제260장 전설의 철목신

쾅!
우어신의 분노에 찬 일격은 상상했던 것처럼 눈앞의 적을 고기 반죽으로 만들지 못하고, 오히려 연금색 빛의 보호막에 부딪혀 다시 튕겨 나왔다.
극도로 화가 난 그는 다시 공격하려 했지만 더 이상 기회가 없었다.
그때 눈앞에서 금빛이 번쩍이며 두 개의 토템이 사라졌고, 토템의 신격도 그와의 연결을 잃었다.
신력의 지원을 잃은 우어신은 즉시 힘이 빠졌으며, 거대한 몸집도 순식간에 원래 크기로 줄어들었다. 입과 코에서는 피가 계속 흘러나왔고, 그들이 손을 대지 않아도 이미 저항할 힘이 없었다.
이는 앞서 우어신이 ‘신앙 폭발’이라는 금기된 수단을 사용했기 때문이다. 잠시 동안 강력한 힘을 발휘할 수는 있지만, 몸에는 엄청난 부담이 되어 신조차도 견디지 못한다.
도널드가 이 지신과 토템 사이의 연결을 끊자, 신력의 지원을 잃은 우어신은 순식간에 신앙의 힘에 의해 반격을 당해 이미 중상을 입고 죽어가고 있었다.
도널드는 옆에서 기회를 엿보는 철건신을 보며 가볍게 고개를 끄덕였다. 철당신은 즉시 기뻐하며 저항할 힘이 없는 우어신 앞으로 다가갔지만, 그의 비참한 상황을 보고 원래 욕을 하며 화풀이하려던 마음도 사라져 한숨만 쉬며 말했다. “비록 네가 예전에는 사나웠지만 진정한 성격은 잃지 않았구나. 편하게 죽게 해주마!”
그렇게 말하며 그는 우어신을 깔끔하게 처리했다. 도널드는 이를 보고 만족스러워하며 우어신과 청어신의 몸과 신혼을 수거했다.
만약 이 두 토템신의 신혼이 도망친다면, 그들의 영혼의 강도로는 당장 사라지지 않을 것이며, 심지어 다시 신이 될 가능성도 있다. 그래서 도널드는 위험 요소를 남기지 않았다. 게다가 이 두 신혼 속의 신성한 힘도 신격 조각을 구성하는 일부이며, 남은 영혼의 힘도 상당하기에 그는 당연히 낭비하지 않았다.
이 세계에는 저승이나 죽음을 관장하는 신들이 없기 때문에, 생명체가 죽은 후 그 영혼은 대지로 돌아가 일정 시간이 지나면 사라지고 다시 새로운 생명체로 태어난다. 이것이 바로 천지의 가장 기본적인 순환이다. 그리고 천부적인 재능이나 강한 의지를 가진 영혼들은 완전히 사라지지 않고 어느 정도의 지성을 유지하며, 그래서 산과 숲 속에는 자연의 영혼들이 서서히 형성된다.

이것이 바로 이 세계의 토템신들이 대두된 이유이기도 합니다. 그 자연의 영혼들은 자연의 의지에 가장 쉽게 인정받아 지신이 되는 존재들입니다. 초기의 토템신들이 생기자, 점차 몇몇 지혜로운 생명체들이 힘과 불멸을 얻고자 했고, 그래서 각지에 크고 작은 토템신들이 나타났습니다. 당시의 토템신들은 지금처럼 체계적으로 형성되어 있지 않았으며, 몇몇 지혜로우면서 강력한 인간 토템신들이 등장하여 대대적인 개혁을 거친 후에야 토템대륙은 오늘날과 같이 균형 있으면서도 경쟁과 발전의 방향성을 갖춘 구조가 형성되었습니다.

전리품을 정리한 후, 도널드는 철당신에게 명령했습니다. “여기 일은 거의 끝났으니, 우어도의 영토를 인수한 다음 주토템을 여기로 옮겨라! 이 섬은 네가 이전에 있던 철적도보다 크고 환경도 훨씬 좋아서 네가 발전하기에 더 적합하다!”

철도신은 즉시 기쁜 마음으로 자연의 의지와 소통하러 갔고, 도널드는 모두의 뜨거운 시선 속에서 손에 든 전리품들을 처리하기 시작했습니다.

잠시 후, 그의 펼쳐진 손에는 두 개의 신격 조각이 더해졌습니다.

이번에는 두 명의 토템신이 있었기 때문에 도널드는 두 개의 신격 조각을 만들어냈습니다. 하나는 전투 분야이고 다른 하나는 의료 분야로, 각각 자녀인 검성과 우서르에게 주었습니다.

우어신은 어류와 사냥에 관한 신직의 인장과 불완전한 수분야 및 전투 분야를 가지고 있었습니다.

청어신은 어부와 조수에 관한 신직의 인장, 그리고 불완전한 의료 분야와 수분야를 가지고 있었습니다.

“전투 분야라고?”

자신이 원하던 검술 관련 신직 분야가 아니라는 말을 듣고 여검성의 눈에 실망이 스쳤습니다. 도널드도 이에 대해 할 수 있는 방법이 없었습니다. 만약 신들의 법전에 이런 종류의 신직 분야가 수록되어 있다면, 그는 다른 분야의 법칙의 힘을 활용해 그녀가 원하는 신격 조각을 만들어줄 수도 있었을 것입니다. 하지만 진리의 책의 창조자는 그 세계의 법체계 진신들의 대표자였으며, 검술 분야의 신직을 수집한 적이 없었기에 당연한 일이었습니다. 결국 도널드는 여검성에게 전투 분야의 신격 조각 하나를 만들어주었습니다. 비록 검술 관련 신직 분야는 아니었지만, 전투 분야 역시 이 검술 고수에게 매우 적합했습니다. 전투 분야는 보편적인 분야로, 진신이 스스로 깨달으면 누구나 이 분야를 얻을 수 있습니다. 설령 어떤 진신이 전투 신직을 주신으로 삼는다 해도, 다른 진신들이 전투 분야를 신직으로 승격시키지 않는 한 신직 간의 충돌이 일어나지 않으며 신전도 발생하지 않습니다.

의료, 공예, 선함, 악함 등의 다른 보편적인 분야들도 마찬가지입니다.

“검술 분야의 신직 영역을 얻을 확률은 너무나 희박해요. 철당신의 말에 따르면 토템 대륙 서해안에서는 아직 검신이나 검술에 능한 토템신이 나타났다는 소식을 들어본 적이 없다고 해요.” 여검성도 이 신격 조각을 받아들일 수밖에 없었습니다. 다른 이들이 신격 조각을 융합한 후 실력이 급격히 성장하는 반면, 자신은 여전히 제자리걸음을 하고 있었으며, 이번 몇 차례의 작전에서도 별다른 역할을 하지 못했기 때문입니다. 그래서 어쩔 수 없이 차선책으로 이를 받아들인 것입니다. 게다가 자신에게 맞는 신격 조각을 얻는 것만으로도 이미 엄청난 행운이었으니, 더 이상 까다롭게 고를 자격도 없었습니다!

오히려 청어신은 의료 분야를 갖고 있는 것이 드문 일이었습니다. 전투력이 그다지 강하지 않은 것도 당연했죠. 일반적으로 의료 보조 신직의 신들은 주전 신직의 신들보다 전투력이 낮은 편입니다.

우서르는 의료 분야가 포함된 이 신격 조각을 얻음으로써 성광의 힘을 더욱 효과적으로 활용할 수 있게 되었습니다. 심지어 최강의 궁극기인 부활술의 제한도 줄어들었습니다. 시체가 비교적 온전하고 영혼이 신국에 도달하지 않았다면, 설령 사라졌거나 명계에 들어갔다 하더라도 이 부활술에 내재된 규칙의 힘에 의해 다시 모여져 끌려와 새로운 생명을 얻을 수 있습니다.

물론 이 마법은 여전히 엄청난 양의 성광의 힘을 소모하므로 연속해서 여러 번 사용할 수는 없으며, 신력이나 저주의 힘에 의해 죽은 사람을 완전히 부활시킬 수도 없습니다.

어부, 조수라는 두 신직의 인장과 불완전한 물 분야의 인장 두 개는 도널드가 혼자 조용히 보관해 두었습니다. 다른 이들은 그가 이것들을 힘으로 변환해 두 신격을 만들어낸 줄만 알았을 뿐, 그에게 신들의 법전이라는 놀랍고 강력한 존재가 있어 신직과 영역의 인장들을 수집하고 보관할 수 있다는 사실은 몰랐습니다.

또한 이 두 토템신이 그에게 준 신앙의 결정체들도 이전에 반위면을 창조하거나 마법선을 만드는 데 사용된 신력을 크게 보충해 주었습니다. 개별적으로는 우어도에 두 토템신이 신도들을 나누어 가졌기 때문에 섬 전체를 독점했던 게자신보다는 적었지만, 합쳐서는 이전에 얻은 양의 두 배가 넘는 수준이었습니다.

앞으로 우어삼도는 철당신의 직속 영토가 되었으며, 도널드 일행이 토템 대륙에서의 거점이기도 합니다. 다음에 토템신을 사냥할 때 얻은 처리하기 어렵고 별로 쓸모없는 전리품들은 철당신에게 맡겨 처리할 수 있습니다.

3일이 더 지나자, 철당신은 자신의 토템을 우어도의 호수 중앙 섬으로 옮겼습니다. 이제 우어삼도는 철당삼도로 이름이 바뀌었으며, 원래의 우어도는 철당도가 되었고, 원래의 게자도는 은당도가 되었습니다. 원래의 철당도는 이제 금당도라고 불립니다.

원래 섬에 살던 원주민들 중에서 힘이 세고 경건한 이들은 주우철당섬으로 이주하여 정착했으며, 나머지들은 다른 두 섬으로 보내졌다. 주섬의 생활 환경은 가장 좋았는데, 담수 자원은 물론 비옥한 경작지도 있었다. 남자들은 매일 위험을 감수하며 바다로 나가 고기를 잡아 생계를 유지할 필요가 없었고, 여자들과 아이들도 채식이 부족해 질병에 걸릴 걱정을 하지 않아도 되었다.
비교를 통해 차이를 느낄 수 있었는데, 다른 두 섬의 사람들은 오직 철당신을 경건하게 믿으며 그에게 신앙의 힘을 바쳐 위대한 신이 자신들에게 더 나은 삶을 주기를 기대할 뿐이었다.
영토 면적이 넓어지면서 철당신의 권능도 크게 증가했으며, 그의 지배 범위는 순식간에 거의 10배나 확장되었다. 여기에는 세 섬 사이의 일부 해역도 포함되었으며, 신도 수도 이미 최고조에 달해 있었다. 전설적인 존재였던 철당신은 별다른 노력 없이 자연스럽게 그 경지를 돌파할 수 있었다.
전설적인 토템신이 된 후, 철당신은 은밀히 도널드와의 계약의 속박을 깨뜨리려고 시도하기도 했다. 하지만 그 계약의 힘이 자신의 상상을 훨씬 뛰어넘는다는 것을 깨달았다. 상대방보다 한 단계 높은 위치에 있음에도 계약은 조금도 흔들리지 않았으며, 만약 자신이 일방적으로 계약을 파기하려 한다면 끝없는 미지의 반작용을 겪게 될 것이라는 것도 느낄 수 있었다. 이 결과로 철당신은 마음속으로 깊은 절망을 느끼고, 일부 작은 계획들을 완전히 포기한 채 진정으로 도널드에게 복종하게 되었다.