제230장 외부인들의 감탄

홍단바론의 영지는 녹망토 숲과 가까워서 마을에는 항상 숲으로 보물을 찾거나 사냥을 하러 오는 모험가들이 드나들었으며, 매년 홍단마을에 상당한 수익을 가져다주었다.
하지만 숲속의 위험한 동물들도 때때로 홍단마을과 그 주변 마을들을 위협했으니, 이것도 장단점이 있는 셈이다!
도널드의 영지인 다라란은 홍단마을보다 더 외진 곳에 있었기에, 발전시키려면 자체적인 특산품을 만들어내는 것은 물론 홍단마을과 모험가들의 비즈니스도 빼앗아야 했다.
도널드에게 가장 부족한 것은 아무것도 없었다. 각종 포션, 아이템, 장비가 넘쳐났으며, 진리의 책까지 있어 에너지 공급도 충분했다. 설령 연금술사들이 밤낮으로 일해도 그가 한 끼 식사로 만들어내는 양에는 미치지 못했다.
그래서 처음에는 도널드가 경매회를 열어 영지의 명성을 알렸지만, 점차 영지의 산업이 다양해지면서 각 특산품이 가져다주는 수익이 포션과 장비보다 훨씬 커졌다. 더 이상 대대적인 홍보가 필요 없어 상인들과 귀족들이 스스로 몰려들었고, 도널드는 더 이상 녹망토 숲에 의존해 모험가들을 끌어들이지 않았다. 결국 숲의 자원은 항상 한정적이기 때문이다.
다라란은 상업이 발달하여 레이튼항과 같은 왕국 최고의 상업 도시들과 어깨를 나란히 하게 되었다. 오가는 상단들은 다라란 모험가 길드 소속의 용병과 모험가들을 고용해 상단의 안전을 보호했다. 이들의 신분과 능력은 모두 검증되었으며, 모험가 길드의 관리를 받는 모험가와 용병들은 다른 곳의 무질서한 모험가들보다 훨씬 안전하고 신뢰할 수 있었다. 정규 기관의 통제가 있어 길드에서 임무를 내리면, 임무를 맡은 모험가와 용병들은 임무를 소홀히 하거나 위험에 처했을 때 고용주를 버리는 비도덕적인 행위를 하지 않았다. 그렇게 하면 부정적인 평가를 받아 수익에 영향을 줄 수 있기 때문이다.
만약 강도질이나 고용주 살해와 같은 사건이 발생하면, 모험가 길드가 그러한 범죄를 저지른 모험가나 용병들을 추적하여 처벌했다.
다라란 모험가 길드 뒤에는 영지의 공식적인 힘과 수많은 강자들의 지원이 있었기에, 규칙을 어긴 모험가와 용병들은 세르트라는 나라에서 계속 살아남으려면 결국 체포될 수밖에 없었다.

물론 고용주가 임무를 내줄 때도 구체적인 상황을 명확히 밝혀야 하며, 일부러 특정 정보를 숨겨서는 안 됩니다. 그렇지 않으면 매우 위험하거나 심지어 죽음에 이를 수 있는 임무는 모험가들과 용병들도 받지 않을 것입니다. 그런 상황에 처하면 그들은 어떠한 처벌도 받지 않고 임무를 포기할 권리가 있습니다.

모험가 길드에는 계속해서 다양한 난이도의 임무들이 쏟아지고 있어 대부분의 모험가들과 용병들이 수행하기에 적합합니다. 이러한 임무를 통한 수익은 그들이 목숨을 걸고 숲속의 위험한 지역에서 마수를 사냥하거나 약재를 채취하는 것보다 훨씬 더 유리하고 안전하며 안정적입니다. 그래서 달라란에서 삼림 자원에 대한 제한 법령이 발표된 후에도 모험가들과 용병들은 외부에서 예상하는 것처럼 불만을 표시하지 않았습니다.

도널드가 자연 균형 이론과 완벽한 영토 정책에 관한 법령을 공개적으로 발표한 후, 달라란은 곧바로 활발한 건설에 돌입했습니다.

이번에는 농장이나 주택, 작업장을 건설하는 것이 아니라, 도널드가 오랫동안 계획해온 도로 건설이었습니다.

전생에 어릴 적부터 ‘부자가 되려면 먼저 도로를 만들어야 한다’는 슬로건과 ‘모든 길은 로마로 통한다’는 속담을 자주 듣고 봤던 도널드는 영토 내의 모래와 자갈로 된 길들에 대해 오랫동안 불만을 가지고 있었습니다. 특히 비가 올 때는 마차 바퀴가 진흙에 빠지거나 돌 틈에 걸리곤 했기 때문에, 그는 기본적으로 비행술과 전송술을 이용해 이동했으며, 굳이 필요하지 않으면 마차를 사용하지 않았습니다. 오랫동안 마차를 타고 여행한 적이 없었습니다.

이전에는 그럴 만한 실력과 조건이 없었지만, 이제 영토의 모든 것이 정상 궤도에 올랐기 때문에 도널드는 모든 도로를 다시 정비하기로 결심했습니다.

이 거대한 공사에는 영토 내의 모든 마법사들이 동원되었으며, 외부의 마법사들도 일부 고용되었습니다. 산악 거인들과 몇몇 전쟁 괴물들의 도움을 받아 인간 노동력을 전혀 동원하지 않고 단 한 달 만에 공사를 완료했습니다.

더스크타운에서 풍릉촌을 거쳐 거석성과 홍단촌으로 이어지는 주요 도로들은 모두 5미터 너비의 석판로로 만들어졌습니다. 먼저 산악 거인들이 모든 도로의 기초를 평평하게 다지고 단단히 다진 뒤, 더스크타운의 장인들이 몰드를 만들어 점토 블록을 만들었습니다. 그런 다음 마법사들이 진흙을 돌로 변환하는 마법을 사용하여 1미터 크기에 반 자 두께의 단단한 석판들을 제작했습니다. 마지막으로 전쟁 괴물들이 이 석판들을 운반하여 도로 기초 위에 깔아 새로운 도로가 완성되었습니다.

튼튼한 돌판길은 평평하고 틈이 거의 없으며, 길 옆에는 배수로도 설계되어 있습니다. 또한 드루이드 부족의 엘프들이 길 양쪽에 뿌리가 깊고 곧게 자라는 나무들을 심어, 길바닥이 있는 지역의 흙층이 느슨해져 도로가 붕괴되는 것을 막았습니다. 이전에는 마을 주거지 외에도 다라니안에 속한 모든 길에 가로등이 설치되어 밤에 여행해도 충돌의 위험이 없었습니다.

현재 마차는 다라니안으로 가는 길 위를 안정적으로 달리고 있어 마치 자기 집 안을 다니는 것처럼 편안하여 오가는 상인과 여행객들에게 큰 인기를 끌고 있습니다.

하지만 그에 따라 다라니안은 새로운 세금 법령을 공표했는데, 바로 도로 유지 보수세입니다. 이는 화물을 실어 나르는 상인단들을 위해 마련된 것입니다. 비록 몇 골드솔 더 부과되지만, 다라니안의 세금은 원래 다른 지역보다 낮았기 때문에 상인들도 이를 당연하다고 생각합니다.

도로 유지 보수세는 손상된 돌판길을 수리할 마법사들을 고용하는 데 사용될 예정이며, 도로에 손상이 발견되면 즉시 해당 돌판을 교체할 수 있습니다.

다만, 그 명성이 멀리 퍼지면서 도널드에게는 예상치 못한 골칫거리도 생겼습니다.

도널드의 자연 균형 이론이 공개된 지 한 달 후, 다라니안의 일련의 건설이 완료된 뒤, 망토로 몸을 감싼 두 명의 외지인이 다라니안으로 향하는 길에 올랐습니다.

마차는 넓은 돌판길 위를 안정적으로 달렸으며, 이전 여행 때 느꼈던 울퉁불퉁하고 불쾌한 느낌은 전혀 없었습니다. 이로 인해 마차 안의 두 명의 승객도 안도의 한숨을 내쉬었습니다.

마차와 같은 교통수단을 거의 타보지 않은 그들은 일반인과는 다른 체질 때문에 멀미에 더 쉽게 시달렸습니다.

“이 돌판길 괜찮지? 여러 강력한 마법사들이 함께 만들었다고 하더군. 그런 마법사들을 동원해 도로를 만들 수 있는 건 그 남작 대인뿐이야. 요즘 나는 매일 거석성과 황혼마을을 오가는데, 여기 돌판길은 넓고 평평해서 다른 곳은 가고 싶지도 않아. 다른 영지의 괜찮은 길들은 기껏해야 자갈길이라 울퉁불퉁할 뿐만 아니라 몇 번만 달려도 바퀴를 교체해야 해. 진흙길이라면 비가 오면 그냥 진흙탕을 기어 다니는 셈이지!”

“달라란의 그 남작님 말이에요, 우리 셀트인들이 백 년 동안 본 가장 위대한 귀족이라고 할 수 있죠. 불과 2년도 채 되지 않아 이곳을 황무지에서 왕도의 귀족들도 부러워할 만한 곳으로 만들었어요. 여기서는 평민들도 바깥의 작은 귀족들보다 더 편안하게 살 수 있으며, 환경도 대륙의 다른 곳들에서 신도들이 동경하는 천국과 같이 아름답죠. 아쉽게도 달라란은 외부에서 온 사람들을 받아들일 때 매우 엄격한 심사를 하거든요. 그렇지 않았다면 우리 집의 농지는 그대로 두고 여기에 정착했을 거예요. 어차피 그 귀족들을 위해 경작하는 것이니 일 년 수입도 그리 많지 않으니까요…”
마부의 장황한 이야기를 들으며, 이 두 외지인은 달라란이라는 땅에 대해 상당히 직접적인 이해를 하게 되었고, 알아갈수록 이 땅에 대한 관심도 커졌다.
얼마 지나지 않아 마차는 풍릉촌 밖의 돌다리를 지나갔는데, 이곳도 달라란의 관문이었다.
달라란에 들어서자마자 양쪽 풍경이 크게 달라졌다.
활기찬 마을, 질서정연한 농장과 작물들, 생기 넘치는 대지, 다른 인간 마을들의 지저분한 환경과는 전혀 달랐다.
풍릉촌에 머물지 않고, 두 손님의 요청에 따라 마부는 능숙하게 마차를 황혼마을 앞까지 몰고 갔다.
번화하면서도 깔끔한 작은 마을, 먼지 한 톨 없는 깨끗한 돌길, 잘 계획된 거리와 건물들, 그리고 마을 곳곳에 자연 식생들이 절묘하게 조화되어 있어 그들은 놀라움을 금치 못했다.
이 모든 것들이 특별히 꾸며진 것이 아닌 평범한 시설들이었지만, 함께 어우러지면서 극도로 조화로운 아름다움을 선사했다.
황혼마을에 발을 들인 이후, 두 사람의 눈은 이미 바빠졌다. 하지만 그들의 표정에는 그다지 드러나지 않았으며, 달라란에 처음 온 많은 사람들도 비슷한 표정을 지었다.
이 한 달 동안 도널드는 도로 수리 외에도 다른 분야의 건설도 함께 진행했다.
우선 황혼마을에서 녹지화 작업을 시작하여, 거리 곳곳과 집 마당에는 꽃밭과 잔디밭이 생겼으며, 마을의 빈 공간에는 공원, 벤치, 공중화장실, 쓰레기통 등의 공공시설도 건설했다.
자연적인 결계가 존재하기 때문에 이러한 녹지 식물들은 매우 우거지게 자랐으며, 도널드는 환경미화원 제도도 도입했다. 지역 주민들 중에서 고용된 이 환경미화원들은 대부분 집에서 할 일이 없는 여성들과 노인들로, 그들은 녹지 식물을 가꾸고 환경을 깨끗하게 유지하며 쌓인 쓰레기를 청소하는 역할을 맡았다.

그 쓰레기들이 최종적으로 버려지는 곳은 도널드가 큰 비용을 들여 설치한 정화 마법진이었으며, 재활용 가치가 없는 모든 폐기물, 특히 마법사들이 실험실에서 만들어내는 폐기물들은 외부 세계의 어딘가로 추방되었다.
그 외에도 매일 아침저녁으로 운행되는 공공 마차가 있어 홍단마을, 거석성, 회목촌, 식인귀 계곡 등 네 곳으로 갈 수 있었다. 후자의 세 곳은 외부인들이 영지의 광물 자원에 대한 정보를 알아내는 것을 막기 위해 당분간은 영지 내부 인원들만 이용할 수 있었다.
일련의 건설 작업 끝에 달라란은 완전히 새로운 모습으로 변모했으며, 이전 세계처럼 편안하고 안락하며 편리한 현대적 주거 지역처럼 되었다. 하지만 이곳에는 이전 세계처럼 인구가 많아 소음이 심한 단점은 없었다.
이후 달라란을 방문한 외지인들은 모두 이곳에서 평생을 살고 싶다는 생각을 하게 되었으며, 달라란의 부유함과 아름다움은 입에서 입으로 퍼져나가 세르트에서 가장 아름답고 동경받는 땅이 되었다.