제267장 유적의 개방

십여 점의 물품 중 두 점이 신성한 빛을 발하는 하위 신기를 본 칼라일과 빈센트는 둘 다 눈이 반짝였다.
이미 전설적인 강자가 된 칼라일은 현재 하위 신기의 80% 이상의 힘을 발휘할 수 있었다. 그에게 하위 신기는 현재 그가 손에 넣을 수 있는 최고 수준의 무기였다. 더 높은 단계의 진정한 신기의 경우, 신력이 없다면 평범한 인간은 그 강력한 힘을 전혀 발휘할 수 없었다.
한편 빈센트는 주세계의 오래된 가문의 현 가주로서, 하위 신기가 주세계에서 어떤 의미를 갖는지 잘 알고 있었다. 그것은 반신과 같은 존재로, 주세계의 평범한 인간들이 사용할 수 있는 가장 강력한 무기였다. 한 가문이 하위 신기를 하나 가지고 있다면, 천 년이 지나도 쇠퇴하지 않는 것은 어려운 일이 아니었다.
도널드는 세 명의 검성을 바라보며 침착하게 말했다. “이전 방식대로, 이제 우리 각자도 신격 조각 하나씩을 얻었으니, 이제 이 전리품들 중에서 저는 5분의 1을 먼저 가져간 다음 나머지는 모두에게 골고루 나눠주겠습니다!”
이것은 미리 정해진 분배 방식이었기에 다른 이들도 당연히 이의를 제기하지 않았다.
도널드는 그들이 모두 고개를 끄덕이자 하위 신기를 제외한 모든 신물과 눈늑대신의 시체를 챙겼다.
“이 눈늑대의 가죽도 꽤 괜찮군요. 이 크기로 보아 큰 담요를 만들기에도 충분할 것 같습니다. 그리고 이 희귀한 재료들은 장비와 약물을 제조하는 데 아주 좋은 재료들입니다. 여러분도 저와 다투지는 않겠죠?”
빈센트는 고개를 저으며 말했다. “이것들은 비록 가치가 높지만 신격 조각과는 비교할 수 없습니다. 도널드, 당신은 공정하게 처리하시니, 당신과 함께 이 토템 대륙에 올 수 있었던 것은 우리에게 엄청난 기회입니다. 우리는 더 이상 당신에게 이익을 취할 수 없습니다!”
여성 검성과 칼라일도 동의의 뜻을 표했다. 도널드는 그들의 태도가 확고함을 보고 신격 조각 중 하나를 챙겼다.
이것은 다섯 개의 신격 조각 중 가장 강력한 것으로, 사냥과 전술이라는 두 가지 신직의 인장과 더불어 도널드가 신들의 법전을 통해 추가로 부여한 전투 영역도 포함되어 있었다.
“저는 이미 가장 좋은 신격 조각을 얻었으니, 나머지는 참여하지 않겠습니다. 여러분이 알아서 나누세요!”
작은 일에서는 속일 수 있고 약간의 이익을 취할 수 있지만, 예를 들어 이전에 신들의 법전을 위해 몰래 수집한 몇 가지 신직 영역의 인장 같은 것들 말이다. 하지만 큰 방향에서 도널드는 함께 많은 전투를 겪으며 서로를 신뢰할 수 있게 된 이 친구들을 속이고 싶지 않았기에, 매번 칼라일 일행의 고유한 특성에 맞는 신격 조각을 만들어내려고 노력했다.

빈센트 일행은 잠시 상의한 뒤, 남은 네 개의 신격 조각을 전투, 전술, 사냥, 의료라는 네 분야에 맞게 나머지 네 사람이 골고루 나누기로 결정했다. 여기에는 도널드의 부하인 우서도 포함되었다.
만약 탐욕스럽고 계산적인 사람들이었다면, 우서가 도널드의 부하라는 이유로 그에게 할 몫을 주지 않아도 된다는 핑계로 더 많은 이익을 쟁취하려 했을지도 모른다.
하지만 빈센트 일행, 특히 여검성 아벨은 본래 정직한 성격으로 불공평함을 싫어했으며, 게다가 전리품 중에는 신격 조각보다 가치는 떨어지지만 그다지 차이가 없는 하위 신기 두 개도 있었다. 그래서 여러 차례 논의 끝에 네 사람이 각각 하나씩 신격 조각을 가져간 뒤, 남은 두 개의 하위 신기는 나누기가 어려워졌다.
결국 세 사람은 가장 많은 노력을 기울인 도널드와 칼레어 두 사람이 그것들을 가져가는 것이 적절하다고 의견을 모았지만, 도널드는 이렇게 말했다. “솔직히 말해서, 그런 신물 재료가 있으면 하위 신기를 만드는 것도 어렵지 않아. 게다가 나는 하위 신기가 부족하지도 않으니, 이번에는 칼레어와 빈센트 너희 둘이 먼저 가지고 있고, 다음 전리품 분배 때 적절한 보상을 해주는 게 어때?”
칼레어 일행도 그 말이 일리가 있다고 생각했으며, 사실 그들도 그 두 개의 하위 신기를 얻고 싶어 했기 때문에 그렇게 결정하게 되었다.
“전설의 토템신을 목표로 삼았을 때 이렇게 큰 수확을 거둔 만큼, 여러분도 서둘러 실력을 향상시켜서 전설 등급에 오른 뒤 다시 한 번 전설의 토템신을 해결해보는 게 어떨까?”
이번에 얻은 풍부한 전리품 덕분에 도널드 일행은 전설의 토템신을 사냥하는 것이 가져다주는 이점을 깊이 느꼈지만, 도널드는 칼레어가 제안한 다음에도 전설의 토템신을 목표로 삼자는 제안을 거절했다.
“전설의 토템신은 그렇게 쉽게 손에 넣을 수 있는 게 아니야. 이번에는 설랑신이 우리에게 기회가 되어준 것이고 상황도 특수했지. 하지만 오랫동안 신이 된 전설의 토템신들은 모두 설랑신처럼 혼자 있는 게 아니야. 그들의 부하 중에도 신 하나둘씩은 있고, 부족 안에도 많은 인간 강자들이 있어. 그중에서 금색 단계에 도달한 자들이 몇 명이라도 있으면 우리의 행동은 실패할 것이고, 수많은 토템신들 앞에 노출될 수도 있어. 주세계로 돌아가는 것조차 어려워질 거야!”
칼레어의 말에 마음이 동한 다른 두 사람도 도널드의 말을 듣고 그 생각을 포기했다.

도널드는 이어서 말했다. “게다가 전설의 강자도 신격 조각이 많다고 해서 되는 것이 아니야. 특별한 상황이 없다면 황금 강자가 신격 조각 하나를 융합하는 것이 기본적인 한계야. 그러니 칼라일을 제외하고는 너희들이 신격 조각을 융합해 힘을 빠르게 키우는 것도 그다지 가능하지 않아.”
빈센트는 그다지 신경 쓰지 않았다. 그는 이미 전설의 경지에 도달하기 직전이었고, 그 장벽을 넘기만 하면 되었기에 신격 조각을 더 이상 융합할 수 없다는 제한도 일시적인 것뿐이었다.
여검성이 다소 실망한 모습을 보이자 도널드는 위로하며 말했다. “칼라일을 제외하고는 너와 빈센트의 신체 상태로는 당분간 두 번째 신격 조각을 융합할 수 없지만, 우리가 본래 세계로 돌아간 후에 융합하거나 가까운 사람에게 줄 수도 있어. 어쨌든 아직 반년 이상의 시간이 있으니, 예상치 못한 일이 없다면 우리가 얻는 것은 지금보다 훨씬 많을 거야!”
여검성은 마음이 순수하고 개방적인 성격이라 듣고는 더 이상 고민하지 않았다. 어차피 그녀가 여기에 올 수 있었고 신격 조각을 얻었다는 것만으로도 엄청난 행운이었다.
일반 평범한 강자들은 전설의 정점에 도달해야 비로소 스스로 신성을 응축시키고 신화를 일으켜 반신 강자가 된 후에야 신격을 얻을 수 있다. 하지만 그들은 이미 여러 단계 앞서서 신격의 힘을 얻었으며, 비록 그 힘이 만분의 일에 불과하더라도 그들에게 주는 이점은 엄청났다.
이후 철못신 일행은 부족 통합과 신앙 전파 업무를 처리했다. 도널드 일행은 현지의 보스인 설곡신의 도움과 광범위한 인맥을 가진 금사신의 조언 덕분에 서북 대설산 변두리 지역에서 행동이 부정하고 성품이 나쁜 몇몇 황금 토템신들을 순조롭고 은밀하게 처리했으며, 신격 조각 다섯 개와 그보다 낮은 등급의 아르테팩트 하나까지 얻었다.
토템 대륙은 본래 세계의 신들 사이보다 아르테팩트 자원이 풍부하지만, 황금 지신들도 하나씩 가질 정도로 넘쳐나는 것은 아니다. 게다가 도널드 일행이 선택한 대상들은 대체로 평소에 악행을 저지르고 성품이 나쁘며 배경도 없는 토템신들이었다. 그 불운한 토템신도 우연히 아르테팩트 하나를 얻어서는 다른 이들이 빼앗을까 봐 비밀로 간직하고 있었는데, 결국 도널드 일행에게 이익을 주게 되었다.
이 아르테팩트는 방어용인 하위 등급의 아르테팩트였다. 도널드는 다른 이들과 상의한 뒤 그것을 철못신에게 주어 그의 방어 능력을 더욱 강화시키고, 곧 다가올 중요한 일을 성공시킬 기회를 높이기로 결정했다.

도널드 일행이 다섯 번째 목표를 해결한 직후, 한 달의 시간이 지나자 더 이상 다음 행동에 나서지 않았습니다. 백산신이 신탁을 내려 녹수신의 유적이 개방될 준비가 되었다고 공식적으로 선언했기 때문입니다. 이 소식을 들은 반신 이하의 모든 토템신들은 대설산 동부의 설역 숲 지역으로 몰려가, 운이 좋다면 반신의 유산을 얻거나 최소한 두 가지 신기 같은 것을 손에 넣으려 했습니다.