제259장 신앙의 폭발

전투 상황은 앞서 몇 사람이 예상했던 대로, 다섯 명과 한 명의 신이 예상대로 우어도의 핵심 지역인 호심도에 잠입했으며, 두 명의 토템신에게 발각되지 않았다.
철당신은 결계 안에서 탄식했다. “대인, 이 신력 감지를 차단하는 결계는 정말 강력하군요. 잘 활용한다면 반신급 신들조차 기습에 성공할 수 있을 것입니다…” 도널드는 고개를 저으며 말했다. “이 결계의 차단 효과도 한계가 있습니다. 제 실력의 한계로 인해 현재는 반신과 그 이하의 강자들의 감지만 막을 수 있을 뿐입니다. 반신급 토템신들은 자신들의 영역에서 이미 하위 신에 가까운 힘을 가지고 있으니, 섣불리 잠입하면 매우 위험할 수 있습니다!” 도널드 역시 그 강력한 토템신들을 공격할 생각이 전혀 없는 것은 아니었지만, 현재 몇 사람의 실력은 한계가 있어 전설적인 경지의 마법사들을 상대하는 데도 힘든 상황인데, 그보다 더 강력한 존재들을 사냥하려면 적어도 빈센트가 전설적인 경지에 도달하고 칼라일이 영역을 어느 정도 다룰 수 있게 되어야만 가능할 것이다!
그래서 그는 서둘러 몇 마디로 다른 이들의 생각을 물리쳤다. 이런 오만한 생각은 바람직하지 않다.
지금까지의 기습이 성공한 것은 기본적으로 자신들의 실력과 목표의 실력이 비슷한 상황에서 이루어졌기 때문이다. 상대를 제압할 충분한 힘이 없이 섣불리 더 강력한 토템신들을 공격하는 것은 마치 작은 어선으로 바다를 정복하려는 것과 같아, 중간에 배가 파괴되고 사람들이 죽을 가능성이 매우 높다.
“누가 거기에……”
도널드 일행이 모습을 드러내 호심도 위에 있는 두 개의 토템신 주변의 신력 보호막을 공격하기 시작한 순간, 호수 속에 잠겨 있던 두 명의 토템신들은 즉시 상황을 알아차렸다.
성격이 난폭한 우어신은 가장 먼저 수면 위로 올라와 자신의 토템을 공격하는 자들 중에 철당신이라는 옛 이웃이 있다는 것을 보고 사나운 웃음을 지었다.
“좋아, 철당! 네가 사람들을 데리고 기습하다니, 죽어라!”
우어신이 자신을 향해 돌진해 오자, 철당신은 전혀 두려워하지 않고 몸을 돌려 맞섰다. 그의 손에는 거대한 철당이 나타나 우어신의 검고 튼튼한 팔과 부딪혔다.
우어신은 외모는 기이했지만, 실력은 삼도 일대의 황금 토템신들 중에서도 드물게 강력했다. 강철 같은 몸과 두껍고 튼튼한 우어의 피부 덕분에 바다에서 가장 사나운 피혈상어의 날카로운 이빨조차 그의 피부를 해치지 못했다.
신이 된 후에도 우어신은 이 강력한 힘과 방어 능력을 그대로 유지하고 있었으며, 단지 두 팔만으로도 철당신의 무기와 맞서 싸울 수 있었다.

철당신이 우어신을 붙잡아 막았고, 나머지 다섯 명은 뒤도 돌아보지 않고 서로 협력하여 연결된 두 토템의 신력 보호막을 공격했다.
항상 조언자 역할을 맡았던 청어신은 교활하고 계략이 많아, 섬에 적이 잠입한 것을 알고도 바로 모습을 드러내지 않고 우어신에게 선봉을 맡기고 자신은 몰래 기회를 노려 기습하려 했다.
그러나 토템 밖의 신력 보호막이 불안정해지자 청어신의 원래 계획은 즉시 바뀌었다.
우어신처럼 큰 소리를 지르며 등장하는 대신, 청어신은 조용히 수면 위로 올라와 가장 약한 은갑기사 우서르를 향해 손을 뻗어 공격했다.
오랫동안 기다리고 있던 칼레어는 순식간에 우서르의 뒤로 나타나 검을 휘둘러 청어신의 기습을 막았다.
“헤헤! 오래전부터 널 기다리고 있었어!”
그렇게 말하며 연달아 검을 휘둘러 청어신과 싸웠다. 청어신의 전투력은 우어신만큼 강하지 않아, 전설적인 검성인 칼레어에게 막혀 당장은 반격할 힘조차 없었다.
토템 밖의 신력 보호막이 이미 무너질 위기에 처하자, 청어신은 오늘 밤은 살아남기 어렵다는 것을 깨닫고 슬픈 목소리로 외쳤다. “두목, 오늘은 우리가 위험해요. 도망칠 수 있다면 도망치세요! 어차피 이 신위는 포기하고 바다에서 자유로운 바다짐승이 되면 되잖아……”
우어신은 성격이 성급했지만 청어신이 자신을 속이지 않을 것임을 알고 있었기에, 그 말을 듣고 분노에 찬 함성을 질렀다.
“나는 포기하지 않아! 그들과 싸울 거야……”
그렇게 말하며 우어신의 몸은 급속히 커지기 시작했고, 마치 풍선처럼 순식간에 한 바퀴 커져 15피트나 되는 키에 눈에서 피빛이 번뜩이는 무시무시한 거인으로 변했다.
쾅 하는 소리와 함께 호수 중앙 섬의 토템 밖에 있던 신력 보호막이 마침내 무너졌고, 그때 이미 거인으로 변한 우어신은 철당신을 날려버리고 그들을 향해 맹렬히 공격해왔다.
다른 이들도 이미 미쳐버린 우어신을 막을 수 없자, 도널드도 두 토템신과 그들의 신격과의 연결을 끊어 토템을 가져올 여유가 없었다. 그는 진리의 책의 투영을 내보내 잠시 토템을 가두었고, 이어서 자신에게서 10피트도 채 떨어지지 않은 곳에서 이미 강풍이 이마까지 불어오는 우어신의 물통만 한 거구의 주먹을 맞이했다.
그때 도널드는 앞을 가리키며 입으로 중얼거렸다. “미로술!”
그러자 모두의 눈앞이 흐려지고 공간이 왜곡되었으며, 거대한 우어신은 분노에 찬 함성을 지르는 것도 잠시, 순식간에 그 자리에서 사라졌다.

이 마법은 목표 생물을 허공에 임시로 형성된 차원의 미로 속으로 보내는데, 상대는 공간의 규칙에 대한 뛰어난 이해력을 바탕으로 미로의 흡수로부터 탈출하거나 다른 차원으로 이동할 수 있다. 하지만 이 8급 마법은 일반적으로 공격력이 전혀 없으며, 미로의 위험을 무시하거나 자유롭게 공간을 이동할 수 있는 특이한 생물들에게도 효과가 없고, 강력한 존재들은 절대적인 힘으로 쉽게 벗어날 수 있다.
“빨리 다른 놈도 처리해. 이 놈은 너무 강해. 내 마법으로는 오래 붙잡아둘 수 없어!”
그렇게 말하며 도널드는 다시 돌아가 토템 위의 신력 연결을 끊고, 나머지 사람들에게 청어신을 상대하도록 맡겼다!
자신의 우두머리가 상대의 이상한 마법에 갇혀 벗어날 수 없다는 것을 본 청어신은 상황이 이미 끝났음을 깨달았다. 우어신의 이전 폭발은 헛수고였으며, 그들에게 탈출할 기회를 거의 주지 못했을 뿐만 아니라 그 폭발에도 시간 제한이 있었다.
더 이상 상황을 바꿀 수 없다는 것을 알자 청어신의 투지가 솟구쳤고, 우어신처럼 신앙의 폭발을 사용해 적과 함께 멸망하기로 결심했다.
하지만 황금 경지에 있는 그의 전투력은 본래 그리 강하지 않아, 신이 된 지 겨우 십여 년밖에 되지 않은 철당신보다도 못했으며, 그가 가진 능력들은 대부분 보조적인 것들이었다. 그래서 폭발할 때도 겨우 전설의 초입 수준의 힘밖에 발휘할 수 없었다.
한편 도널드 일행에게는 정통 전설의 검성인 칼라일이 있었고, 빈센트와 철당신이라는 황금 정점의 강자들이 그의 공격을 막아줄 수 있었다. 여검성과 우서르가 개입하지 않고 전투 구역 외곽에서만 지켜보더라도 청어신에게는 탈출할 기회가 전혀 없었다.
곧 청어신은 칼라일 일행에게 공동으로 제압당하는 것을 견디지 못했다. 그때 토템이 있는 앞쪽 근처의 공간에 파동이 일더니, 함성과 함께 거인으로 변한 우어신이 차원의 미로에서 벗어나 물질 세계로 돌아왔다.
“아! 죽어라……”
청어신의 시체를 본 우어신은 눈가에서 피가 터질 것 같았고, 분노에 찬 함성을 지르며 방금 자신을 추방한 인간 마법사에게 달려들었다.
악풍이 등 뒤에서 불어왔지만 도널드는 신경 쓰지 않고 오직 앞에 있는 토템에만 집중했다. 다른 사람들도 도와주러 왔고, 우어신은 등 뒤의 공격도 개의치 않고 여러 차례 심각한 부상을 입으면서도 토템 앞에 있는 사람들을 향해 주먹을 내질렀다.