서는 상관없었지만, 본래의 세계로 돌아오면 상황이 달라진다. 진정한 신들의 시선은 지신들보다 훨씬 강력하고 깊으니, 도널드가 최고 계약을 작성하면 분명 그들의 놀라움을 살 것이다.
차원 계약은 구속력이 한 단계 낮고 오직 이 세계에서만 계약의 구속을 받으며, 본래의 세계를 떠나면 효력을 잃는다.
하지만 바다의 신이 왕좌에 오른 후에도 그의 신도들은 본래의 세계에서 지신들로부터 비롯된 계약의 힘에 의해 구속받으므로, 자신의 가족들과 부하들은 위협을 받지 않을 것이다. 그리고 자신도 본래의 세계를 떠날 수 있을 정도가 되면, 그때쯤이면 바다의 신 바세도를 두려워할 필요도 없을 것이며, 계약이 무효가 되어도 상관없다.
그러므로 차원 계약만으로도 자신의 안전을 보장할 수 있다.
계약을 맺은 후, 바다의 신은 연락 수단으로 자신의 성휘를 남긴 뒤, 도널드를 다시 보고 싶지 않아 이를 악물고, 진정한 신을 위협한 그 평범한 인간을 혼내주고 싶은 마음을 억누르며 계약을 위반해 차원의 힘에 처벌받는 일이 없도록 했다.
그래서 그는 농업의 여신에게 정중히 인사를 하고는 신전 앞에서 사라졌다.
“정말 대담하군!”
바다의 신이 떠난 후에야 농업의 여신은 웃으며 약간의 질책 섞인 목소리로 도널드에게 말했다. 하지만 그 말투의 애정스러움을 다른 사람들이 들었다면 분명 질투로 죽을 것이다.

강력한 여신의 총애를 받다니, 그 도널드에게 무슨 공로가 있단 말인가?
“신전으로 오거라!”
여신이 명하자 도널드는 당연히 거역할 수 없었다.
소박하지만 위엄 있는 넓은 농업신전 안으로 들어서자 가장 먼저 눈에 들어온 것은 신전 한가운데에 세워진 16피트나 되는 거대한 푸른 화강암 조각상이었다.
농업여신의 조각상은 자애로운 표정에 풍만한 몸매를 지니고, 한 손에는 풍요를 상징하는 밀 이삭을, 다른 한 손에는 나팔을 든 아름답고 성숙한 여인의 모습이었는데, 이전에 소녀 기사 위에 몸을 숙였을 때의 기질과는 완전히 달랐다.
이때 조각상 주위에는 짙은 황금빛 신광이 감돌았으며, 조각상의 두 눈은 마치 밤하늘의 차가운 별처럼 반짝였다. 분명히 이번에도 육체적인 존재가 없어 농업여신의 현현 의지는 조각상에 의존하고 있었으며, 나머지는 이전 현현 때와 같았다.
“일레인 공주님의 크나큰 은혜에 감사드립니다. 그렇지 않았다면 이번에는 바다신이 승리했을 것입니다!”
신전에 들어선 후 도널드가 처음으로 한 말은 여신의 도움에 대한 감사였다. 상대가 어떤 이유로 자신을 도왔든, 방금 여신 덕분에 목숨을 구했다는 사실은 변하지 않았다.
“어? 네 혈통, 정말로 융합되었구나?”
여신 조각상의 눈빛이 변하며 놀란 목소리로 말했다.
조각상은 죽은 물건이지만 여신의 의지가 담겨 있어 상황이 완전히 달라졌기에, 조각상의 눈빛에 변화가 생겨도 도널드는 놀라지 않았다.
“이제 로렌은 분명 기뻐할 거야!”
농업여신이 자신의 본래 신성한 혈통 문제를 알아차린 것을 본 도널드가 물어보려 하자, 여신은 그에게 질문할 시간을 주지 않았다.
“내가 머무를 시간이 많지 않으니 신력을 낭비하지 마라. 오늘 이 일을 거치면 주세계에서의 안전은 기본적으로 보장될 것이다. 하지만 넌 아마도 가만히 있지 못할 테니, 지난번에도 몇 달간 소식이 없었으니 언젠가 또 강력한 적을 만날지도 모른다. 하지만 바세도가 네 용병으로 있으니 문제는 없을 것이다!”
농업여신이 현현 의지를 거둘 것 같자 도널드는 서둘러 말했다. “일레인 공주님, 전해드릴 소식이 있습니다. 공주님의 보호에 감사드립니다.”
“무슨 소식이지?”
“공주님께서는 이미 들으셨는지 모르겠지만, 주세계에 못지않은 또 다른 세계가 곧 주세계와 융합될 예정입니다!”
“뭐라고?”
떠나려던 여신 일레인은 즉시 큰 소리로 외쳤다.
여신 공주가 이토록 당황할 정도라면, 이 소식이 그녀에게 얼마나 큰 충격을 주었는지 짐작할 수 있었다.

도널드는 농업의 여신의 질문에 즉시, 어떻게 심해의 거수 옥테푸스를 발견했는지, 그리고 그 안전한 통로를 통해 토템 대륙 세계에 어떻게 도착했는지, 또 자신이 알고 있는 그 세계의 구조에 대해 모두 이야기해 주었다.
도널드의 생각에는 어차피 이 소식은 조만간 진정한 신들에게 발각될 터이니, 미리 자신이 가까이하는 신들에게 전해주어 인정을 갚는 것이 낫다고 여겼다.
사실 무시무시한 공간 폭풍과 차원의 의지에 의한 차단이 없었다면 이 소식은 도널드가 인정을 살 만한 것이 되지 못했을 것이다. 바로 이 강력한 신들의 힘이 주세계에서 크게 제한받고 있기 때문에, 그들 눈앞에서 일어나는 일조차 제대로 알아차리지 못하는 것이다.
도널드의 이야기를 듣고 나서 농업의 여신은 목소리에 큰 기쁨을 담아 말했다.
“정말 큰 놀라움을 안겨주었군요! 말해보세요, 어떤 보상을 원하나요?”
도널드는 고개를 저었다.
“전하, 이미 많이 도와주셨습니다. 어차피 이 소식도 며칠 후면 드러날 테니 보상 같은 것은 필요 없습니다. 이건 제가 전하께 드리는 작은 보답일 뿐입니다!”
여신은 탄식 섞인 목소리로 말했다.
“당신은 이 소식이 진정한 신들에게 얼마나 중요한지 모르는군요. 다행히 내 신전 안이라 예언의 영역을 가진 신들이 감지하지 못하고 있어요. 조금이라도 미리 알 수 있다면 많은 준비를 할 수 있을 테고, 새 대륙이 나타날 때 더 큰 이익을 얻을 수 있을 거예요. 설령 내가 쓰지 않더라도 다른 신들과 거래할 때 큰 대가를 치르게 만들 수도 있죠!”
“당신의 정보는 나에게 큰 도움이 되었어요. 게다가 이렇게 상세하게 알려주다니, 정말 고마워해야겠군요. 평범한 것으로 보상을 주기에는 부족할 것 같아요. 지금은 먼저 돌아가 준비를 하겠습니다. 서두르지 마세요. 주세계의 새로운 역사가 시작될 때, 나도 당신에게 큰 놀라움을 선사할게요…”
말을 마치자 신상 위의 빛이 퍼져나가며 하늘로 솟아올랐고, 더 이상 말을 할 시간도 없이 도널드는 농업의 여신의 의지가 주세계를 떠나 신국으로 돌아갔다는 것을 깨달았다.
일레인이 말한 놀라움에 대해서는 도널드는 별로 신경 쓰지 않았다. 설마 그가 직접 신으로 봉해질 수 있을까?
상위 신이라 할지라도 이런 일을 하려면 매우 어려울 것이다. 최고의 주신이 아닌 이상 말이다.
“신으로 봉해지다고? 난 남의 도움은 필요 없어…”
진리의 책, 특히 그 안에 담긴 신들의 법전이 가진 놀라운 힘을 믿는다면, 그의 신이 되는 길은 훨씬 순조로울 것이다. 만약 그런 기회가 있다면, 자신의 주변 사람들에게 주는 것이 좋겠다. 그렇게 되면 어쩌면 새로운 신족을 만들 수도 있을 것이다!

그 평범한 사람들이 상상조차 할 수 없었던 야망들이 도널드에게 이르러서는 마치 평범한 사람들이 승진하고 부를 얻는 것을 목표로 하는 것처럼 보인다.